XXV. Environ ce temps Cornélius Scipion fut envoyé

20 en Espagne, dont il dechassa les Cartaginois, après les avoir desfaits en plusieurs batailles, et y avoir conquis plusieurs grosses villes, et mis en grande réputation les afiaires des Romains, dont il fut à son retour autant ou plus honoré, aimé et estimé que nul autre qui fust en

25 la ville. Au moyen dequoy, ayant esté eleu consul, il considéra que le peuple romain attendoit et exigeoit de luy quelque chose plus grande que des autres : si pensa que de s'attacher à combatre Hannibal au dedans de l'Italie seroit trop fait à la vieille mode, et sen-

30 tiroit trop son vieillard, et pourtant résolut incontinent en soymesme de faire voir les armes Romaines en

10 D : il ayint

Afrique, et aller piller le pais jusques aux portes de Cartage mesme, en transférant la guerre de l'Italie en Libye, s'efForceant de tout son pouvoir de le mettre en teste au peuple, et le luy faire trouver bon. Mais Fabius au con- 5 traire se persuadant que ce qu'entreprenoit ce jeune homme mal advisé, fust aller précipiter la chose publique en un extrême danger, s'estudia de mettre Rome en la plus grande frayeur qu'il luy fut possible, sans y espargner ne parole ne faict, qu'il pensast pouvoir servir

10 à destourner le peuple de ceste voulunté : et sceut si bien dire et faire, qu'il avoit tiré le seiïat à son opinion : mais le peuple estima que c'estoit l'envie qu'il portoit à la gloire de Scipion, qui luy faisoit procurer tout cela, pour arrester le cours de sa bonne fortune, de peur que si

15 d'adventure il venoit à faire quelque grand et mémorable exploit, comme d'esteindre de tout poinct ceste guerre, ou de chasser Hannibal hors de l'Italie, il ne semblast que luy se fust porté trop laschement et trop mollement d'avoir fait train ner ceste guerre si longuement. Quant à

20 moy, je cuide bien que ce qui meut Fabius du commencement à luy contredire, ne fut autre chose que le soing du salut de la chose publique, pour le grand danger qu'il y avoit en telle resolution : mais aussi pense-je que depuis il passa oultre le devoir, et s'aheurta trop opiniastrement,

25 fust ou par ambition, ou par obstination, à vouloir empescher l'accroissement de Scipion, attendu mesmement qu'il feit tout ce qu'il peut, pour persuader à Crassus, compagnon de Scipion au consulat, qu'il ne luy cedast ny ne luy quittast point la conduitte de l'armée, ains si

50 bon luy sembloit de passer en Afrique pour aller faire la guerre aux Cartaginois, qu'il y allast plus tost luy mesme,

9 C: esparger [sic]; A et D : espargner — 31 D : plustost

I08 FABIUS MAXDCUS

et, qui plus est, empescha que Ion ne hiy deliviast argent pour ceste guerre. An moyen deqnoy Scipion estant contraint de s'en pronvoir d'ailleurs sor son crédit, en amassa es villes de la Thoscane, lesquelles, pour l'amour 5 qu'elles luy portoyent, contribuèrent à son entreprise, et demoura Crassus en la maison, tant pource qu'il estoit homme doulx et non ambitieux ny contentieux de sa nature, comme aussi pource qu'U tenoit la prelature du souverain pontife, qui par la loy de leur religion est

lo contraint de demourer en la ville.

XXVI. Parquoy Fabius, voyant qu'il ne faisoit rieo par ce chemin la, alla de rechef par un autre à l'encontre de Scipion, taschant à retenir et arrester les jeunes hommes qui desiroyent aller à ce voyage avec luy : car il

1$ crioit ordinairement en toutes les assemblées du sénat et du peuple, qu'il ne suflisoit pas à Scipion de fouir Hannibal, mais qu'il emmenoit encore quand et luy ce qui restoit de forces en Italie, abusant la jeunesse de vaine espérance, et persuadant aux jeunes gens d'abandonner

20 leurs femmes, leurs pères et mères et leur pais, lors que Tennemy qui tousjours avoit esté victorieux, et non jamais vaincu, estoit à leurs portes. Ces paroles de Fabius donnèrent si grande crainte aux Romains qù'ilz ordonnèrent que Scipion se servirait donques en son entreprise

aj de Tarmee qui estoit en la Sicile seulement, excepté qu'il pourroit mener d'avantage trois cerits hommes, qui l'avoyent bien et fidèlement ser\'y en la guerre d'Espagne. Ainsi sembla il que jusques icy Fabius feist et dist toutes ces choses suyvant sa coustume et l'humeur de sa nature.

so Mais au demeurant, Scipion ne fut pas plus tost passé en Afrique, que Ion entendit incontinent à Rome des exploits admirables et des efFects grands et glorieux à merveilles,

}a A: à merveilles, et qaand et quand grande quantité

joint une grande quantité de despouilles et de butin, qui tesmoignoit les nouvelles estre vrayes, le roy des Numides prisonnier, deux camps des ennemis arz et bruslez tout en un mesme temps, avec perte d'un grand nombre de

5 gens, de harnois et de chevaux qui furent consommez dedans, force lettres et messagers exprès que Ion envoyoit de Cartage à Hannibal pour le rappeller, et le prier de ne s'arrester plus à poursuyvre une espérance vaine qui ne viendroit jamais à fin, ains s'en revenir au plus tost que

10 faire pourroit, secourir son pais. Pour lesquelles prosperitez estant Scipion si fort estimé et renommé dedans Rome, que Ion ne parloit que de luy, Fabius neantmoins requit encore, et fut d'advis que Ion luy envoyast un successeur, sans alléguer autre cause ny raison, sinon un S commun dire, « Qu'il n'estoit pas seur de commettre tant « et de si grandes choses à la fortune d'un seul homme, « pource qu'il est bien malaisé qu'un mesme personnage a soit en tout et par tout heureux. » Ces langages adonc despleurent si fort au peuple, que Ion l'en estima

20 homme importun, fascheux et envieux, ou que pour sa vieillesse il estoit devenu couard, et avoit perdu toute vigueur de courage, redoublant Hannibal trop plus effroyeement qu'il ne devoit : car encore alors qu'il eut esté contraint d'abandonner l'Italie, et s'en retourner en Afrique,

:2 5 il ne permettoit pas que la joye et l'asseurance que le peuple en prenoit, fust entière et nette de toute crainte et de toute deffiance, ains alloit disant que c'estoit adonc que les affaires estoyent en plus grand danger, et que la chose publique couroit plus grande fortune que jamais,

30 pource que Hannibal estant de retour en Afrique devant les murailles de Cartage mesme, seroit bien plus rude à

9 D: au plustost

IIO FABIUS MAXIMUS

soustenir qu'il n'avoit onques esté, et que Scipion y rencontreroit une armée encore toute chaude du sang de tant de prêteurs, dictateurs et consuls romains, qu'elle avoit desfaits en Italie : de manière que par telz langages, la S ville se trouva encore de rechef toute troublée, et combien que la guerre fust transférée de l'Italie en Afrique, estima neantmoins l'occasion de craindre estre plus prochaine de Rome que jamais.