CHAPITRE XIX

« nous soutenir, si notre pensée et notre cœur se portent toujours « en lui par confiance et fidélité. »

Notre chère Sœur Anne -Marguerite Clément, Supérieure de notre monastère de Melun, en dit ces quatre paroles : «Il m'est impossible de m'empèclier de dire que je crois que notre très honorée Mère Péronne- Marie de Châtel est maintenant bienheureuse; car il me semble que déjà, quand elle était notre Maîtresse, il y a plus de vingt ans, qu'elle était une Sainte. Nous ne voyions qu'exemples de vraies et solides vertus en elle, et si nous n'eussions pas eu de Règle écrite , nous n'avions , pour apprendre la vraie observance, qu'à considérer ses actions. »

Notre chère Sœur Claude -Catherine de Vallon, Supérieure de Thonon, en a aussi i-endu le témoignage suivant: « Je puis dire sans exagération, dit -elle, que cette chère Maîtresse, que je crois maintenant bienheureuse, était un vrai soleil de vif exemple parmi sa grande troupe de novices, les éclairant également, et échauffant vivement en l'amour de Dieu, du prochain et de la vocation. Elle était si humble, que nonobstant sa grande intelligence et clarté aux choses de l'Institut et de l'intérieur, quand les novices lui proposaient tout haut quelque question, selon la coutume du noviciat, sinon que ce fût des simples règlements de la maison, elle disait : « Ma chère Sœur, je le demanderai à Monseigneur (à savoir, « notre bienheureux Père) , ou à notre Mère, car je suis une igno- « rante. » Et, au noviciat du lendemain, elle nous résolvait la question, nous disant: «Voilà, mes chères Sœurs, que mon « ignorance vous apporte le bien d'être instruites de vos doutes « par Monseigneur ou par notre Mère; il en faut rendre grâces « à Dieu. »

« J'avais fait une chute au monde qui m'avait entamé la jambe, où il me vint fort mal. Notre charitable Maîtresse me pansa toujours elle-même à genoux, et me dit une fois si je serais mortifiée qu'elle baisât mon mal ; ayant connu que oui, elle s'en abstint, pour ne me pas rendre confuse. Quoique ma plaie sentît fort mal, elle ne voulut jamais qu'autre qu'elle y mît la main, et, m'ayant du tout guérie, elle me dit : « Soyez dévote à la sainte Vierge pour récom- « pense. » Bref, toutes celles qui ont été sous cette chère directrice et qui sont encore vivantes assurent que ces paroles de la Constitution étaient bien vérifiées en elle, et qu'elle n'était pas seulement douce, discrète et dévote, mais la douceur, sagesse et dévotion m.ême. »

Quand elle eut conduit ces chères novices environ dix-huit mois, étant destinée pour aller être Supérieure du quatrième monastère de l'Institut, en la ville de Grenoble [1618], prenant congé de ses novices, elle se mit à genoux, leur demandant pardon de les avoir mal servies, et leur dit que, puisqu'il fallait être charitable envers tout le monde, elle leur voulait demander une faveur, qu'elles ne parlassent jamais d'elle, ni qu'elles y pensassent en façon du monde, sinon quelques petites fois, pour la recommander à Notre-Seigneur. Après cela, elle leur fit un narré bien ample des vertus, bons talents et capacité de celle qui lui devait succéder *, tâchant de leur en imprimer au cœur une grande estime : « Réjouissez -vous, mes chères Sœurs novices, leur disait -elle, j'ai été le petit apprenti qui n'ai su vous donner adresse que pour ébaucher le tableau de votre perfection; mais voici une maîtresse main qui conduira si bien les vôtres, qu'elle vous perfectionnera entièrement. »

Avant que d'entrer en la charge de Supérieure, elle crut d'être obligée de faire encore voir à notre digne Mère tous les défauts, tant naturels qu'autres, qu'elle croyait être en elle; ce qu'elle fit à diverses reprises, tant les yeux de son humilité étaient clairvoyants; puis, avec une grande abondance de larmes, dérivées de la sincère source du bas sentiment d'elle-même, elle disait à cette digne Mère : « Permettez -moi, ma Mère, de vous demander s'il est bien possible que votre conscience vous permette de me mettre en charge? »

Après qu'elle eut fait avec humilité tous ses petits efforts, voyant que notre bienheureux Père et notre unique Mère persistaient en leur dessein : « Je fis, dit -elle, l'acte de soumission, et leur dis à tous deux, car je leur avais une égale confiance : Non ma volonté, tnais celle de mon Dieu, qui m'est signifiée parZa vôtre, soit faite ^. v Ainsi notre bienheureuse Mère l'établit Supérieure à Grenoble, en l'année susdite 1618.

' La Sœur Paule-Jéronyrae de Montouz. — - Luc, xxii, 42.