SAINT JULIEN, SURNOMMÉ SABAS

Saint Julien, que les Grecs ont surnommé Sabas, c'est-à-dire k vieillard, par respect pour son grand mérite, acquit une répu- ^tiou extraordinaire, et il ne la dut qu'à son éminente veitu,

* Théodoret

n'ayant reçu aucun éclat de sa naissance, puisqu'il n'était qu'un homme de campagne. Il n'eut par conséquent aucune teinture des lettres humaines; mais le Saint-Esprit l'éclsdra de ses lumières, et en fit un excellent docteur dans la science du salut. II s'éleva si haut dans la perfection chrétienne, que saint Jérôme assure qu'il ne céda qu'aux Paul et aux Antoine ; et saint Jean Ghrysostome, voulant donner une idée d'un parfait chrétien doué d'une philosophie céleste, ne nomme que le grand Julien Sabas parmi tant d'autres qu'il pouvait citer pour exemple. Il, remarque aussi qu'on doit juger de la gloire dont les saints jouissent àm le ciel par celle qu'il reçut sur la terre, où tout le monde s'empressait de lui donner des marques d'une vénération extraordinaire.

Le désir de servir Dieu dans toute la liberté de son cœur, le décida pour la solitude. Il habita d'abord dans une cabane à l'entrée des déserts de l'Osrhoëne en Mésopotamie, dont Edesse était la capitale ; s'avançant ensuite davantage dans ce désert, il trouva une caverne où il établit sa demeure. Ce ne fut que l'amour de la pénitence qui la lui fit choisir; car elle était humide et fort incommode, et cependant, dit Théodoret qui nous a donné l'histoire de sa vie, il s'y établit avec autant de joie, que si c'eût été un palais tout éclatant d'or et d'azur. La vie qu'il y entreprit répondit à l'austérité du lieu. Il ne mangeait qu'une fois la semaine un peu de pain de millet et du sel, et ne buvait de Teau qu'à proportion de la nourriture qu'il prenait, observant de ne se rassasier jamais. Il y ajouta quelques figues à la fin de ses jours, comme nous le dirons dans la suite.

Mais ce qu'il refusait à son corps, il l'accordait à son âme avec abondance, l'engraissant, pour ainsi dire, d'une nourriture céleste, qui était la louange de Dieu et l'oraison continuelle. Oui! s'occupait de la contemplation des perfections divines, ou il bénissait le Seigneur en chantant des psaumes ; et il entrait si bien dans les dispositions du Roi-Prophète durant ce saint exercice,

qu'il semblait que les sentiments de ce saint Roi avaient passé dans son cœur. L'amour dont il était alors embrasé le transportait comme hors de lui-même, tant son ardeur était grande ; aussi trouvait-il toujours un nouveau goût à s'entretenir ainsi avec Dieu, auquel son âme, détachée de toutes les choses créées, aspirait sans cesse par des désirs amoureux.

TeUe était l'occupation de cet homme céleste la nuit et le jour, lorsque le bruit de sa vertu lui attira des disciples qui se rendirent auprès de lui, non-seulement du voisinage, mais encore des endroits plus éloignés. Leur nombre ne fut d'abord que de dix, ensuite de vingt et de trente, et il monta enfin jusqu'à cent. Ils étaient tous logés dans sa caverne, et ce ne pouvait être qu'en souffrant beaucoup de l'humidité du lieu ; mais le Saint leur apprenait par ses avis et par ses exemples, à ne point tenir compte deleur corps et à ne prendre soin que de leur âme. Ils mangeaient comme lui au commencement du pain de millet et du sel ; mais il leur permit ensuite d'y ajouter des figues et des herbes qui croissaient sans culture dans ce désert, qu'ils conservaient dans des vaisseaux de terre après les avoir salées. Rien ne devait être plus insipide que cette nourriture ; cependant ces hommes mortifiés s'en contentaient, tant l'exemple et les exhortations de leur saint Père les encourageait à la pénitence*

Comme la caverne dégouttait de l'eau de tous côtés, la provision qu'ils faisaient de ces herbes pourrissait en peu de jours, et il fut obligé de leur permettre de bâtir une petite cellule, où ils pussent les conserver plus longtemps. D en fit d'abord quelque difficulté, craignant qu'ils ne se relâchassent de leur austérité ; mais considérant, dit Théodoret, que saint Paul ne suivait pas toujours ses propres désirs et qu'il s'accommodait aux faibles, il se rendit à la prière qu'ils lui en firent, et leur donna la mesure que devait avoir cette cellule.

