CHAPITRE

aujourd'hui à la Visitation des saints lieux, desquels il sait bien le chemin; et, pour dire avec le Sage, sa justice croît tous les jours '. »

Notre vénérable Père et M. Favre contractèrent une amitié si sainte et si étroite, qu'ils ne s'appelaient que frères, et ils conservèrent cette alliance toute leur vie. Le bon président choisit ce grand Évêque pour père : il se mit sous sa conduite, il lui rendait compte de son intérieur; et lui et toute sa famille, tous les huit jours, fréquentaient les sacrements de pénitence et d'eucharistie. Il fut atteint d'une maladie mortelle , durant laquelle ce grand Évêque lui rendit tous les témoignages d'une affection fraternelle et paternelle. Il était d'heure à heure auprès de son lit, et ce généreux patient, enflammé dans le saint amour par les saintes affections et remontrances de son pasteur et de son frère , au plus fort de ses douleurs et de ses peines , avait toujours ce mot en bouche: n Mon cœur est tout prêt, ô mon Dieu ; mon cœur est tout prêt^! Augmentez mes douleurs, pourvu que vous augmentiez ma patience. »

Charles -Emmanuel, duc de Savoie, de son propre mouvement, le nomma pour être premier président de Savoie, et pour commander généralement deçà les monts (a), où le? ennemis et les persécuteurs ne lui manquèrent pas, parce qu'il est bien difficile qu'une si haute vertu soit exempte des atteintes de la jalousie. Il en écrivit un jour au grand Évêque, son cher frère, et, pour témoigner le bon usage qu'il faisait de cette persécution , il lui disait : « Bonum mihi quia humiliasti m.e , ut discam justificationes tuas ^. Voilà ce que je dis , lui mandait-il , sur les persécutions de

(a) En le nommant à cette charge, le duc dit ces propres paroles : « Je choisis M. Favre pour sa rare vertu, espérant que la justice sera bien administrée, et mon peuple soulagé. »

1 Prov., IV, 18. — 2 Ps. LVi, 8. — 3 Ps. cxviii, 71.

ces seigneurs. En vérité, mon cœur se réjouit en Notre- Seigneur que, pour la persécution et le mépris de ceux du pays, j'ai sujet de rembarrer la vaine gloire que me pourraient apporter les applaudissements que mes livres et une certaine réputation me font recevoir des étrangers. Ailleurs, on dit que c'est bien de la faveur de voir le grand Antoine Favre ; ici , l'on s'estimerait heureux d'être défait de ce malheureux. Et à cela, mon frère, je répète après vous, dans une entière tranquillité : Nous ne sommes que ce que nous sommes devant Dieu , devant qui la louange des absents ni le mépris des présents ne me haussent ni ne m'abaissent ; soyons donc indifférents et de l'un et de l'autre, marchant en sa divine présence en sainteté et justice * en toutes nos administrations : vous possédez la sainteté, obtenez-moi la justice (b). »

S'il est vrai qu'un bon arbre ne peut être stérile, ni porter que de bons fruits ^, il ne fallait attendre d'un père et d'une mère si sages que des enfants vertueux ; Dieu leur donna cette bénédiction. Ils eurent onze enfants d'un

(b) Quoique ce vertueux président eût des occasions pour nuire à ses ennemis, il ne le voulut jamais faire, disant une parole vraiment chrétienne : que si tous n'étaient pas ses amis, qu'il était ami de tous, et par conséquent ne devait point user de revanche. Mais ce qui est bien plus remarquable, c'est que ces personnes qui le persécutaient (comme Dieu ne laisse rien d'impuni), étant tombées dans le malheur, il s'employa pour elles si avant, qu'il semblait de hasarder sa propre disgrâce vers les princes pour les relever de leur chute, et leur parlait avec tant de cordiale et chrétienne douceur, qu'il leur arrachait les larmes des yeux et l'envie du cœur, leur disant, avec grande bénignité, que si elles ne l'avaient pas toujours aimé, que, quant à lui, il les avait toujours chéries, et passionné leur bien.

Outre les grandes occupations de ses charges, il employait si fort tout le temps qu'il pouvait à la composition des livres, que

1 Luc, f, 75.— 2 Matth., vu, 17.