CHAPITRE II i

cette blanche et innocente brebis; et, comme il travaillait avec une douceur tranquille à la direction des âmes , il ne pressa point celle-ci, qu'il connaissait être d'un naturel peu enclin à la sujétion et à la contrainte. Seulement, il lui fit pratiquer quelques exercices de Philothée, et un petit quart d'heure d'oraison le matin, se confiant que Dieu achèverait son ouvrage, comme il arriva bientôt, et par une voie bien éloignée de toutes les prévoyances de l'esprit humain.

La belle -mère de cette sage et belle fille, allant à Ghambéry' pour quelques afTaires, la prit en sa compagnie; et comme elle avait la réputation, aussi bien que l'effet, de danser à merveille, les dames de la ville, curieuses d'en avoir la satisfaction et d'en porter le jugement, firent un bal à ce dessein. Elle, qui sut que cette compagnie devait s'assembler à sa considération , fut piquée de grande complaisance et d'un extrême désir de répondre à leur attente et d'exceller par-dessus toute autre; et comme, enflée de cette petite vanité, elle fut au milieu du bal, le Saint-Esprit, qui inspire et meut les cœurs où il lui plaît , et au mouvement duquel les lieux ne forment point d'obstacles, [ains seulement notre propre volonté, quand elle refuse son consentement à ses attraits] , darda un rayon de ses divines lumières en cette âme, lorsqu'elle y pensait le moins. Il lui fit voir clairement la vanité de cette action, qui ne devait avoir pour fruit qu'un peu de fumée.

« La chose se passa ainsi, dit -elle : Gomme le gouverneur du pays me vint prendre pour danser, préférablement à plusieurs dames, ma vanité s'accrut fort; sur quoi, il me prit envie de faire un petit retour de mon cœur à Dieu , selon que notre vénérable Père me l'avait ensei-

' M. Favro habitait alors Annecy, où le duc de Nemours l'avait appelé pour exercer la charge de président du conseil de Genevois.

gné, et, au moment de ce retour, ces saintes paroles occupèrent ma pensée : « Pauvre Favre ! quelle récompense « auras -tu de tous ces pas mesurés que tu fais avec tant « d'attention? Quel fruit en recueilleras - tu , sinon que « l'on dira : Cette fille a bien dansé! Voilà ta récompense. » (( Je me trouvai fort confuse en mon intérieur, et je crois que je ne dus pas avoir fort bonne grâce au reste du bal, d'autant que, voyant mon action vide devant Dieu, il me faisait connaître que , par cette grande vanité , je m'acquérais une grande confusion pour l'heure de la mort. Je m'étonnais de moi-même, ressentant tout à coup un si grand refroidissement pour la danse, que je commençai de concevoir de l'horreur pour cet exercice, que j'avais toujours si fortement passionné ; et la grâce de Dieu fortifiant toujours cette sainte pensée, qui me conduisait à cet heureux changement, j'ouvris peu à peu mon cœur à ses attraits, et, regardant combien inutilement toute la vie des mondains se passe, je me résolus de fuir une glu si dangereuse et si attachante, et je sortis de ce bal avec ferme résolution de me faire religieuse. »