n était en usage de se retirer de temps en temps plus avant dans le désert, où séparé de toute conversation humaine il vaquait

270 TlfiS DES PÈRES DES DÉSERTS.

plus librement k la contemplation des vérité divine^ C'est ce qu'il fitaprôs avcMr accordé cette permission à ses disciples t mais étant revenu à eui au bout de dix jours, il trouva la nouvelle cd'* luk un peu plus large qu'il ne leur avdt recommandé* « Je crains bien, mes enfants» leur dit^il en la voyant, qu'en rendant aind commode votre demeure sur la terre, vous ne rendiez étroite eeUe que IHeu vous prépare dans le ciel : celle-là pourtant ne nous servira pas longtemps, et l'autre est étemelle* » Il se contents de ce petit rq)roche sans relever davantage leur faute^ se sou^ la venant de ce que dit saint Paul : m Je ne cherche pas ce gui m'est uiile en particulier ^ mais ce qui est utile à plusieurs, afin qu'Ut se sauvent.

Voici la régie qu'il leur feussdt observer; Premi^mentf ils chantaient tous ensemble les louanges de Dieu dans la caverne jusqu'au lever du soleil : ensuite ils sortaient deux à deux, et s'en allaient ainsi dans le désert, où ils priiûent et chantMot alternativement des psaumes ( en sorte que l'un des detix se met' tait à genoux pour adorer Dieu, pendant que l'autre se tefiant debout chantait quinze psaumes, après quoi il se mettait à ge*' noux à son tour pour faire l'adoration, et son compagnon se relevait et chantait des psaumes en sa place« Us passaient éunsi une grande partie du jour dans l'adoration et les saints cantiqaes $ ensuite ils se reposaient un peu avant que le soleil fût cottché, et enfin ils revenaient à la caverne, les uns d'un côté les autres d'ua autre, et étant tous assemblés, ils offraient en commun à> Dieu le sacrifice de louange par les hymnes et les cantiques ds soir*

Il avait pris pour adjoint dans la condmte de son troupeau, un excellent religieux appelé Jacques le Persan, grand de corps et d'une taille avantageuse, mais plus grand encore par les qualité* de son âme et par ses vertus. Nous en avons parlé dans la W de saint Eusèbe, abbé de Goryphé, auprès duquel il se retira après la mort de notre Saint. Ce religieux allwt un jour sfeo

lai dans le fond da désert, et le saivant de loin eo loin, paroe

que le Saint le youlaitâinsi pour ne pas interrompre son oralsoDi

il aptt*^t nn dragon d'une grandeur énorme» ce qui l'obligea

4'abord de s'arrêter ; puis prenant un peu de courage, il lui jeta

ime pierre ; et comme il vit qu'il ne remuait point, il s'approcha

et reconnut qu'il était mort. Il ne douta point q^e ce ne fût l'effet

âes priëree de son saint Père, et se hâta de le joindre pour s'en

Msorer de lui-même. Le Saint se fit presser pour le lui avouer {

ifiais vaincu par ses instances, il lui dit que cet animal s' étant

Hxùeé contre lui dans le chemin avec la gueule ouverte prêt à

le dévorer, il avait élevé s<Hi<^œur à Dieu et fait le signe de la

aoix, et qu'aussitôt il était tombé mort à ses pieds.

Le miracle qu'il fit aussi en faveur d'un autre de ses disciples, ne ffiérite pas mwns d'être rapporté que celui-ci. Ce dîsciiriie était un jeune solitaire nmnmé Astëre, dont le courage surpassait les forces, car il était d'un tempérament délicat. Il le supplia l)eaiicoup de le prendre pour son compagnon dans un de ses Toys^es qu'il faisait de temps en temps au désert, tantôt à quatre (m cinq lieues, et d'autres fois même plus loin, et où il passait ordinairement huit ou dix jours de suite. Le Saint tâcha de l'en dissuader, d'autant plus que c'était durant les chaleurs de l'étéi et que cette solitude était si aride, qu'on n'y trouvait pas même de l'eau. Mais enfin, le jeune Astère continuant de l'en supplieri il se rendit à ses {NÎères ; ce qm lui donna occasion de faire un miracle en sa faveur, qui fut de faire sourdre une fontaine dans ce désert pour étancher sa soif.

