CHAPITRE XXXV

consolation de celles qui n'avaient pas la mémoire si heureuse, qu'elles ne devaient pas laisser de s'y appliquer, parce qu'il leur arrivera comme à ceux qui touchent le musc, qui, pour l'avoir simplement touché, ne laissent pas d'avoir la main odorante, quoiqu'ils n'en emportent rien ; ainsi , quoique la mémoire ne retienne rien apparemment ni distinctement de la lecture, elle ne laisse pas d'en être imperceptiblement toute parfumée.

Elle comparait les retraites et la solitude à la sortie d'Egypte, à la retraite au désert et au passage du Jourdain ; et elle disait qu'il y faut entrer avec les mêmes dispositions que le peuple de Dieu entra dans la solitude pour y sacrifier, ou avec les mêmes que la reine Esther dans le palais du roi Assuérus, pour être frottée de myrrhe et parfumée de toute sorte de poudres de senteur, c'està-dire pour s'appliquer aux exercices de la pénitence et de l'oraison. Et comme un jour qu'elle y allait, on lui demanda ce qu'elle allait faire: « Je vais, répondit -elle, visiter ma pauvreté et les richesses de mon Roi. »

L'une de ses plus douces consolations était aussi d'aller visiter les Sœurs qui étaient en la solitude, entrant dans leurs chambres avec une profonde révérence , comme une petite servante ou fille de chambre, disait- elle, qui entre dans le cabinet de la princesse ou de l'épouse de son roi , pour voir si elle aura l'honneur de lui rendre quelque petit service, lui ôtant quelque tache parla correction, ou lui faisant quelque ajustement au gré de l'Époux, l'encourageant et fortifiant en la vertu (d').

{d') Nous croyons que cette chère Mère avait ainsi des dévotes et saintes maximes pour toutes les fonctions principales de sa charge, surtout es premières années de sa conduite... Sur la fin de ses jours elle disait, sans faire attention particulière, ses saintes conceptions et bonnes pensées , qui servaient de lumière et encourageaient grandement à la ferveur.

i:!S VIE DE NOTRE MERE PERONNE- MARIE ItE CHATEL

Lorsqu'en l'année i636, nous attendions en ce monastère le retour de notre unique Mère, qui revenait de France, il n'est pas croyable en combien de façons notre dévote Mère Supérieure faisait valoir cette attente, l'adaptant à l'àrae qui attend son Seigneur et qui sent ses approches, et au divin Époux qui fait revenir l'âme à lui, lui disant : Retourne, retourne, Sulamite, retourne, afin que 7ious te voyions^.

Dès que notre unique Mère fut de retour, notre aimable Mère Supérieure prit une telle passion que l'on travaillât à écrire et rédiger succinctement et en bon ordre tout ce qui à l'avenir pourrait servir à l'Institut, qu'elle ne donnait point de cesse à Ja Sœur ({u'elle employait pour ce tant utile ouvrage. Et quelquefois pour l'encourager, elle lui racontait bénignement et d'une façon toute dévote l'histoire de Ruth , laquelle fut louée devant Booz par les jouvenceaux qui étaient au-dessus des moissonneurs, de ce qu'elle était si vigilante à glaner, que même elle ne s'était point assise ni ne s'en était point retournée en sa maison : « Voyez-vous, ma fille, disait cette très chère et aimable Mère, il faut faire comme l'aimable Ruth; tandis que nous avons notre unique Noérai, il nous faut amasser toutes les bonnes et belles épies que nous pourrons, et puis secouer nous-mêmes et séparer, autant que nous en aurons la lumière , la paille des superfluités , et , mettant tout en bon ordre, porter notre grain à notre Noémi , laquelle, comme maîtresse de la maison, saura bien encore ôter le son d'avec la pure farine, et laisser à sa famille de la Visitation le bon pain blanc qui lui sera d'une nourriture admirablement plus douce à l'avenir que nous ne saurions penser maintenant. »

Il faut croire que Notre -Seigneur sollicitait cette chère Mère à se dépêcher, car le temps qui lui restait était court; et comme elle écrivit à notre très honorée Sœur et Mère M.-J. Favre : « Je ne sais, disait-elle, que cela veut dire, mais j'ai toujours plus d'envie de ne point remettre à demain ce que je puis faire aujourd'hui pour notre Institut. Que plût à Dieu eussiez-vous le même désir! Car, que savons-nous, ma très chère Sœur, de l'incertitude de cette vie? Si notre unique Mère venait à défaillir, l'Institut aurait besoin du pain qu'elle ne lui aurait pas laissé ; il ne faut donc pas perdre un petit grain que nous ne mettions au grenier, pendant qu'elle nous fait faire moisson. »

» Gant., VI, 12.