XII PREFACE

n'atteint pas , il est vrai , dans les Vies des premières Mères, la perfection où elle s'éleva dans ses Mémoires; mais si ce dernier ouvrage présente plus d'ordre dans la rédaction, plus de précision dans l'exposé des faits, s'il accuse chez l'auteur plus de maturité d'âge et de caractère , il ne saurait faire oublier la piété onctueuse, l'abandon, la simplicité, qui donnent aux Vies des premières Mères une teinte particulièrement touchante qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. Dans ce dernier ouvrage, toutefois, la contemplative prime souvent l'hagiographe, si parfois même elle ne l'efface tout à fait. Sœur Françoise-Madeleine s'est nourrie de la méditation des saintes Écritures , et ce qui paraît surtout l'avoir frappée dans ces pages inspirées, ce sont les merveilleuses communications que le Seigneur daigne faire de lui-même à sa créature : son âme reste saisie d'admiration, en apprenant, à l'école des Princes des Apôtres, que nous sommes rendus participants de la nature divine*; que nous pouvons être , dès la vie présente , remplis de toute la plénitude de Dieu^; que Dieu habite en nous, qu'il se promène en nous ^ ! Aussi, ce qu'elle considère presque exclusivement en ses Sœurs, ce qu'elle cherche à mettre en lumière, c'est la vie de Dieu, les développements de son règne en elles, les transfigurations successives opérées par son action sanctifiante. Elle s'applique à démontrer que le but

1 II Pierre, i, 4.-2 Ephés., m, 19. —3 II Corinth., vi , 16.