ELLE FAIT UN VŒU DE TRÈS GRANDE PERFECTION

L'une des plus rares faveurs de l'état de l'innocence était le pouvoir d'occuper son esprit en Dieu sans divertissement , et de le tenir attentif sans trouble sur la considération de ses grandeurs et dans l'exercice de sa sainte présence, parce qu'alors la liberté étant dans toute sa force et vigueur et dans un empire absolu de son entière puissance, l'esprit n'était jamais appliqué contre son inclination, et ne souffrait ni préoccupation de passion, ni aucun mouvement involontaire.

Le premier homme perdit ce privilège avec la sainteté ; et, à la réserve de la Mère de Dieu, qui, n'ayant pas été comprise dans sa rébellion , n'en a point souffert la peine , et qui a reçu le privilège d'être tout attentive en Dieu dès le moment de sa conception, les plus grands Saints ont toujours soufifert quelque interruption dans cet exercice, et souvent même de pénibles distractions et divertissements d'esprit, étant comme les étoiles qui ne peuvent produire leur lumière qu'avec efforts, élans, brùlements, étincellements.

Quoique cette première fille de notre Ordre y ait paru comme l'étoile du matin qui accompagne l'aurore, et que son cœur fût doué d'une fidélité incorruptible, comme la matière des astres, elle n'a pu éviter ces assauts, ces syncopes , ces intermissions et ces défaillances ; elle a même souvent été travaillée de persécutions si importunes, qu'elles

la jetaient, comme saint Paul, dans un entier dégoût de la vie. Et quoique Dieu n'envoie les tribulations aux siens qu'après les avoir comptées, pesées et mesurées, et qu'il soit fidèle pour ne pas souffrir que nous soyons tentés audessus de nos forces, et au delà de ce que nous pouvons supporter et vaincre par le secours de sa grâce , les pensées vagabondes de toute sorte la pressaient si vivement et si continuellement, qu'elle pouvait bien dire avec cet ancien affligé : Mes pensées se sont dissipées et tourmentent mon cœur * ; et comme l'intime de cette âme pure et fidèle tendait toujours, d'une volonté ferme et constante, à l'amour de son Dieu, elle souffrait ce martyre avec une égalité et patience admirable. Elle fut si vivement pressée, qu'il lui semblait qu'elle donnât consentement à ces divagations, égarements et détours d'esprit, et que ces guêpes importunes qui troublaient son sacrifice, l'empêchaient d'offrir une victime agréable à Dieu. En cette inquiétude, qui ne l'affligeait point pour se voir privée des goûts amoureux que Dieu avait coutume de lui donner en l'oraison, étant moins jalouse de ses dons et de ses présents que de l'honneur de sa présence, elle fut un jour inspirée fortement d'attacher son esprit par une si forte chaîne qu'elle n'eût plus le pouvoir de la rompre. Et, pour ce motif, avec permission, elle fit un vœu de ne s'arrêter jamais volontairement et délibérément, c'est-à-dire avec une pleine attention, connaissance, délibération et entière volonté, à aucune pensée que de Dieu ou tendant à Dieu , ou de son obligation et de ses devoirs, ou de la charité. Vœu sans doute de très haute perfection et des plus sublimes que Dieu ait encore inspirés à une âme, et presque semblable à celui que fit sainte Thérèse, et, après elle, notre très digne Mère de Chantai, de faire toujours ce qu'elle jugerait de plus

' Job, xvir, il.