CHAPITRE XXVII
son maître? Hélas ! ma chère Sœur, que tout cela se passe en moi d'une étrange façon , et que je ne peux expliquer de bouche ni écrire! Je suis dans une disposition où il m'est impossible de me déclarer; et, me voyant ainsi faite, je n'ai désir ni de voir ni de parler à personne. Tout mon rendez-vous est à notre Mère, la Reine de- la belle dilection et la Mère uniquement aimée et uniquement aimable de mon Dieu ; c'est elle qui m'a faite religieuse presque sans moi; peut-être aussi que sans que je le sache formellement, par l'entière démission que j'ai faite de moi-même entre ses mains, pour être uniquement à son Fils, elle veut faire en moi ce que Dieu veut de moi.
« Mais, ma chère Sœur, voulez -vous encore une similitude de l'état où je me trouve? Imaginez -vous une pauvre fille qui a l'honneur d'être mariée à un grand roi , duquel elle sait être parfaitement aimée , et qu'elle a grand désir d'aimer aussi parfaitement et de le servir et l'honorer, et qu'après les promesses, ou même après les noces, il la quitte et l'abandonne. En quel état estimez -vous une pauvre âme qui est ainsi traitée du divin Amant, sans avoir nulle assurance de l'accomplissement éternel de son alliance avec lui, et qui néanmoins est si fortement éprise des douceurs de son saint amour, qu'elle ne peut rien aimer que lui ? C'est un échantillon de l'état où je suis. Lorsque le R. P. Isnard me consola sur le délaissement où je me trouvais, il me semblait de voir un messager céleste, qui venait de la part de Dieu pour m'assurer de son ardente affection ; ce qui me fut une consolation incroyable, parce que le bon Père me témoigna fort qu'il remarquait une conduite et une protection toute particulière de ce grand Dieu sur moi, de l'amoureuse bonté duquel j'avais eu d'assez bons sentiments durant longtemps, et qui furent suivis de rigoureuses épreuves et de lamentables délaissements en plusieurs manières. Pour la comparaison
du château de Montmélian% je ne sais plus ce que c'est. Tout passe, et rien ne demeure que le pur amour : demandez à Dieu qu'il demeure toujours en moi , et que jamais il n'y périsse.
« Les maux du corps sont grands et la plupart inconnus, desquels on ne parle, non plus que de ceux du cœur; ils me tiennent néanmoins sous la gène et sous la presse que Dieu seul sait. Je vous avoue qu'ils me font perdre toute vigueur, qu'ils m'accablent et me réduisent dans des impatiences si extrêmes et des inquiétudes si déplorables, que Dieu me fait une grâce extraordinaire de m'empêcher de tout quitter. levais quelquefois sur le bord du précipice intérieur de l'infidélité, oi^i il me semble que je suis prête à tomber, (et celui qui me manie par l'attache de son incroyable protection, comme un bon père, son enfant, me tient si bien sans que je le sache, qu'enfin je n'y tombe pas;] et alors, tout éperdue et abîmée dans l'affliction de me voir sans force et sans amour, je dis à mon Dieu qu'il taille et qu'il coupe sans s'arrêter à ce que je veux, qu'il me suffit de savoir qu'il m'aime. Le sang qu'il a répandu pour moi , et la mort qu'il a soufferte pour me donner la vraie et unique vie, me le témoignent assez; il ne peut après cela me cacher l'ardeur de son amour, et cette assurance tient mon âme comme perdue dans le repos, et dans une tranquillité d'autant plus solide , qu'elle est plus pure et plus séparée du mélange de tout sentiment.
« Avec cela, les afl"aires domestiques et la charge de la conduite des autres sont un surcroît de douleur, bien qu'à présent cette croix ne me semble plus si pesante qu'elle était autrefois; d en dire la raison, il n'est pas dans mon
' Le château de Montmélian, que Henri IV appelait « une merveilleusement forte place, et la meilleure qu'il vit jamais » , était situé sur un rocher isolé et escarpé de toutes parts, et dominait la ville du même nom. (Grillet.)
