ELLE COMMENCE D'ÊTRE EXERCÉE PAR DES TENTATIONS

Si le Sage a eu raison de dire que celui qui fait dessein de se donner entièrement à Dieu doit se résoudre et préparer à la tentation^ cette fidèle Sœur, dès son entrée dans la religion , en fit une triste mais glorieuse expérience. Et ce divin Sauveur, qui avait permis à un démon de lui livrer une si rude tentation dans le désert, pour le disposer à la publication de l'Évangile, voulut, dès son entrée dans l'Institut, exercer le courage et la fidélité de sa servante par un rude combat, pour lui donner part à son triomphe.

Ce Dieu d'amour, auquel elle s'était entièrement donnée et abandonnée, la voyant absolument engagée à son service et à son amour, la mit dès le commencement dans les chemina de la douleur et dans les combats de plusieurs fortes tentations, qui ne laissaient point de calme à son esprit. Il permit que ses inclinations naturelles, qui auparavant étaient si tranquilles et si respectueuses , suscitassent de cruelles révoltes contre la raison , et que cette loi de nos membres -, qui répugne à la loi de Dieu et qui nous tient captifs sous la loi du péché , lui fît souffrir une persécution si furieuse, qu'elle semblait avoir aversion pour toutes choses, et surtout pour la sujétion et dépendance, ayant une passion extraordinaire pour l'indépendance et liberté.

1 Ecclés., II, i. — 2 Rom., vu, 5.

Mais com*me elle découvrit sa peine à notre vénérable Fondateur, dès le premier entretien Dieu lui fortifia tellement le courage, qu'étant puissamment assistée du secours de la grâce, elle parut invincible, et elle ne recueillit de sa persécution que la matière de sa couronne. Elle sut décliner avec adresse toutes ses inclinations, vaincre ses répugnances, étouffer tous ses mauvais désirs et dépouiller tous les restes du vieil homme pour se revêtir de la vertu du nouveau^ marchant toujours d'un grand pas à la vertu , et donnant à ses Sœurs des exemples d'une édification et piété singulière.

Ce n'est pas que ses peines aient été légères ou passagères, mais parce que son cœur triomphait de leur violence par la patience , et que la sainte persévérance la rendait victorieuse de leur durée. La grandeur de ses sécheresses, de ses ennuis et pressures de cœur, était quelquefois si extrême, qu'elle la faisait devenir jaunâtre, maigre, défaite, abattue et prête à être réduite dans l'anéantissement ; et Dieu la voulut éprouver jusqu'à un tel point de douleur, qu'il ne permettait pas qu'elle fût soulagée en ce qui eût été, dit- elle, [sa] plus douce consolation en ce monde, ne lui revenant même aucune suavité de communiquer de son âme, et de recevoir les salutaires avis de notre vénérable Fondateur et Père et de notre très digne Mère.

Mais ce délaissement sensible n'a pas été une petite faveur pour cette âme d'élite, qui, se trouvant alors triste jusqu'à la mort ^, était parfaitement unie et soumise à la volonté de son Dieu, qui ne retirait ses douceurs et consolations que pour la rendre participante de la douleur de son agonie dans le jardin de Gethsémani, et de l'abandonnement universel où il se vit réduit sur la croix, lorsqu'il

» Ephés., IV, 22 et 24. — 2 Marc, xiv, 34.