CHAPITRE V

toutes ces vicissitudes mondaines et que ce ne sont que des figures et images qui passent , élève son cœur et ses désirs à Dieu, qui seul est stable et ne passe jamais. L'escalier de marbre blanc, au bas duquel elle se trouva toute nue et confuse, représente le chemin de la perfection, qui est comme l'échelle de Jacob, qui touche le ciel de son faîte , et au bas duquel elle se trouvait toute nue de vertus ; et, honteuse de sa nudité intérieure, elle n'osait entreprendre de monter, jusqu'à ce que le cher Père, qui fut ce personnage inconnu et vénérable qui couvrait tout le monde par son ardente charité, qu'il compare, après le Saint-Esprit, à une robe d'écarlate, l'eût encouragée et lui eût dit de monter en haut de l'escalier de la perfection, où elle trouva la salle et la chapelle, qui signifie le lieu où commença la sainte Congrégation. Et cette humble religieuse qui sonnait mélodieusement, et qui, lui ayant demandé si elle en voulait être, en invitait une infinité d'autres à la suivre, n'est autre que [notre] très digne Mère, dont la renommée, qui retentissait partout, appelait tous les cœurs au service de Dieu , et qui a paru comme cette Amante du Cantique, qui, étant attirée par ce divin Époux, vit un si grand nombre de vierges la suivre, attirées à l'odeur de ses parfums \ et s'offrir après elle au Roi des rois avec empressement et allégresse (a) -.

Et ce n'est pas un petit honneur aux Filles de la Visitation, de savoir que, si le Bien- Aimé s'est comparé à un faon de hiche^, nos premières Mères, sonnant par la suave odeur de notre cher Institut comme d'un cor de chasse,

(a) La branche de fleurs bleues est la parole toute céleste qu'elle donna à cette sienne chère fille , étant encore au siècle, de la recevoir en sa Congrégation , qui ne fut commencée que quelques ans après.

« Cantique, i, R. — « Ps. xliv, 15, 16. — » Cantique, ii, 9.

les aient si heureusement invitées à suivre la piste de ce divin Époux par les sentiers que leur sainte vocation leur donne, ne cessant jamais de le poursuivre qu'elles ne l'aient blessé par un regard de leurs yeux et par un de leurs cheveux^, c'est-à-dire par leurs affections et par leurs pensées, jusqu'à ce que ce daim mystérieux, venant se rendre dans leurs cœurs, comme l'on dit que le rhinocéros blessé à mort se vient rendre dans le sein d'une vierge, elles lui puissent dire : Je tiens Celui que mon âme désire, et je ne le laisserai point aller ^ éternellement.

1 Cantique, iv, 9.-2 Ibid., m, 4.