XX PREFACE

vérité de toutes choses : et au contraire t histoire ne leur flatte rien : ains leur met à descouvert devant les yeux les faultes et vices de ceux qui en grandeur de fortune ont esté semblables à eux. A raison dequoy Demetrius le Phalerien^

5 personnage autant renomtnépour sa sagesse de bien gouverner un estât politique, que pour son eminent sçavoir, conseilloit à Ptolomœus, le premier roy d^jEgypte, après le trespas d'Alexandre le Grande quil leust souvent et diligemment les livres qui traittent de F administration des

10 royaumes: « Pourceque là dedans, disoit il, tu trouveras « plusieurs choses que tes serviteurs et familiers ne fose- « royent dire, n Ily a davantage que tel^^ personnages ne peuvent pas facilement sortir hors des limites de leurs seigneuries, et voyager en autres pats, comme font les personnes

1$ privées : pource que la jalousie de leurs estats, et le regard de leur dignité requièrent quil:(^ ne se treuvent jamais en lieu ou autre leur puisse commander, et bien souvent à faute d'avoir veu à Vœil les pats, et cognu les forces des peuples et princes voisins, ont fait des entreprises bien mal

2o fondées : auquel défaut V information quil:^ en peuvent avoir par la lecture des histoires, est un des plus aise:^ et plus commodes remèdes qu'il:(^ sçauroyent trouver. Mais quand il ny auroit autre occasion que ceste dernière, elle seule deust bien convier les princes à lire souvent et affec-

25 tueusement les livres, ou sont escripts les faicts héroïques des sages et vaillans hommes, mesmement des roys qui ont esté devant eulx. C'est quen les lisant ^ il leur prend envie d'en faire de semblables, mesmement à ceux qui ont le cueur haut et généreux, pource qiu les semences des vertus

30 royales, qui sont nées avec eulx, s'esveillent alors par émulation deceulx qui ont esté ou qui sont en degré pareil