CHAPITRE X

votre unique récompense ! Enfin , ma chère amie , par vos soins, l'esclave a été faite Tépouse de son divin Maître; mais je prie Votre Charité de vous ressouvenir qu'il fallait couper les ongles et les cheveux à l'esclave, pour être déclarée libre *; et que, faisant passer cette chère sœur de l'esclavage du monde à la liberté des enfants de Dieu -, vous ne devez lui laisser aucune de ses habitudes mondaines, qui naissent des inclinations et des passions du vieil Adam, qui sont comme les ongles et les cheveux de la nature qui , étant corrompue, ne produit plus que des superfluités si elles ne sont retranchées. »

Elle écrivit aussi à sa sœur ces belles paroles : « Reconnaissez , ma chère sœur, la grâce que Dieu vous a faite et le rang d'honneur où il vous a élevée. Oh ! Dieu, que le refus que vous avez fait si longtemps de ses sacrées semonces, soit à jamais devant vos yeux pour vous humiher ; mais qu'à jamais aussi le souvenir de ses divins attraits, et de l'amoureuse recherche que l'Amant céleste a faite de votre cœur pour l'unir au sien, demeure vivement imprimé dans votre mémoire, pour vous faire estimer le prix de votre vocation et l'excès de sa trop grande charité, qui doit vous obliger, ne pouvant l'aimer dans l'excès (puisque, ne pouvant l'aimer autant comme il est aimable, tous nos amours, au regard de sa bonté infinie, seront toujours défectueux et diminutifs), de l'aimer du moins autant que vous pourrez, sans terme et sans mesure, d

Étant dans la maladie dont elle mourut, notre Mère de Châtel lui écrivit le progrès que cette chère novice faisait dans la vertu, qui en effet se rendait le modèle d'une haute perfection et presque aussitôt achevée que commencée, et elle lui fit cette réponse: «Vous êtes admirable, lui dit -elle, ma chère Mère, à récréer les pauvres

» Deut., XXI, 11, 12. — 2 Rom., viii, 21.

malades. Oh! béni soit mon Dieu! qu'ai-je plus à souhaiter ici-bas, puisque cette chère sœur a quitté la vanité, et qu'elle embrasse l'humilité chrétienne, des bras de la charité, dans la maison de Dieu! » Et, toute mourante qu'elle était, elle écrivit les paroles suivantes à ses deux chères sœurs , qui étaient dans le même monastère : (( Courage ! leur dit -elle, les chères filles de Dieu, les filles de la Vierge sa sainte Mère , et de notre vénérable Père ! Allons et marchons dans la voie de nos Pères et de nos Mères d'un air tout particulier. Toute mourante que je suis, je vous déclare cette voie : c'est le mépris de nous-mêmes et le désir et l'acceptation de l'abjection, par une volonté cordiale et sincère, estimant toute notre joie d'être traitées comme les [moindres,] indignes et les plus imparfaites du monastère, et tâchant cependant de nous rendre les plus dociles , les plus respectueuses et les plus souples et obéissantes, [les plus douces, joyeuses, affables et cordiales de toutes.]

En une autre lettre, elle leur mandait : ce Mes chères sœurs, je vous conjure de toute mon affection de vous dépouiller entièrement de l'esprit d'Adam et de demander à Dieu qu'il crée en vous un esprit nouveau, c'est-à-dire l'esprit de notre Institut, qui est le vrai esprit de Jésus- Christ, et de vous rendre fidèles à le bien recevoir, ce que vous ferez, étant reconnaissantes de la grâce que Dieu vous a faite de vous avoir choisies, non seulement pour être ses servantes et les filles de la sainte Vierge, ce qui est un bonheur inestimable, mais ses propres épouses. Oh ! bon Dieu , mes chères sœurs, qu'est-ce que cette faveur n'exige pas de nous ! Elle demande un amour très pur et très parfait, une soumission et une humilité très entière, et une dévotion très solide; c'est ce que mon cœur vous désire : l'amour de Dieu, l'obéissance et la soumission envers vos Supérieurs, et la dévotion et le respect pour

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tout ce qui concerne l'Institut, faisant une estime singulière de tout ce qui en dépend , jusqu'aux moindres coutumes et cérémonies. » Paroles qui font également paraître la révérence qu'elle avait pour l'Institut, et le zèle pour le salut des âmes.