DU COMBAT QU'ELLE SOUFFRTT SUR LE CHOIX D'UNE VOCATION

L'on ne peut lire sans admiration le trouble qui partagea l'esprit du grand saint Augustin sur le choix d'une profession; et, à la réserve que son cœur était alors encore flottant entre le crime et la grâce, la lumière et les ténèbres, on pourrait dire que le combat que notre Mère Favre a souflert sur le choix de sa vocation en serait l'image.

« La première inquiétude, dit -elle, parlant un jour en confiance, que mon esprit ait souff'erte fut sur le choix d'une vocation. J'aimais trop ma liberté pour jeter ma pensée dans la religion ; le mariage m'était, seulement à l'idée, im joug insupportable; et, bien que la croix de la religion me parût trop pesante, j eusse plutôt mille fois choisi un cloître que cette autre attache. Je ne trouvais heureuses en ce monde que les veuves, et si l'on m'eût assuré que celui que j'épouserais serait mort deux heures après, et qu'ainsi je fusse demeurée libre [de vivre au monde dans ce milieu vidual], je me fusse résolue d'agréer ce parti. »

Celui qui, naissant en ce monde, mit Hiérusalem en trouble \ et qui meut les cœurs des élus par des ressorts invisibles pour les conduire à la perfection, agissait de même en cette âme pour la réduire au point où il la dési-

» Matth., II, 3.

rait : par cette ardente passion qu'elle témoignait pour la liberté des enfants de Dieu, il disposait son cœur à l'affranchir de l'esclavage du monde ^

L'Amant céleste la conduisait, comme par des degrés, à la pureté virginale de l'amour sacré. Néanmoins, devant que de conclure cette chaste alliance avec ce divin Époux, qui ne se plaît et ne se paît que parmi les vierges , divers mouvements se passèrent dans son cœur. La considération de la mort y fit la première atteinte, et le soin qu'elle avait à répondre à toutes les inspirations de Dieu avec fidélité fit la dernière impulsion.

« Quand je sentais en moi, dit -elle, parlant de cette conduite , quelque petit mouvement d'onction et de dévotion, je tâchais de les accroître, et pour cela j'essayais de me trouver au trépas de ceux qui décédaient dans la ville , surtout quand c'étaient des personnes bien faites et encore jeunes. Les pensées du néant de la créature et de la vie m'étaient fort fréquentes pour trois ou quatre jours; et après, elles s'évanouissaient, et les nouvelles conversations et divertissements effaçaient ces bonnes impressions de mon esprit. »

,Pour arrêter le flux de cette inconstance et pour s'affermir dans le désir d'une vertu plus solide, elle communiait tous les huit jours et se confessait à notre Père^, lequel la chérissait uniquement, pour les bonnes qualités qu'il remarquait en elle.

Le premier jour de l'an 1608, après la sainte communion , elle reçut une forte inspiration d'embrasser un peu plus d'exercices spirituels qu'elle ne faisait ; elle le déclara à son Pasteur charitable, et que, pour cet effet, elle se mettait entièrement sous sa conduite. Il reçut en son cœur

' Rorn., VIII, 21.

- Saint François de Sales, dont, à l'époque de la publication de cet ouvrage, le procès de béatification se poursuivait à Rome.