DE SA RÉCEPTION DANS NOTBE INSTITUT ET DE SON NOVICIAT

Après quinze jours d'attente, son mal de jambe lui donnant quelque relâche, et la plaie que le divin Amant avait faite à son cœur se rendant toujours plus profonde et plus douloureuse, une sainte impatience, qui ne lui donnait repos ni le jour ni la nuit, obligea mesdames ses sœurs de la conduire à l'heureux séjour si désiré de son âme. Elle y fut reçue le vingt -sixième juillet de l'année 1610, jour consacré à l'honneur de sainte Anne, et à laquelle sa bonne mère avait une très grande dévotion ; ce qui fut dans le onzième mois après qu'elle eut offert sa bague à la sainte Vierge, la conjurant de lui faire l'honneur, dans l'année, de la fiancer avec son Fils. Ainsi, ses désirs se trouvèrent tous accomplis précisément au terme que Dieu lui avait inspiré, et qu'elle avait prescrit dans une douce confiance et amoureuse simplicité. Elle était alors âgée de vingt-deux ans; et, le jour suivant, elle reçut l'habit de novice de la main de notre très digne Mère , et fut la cinquième religieuse de l'Institut ^

Nous avons trouvé dans le livret des résolutions de cette chère Mère, que Dieu lui fit la grâce d'entrer dans son noviciat avec un esprit si déterminé de se rendre vraie religieuse, qu'elle eût plutôt choisi de cesser de vivre que

' Les quatre premières avaient été sainte Jeanne - Françoise de Chantai, les Mères Marie-Jacqueline Favre et Jeanne-Charlotte de Bréchard, et la Sœur Claude -Françoise Ro^et.

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de souffrir volontairement de voir vivre en elle quelque parole, pensée ou action séculière; et disait que comme ceux qui font de grandes navigations, étant arrivés en des contrées fort éloignées, changent de cadran, parce que les saisons y sont opposées, et qu'il est jour en une contrée quand il est nuit en l'autre, qu'ainsi, étant arrivée en ce nouveau pays de la vie religieuse, qui est tout opposée à la vie mondaine, elle faisait dessein de changer tout à fait, et de vivre en sorte qu'elle ne retînt aucune loi du climat qu'elle avait quitté, mais comme étant entrée dans un nouveau monde. Son nouvel état fut de ne rien négliger et d'apporter toute la diligence possible pour retrancher, dès l'entrée, toutes les superfluités et inutilités qui pouvaient rester dans ses désirs, considérant qu'il y a des arbres qui demeurent toujours petits, parce que l'on n'a pas eu soin de les arroser lorsqu'ils étaient jeunes , de manière que la chaleur les ayant surpris , devant qu'ils fussent plus fortifiés, et ayant desséché leur racine encore tendre, quelque soin qu'on prenne ensuite à les cultiver, ils demeurent toujours nains, et ne peuvent croître ni produire que des fruits sauvages; de même, si une âme religieuse, qui est une jeune plante, n'est arrosée soigneusement durant son noviciat, et si elle n'est fortifiée dans la dévotion par une diligente culture , devant que les diverses occupations où elle doit être employée et qui la divertissent en aient desséché la racine, on n'en peut pas attendre grand progrès.

Deux autres maximes servirent très avantageusement au dessein qu'elle avait de profiter en cette nouvelle discipline. Elle se forma la première sur la considération des pèlerins, qui ne s'arrêtent et qui n'attachent leur vue ni à la beauté des campagnes, ni à celle des châteaux, ni aux lieux où ils mangent, ni où ils reposent le jour et la nuit, et ne pensent qu'au lieu où ils vont, et au chemin qui leur

reste à faire. Et elle tira la seconde de la vigilance des capitaines et des gens de guerre : lorsqu'ils sont encore dans le pays ennemi ou sur les frontières , ils ne marchent jamais sans leurs armes, pour être toujours prêts à combattre si l'ennemi se présente.

« Puisque j'entreprends, disait -elle, le chemin de la perfection, je dois imiter les bons pèlerins, qui se lèvent promptement, qui ne s'arrêtent jamais et qui font toute la diligence possible pour arriver au lieu où ils aspirent : il faut que je me presse, puisque j'ai tant de chemin à faire, de crainte que la nuit ne me surprenne devant que d'être arrivée où je prétends. Et parce que le chemin est tout bordé d'ennemis, et que je ne suis que sur la frontière, il faut encore que je sois guerrière, et que, si d'une part l'entière confiance en Dieu est comme le bâton sur lequel je m'appuie, et qui me sert, faisant voyage comme simple pèlerine, il faut que, de l'autre main, je porte l'image de la croix et la mortification, et le souvenir de la parole de Dieu, qui est le glaive de Vesprit\ pour combattre et pour repousser les assauts de mes ennemis. » Jamais elle n'e sortait de sa cellule, qu'elle n'eût pris spirituellement ses armes; et, s'appuyant d'une main sur la confiance qu'elle avait en la bonté et en la grâce de Dieu , et ayant armé son esprit de quelque sainte pensée pour combattre avec honneur, elle faisait encore une petite élévation de cœur à la sainte Vierge, la conjurant de lui inspirer le courage et de lui obtenir de son Fils la force pour vaincre, puisqu'elle avait l'honneur d'être sous son drapeau et de combattre sous sa discipline.

La troisième disposition de son esprit dans son noviciat, fut de se tenir toujours occupée à quelque bonne chose, disant que, comme les vents qui n'entrent que par

' Éphés., VI, 17.