CHAPITRE X

DE L'OFFICE QUI LUI FUT DONNE ÉTANT NOVICE. ET DE LA FIDÉLITÉ QU'ELLE EUT POUR DIEU EN L'EXERÇANT

Notre vénérable Mère Jeanne -Françoise Frémyot de Chantai, qui était Mère Supérieure et directrice de cette petite troupe de novices, avait de grandes espérances de la chère Sœur Péronne- Marie, laquelle elle exerçait en plusieurs pratiques qui semblent viles et basses à l'œil humain , mais que cette fervente fille élevait par de saintes applications , intentions et attentions intérieures , desquelles, par après, elle rendait compte à sa digne Mère et Maîtresse avec une admirable sincérité et candeur.

Une fois, étant interrogée de ses pensées sur les petites occupations , elle dit que , nettoyant et arrangeant les chambres , elle adorait Dieu , qui par sa bonté ne dédaigne pas de mettre un moucheron et un atome dans le rang et dans la place qu'il leur a destinés par sa providence. On donna à cette chère Sœur la charge de tirer le vin pour la communauté , de ce petit baril qui dura si longtemps , comme nous dirons au livre des Fondatiojis de l'Ordre, ce qui ne se put faire sans une multiplication miraculeuse. Cet office de cellérière était assez vil devant les créatures, mais cette bonne âme l'estimait très grand devant Dieu. Jamais elle n'entrait dans cette cave, qui était vide de toute autre provision hors de ce petit baril, sans être saisie d'une si douce consolation qu'elle se mettait à genoux, pour rendre ce service à la maison de Dieu avec plus de

révérence , et elle disait à Notre - Seigneur : « Mon Dieu , que votre conduite est différente de celle du monde ! Vos abondances sont cachées, et elles ne laissent d'être toujours favorables et présentes. Le monde ne promet que de l'abondance aux siens, et il ne leur donne que de l'indigence et de la pauvreté : vous ne parlez aux vôtres que de souffrances et de pauvreté , et vous leur départez de saintes abondances, qui surpassent toute profusion. »

Les réflexions qu'elle faisait sur ce petit exercice furent accompagnées d'une application encore plus douce et suave , après qu'elle eut ouï un sermon de notre vénérable Père, où il dit que le divin Époux a des maynelles meilleures que le vin^, que sa maison n'est pas défournie d'une cave, et qu'il a des celliers^ où il mène sa Sulamite, et où il l'enivre d'une liqueur précieuse, qui ne trouble pas la raison , mais qui la purifie , et qui , au lieu d'échauffer le sang, le tempère ; qui fait concevoir de chastes désirs et qui germe les vierges ^.

Comme cette bien -aimée entra dans la cave pour faire son petit office, tout ce discours lui revint en la pensée; et, sentant son cœur tout plein de l'amour divin, elle dit avec sa simplicité colombine : « Je ne sais, mon Dieu, si notre grand Prélat voulait parler de cette cave ici, mais je crois que vous m'avez menée dans le cellier de cette Amante; du moins, je sens mon cœur tout plein et tout enivré de vous. » Dès ce moment, elle prenait un singulier plaisir de passer devant cette cave, qui lui renouvelait le souvenir du vin et des mamelles de son cher Époux; et, un jour, elle y fut ouïe dire : « Roi de mon cœur, nous nous réjouirons et tressaillirons d'allégresse en vous au souve^iir de vos mamelles ^. »

A l'imitation, de saint Augustin , qu'un Père de l'Église

> Gant., r, 1. — 2 Ibid.,i, 3.— 3 Zacharie, ix, 19. — '> Gant., i, 3.