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singulière en écriture parfaite : assavoir le langage du commun et du peuple, et la liaison du docte. Ce personnage a joint ces deux points en perfection » ». Qu'il ait inventé moins de mots qu'on ne Ta dit, l'importance du service qu'il a rendu à la prose française n'en est pas diminuée. Son influence littéraire a été aussi considérable : il a rendu populaire en France l'histoire morale et anecdotique de l'antiquité; conteurs, monilistes, auteurs dramatiques sont venus puiser dans son livre comme dans un arsenal de faits et d'idées.

A ce double titre, le Plutarqued*Amyot (c'est l'expression justement consacrée) est un des ouvrages que la Société des textes français modernes voudrait rééditer. Il comprend, comme on sait, les Vies des hommes illustres et les Œuvres morales et mêlées ; de cet ensemble nous déuchons aujourd'hui les Vies de PéricUs et de Fabius Maximus^ portées au programme de l'agrégation de grammaire, en les faisant précéder de VÉpitre à Henri II et de V Avertissement aux lecteurs, c'est-à-dire de la préface des Vies. Nous espérons que ce premier morceau recevra du public un accueil favorable et nous encouragera à poursuivre la publication du Plutarque *.

Pour nous conformer aux règles adoptées par la Société, nous avons tout d'abord cherché « le texte qui représente la forme définitive de la pensée de l'auteur ». De 1559, date de l'édition originale, à 1593 (l'année de la mort d'Amyot), les Vies ont été souvent réimprimées en France et à l'étranger ; mais nous ne devions retenir que les éditions données à Paris par Michel de Vascosan, le seul éditeur autorisé par Amyot.

C'est grâce à l'intervention d'Amyot que Vascosan avait été nommé imprimeur du roi (Henri II), l'année même où il reçut son privilège pour l'édition des Vies (i 560), et c'est encore Amyot qui, pour répondre aune contrefaçon de son livre, faite à Anvers,

I. BihliotbéquêdeDu Verdier, édit. Rigoley de Juvigny, t. II, p. 288.

a. Dans ce cas, nous suivrons Tordre de Tédition de Vascosan, 1567, où chacun des six tomes comprend huit vies parallèles. Les vies de Périclès et de Fabius Maximus deviendront la première partie de notre second volume ; la préface d'Amyot se retrouvera en tète du premier volume.

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obtint de Charles IX des lettres patentes, défendant à tous - libraires et imprimeurs « d'imprimer ne vendre ledit livre, s'il n'est de l'impression de Vascosan »». Enfin, Vascosanfut chargé par Amyot d'imprimer sa traduction des Œuvres tnarales, et pour cette publication il eut recours à la collaboration de son gendre Fédéric Morel, dontl'évêque d'Auxerre mettait volontiers la science à contribution (1572).

Or, des éditions des F'ies publiées par Vascosan, nous n'en connaissons que trois * , et ce sont les trois premières de l'ouvrage :

1559 : 2 vol. in-fo3.

1565 : I vol. in-fo4.

1. V. rédition des Vies de 1565 et dans les Morales de 157a (in-f*) le privilège accordé i Vascosan ; nouvelle défense est faite « à tous imprimeurs et libraires qu'ils n'ayent à imprimer, vendre ou tenir aucun desdicts livres de Plutarque ». En signant Tépitre à Charles IX, Amyot prend le titre d'evesque d'Auxerre qui lui avait été conféré en i$70. Cf. de Blignières, p. 409 et suiv., et Joseph Dumoulin, Vie et Œuvres de Fédéric Morel, imprimeur à Paris depuis 1557 jusqu'à 1583 (Paris, A. Picard, 1901), p. 56 sq. et passim.