Nous marquerons plus bas ce qui reste à dire d'Ast&re, pour ne pas interrompre id ce que nous avons de plus à dire de son Fère spirituel. Sa sainteté faisait tant de bruit, quelque soin qu'il eût pris de se d^ber à la vue du monde, qu'il ne put plus soi> tenir les fréquentes visites qu'il recevait et les honneurs qu'on lui rendait. Non moins humble qu'il était élevé en mérite devant Kett et devant les hommes, ce qui rendait encore plus sa vertu

272 ^ILS DES PÈBES DLS DÉSEBTS.

admirable, il résolut enÛD de changer de demeure et de se retirer au mont de Sina avec quelques-uns de ses disciples, dans l'espérance d'y être plus caché aux hommes, et de mieux goûter les avantages de la vie solitaire. Il y avait bien loin de sa caverne à cette sainte montagne, où l'on n'arrivait qu'après pinceurs journées de marche. Ils ne voulurent pourtant entrer dans aucune ville ni aucun bourg, mais ils allèrent en droite ligne par les déserts, ayant porté avec eux ce qui leur était nécessaire pour vivre. Us se munirent aussi d'une éponge attachée à une corde, afin de pouvoir la plonger dans l'eau quand celle qu'ils rencontraient était trop profonde, et pour boire ensuite en pressant l'éponge dans une écuelle.

Théodore! dit qu'étant arrivés à cette montagne si désirée, ils y demeurèrent longtemps ; le repos d'esprit dont ils jouisssdent leur tenant lieu des plus grandes déUces. Il ajoute que le Saint bâtit une chapelle et dressa un autel, qu'on voyait encore de son temps dans le rocher sous lequel Moïse s' étant caché, avait eu le bonheur de voir Dieu en la manière qu'on peut le voir sur la terre. Enfin, le même historien dit, qu'il retourna avec ses religieux dans sa première demeure du désert d'Édesse pour y continuer ses exercices ordinaires. 11 ne nous apprend point le sujet de son retour ; mais il paraît par les suites que ce fut par une conduite particulière de la Providence, qui voulut l'approcher d'Antioche pour y confondre avec éclat les ennemis de la foi catholique.

L'empereur Julien l'Apostat régnait encore quand notre Saint retourna à sa caverne. Tout le monde sait le noir dessein que ce prince avait formé de détruire entièrement le christianisme, s'il était revenu victorieux de la guerre de Perse ; mais Dieu, qui veille sur son Eglise, le frappa dans cette expédition, et fit avorter par là ses vains projets contre elle. Notre Saint apprit sa mort par révélation au moment où elle arriva ; ce que Théodoret rapporte ainsi : Julien ayant appris les menaces que ce détestable

S0UTAIR£S DE LA SECONDE SYRIE. — SAlNf JULIEN. 273

npereur, qui portait le même nom que lui, avsdt faites contre s fidèles, qu'il avait protesté en partant pour la Perse, d'exterliner à son retour, et sachant que ceux qui étaient dans les senments de ce prince cruel attendaient avec impatience qu'il !viot bientôt, il adressa durant dix jours de ferventes prières à ieu, et entendit au bout de ce temps une voix qui lui dit, que % abominable et sale pourceau n'était plus, n changea aussitôt son oraison de supplication en actions de ices, et rendit gloire à Jésus-Christ, qui conserve avec tant de mté ceux qui sont à lui, et qui punit si sévèrement ses ennemis, nnme il le fit paraître envers ce méchant prince. Étant donc Jtoumé à ses disciples après cette révélation, ceux-ci s'aperçunt qu'il avait le visage gai et qu'il souriait, ce qui les surprit autant plus, qu'il avait toujours l'air sérieux et même un peu iste. Ds lui demandèrent donc le sujet du contentement qu'il naissait avoir, à quoi il répondit : « C'est ici un temps de réuissance ; car, selon la parole d'Isaïe, l'impie a cessé de vivre, ieu a proportionné son châtiment à la grandeur de ses crimes.

avait eu la témérité de s'élever contre celui qui était son créam et son conservateur ; mais ce grand maître l'a frappé de tort, et lui a fait porter la peine qu'il avait si justement méritée, oilà pourquoi je me réjouis, voyant que la persécution de ce léchant contre l'Église est terminée, et qu'il n'a pu trouver de îcours dans les démons, auxquels il rendait des adorations àcriléges. »

Jovien, prince très-catholique , qui succéda à cet empereur postât, étsmt mort. Valons, qui régna après lui, et qui se déclara ^protecteur des ariens, replongea l'Église dans de nouvelles ffictions par la guerre qu'il lui déclara. Nous avons déjà parlé «ce qu'il fit souifrirà l'Église d'Antioche, où l'imposture des hérétiques obligea notre Saint de se rendre pour la combattre par a publication de la vraie foi, ainsi que par ses miracles.

