CHAPITRE VII

lité répondit à l'inspiration, et, suivant ce mouvement divin, elle consacra son cœur comme une victime toute pure à cet Agneau immaculé; elle en écrivit le vœu de sa propre main, et pria notre illustre Prélat de l'approuver et autoriser de sa signature, et de le garder dès lors comme un gage de la foi inviolable qu'elle promettait à Dieu entre ses mains sacrées.

Notre vénérable Père , à la conduite duquel elle se remit aussi tout entièrement, lui donna assurance qu'elle était choisie de Dieu pour commencer, avec notre très digne Mère , le genre de vie que Dieu lui inspirait. « Et en ce moment, dit cette chère Mère, je vis l'accomplissement de la prédiction de tous mes songes : il me semblait que je tenais la branche de fleurs qui me fut offerte en ma première vision, et que le chemin de la perfection, représenté par cet escalier qui s'élevait au delà des nues et qui me semblait inaccessible, m'était ouvert, et facile à mon courage (c).

(c) Dans l'intervalle du temps qui s'écoula depuis que notre Mère de Bréchard se fut mise sous la conduite de notre bienheureux Père, et qu'il lui eut promis place dans son Institut, jusqu'à son établissement, elle allait et venait souvent du logis de notre digne Mère en celui de monsieur son père, et notre digne Mère la ramenait quelquefois au bon pèi'e elle-même, et, après l'avoir doucement apaisé sur son absence, elle tirait de lui la licence pour, dans peu de temps , la renvoyer prendre et l'avoir proche d'elle. Pendant ces absences, quelques personnes intéressées tâchèrent de rendre notre bonne Sœur odieuse à monsieur son père, lui faisant entendre que, sous prétexte de dévotion, elle traitait de se marier et rentrer dans ses droits. Sur ces rapports, il la maltraita extrêmement, sans qu'elle fît paraître aucun ressentiment de ces persécutions domestiques, disant seulement, dans sa douceur, que sa persévérance ferait voir si c'était tout de bon qu'elle cherchait Dieu ou le monde.

Peu de temps après, comme les choses du monde changent incessamment, M. de Bréchard, ayant reçu quelque mécontente-

ment de son beau -fils, se repentit des avantages qu'il avait faits à son aînée , et pressa fort sa chère cadette de se faire relever de sa ratification , l'assurant qu'il voulait se laisser condamner et casser le contrat par lequel il l'avait exhérédée ; mais elle l'en remercia, l'assurant que, pourvu qu'on lui assignât quelque petite dot, elle ne voulait point d'autres richesses que le bien de la paix. Cependant elle ne put obtenir ce peu qu'elle demandait, n'ayant pu tirer aucune chose de ses parents. Elle pratiqua en cette rencontre une généreuse humilité et patience , ayant le coeur naturellement haut. Dieu le permit ainsi pour son accroissement en l'humilité, et aussi parce que sa bonté voulait que ce saint Institut fût fondé sur la seule confiance en son soin paternel.

Notre digne Mère étant proche de partir pour venir en Savoie donner commencement à cette Congrégation, notre Mère s'alla joindre à elle à Dijon, pour être sa deuxième fille et la troisième de l'Institut*; elles firent le voyage ensemble.

* Dans une autre Notice sur la Mère de Bréchard, on lit encore ce qui suit au sujet de son voyage en Savoie :

« Nos premières Mères ayant été obligées de loger au château de Sales où était M. de Thorens, ce seigneur, selon son humeur enjouée, dit quelques mots de plaisanterie en leur présence. Notre Mère de Bréchard, toujours attentive à ce qui peut édifier, le pria, sans respect humain, de dire quelque chose de meilleur. Aussitôt ce vertueux gentilhomme lui dit : « Je le veux bien , » et lui proposa un passage de la sainte Écriture, qu'elle expliqua sur-le-champ, ce qui fait voir la qualité de son beau génie, et que Dieu vérifie ce que dit notre saint Fondateur, dans la Préface des Règles, que nos premières Mères les pratiquaient avant qu'elles fussent données , puisqu'on voit que la Mère de Bréchard pratiqua en cette occasion le point de la Constitution qui défend d'ouïr ni de dire de paroles inutiles. »