ÉTAT MONASTIQUE EN SYRIE. — S. BARADAT ET S. THALELÊE

à la véritable foi; à combien plus forte raison ceux que Timotbée a députés à Votre Majesté impériale doivent-ils respecter lamémoire de votre prédécesseur l'empereur Marcien, et recevoir tout ce qui s'est fait touchant la foi sous son règne dans le concile de Chalcédoine... Nous vous avons donc écrit ceci conformément au précieux trésor de la foi que nous avons reçue des Prophètes et des Apôtres» et que les justes qui ont habité dans les solitudes, et s'y sont rendus si agréables à Dieu par leur sainteté, ont constamment suivie ; nous l'avons, dis-je, écrit à votre piété pour la gloire de Dieu, de son Christ et du Saint-Esprit. Il y a longtemps que les saints et vénérables évêques ont signé cette foi, et il en a été de même dans le concile de Chalcédoine ; car il n'y a point eu de variation là-dessus. Et comme Dieu n'a pas seulement reçu les sacrifices d'Abraham et de Job, mais encore ceux qu'on lui a offerts après eux ; de même Dieu a approuvé tout ce qui s'est fait, non-seulement dans les autres conciles, mais aussi dans le dernier de Chalcédoine... Je vous ai marqué ceci avec le respect profond dont je suis pénétré pour votre piété, le 27 d'août et la deuxième année de votre empire, indiction dixième. Je salue profondément Votre Majesté impériale, et je prie le Tout-Puissant qu'il prolonge vos jours en ce monde et vous accorde sa gloire dans l'autre. »

Après que Théodoret a fait l'éloge de saint Baradat, il passe à celui de saint Thalelée, qu'on peut regarder comme un prodige de pénitence, et qu'il appelle pour cela la merveille de son temps. Thalelée était natif de Ciliciè. Il renonça au siècle et s'établit sur une montagne à une lieue de Gabala, petite, mais agréable ville dans la Syrie. 11 y avait au même lieu un temple que les idolâtres du paysavaient consacré aux démons, qu'ils y révéraient par des cérémonies sacrilèges ; mais c'était moins, si l'on en juge par la raison qu'ils en donnaient, pour leur rendre hommage de leur esprit, que pour adoucir leur cruauté ; parce, disaient-ils, qu'ils sont si méchants qu'ils font mille maux, non-seulement

aux hommes des environs et aux passants, mais encore à tous les ))estiaux dont ils se servent aussi pour tendre des pièges à leurs maîtres.

Tel était l'aveuglement des idolâtres de cette montagne. Saint Tbalelée vint s'y établir dans une petite cabane qu'il y construisit. J,es malins esprits le regardèrent comme un ennemi qui les venait chasser, et lui déclarèrent la guerre ; mais le Saint, qu'une foi vive et une ferp^e confiance en Dieu rendaient intrépide, repoussa leurs î^sauts par le signe de la croix et la prière, et les força de lui céder la place. Jls déchargèrent leur fureur sur les arbres de la montagne, où il y avait une grande quantité de figuiers et d'oliviers qui étaient très-beaux, et en arrachèrent en un moment plus de cinq cents.

Ils revinrent à la charge quelque temps après, et une nuit ils s'assemblèrent en grand nombre, faisant paraître des torches allumées et poussant des cris horribles, afin de lui donner l'épouvante et de l'obliger à se retirer. Mais il témoigna tant de mépris de Ipur vacarme, qu'ils s'enfuirent de honte, et le laissèrent depuis entièrement maître du lieu.

Il le consacra au service du Seigneur par la conversion des idolâtres, et on vit par ses soins, ses vertus et ses prodiges, la face de cette contrée toute renouvelée en bien, autant qu'auparavant elle avait été livrée au culte impie du prince des ténèbres. Il fit renverser le temple qui lui était consacré, et en éleva un fort grand et fort beau en l'honneur des saints martyrs. » Ainsi, dit Théodoret, ce pays plongé dans l'idolâtrie, renonça à l'erreur d*ps laquelle il avait été nourri, et fut éclairé des rayons d'une lumière divine; et Tbalelée en y dédiant une église sous l'invo-r oation de^ saints mî^rtyrs, opposa aux faux dieux des hommes diviçs, par l'intercesgion desquels il put arriver victorieux à la fin de s>^ carrière. »

tes habitants du pays a^syr^ent qu'il faisait quantité de miracles, tant pour leurs propres personnes que pour la conservation