CHAPITRE X

d'or à la femme de celui qui devait vendre, pour faciliter l'achat de cette place à la bonne Mère.

Celle qui avait un si grand soin des personnes étrangères ne mettait pas en oubli ses proches, que la nature et la grâce lui devaient rendre plus chers. Ce qu'elle fit pour retirer sa cadette des vanités du monde en rend un bon témoignage, et les instantes prières qu'elle en fit par lettres à nos Sœurs de Ghambéry, sont une preuve constante qu'absente et présente, elle ne pensait à autre chose qu'à attirer les âmes à Dieu.

La lettre qu'elle écrivit à son autre sœur *, qui était déjà religieuse au même monastère, sur son avancement intérieur en la vertu, en est aussi une preuve :

« Ma chère sœur, lui dit-elle, je prie Notre -Seigneur de vous donner autant de courage et autant d'amour que je vous en désire pour marcher toujours en avant, mais d'un pas de géant, s'il se peut, en la voie de la perfection. Bon Dieu, que je vous désire généreuse! Certes, je le dois d'autant plus que j'expérimente que, faute de l'être, je ne fais rien qui vaille. Il me vient en pensée devons dire que, sur toutes choses, vous soyez constante à surmonter tout ce qui peut altérer la simplicité enfantine avec laquelle, selon l'esprit de l'Institut , vous devez ouvrir votre cœur à votre Supérieure , nonobstant tous les petits mouvements

* Sœur Marie- Innocente Joly de la Roche réalisa pendant toute sa vie religieuse la parole qu'avait dite sainte Jeanne -Françoise de Chantai en la recevant à la Visitation de Chambéry , au mois de septembre 1625 : Cette âme réussira grandement bien au service de Notre - Seigneur i Successivement assistante et directrice dans sa maison de profession , Supérieure aux monastères de Belley et de la Val-d'Aoste, elle se montra toujours saintement indépendante des créatures et totalement livrée au bon plaisir divin. « Un quart d'heure d'oraison suffit, disait -elle, pour me dédommager de toutes mes peines. La croix est mon partage , Jésus mon héritage. » Elle entra définitivement en possession de cet héritage inestimable, le 8 janvier 1665. [Année sainte , I«'' volume.)

de défiance ou de crainte que l'amour -propre, qui fait naître des contradictions où il n'y en a point, pourrait vous suggérer de contraire. Vous ne sauriez croire, ma chère Sœur, combien cette sincérité, cette [naïve] franchise et ouverture de cœur avec ceux qui nous conduisent, nous cause de bien ; elle produit insensiblement une suave familiarité avec Dieu, à laquelle je vous conjure aussi de vous rendre très affectionnée , traitant confidemment avec lui et lui parlant avec respect, comme une fille à son père, et sans crainte, comme une épouse avec son époux. Je ne sais si je peux croire de vous ce que je dois dire de moi, qu'il faut que ce que nous faisons l'une et l'autre ne vaille guère, puisque nous n'avons pas encore pu obtenir de Notre- Seigneur la grâce de rendre notre cadette religieuse; la charité me défend d'avoir ce sentiment de votre vertu , et la vérité vous oblige de le croire de mon ingratitude envers Dieu, et du peu de fidélité que j'ai à répondre à ses grâces. »

Lorsqu'elle sut que cette jeune sœur était religieuse *, elle écrivit à notre Mère de Châtel, qui était sa Supérieure, de la bien exercer en l'humilité et en la mortification de toutes ses passions. « Ma très chère Mère, lui manda-t-elle, vous avez gagné il Jésus -Christ une petite rebelle que le monde lui disputait; que son Nom soit béni et glorifié éternellement de cette conquête, et qu'il en soit lui-même

1 Cette jeune sœur l'eçut le voile au monastère de Chambéry , et embauma la communauté d'un tel parfum de vertu, que dans le volume des Vies manuscrites, joignant sa biographie à celle de son aînée, la Mère de Chaugy a fait de la cadette ce bel éloge : « Bien que cette chère novice n'ait porté notre saint habit que dix mois , c'a été une aurore de vertus , qui courait si vite en ce sacré chemin du ciel , que véritablement nous pouvons dire , ayant vu en ce peu de temps sa course être si prompte , active et fervente , qu'elle a atteint au désirable midi , où , sans ombre, elle voit avec sa chère sœur le divin Époux. » Sœur Marie -Agnès Joly de la Roche décéda le 29 juin 1630, à l'âge de vingtcinq ans. {Année sainte , YI« volume.)