CHAPITRE XIV
M. Quesnel , grand pénitencier et confesseur de nos Sœurs de Rennes, écrivant à notre Mère de Châtel, rendit ce témoignage honorable : « Dieu, dit-il, qui avait favorisé notre ville de Rennes de notre très vertueuse Mère Claude- Agnès , ne nous a pas jugés dignes de cette grande et tant renommée Mère Favre. Certes, elle a été à nous de volonté; quand je lui dis notre élection, et si elle en serait contente, elle me répondit, mais du fond du cœur, qu'elle y était aussi disposée que de passer d'une chambre à une autre ; que Paris lui serait un purgatoire, et sa santé, un tourment, si l'obéissance parfaite n'était sa compagne. Et , quand elle eut reçu l'obéissance de Ms"" de Genève , elle me dit toute joyeuse : « Il n'y a rien plus à dire : je suis vôtre, l'obéissance parle, » Je fis plus de cent lieues pour avoir la permission; et enfin [tout] étant prêt, la veille qu'elle devait partir, ses étranges douleurs l'alitèrent pour longtemps, et nous firent résigner à la privation d'une personne qui nous avait [autant] édifiés en tout ce procédé, comme d'ailleurs nous en avions conçu une véritable estime, à cause de ses grandes vertus, connues et révérées de tous ceux qui la fréquentaient. Quant à moi, je ne m'arrêtai point à considérer la grandeur et la solidité de son esprit, mais [plutôt] son entière et toute soumise obéissance. »
laissant tout à la merci de la divine Providence ; de même , quand il fallut sortir de Dijon pour venir ici; de Bourg-en-Bresse, où elle avait la plupart de ses parents paternels, qu'il lui fallut quitter pour aller à Paris, au faubourg Saint- Jacques, et du faubourg pour aller à Rennes : « Car ce fut alors , dit notre unique Mère, qu'elle fit éclater sa parfaite obéissance. Quoique l'impossible l'empêchât de mettre sa bonne volonté en effet, elle ne laissa d'avoir le mérite devant Dieu et l'honneur en l'Institut, n'ayant rien oublié de tout ce qu'humainement elle pouvait faire pour cela. »
Jusqu'ici sont les paroles de M. Quesnel, personnage de rare doctrine, et encore de plus grande vertu. Et il avait sujet de donner ce haut degré d'honneur à l'obéissance, qui honore d'une manière spéciale le nouvel état d'un Dieu abaissé, et obéissant non seulement à son Père et à sa sainte Mère, et à saint Joseph à cause de sa Mère, mais qui voulut même obéir à un prince idolâtre et payer le tribut à César, pour nous enseigner à obéir sans examiner les qualités personnelles de ceux qui commandent, et ne considérer en eux que le domaine de Dieu, qui mérite d'être honoré en tous sujets, et qui ne perd rien de ses splendeurs pour se reposer en des personnes indignes, non plus que les rayons du soleil, pour s'arrêter sur des sujets vils et infects. Et c'est l'obéissance qui donne de nouveaux rayons à toutes les autres vertus , et qui , pour leur mériter une auréole et une couronne, les rend non seulement des vertus chrétiennes, mais des vertus rehgieuses.
Il ne se peut dire les douleurs que cette vraie obéissante ressentit, voyant que des personnes d'éminente qualité écrivaient à Ma"" de Genève pour empêcher qu'elle n'allât point à Rennes. Elle en écrivit à ce bon seigneur en ces termes, pour lui déclarer ses dispositions :
(( Monseigneur, votre incomparable bonté, prévenue par les prières des personnes signalées qui perdent le temps inutilement, vous empêche de* me commander absolument si c'est votre intention que je me transporte à Rennes. J'ai cru devoir vous protester que je n'ai point d'exception à rendre la très humble obéissance que je dois; et permettez -moi. Monseigneur et très cher Père, de vous dire que, si bien j'honore et chéris plusieurs bonnes âmes en ce lieu ici , c'est sans attache , ni ne crois non plus que l'on en ait à moi.
a Ce remuement est un stratagème de l'ennemi pour m'empêcher d'obéir; mais rien, moyennant la grâce de
