CHAPITRE II

à ralentir sa première ferveur ; et, peu à peu, son dégoût venant à croître, il lui sembla que cette flamme sainte, que le Saint-Esprit avait allumée dans son cœur, fût entièrement éteinte, et que le dessein d'être religieuse se fût tellement retiré qu'il ne dût jamais revenir. Ce n'est pas que, rentrant en soi-même, elle ne se trouvât toute confuse de ce changement ; elle en était même si vivement touchée de douleur, qu'elle en pleurait à chaudes larmes, disant : « Il n'y a point de salut pour toi que dans un cloître , » flottant ainsi entre l'espérance et la crainte , parce que l'heure que Dieu avait marquée pour l'accomplissement de cette sainte entreprise n'était encore arrivée, ni l'Institut où il la désirait, étabh.

Elle fut ainsi combattue de doutes et d'incertitudes sur cette élection, jusqu'à la vingtième année de son âge. Une grande dame , qui était sa parente , et dont le mari , qui est un seigneur de grande condition, était envoyé ambassadeur vers les princes d'Allemagne, fit alors des prières si instantes à madame sa mère de permettre à sa chère Péronne de faire le voyage avec elle , s'engageant de promesse de la ramener dans six mois, (qui était le temps qu'elle s'imaginait suffire pour cette ambassade ) , que madame sa mère, quoique avec grande peine, ne put refuser une demande si obligeante et civile , faite par une personne si vertueuse et son alliée.

Comme les affaires du monde, surtout celles qui se traitent entre les grands, traînent des difficultés qui engagent en des longueurs imprévues, au lieu de six mois, le voyage fut de dix-huit; et Celui qui fait tout réussir pour l'avantage des élus tira deux grands intérêts de ce retardement pour cette âme qu'il avait choisie. Le premier fut que, se trouvant dans un pays étranger dont elle ignorait la langue, elle se trouva aussi sans complaisance pour les compagnies du monde, qui avaient commencé de

divertir de Dieu son esprit. Le second, que ce délai lui donna l'avantage, à son retour, de trouver notre Institut établi, et toutes choses disposées pour s'offrir en sacrifice. Cependant elle menait une vie languissante et dans un dégoût ennuyeux, n'ayant point d'entretien qu'avec ceux du logis; et si le monde, par ses agréments, l'avait un peu séparée de Dieu , elle fut entièrement détachée du monde par le chagrin qu'elle en reçut, et cette aversion fut suivie d'une parfaite conversion de son cœur vers Celui dont le commerce est tout suave et doux , et dont la conversation est exempte de toute amertume K Elle le conjura d'attirer toutes ses inclinations, et de les asservir si fortement à son saint amour qu'elle ne donnât jamais entrée dans son cœur à nulle affection étrangère ; et , pour obtenir cette grâce, elle eut recours à la Mère de la belle dilection^, et lui offrit tous les jours le saint rosaire, qu'elle récitait en trois parties : le matin, l'après-dîner et le soir, toujours avec réflexion et application d'esprit à ses saints mystères.

* Sag., vm, 46. — 2 Eccli., xxiv, 24.