CHAPITRE XIX

la pensée qu'il me faudrait subir l'effet de la menace que l'on m'avait faite de m'attacher aux charges du gouvernement , où les premières Mères de l'Institut ont les plus grands travaux, Dieu voulant qu'elles apprennent , par leur propre expérience , plusieurs choses bien difficiles qui se rencontrent à la naissance des congrégations. »

La signification du songe fut effectuée dans peu de temps : notre bienheureux Père et notre unique Mère, ayant rappelé cette très honorée Sœur de Lyon, la mirent directrice céans. « Encore, dit-elle, que le divin Chasseur m'eût blessée pour arrêter ma résistance à tel emploi , en sorte qu'il m'eût éti' impossible de ne pas vouloir ce que l'obéissance voulait, il ne m'avait point ôté la peine et aversion très grande à ces offices qui peuvent donner quelque autorité sur autrui. »

Une fois , ayant dit à notre bienheureux Père les continuelles insatisfactions qu'elle avait sur tout ce qu'elle faisait en sa charge , lui étant avis qu'elle gâtait tout, le saint Prélat lui répondit : « Ma fille , souvent les fleurs croissent plus belles sur les fumiers que dans les jardins de belle apparence. A cause de la bassesse où vous vous tenez, Dieu fera de grandes choses en vous. Tenez-vous toujours proche de l'Époux, et il vous donnera son lait et ses mamelles pour nourrir ces chères jeunes filles desquelles il veut être aimé. »

Ayant une continuelle et intime occupation avec Dieu , ce ne lui était pas une petite difficulté d'être obligée de parler une bonne partie du jour aux créatures, ayant vingt ou vingt- deux novices, envers lesquelles elle ne manqua jamais à un seul point de son devoir, préférant la volonté de l'Époux aux douces caresses du même Seigneur, et fonda si bien ces chères novices en la vraie vertu et esprit de l'Institut, que plusieurs d'icelles l'ont suivie en la supériorité et autres emplois [les] plus importants. Quand elle entra dans cette charge. Dieu lui donna l'égalité d'affection pour les novices, ce qu'ayant dit à notre bienheureux Père, il lui répondit : « Ma fille , bénissez grandement Dieu de cette faveur, et gardez que jamais aucune inclination ne vous la ravisse ; car elle est grande, elle est rare, et elle est nécessaire à ceux qui servent les âmes. »

Elle portait les novices à un grand amour et estime de la vocation, leur disant qu'elles se devaient considérer dans le cloître

comme dans la barque de Notre - Seigneur ; tandis que les mondains tâchent de passer la mer orageuse de ce monde à la nage, pour arriver au royaume de bonheur et de paix ; ils gardent leur volonté et liberté ; la plupart d'iceux font naufrage , et ceux qui sont embarqués surgissent heureusement et n'ont à faire qu'à bien aimer leur pilote, s'abandonnant à sa conduite, ne se mêlant plus d'eux-mêmes; bien observer ses lois de mortification, de silence, d'humilité, modestie et autres pratiques religieuses.

Pour les exciter au recueillement , elle leur disait : « Mes chères Sœurs novices, vous savez que ce n'est point aux petits enfants d'aller çà et là aux affaires de la maison : cela appartient aux aînés, et faut que les petits se tiennent à la maison pour être nourris et instruits. Nous sommes les petits enfants du monastère , nous autres novices; ne sortons donc point de notre maison intérieure, d'auprès de notre bon Père céleste qui en a daigné faire son temple. Ce n'est pas à nous d'aller aux occupations du monastère ni d'avoir du souci , sinon de bien apprendre notre leçon de la vie religieuse. Les cloîtres de Sainte -Marie sont les petits et humbles collèges du paradis , où la très sainte Vierge est la bonne Mère et Maîtresse; c'est pourquoi il faut que nous lui soyons grandement dévotes. »

Notre très chère Sœur Anne-Catherine de Beaumont, Supérieure de notre monastère de Pignerol, qui a été novice de cette digne directrice, nous a écrit les paroles suivantes : « La grâce, dit-elle, que j'ai eue d'être novice de cette bienheureuse âme m'a toujours été et me sera. Dieu aidant, toujours fort précieuse. Sa conduite était toute douce et humble ; elle était courte en paroles avec les novices , mais si moelleuse et satisfaisante , que l'on n'en eût pas voulu davantage. Après avoir dit ce qu'elle avait à dire sur la reddition de compte, elle ajoutait volontiers : « Ma chère Sœur, « allez écouter votre Époux, il vous attend au silence et retraite de « votre cœur ; mettez-vous à ses pieds, car il a quelque chose à vous ft dire, » et semblable petite parole, qui animait les cœurs à la sainte dévotion. Jamais je ne la vis étonnée d'aucune chose que l'on lui pût dire, et nous disait souvent: « Nos chères Sœurs novices, « gravons bien en notre cœur que nous trouvons tout en l'Époux : la «. miséricorde pour nous pardonner, la bonté pour nous recevoir, (( et l'amour pour nous purifier. Ne nous étonnons point si nous « chancelons un peu, notre Père sait bien que nous avons encore « les jambes faibles pour ce chemin ; mais il ne se lassera point de