CHAPITRE V

jetait secrètement ses charités aux pauvres; et si elle était en compagnie, elle se tournait adroitement pour le faire sans être aperçue. Elle eut même la vue de la donner aux pauvres qui ne la lui demandaient pas; et de là elle prenait occasion d'espérer que Dieu lui accorderait celle qu'elle lui demandait avec tant d'instance. « Mon Dieu, disait- elle, vous voyez que j'ai fait l'aumône à ce pauvre, quoiqu'il ne me l'ait point demandée, et que, pour l'amour de vous, j'ai prévenu son désir et j'ai eu pitié de lui, parce que j'ai vu sa nécessité. Vous êtes bien plus clairvoyant, plus riche, plus puissant et meilleur que moi, vous êtes tout bon , et je suis toute mauvaise; vous avez promis d'écouter non seulement nos prières, mais de prévenir nos désirs. Pourquoi donc, voyant mon indigence et mes larmes, et depuis si longtemps, écoutant mes prières, ne m'accordezvous pas cette grande aumône , je dis la parfaite grâce de la vocation religieuse, que je vous demande, quoique indigne? Puisque vous m'avez inspiré de faire cette petite aumône pour vous, sans qu'elle me fût demandée, vous laisserezvous vaincre en libéralité par la moindre et par la plus pauvre de toutes vos créatures ? »

D'autres fois, elle prenait plaisir de laisser crier les pauvres, deux ou trois fois, pour être ensuite plus attendrie par la compassion de leur misère; et, prenant ses avantages de tout, pour toucher la bonté de Dieu à lui être favorable, elle lui disait : <.< Mon Dieu, vous voyez que je n'ai pas le cœur d'ouïr plus longtemps les clameurs de cette pauvre créature, sans lui donner ce peu que vous avez mis en ma puissance ; que voulez-vous donc que je pense de votre bonté qui me laisse si longtemps crier à sa porte, lui demandant la parfaite grâce de la vocation religieuse, sans être écoutée et sans qu'il vous ait plu, jusqu'à maintenant, imprimer dans mon cœur le sentiment d'une sainte confiance que cette riche aumône me sera accordée ? »

Cette chère Mère nous a confidemment raconté que, dans son anxiété, elle disait quelquefois à Notre-Seigneur : « Après tout, mon Dieu, ne croyez pas que vos rebuts me rebutent; je sais qu'une Cananée vous fléchit à la fin, pour s'être rendue importune; je le serai plus qu'elle. Je m'obstinerai à vous suivre, et crierai après vous encore plus opiniâtrement. Ne croyez pas que je me lasse ; je persévérerai à jeûner tous les samedis, à faire toutes les petites aumônes que je pourrai , et je ferai retentir si haut mes cris et mes plaintes, que vous ne pourrez plus dissimuler de les ouïr; et il faudra que votre bonté , pour se défaire de moi , m'accorde l'aumône que je lui demande. »

Cette chère âme commençait déjà de parler avec cette simplicité et cette familiarité colombine , qui ensuite lui a donné l'honneur de traiter avec Dieu si amoureusement et si privément. Lorsqu'elle allait prendre un teston ou un ducaton dans sa cassette, pour le distribuer en petite monnaie aux pauvres, elle disait à Dieu, dans une innocence amoureuse : ce Mon Dieu , voyez ce que je veux encore vous donner, pour acheter mon entrée dans un cloître. Vous avez dit qu'un verre d'eau froide suffît pour payer le cieV ; ce que je veux donner vaut plus de mille verres d'eau ; est-il possible que le séjour dans un monastère soit vendu plus chèrement que celui de votre paradis? Je sais bien qu'après tout, ce que je vous offre est peu de chose ; mais prenez moins garde au don que je vous fais qu'au fond du cœur qui vous le fait, et vous verrez que je ne prétends pas acheter ma vocation au prix de l'argent ; et vous ne le demandez pas , nous ayant invités et déclaré que nous pouvons acheter votre saint amour sans or et sans argent, et sans le change d'aucune chose précieuse ^ . Je veux seulement vous offrir ce petit plaisir,

t Matth., X, 42. — 2 is., lv, 1.