CHAPITRE XV

DE SA MORT, ET DES DISPOSITIONS AVEC LESQUELLES ELLE SE PRÉPARA A CE DERNIER PASSAGE

Comme le privilège d'mie belle vie, c'est d'être tout occupée en Dieu , l'avantage et la prérogative d'une heureuse mort, c'est de n'être pas imprévue; et c'est la grâce que Dieu fait souvent à ceux qui l'ont servi fidèlement, et dont, après un grand nombre de Saints et de Saintes, notre Mère Claude -Agnès a été gratifiée.

Deux mois avant son décès, elle fit appeler M. Quesnel, et lui dit : « Mon cher Père, il est temps d'aviser à donner ordre à la maison : je m'en vais. » Quoiqu'il comprit très bien ce qu'elle voulait dire, il lui répliqua : « Eh bien! ma Mère, où voulez- vous aller? — En l'autre monde, ditelle, où Notre- Seigneur m'appelle. » Il voulut lui dire que Dieu , par sa bonté , la laisserait encore pour le bien de l'Ordre et de sa maison. « Non, non, dit- elle, mon Père; je n'ai plus que deux mois, encore aurai-je bien peine d'attendre. » Et puis elle ajouta : «Voyez-vous, mon cher Père, Notre -Seigneur veut ôter à nos Sœurs leur chétive Mère, et il leur veut donner votre charité pour mère et votre zèle pour père. » Ce qu'elle lui dit d'autant que M. Peschant, docteur en Sorbonne et théologal de l'Église de Rennes, homme de grande piété et qui servait de confesseur ordinaire [au] monastère, étant décédé, la bonne Mère avait jeté les yeux sur ce vertueux personnage pour le prier de succéder à sa chaîne, comme il était doué de ses rares talents et de ses vertus, et qui dès lors quitta tous ses bénéfices et

fit vœu de servir de confesseur aux Sœurs , pour l'amour de Celle dont elles ont l'honneur d'être les filles.

Quelques jours après, sa lièvre s'étant redoublée et des accidents extraordinaires ayant fait appréhender quelque surprise, elle reçut tous ses sacrements avec de très grands sentiments de piété. Néanmoins son départ de cette vie fut encore un peu différé, pour lui laisser le mérite de souffrir plus longtemps ; et dans cet intervalle elle fit écrire à notre très digne Mère les paroles suivantes :

(( Ma chère Mère, me voici enfin prête d'aller paraître devant Dieu. Je lui demande pardon, et à vous aussi, d'avoir si mal servi vos filles, qui sont ses épouses, et d'avoir si peu profité des sages enseignements que j'ai reçus de Votre Charité. Nos Sœurs vous manderont sans doute que je souffre beaucoup; mais je vous assure, ma digne Mère, que ce n'est pas autant que mon orgueil et que mes péchés le méritent. » Et sur l'apostille de la lettre, elle ajouta: « [Mettrai-je pas ce mot de ma main pour] dire à cette unique Mère de mon cœur que, si je fusse morte en l'extrémité où j'étais, je mourais avec une entière paix et suavité sur l'espérance des miséricordes de mon Dieu, et j'attends encore cette heure tant désirée avec allégresse intérieure. Quand la justice de mon Dieu a redoublé mes souffrances, il a plu à sa bonté de soulager mon esprit, et il m'a mise dans un autre état intérieur. Béni soit -il en toutes choses ! »

Se voyant si abattue , elle pria instamment d'être déposée de sa charge de Supérieure. « Donnez -moi, disait -elle, ce cher contentement, que je meure en l'aimable condition de simple religieuse , et que mes maladies vous persuadent ce que n'ont pu mes désirs; vous deviez toujours avoir cru ce que vous voyez, que je suis inutile à tout, hors à vous donner de la peine, » On ne voulut pas néanmoins déférer à sa très humble reauête; ce qui l'obligea, s'oubliant