CHAPITRE IV

ELLE SE JOINT A NOTRE TRES DIGNE MERE DE CHANTAL POUR COMMENCER NOTRE INSTITUT

Durant huit ou dix mois entiers , la persévérance et la fidélité de sa vocation furent éprouvées comme l'or dans la fournaise * de ce pénible exercice , à la fin desquels son cœur ayant fait la séparation de tout mélange et déposé l'alliage de tout amour ou inclination mondaine et profane, elle eut la consolation de s'aller joindre à notre digne Mère, dont la vertu, plus forte que celle de l'aimant, attirait tous les cœurs à Dieu.

Ce jour bienheureux fut le sixième de juin 1610, auquel cette digne Mère, qui avait rendu à Dieu les enfants qu'elle avait laissés au monde , reçut de Dieu cette première fille , pour se voir honorer ensuite d'une maternité plus glorieuse , pour la récompense de la démission qu'elle en avait faite à Dieu, et pour jouir du privilège qui fut accordé à Marie, les vertus de laquelle elle devait imiter si parfaitement, et qui, ayant offert son Fils au Père éternel dans le temple, et par cette démission s'étant comme dépouillée de la qualité de mère, reçut pour récompense une nouvelle maternité, et, sans perdre le rapport amoureux qu'elle a pour son Fils, devint la mère et la reine des fidèles. Elle fit part de cette gloire à notre digne Mère, qu'elle avait choisie pour établir un Ordre de vierges à son

' Job, xxin, 10.

nom sacré, et qui, sans perdre le respect que messieurs ses enfants conserveront toujours pour elle, devint la mère d'une infinité de vierges. Celle qui commença cette filiation, comme saint Jean auprès de la sacrée Vierge, fut notre Mère Favre, sa fille aînée dans la voie du salut, et destinée de Dieu pour honorer la sainte Vierge, qu'elle voyait revivre en cette chère Mère comme en son image, et pour la servir, et tout l'Ordre, dans la pureté de son esprit et dans la sainteté de son amour.

Notre Mère Jeanne- Charlotte de Bréchard suivit de près son exemple, et, le jour de la très sainte Trinité, ces trois chères Mères, qui n'avaient qu'un même cœur et qu'une même âme en trois personnes, pour honorer par l'unité de la charité le mystère de l'unité et Trinité ineffable, se renfermèrent dans la pauvre petite maison, au faubourg de la Perrière, de la ville d'Annecy, où ce cher Institut de la Visitation a pris heureusement sa naissance, [et] où ces trois âmes, choisies de toute éternité pour en être les colonnes, vivaient avec tant d'union , de consolation et d'onction intérieure, que celle de laquelle nous décrivons la vie disait quelquefois que , n'eût été le regard de la gloire de Dieu , elle eût souhaité que leur nombre ne se fût point accru, et qu'elles eussent passé toute leur vie en délices dans cette aimable solitude, en tranquillité parfaite et dans le profond calme dont elles jouissaient, sans pensée ni souci de nulle affaire du monde.

Notre très digne Mère de Chantai, de son côté, avait une si haute estime du don que Dieu avait fait à la Congrégation, de cette chère et première fille, pour l'aider en ses commencements, qu'elle a écrit sur le livre de la Fondation de ce premier monastère les paroles suivantes : « Notre- Seigneur donna notre très chère Sœur Marie-Jacqueline Favre , demoiselle de ce pays de Savoie , chérie de Dieu ( t des hommes pour ses rares vertus, douée d'un très