CHAPITRE VIII

d'être de la partie. Son cœur fut très sensiblement touché de cette heureuse nouvelle, et dès longtemps ayant conçu un très ardent désir de conférer de ses peines intérieures avec ce bon Prélat, elle fut transportée de joie d'en trouver l'occasion favorable et présente.

Elles arrivèrent à son logis la veille de la Pentecôte', au même moment que notre très digne Mère de Chantai retournait de conduire M""" ja baronne de Thorens sa fille, en la maison de son mari; et le succès a fait connaître que ce ne fut pas un trait du hasard, mais de la providence de Celui qui a la disposition de tous les temps et de tous les moments en sa puissance, et qui observe ce moment duquel dépend notre salut éternel. Et sans témérité nous pouvons dire que celui-ci fut marqué et destiné à celte âme pour assurer et rendre sa vocation certaine par la pratique de ses bonnes œuvres^.

Quoiqu'elle n'eût jamais eu la pensée d'être de la Congrégation, qui commençait seulement de naître, et dont la subsistance semblait fort douteuse et fort peu assurée à ceux qui regardent les choses de Dieu d'un œil purement humain, comme elle jeta les yeux sur notre très digne Mère, elle sentit son cœur doucement enflammé, et, tournant son regard vers Notre- Seigneur, elle lui dit : « Véritablement, mon Dieu, je crois que vous voulez tenir maintenant votre parole à votre très humble et très indigne servante, et que, précisément au terme dont j'ai convenu, vous me faites voir le lieu où vous me voulez. » Plus elle considérait la douceur et la modestie de cette digne Mère, et plus elle se sentait confirmée dans son désir, n'appréhendant plus rien, disait-elle, que d'être trouvée incapable d'être fille d'une si digne Mère.

' Le 29 mai 1610.

« II Pierre, i, 10.

Le jour suivant, qui fut celui de la Pentecôte, elle se confessa au grand Évèque, auquel elle déclara d'abord qu'elle priait sa charité de l'ouïr généralement sur toute sa vie, quoiqu'il n'y eût que trois ou quatre jours qu'elle eût fait une confession générale à un autre. Le bon Prélat lui demanda pour quel dessein elle voulait la réitérer devant lui. «Afin, lui dit-elle. Monseigneur, que vous me connaissiez bien. » Et il lui répondit : « Vraiment, ma fille, je veux bien vous connaître. — Monseigneur, répliqua-t-elle, les malades ne se contentent pas de découvrir leurs maux à leurs médecins ordinaires ; lorsqu'il en arrive quelqu'un plus renommé et plus expérimenté que les autres , ils y accourent pour recevoir des remèdes qui leur donnent une parfaite guérison. — Ma fille, lui dit-il, c'est Dieu seul qui peut entièrement guérir votre âme, et si les hommes en sont les ministres, c'est par la vertu qu'il leur en a concédée. »

Il ouït attentivement le discours de sa vie, l'agitation de ses désirs, ce qu'elle avait pratiqué pour les arrêter et fixer en Dieu , et toutes les difficultés qu'elle avait été obligée de vaincre; et puis il lui dit avec une grande fermeté : ({ Ma fille. Dieu veut je ne sais quoi de fort grand de votre cœur, et ce pauvre cœur aurait été martyr s'il se fût rangé dans un monastère où l'observance des vœux n'eût pas été exacte. » Sur cela, elle lui dit qu'elle ressentait des inclinations pressantes pour s'attacher à notre digne Mère et pour l'imiter dans sa manière de vie; et notre digne Prélat lui répondit : « Si vous voulez être sa fille , nous vous donnerons place en notre chère petite Congrégation. » Cette douce parole lui ravit entièrement le cœur : « Très volontiers. Monseigneur, lui dit- elle, je reçois l'honneur que vous avez la bonté de m'offrir;et, quoique je ne sois pas digne de cette grâce, je demanderai à Dieu qu'il fortifie mon cœur pour la reconnaître, et j'espère, par son

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assistance, que jamais je ne la perdrai, et que rien ne pourra m'arracher de cette sainte maison , pourvu qu'une fois je m'y sois réfugiée. »

Le dimanche suivant, qui fut le propre jour de la très sainte Trinité, la Congrégation commença, et cette prétendante ne put se renfermer avec les trois premières, parce qu'elle était obligée d'aller prendre congé de ses parents , et aussi pour disposer de son temporel ; en quoi mesdames ses sœurs se témoignèrent fort généreuses, lui assignant honorablement tout ce qui était nécessaire pour sa dot et pour ses petits ameublements. Et comme elle n'eut plus rien à démêler avec le monde, son courage eut encore une rigoureuse épreuve à soutenir du côté de Dieu. Se voyant sur le point de partir, une inflammation très dangereuse, accompagnée d'un ulcère très malin, lui vint à la jambe; et, l'ayant fait voir à sa sœur, elle fut tout effrayée d'un mal si furieux et qui semblait incurable, et, ce qui lui perça le cœur d'une douleur très sensible, elle lui dit qu'il ne fallait plus penser d'entrer dans la religion avec une incommodité si notable, qui la rendait inutile et à surcharge. Ces paroles firent une blessure plus profonde dans son âme que cette plaie extérieure, quoique très douloureuse , n'en faisait sur son corps , craignant que, demeurant dans le monde pour travailler à sa guérison corporelle, elle n'acquît quelque maladie spirituelle.