En effet, les ariens qui, selwaia remarque de Théodoret, ne sg V. 18

soutenaient que par des mensonges ôt des calomniés» comme les hérétiques, qui sont les enfants du père du mensonge, ont fait dans tous les temps ; les ariens, dis-je, osèrent publier que le célèbre Julien Sabas était de leur sentiment. Cdà était capable de faire de fortes impressions eu leur faveur dans l'esprit du peuple, qui avait le Saint en si grande vénération, si les catholiques n'eussent pris soin de détruire l'imposture. Ce fut donc dans cette Vue que Flavien, Diodore et saint Aphraate, qui se trouvaient pour lors dans Antioche pour soutenir les catholiques dans la sainte doctrine, députèrent Acace, depuis évèque de Bérée, à notre Saint pour le conjurer de venir au plus tôt à leur secours, afin de fermer la bouche au mensonge par le témoignage public de sa foi. Acace prit avec lui saint Astère son maître et disciple du Saint, et étant arrivés à son monastère il lui parla ainsi : a Je vous supplie, mon Père, de nous dire pourquoi vous supportez vos austérités avec tant de joie? » — « C'est, lui répondit Julien, pour plaire à Dieu, dont je dois préférer la gloire à ma propre vie, et généralement à toutes choses. » — «Je viens vous présenter un moyen, lui dit alors Acace, pour le glorifier plus que vous n'avez fait jusqu'à présent. Car, lorsqu'il eut demandé à saint Pierre s'il l'aimait, et que cet Apôtre lui eut répondu : Seigneur, vous savez que je voies aime^ il lui apprit ce qu'il devait faire pour lui témoigner davantage son amour, en lui disant : Si vous m'atmeii paissez mes brebis, et paissez mes agneaux. C'est donc ce que vous devez faire maintenant que les brebis du Sauveur courent risque d'être dévorées par les loups; car elles sont menacées de ce malheur, sans que les soins qu'on a pris pour les conserver dans la foi orthodoxe puissent l'empêcher, si vous souffrez p^^ votre silence que Ton se serve plus longtemps de votre nom pour les surprendre et pour les tromper. Nous ne pouvons vous laisser ignorer que les chefs de l'hérésie arienne se vantent, quoique faussement , de vous avoir pour associé dans la croyance aui dogmes impies qu'ils soutiennent, »

A peine le 8aint eut entendu ces dernières paroles, qu'il dit aieu pour un temps au repos de sa solitude, et se h&ta de se Fendre avec eux à Antioche. Ils prirent leur chemin par le désert, et arrivèrent wprès deux ou trois jours de marche à un petit bourg sur le soir, d'où une femme riche et fort pieuse sortit aussitôt pour les prier, en leur demandant la bénédiction à genoux, de vouloir bien loger dans sa maison. Le saint vieillard ne put le lui refuser, quoiqu'il y eût quarante ans qu'il ne fût point entré dans des maisons séculières ; et Dieu le voulut ainsi pour manifester sa gloire et annoncer sa prochaine arrivée à Antioche par un miracle éclatant. Tandis que cette pieuse hôtesse était occupée à les servir, son enfant âgé de sept ans, dont elle avait déjà parlé au Saint afin qu'il le bénît, tomba dans un puits. Cet accident troubla d'abord étrangement tous les domestiques; mais la mère qui y accourut, leur défendit de faire du bruit, alla au puits, la couvrit, et retourna au Samt pour continuer de le servir, ren- Èrmant dans son cœur la douleur que lui causait la tendresse maternelle. Cependant le saint vieiîllard la pria de fedre venir son enfant afin qu'il lui donnât sa bénédiction; mais voulant cacher le malheur qui venait de lui arriver, elle lui dit seulement qu'il se trouvait mal. Le Saint insista pour le voir, et la mère ne pou- Taot plus dissimuler son afilictiou, lui en avoua le sujet. Aussitôt le Saint se leva de table, fit ôter la planche dont le puits était couvert, et on y trouva l'enfant qui se jouait sur l'eau. Dès qu'on l'eu eut tiré avec une corde, il se jeta aux pieds du Saint pour le i^erdei* de sa délivrance, assurant qu'il l'avait vu l'empêcher d'enfoncer dans l'eau et lui avait ainsi conservé la vie*