2. Il n'y a pas encore de bibliographie satisfûsante pour le Plutarque d' Amyot. La liste donnée par Nicéron est le comble de la confusion et de l'inexactitude ; Maittaire {Annales typograpbici...) st home k citer pour les Vies les trois premières éditions. Hoffmann {Lexicon hiblû^rapbicum) et Brunet (Manuel du libraire) ne sont pas toujours assez clairs, et ils sont incomplets. Nous avons du moins vu et examiné les éditions dont nous parlons ici

3. « Les Vies des Hommes Illustres, Grecs et Romains, Comparées Tune avec l'antre par Plutarque de Chaeron^, Translatées de Grec en François. A Paris, De l'imprimerie de Michel de Vascosan. M. D. LVIIII. Avec Privilège du Roy. » Le nom du traducteur n'est pas sur la page du titre ; mais il se lit au second feuillet, en tête de Tépitre dédicatoire : « Au très puissant et très chrestien roy de France Henry deuxième de ce nom, lacques Amyot, Abbé de Bellozane... »; l'épitre est datée : « En vostre Royale maison de Fonteine-bellean, au mois de Febvrier, M. D. LVIIII. » [Bibl. Nationale, vélins, 701-2 ; et Bibl. de la Sorbonne.]

4. « Les Vies des Hommes Illustres, Grecs et Romains, Comparées l'une avec l'autre par Plutarque de Chaeronee, Translatées premièrement de Grec en François par maistre lacques Amyot lors Abbé de Bellozane, et depuis en ceste seconde édition reveuës et corrigées en infinis

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1567 : 6 vol. petit in-S» '.

Nous les désignerons (en suivant Tordre chronologique) par les lettres A, B, C.

Si nous en croyons l'assertion de l'éditeur autorisé, le texte de ces trois éditions a été chaque fois revu par l'auteur. Toutes les autres éditions, faites en dehors de rimprinierie de Vascosan, portent, il est vrai, la même mention « en cette dernière édition revu et corrigé par le même translateur ». Elles n'en sont pas moins, à notre avis, des contrefaçons, les unes faites sans beaucoup de soin et fautives, les autres assez exactes *. Mais quand bien même Amyotles aurait avouées, elles nous seraient inutiles pour l'établissement de son texte, puisqu'elles se bornent à reproduire soit l'édition de 1565, soit celle de 1567.

passages par le mesme translateur, maintenant Abbé de saincte Corneille de Compiegne, Conseiller du Roy, et grand Aumosnier de France, à l'aide de plusieurs exemplaires vieux, escripts à la main, et aussi du jugement de quelques personnages excellents en sçavoir. A Paris, De l'Imprimerie de Michel de Vascosan, M. D. LXV. Avec Privilège du Roy. » [Bibl. Nat.]

1. Même titre que celui de l'édition précédente; on a seulement remplacé : seconde par troisième (édition) et corrigé saincte tn sainct {Corneille) « A Paris, par Vascosan Imprimeur du Roy. M. D. LXVII. Avec Privilège. » [Bibl. Nat. et Bibl. de l'Arsenal].

2. Dans cette deuxième catégorie (les exactes), citons, pour les Vies, les éditions de :

laques Du Puys : Paris, 1572, 4 tomes en 3 vol. in-8° [Bibl. Nat.] reproduit le texte de x$6ç; le titre même est un aveu: « en ceste seconde édition » ; 1S78, 2 vol. in-8» [Arsenal] et 1583, i vol. in-f», [Bibl. Nat.] avec les sommaires de Simon Goulard.

L'édition de leremie des Planches, Paris, 1583, in-f* [Bibl. Nat.] paraît négligée; il est curieux qu'elle s'autorise d'un privilège du roy « de vendre et distribuer les Vies de Plutarque » ; toutefois le privilège ne mentionne pas le nom d'Amyot, qui figure sur le titre.

Des éditions de Paris, nous avons encore vu :

Gilles Beysy 1582, in 8» [le 1" vol. seulement, Bibl. Nat.]; Gahriel Buon 1584, I vol. in-f» [Bibl. Mazarine] ; Guillaume Auvray, 1587, in-8* [le 1" volume seulement à la Bibl. Nat.]; lean Ricber, 1587, 2 vol. in-8« que nous possédons ; Pierre Bertault, 1600, in-8*» [le i*' vol. seulement Bibl. Nat] ; Georges Lombard et Pierre Chevalier, 1601-1604, 2 vol. in-8« fBibl. Sorbonne]; Estienne Roland, 1606, 2 vol, in-40 [Bibl. Nat.] ; François Gueffier, 1609,2 vol. in-8» [Bibl. Nat.]; Jean du Carroy, i6ii, 2 vol. in-x2 [Bibl. Sorb.].