DE L'EXERCICE DE LA PRÉSENCE DE DIEU

Le principe et la fin de toutes nos dévotions, de nos oraisons et de tous nos exercices, n'est que la vue de Dieu et l'exercice de sa sainte présence; c'est par la vue de cette présence que notre esprit s'éloigne des créatures , et qu'il recueille ses puissances pour s'appliquer à l'oraison. Tout le fruit de l'oraison n'est que de tenir l'esprit recueilli et attentif sur cette présence ; c'est sa douceur qui nous remplit et qui nous fait mettre en oubli nous -même, et il ne faut trouver étrange que sur la terre elle soit l'unique bonheur de la créature, puisqu'elle est toute la gloire des Saints et des Anges dans le ciel.

Ensuite de cette blessure amoureuse, ce doux commerce fut l'exercice de notre bonne Mère. « Dès lors, ditelle, je fus mise dans le haut sentiment de la présence de Dieu, et il me semblait, quoique pécheresse, que je recevais le baiser * de paix tant désiré par l'Épouse. La continuelle union avec Dieu ne me laissant plus de liberté pour faire mes examens, mes préparations, mes actions de grâces et tous les autres actes de l'esprit, il me vint quelque crainte de manquer à m'accuser de mes fautes; sur quoi, Dieu me donna quelque relâche pour discourir, et il me départit cette lumière, qu'une personne à qui le roi aurait fait l'honneur de loger en sa maison, et

1 Gant., I, 1.

pour laquelle ce prince aurait tant de bonté qu'il voulût qu'elle fût toujours près de sa Majesté, si elle avait quelque confidente [bien] fidèle, elle lui remettrait tout le soin de son logis , et n'aurait plus d'autre pensée que de suivre le roi, et que de se tenir prête à obéir à ses commandements. C'est ce qui se passe à présent dans mon cœur. 0 sainte Vierge, votre Fils bien -aimé, qui est le roi des rois, a percé mon cœur d'un coup de flèche de son pur amour, et il m'a fait l'honneur ensuite d'y vouloir faire sa résidence. Il a même la bonté de me tenir continuellement proche de lui , sans m.e laisser la liberté de rentrer en moi-même et de considérer ce qui s'y passe. Vous êtes l'unique , ma chère Maîtresse, que j'ai choisie pour directrice et pour confidente ; ayez donc la bonté de régler toutes les puissances de mon âme, qui seront bien plus assurées, s'il vous plait d'en prendre la conduite, que par moi-même. Quoique vous soyez Marie , faites une fois en ma faveur l'office de Marthe, il ne vous sera pas reproché que vous vous troublez après plusieurs choses ^ ; et cependant que vous aurez le soin de préparer dans mon cœur un banquet magnifique pour repaître votre Fils, souffrez que je goûte à ses pieds les douceurs de sa divine parole, dont il daigne me repaître, et que je demeure en silence (e). »

Elle tâchait de tenir secrète cette faveur, autant qu'il lui était possible ; mais , comme le feu qui est couvert sous la cendre se découvre aisément, elle ne pouvait empêcher

(e) Après qu'elle eut fait ce traité, elle s'abandonna à l'Époux qui la caressait, ou plutôt à l'océan qui la submergeait... Parlant une fois de cet état : (^ Je crois, dit- elle, que si on interrogeait l'àrae qui s'y trouve , elle ne saurait guère répondre , sinon : Mon Bien- Aimé est tout mien, et Je suis toute sienne^; sa senestre est sous mon chef, et sa dextre m'embrasse'^. Certes, ajouta- 1- elle,

« Luc, X, 41. — 2 Cant., ii, 16. — ^ Ibid., ii, 6.