CHAPITRE I

mariage : cinq fils et six filles , desquelles Jacqueline fut Taînée et la gloire '.

Dès que cette âme choisie de Dieu commença de paraître au monde, on découvrit en elle les belles qualités dont Dieu l'avait douée : son esprit était clair et net; son jugement, ferme et solide; son âme, franche et sincère; son cœur, doux et généreux; son corps, plein de grâces et d'attraits; son maintien, sans affectation, et son visage, accompagné de gravité et de modestie. Elle avait un peu l'humeur mélancolique, ce qui pourtant n'était pas connaissable dans les grandes compagnies où elle était obligée de vivre, tant à cause de ceux qui venaient consulter de toutes parts M. le président son père, que pour l'amour d'elle-même, dont les belles qualités attiraient tout ce qui était de rare dans la province. Et quoiqu'elle fût de la plus aimable conversation qu'on pût désirer, qu'elle eût des rencontres très agréables, et bonne gr^ce en tout ce qu'elle faisait et disait, cela était accompagné d'une certaine gravité qui faisait un si noble mélange et un si juste concert de modestie et de bienséance, que, dans les compagnies les plus libres,

l'on tient qu'un homme de sa robe ne pourrait, en sa vie, lire tout ce que celui-ci a composé. Et, ce qui est plus remarquable, c'est qu'il écrivait tandis qu'on lui faisait rapport d'affaires importantes; et après, quittant la plume, répondait sur-le-champ à chacpie point. D'autres fois même, il parlait longuement sur ce sujet sans cesser d'écrire d'une matière bien différente , ce qui faisait dire à notre bienheureux Père que ce grand personnage avait deux attentions égales tout à la fois, et que sans cette double attention, il eût été impossible qu'il eût fait tant de choses. Il venait de toutes parts des gens de marque pour le consulter, et il avait joint à cette éminente science tant d'humilité et simplicité chrétienne, que l'on ne savait laquelle des deux choses le plus admirer en lui.

* Dans sa déposition juridique pour la béatification de saint François de Sales, la Mère Marie -Jacqueline déclare être née en 15Î>1 . époque où la famille Favre habitait Chambérv.

jamais elle ne fit paraître la moindre légèreté, imprudence ou indiscrétion.

Que pouvait-on espérer d'un si beau naturel, lorsqu'il serait formé et animé par les mouvements de la grâce, sinon qu'elle serait comme la plante angélique, dont la racine et la tige est aussi odorante que les fleurs (c) ?

(c) Sa très vertueuse mère la laissa très jeune orpheline, et mourut en couches de deux enfants jumeaux. C'était une dame de rare piété, chère fille spirituelle de notre bienheureux Père, et si amie de la solitude, qu'elle ne faisait de visites que par nécessité ou utilité. Longtemps après sa mort, M. le président son mari, portant toujours au cœur la plaie de cette séparation, pria notre saint Fondateur de dire encore une fois messe pour le repos de cette chère âme, ce que le Bienheureux fit, et après icelle il dit en confiance au président : <> Mon frère, il ne faut plus nous fâcher ni prier pour notre présidente; car, comme je disais la messe, elle m'est apparue en gloire, o

L'on ne peut douter que la conduite d'une telle mère n'eût été grandement profitable à l'éducation de sa chère fille Marie -Jacqueline; mais Dieu pourvut à ce défaut, lui donnant une bellemère, [Philiberte Marin de laPérouse], dame qui égalait la défunte en vertu et piété, et à laquelle la belle -fille obéissait avec autant de soumission et de respect que si c'eût été sa propre mère.