XIV PREFACE

C'est ainsi que les grands travaux accomplis par les premières Mères, les contradictions qu'elles soutinrent pour l'établissement des monastères sont relatés d'un trait de plume. Il est vrai que l'annaliste se réservait de raconter ces choses dans l'Histoire des Fondations de l'Ordre, qu'elle écrivait à la même époque, et qui est demeurée inédite jusqu'à ce jour.

Une autre raison retient encore la plume de cette vraie fille de saint François de Sales : elle a appris de son bienheureux Père à être souverainement délicate en matière de charité ; c'est dans l'intérêt de cette vertu qu'elle semble ignorer les latitudes laissées à l'historien, ou du moins qu'elle ne veut pas s'en prévaloir. En conséquence, un voile discret est jeté sur les événements dont le récit eût été le plus glorieux à celles dont elle écrit les Vies, parce que Dieu n'avait pas encore rappelé de ce monde les personnes dont il avait fait ses instruments pour les marquer du sceau de la croix.

Malgré ces restrictions et ces réserves, il ne faudrait pas croire que l'ouvrage soit dépourvu d'intérêt historique, et uniquement propre à être médité dans l'ombre du cloître ; il offre, au contraire , des aperçus saisissants des mœurs de l'époque, des peintures de caractères pleines de finesse et de profondeur. Sa lecture peut être agréable et utile à chacun; le récit simple et touchant de tant de sacrifices accomplis, de souffrances acceptées, de vertus pratiquées