CHAPITRE X

DE SA CONDUITE, GOUVERNANT NOTRE MONASTERE D'ANNECY ET DU ZÈLE QU'ELLE EUT POUR LE SALUT DE SON PÈRE

La vie contemplative est sans doute la plus aimable et la plus douce, mais elle n'est pas toujours la plus avantageuse : l'active est ordinairement la plus nécessaire; et, si l'une est plus convenable pour le ciel , l'autre est plus utile à la terre. Et si Madeleine y eut l'honneur de n'avoir autre emploi que de se repaître aux pieds du Seigneur, écoutant sa divine parole, ce fut seulement pour être l'image de l'âme bienheureuse et des douceurs qu'elle doit goûter en son banquet éternel, cependant que Marthe, sa sœur, a eu l'honneur de paître le Seigneur même; et, s'il la reprend, ce n'est que de son empressement, qui la jetait dans le trouble, et non pas de son exercice, qui lui était très agréable.

Afin que cette chère Mère passât par toutes les voies , Dieu la sevra de cette mamelle amoureuse où elle gotltait avec tant de suavité ces douceurs du divin amour, et, l'ayant introduite dans ses celliers à vin ^, comme l'Amante du Cantique, de peur qu'elle ne vînt à se mettre en oubli, il la 7nit à la garde de son troupeau^, et voulut qu'elle eût l'honneur de le paître, lui donnant la conduite du monastère, lorsque notre digne Mère alla jeter les fondements du second monastère de notre Ordre en la ville de Lyon ,

' Cant.,i, 3. - ^Ibid., i, 7.

l'année 1615. Elle était assistante tout à la fois et directrice ou maîtresse des novices, et s'acquitta de l'un et de l'autre devoir avec son humilité , son zèle et sa ferveur ordinaire.

Notre -Seigneur, qui voulait aussi bien tirer des preuves de sa fidélité dans les souffrances que de sa prudence et dextérité dans ses actions, lui envoya une grande maladie qui la mit à l'extrémité, et lui donna lieu de pratiquer les vertus de patience et de soumission à la volonté de Dieu, avec un exemple dont le souvenir ne mourra jamais dans ce monastère (f).

Au commencement que notre Congrégation n'avait pas encore la clôture et que nos premières Mères s'exerçaient au service des malades , elle était dans un zèle merveilleux et infatigable à cet exercice, faisant la charité aux plus puants et infects, avec une allégresse qui faisait bien connaître que la seule onction de la grâce lui faisait trouver de la complaisance dans ces objets de rebut, et qui ne donnent que de l'horreur à la nature *.

(/■) Notre bienheureux Père donna un témoignage de l'estime qu'il faisait d'elle et de son saint et équitable soin au service de son troupeau; car, comme il revenait de Thonon, on lui envoya devant pour l'avertir que l'on tenait cette chère assistante comme pour aller mourir bientôt, et qu'elle avait déjàreçula sainte Onction. Tout en même temps, on l'avertit qu'il y avait aussi, en quelque maison écartée, un homme qui ne se voulait confesser qu'à lui; alors ce Saint, sans marchander, n'entra point dans la ville, et alla trouver le bonhomme , disant que le pasteur devait courir après la brebis errante; qu'il était assuré du bon et désirable état où était cette chère Sœur, qui était vraiment une fille de son cœur. Dieu bénit tellement cet acte , que le bonhomme se confessa à souhait et mourut en bon chrétien, et notre très aimée Sœur revint en convalescence , possible par les prières et oraisons de ce Saint qui , ne pouvant aller vers elle , envoya ses prières au ciel à son intention.

1 Voir, à la fin du chapitre , la note g.