CHAPITRE X

maxime d'excellente perfection, qu'elle a depuis souvent publiée, que l'amour de Dieu doit faire en peu d'heures, en une âme vertueuse, dans les afflictions, ce que la longueur du temps opère, à savoir : la modération de la douleur, et le retranchement des marques de notre déplaisir.

Elle pleura son père comme fille, et se consola dans cette perte comme chrétienne ; elle n'estima point ses pleurs criminels , sachant qu'il y a des sacrifices qui ne doivent être offerts à Dieu sans larmes, et que le Fils de Dieu les a sanctifiées, pleurant la mort de son ami le Lazare; mais, ayant rendu ce qu'elle devait à la nature, elle fit un sacrifice de sa douleur, à la piété et à la volonté de Dieu. La mort d'un si bon père ayant été si précieuse devant Dieu et si exemplaire devant les hommes, elle crut qu'elle lui devait moins de larmes que d'acclamations et d'allégresses; qu'il y aurait de l'injustice et de la cruauté, pour se témoigner sensible , de lui envier sa couronne et son repos éternel. Elle en écrivit à M?"" de Genève*, frère et successeur autant de l'éminente piété que de la mitre et dignité pastorale du vénérable Fondateur, en ces termes : « Puisque la divine Bonté, dit- elle, nous donne tant de marques que ce cher père était des élus pour son amour éternel, et que sa sainte mort a couronné heureusement une si vertueuse et si belle vie, je n'ai qu'à bénir et remercier mon Dieu, dans la douleur de cette perte. Il était l'enfant de Dieu devant que je fusse sa fille : je ne dois pas me plaindre, s'il a retiré pour toujours ce qui lui appar-

* Jean-François de Sales, connu d'abord sous le nom de M. de Boisy, fut successivement chanoine de la cathédrale, puis vicaire général, et enfin coadjuteur de son saint frère, auquel il succéda en 46'22.

Ce prélat s'est signale par son zèle et sa cliarité, dont il donna des preuves éclatantes quand , en 1G29 , sa ville épiscopale fut ravagée par la peste. Il alla recevoir la récompense de ses travaux le 8 juin 1635.

tient; je lui dois rendre grâce de me l'avoir prêté pour un temps, sans l'avoir mérité. Après tout, n'ayant plus de père sur la terre, je pourrai dire avec plus de liberté : Notre Père , qui es es deux ' . »

Le glorieux trépas de notre Fondateur, arrivé auparavant^, ne lui fut pas moins sensible, pour les saintes tendresses que notre vénérable Père avait toujours eues pour elle, qu'il appelait, par certaine excellence, sa grande fille. Elle eût même été plus inconsolable pour la perte que faisait notre Institut et toutes ses chères filles , qu'il laissait orphelines à la naissance et à l'enfance de l'Ordre. Le Saint-Esprit fut son paraclet, lui faisant connaître que les plus grands desseins de Dieu doivent être affermis sur la mort des Saints, qu'il a voulu établir son Église sur la mort de son Fils, et qu'à ne considérer l'état des choses que d'un regard humain, le Fils de Dieu n'aurait pas laissé son Église si bien établie que notre vénérable Père laissait l'Institut : qu'il ne laissa que douze apôtres , et notre cher Père nous laissait treize monastères ^, que même ses disciples étaient comme des brebis égarées et dissipées après la mort de leur pasteur, et elle voyait dans l'Ordre des filles pleines de ferveur et de zèle pour maintenir l'Institut et pour amplifier sa gloire ; et elle conçut une ferme espérance que, comme le Saint-Esprit avait confirmé les apôtres et les avait revêtus de la force et de la vertu d'eu haut^ après la mort de leur Maître, notre vénérable Fondateur obtiendrait à toutes ses filles une surabondante plénitude d'esprit, et qu'il achèverait dans le ciel ce qu'il avait commencé si heureusement sur la terre.

ï Matth., VI, 9.

2 Le 28 décembre 1622.

3 Les monastères d'Annecy, Lyon, Moulins, Grenoble, Bourges, Paris, Montferrand, Nevers, Orléans, Valence. Dijon, Belley et Saint-Étienne.

'' Luc, XXIV, 49.