Saint Julien s'arrêta en arrivant à Antioche, dans une des cavernes qui sont sur le haut de la montagne voisine, où Ton tient que l'apôtre saint Paul avait demeuré quelque temps caché, 61 il y tomba malade d'une fièvre aidante. Acace en eut de l'in-^ quiétude, craignant que sa maladie ne fût un obstacle au bien qu'on s'était proposé en le faisant venii*; mais il lui dit: «Ne vous

mettez point en peine, mon fils, cariû ma santé est nécessaire pour le salut de ce peuple, Dieu saura bien me la donner. » En disant ceci, il se prosterna le visage contre terre pour prier selon sa coutume, et se trouva guéri avant qu'il eût achevé sa prière. On était accouru en foule pour le voir, et il rétablit en même temps en santé par la ferveur de son oraison, un grand nombre de malades.

D se rendit ensuite à l'assemblée que les orthodoxes tenaient à la place d'armes, où toute la ville accourut pour le voir. En y allant il passa devant la porte du palais impérial, où un pauvre, qui avait perdu l'usage des jambes et ne pouvait marcher qu'en se traînant, fut guéri en étendant la main et en touchant sm manteau. Le comte d'Orient étant aussi tombé dangereusement malade, il le guérit également par ses prières. Tant de miracles auxquels les hérétiques même furent forcés de rendre un témoignage authentique, auraient dû les convertir; mais ils servirent du moins à dévoiler leurs impostures, à les couvrir de confusion, il confirmer les catholiques dans la croyance de l'Église et à les combler de consolation.

Après que ce grand thaumaturge eut rendu à la vérité ce témoignage éclatant de sa foi et de son crédit auprès de Dieu, croyant avoir suffisamment rempli l'objet qui l'avait fait appeler à Antioche, il se hâta de retourner à sa chère solitude, qu'il n'avait quittée que pour la gloire de î)ieu et les besoins de son Église. Car, comme Théodoret le remarque, ces illustres solitaires, qui savaient tout faire dans le temps propre, restaient dans le désert quand il le fallait, et le quittaient aussi pour venir dans la ville quand le service de Dieu l'exigeait.

Il passa par Cyr en retournant à sa caverne, et s'arrêta dans l'église de saint Denis, martyr. Les ariens y avaient appelé un de leurs évêques nommé Astère, homme nourri dans les subtilités des sophistes, et il y avait danger que les plus simples d'entre les fidèles ne se laissassent surprendre par son éloquence artificieuse.

Les chefs des catholiques profitèrent donc du passage du Saint

pour le conjurer de les assister de ses conseils et de ses prières

dans un mal si pressant. Il les exhorta à se confier en Dieu et à

joindre leurs prières aux siennes pour obtenir son assistance ; et

leur dit aussi d'accompagner leurs vœux du jeûne et des autres

mortifications. Son avis fut suivi, et Dieu fit bientôt voir combien

il lui était agréable; car Astère fut frappé de maladie la veille de

la fête en laquelle il devait prêcher, et en fut emporté en un seul

jour. Ainsi il lui arriva, dit Théodoret, comme à Balaam quiy

ayant été appelé pour maudire le peuple de Dieu, fut ensuite tué

par un Israélite, et reçut le châtiment qu'il méritait.

Enfin le grand JuUen Sabas arriva à son désert, où il vécut eDcore longtemps avec ses disciples, après quoi il alla se reposer avec joie dans le sein de Dieu des travaux qu'il avait soufferts pour lui dans cette terre de misères. On ne dit point combien de temps il y vécut, ni en quelle année il mourut. Il parait pourtant par Théodoret qu'il était déjà fort vieux quand il alla à Antioche pour combattre les ariens, ce qui fut vers l'an 372. Il y avait alors plus de quarante ans qu'il était moine, et pendant ce tempslà il n'avait vu ni un village ni une femme. Ainsi il peut s'être retiré dans le désert vers l'an 330 ; c'est tout ce que nous pouvons dire des années de sa vie. Les Grecs en font mémoire le 18 d'octobre, et le Martyrologe romain marque sa fête au 14 de janvier. Sozomène dit que saint Ephrem a écrit sa vie ; mais il le confond ^vec un autre Julien.

Nous avons dit que notre Saint eut plusieurs disciples, dont les principaux furent Jacques le Persan et Agrippa, qu'on voulut après la mort du Saint obliger de conduire son troupeau. Mais aimant mieux obéu* que commander, il se retira auprès de saint Busèbe, abbé de Coryphe ou de Télédan, comme nous l'avons ^t dans la vie de ce Saint. Quant à Astère, pour qui saint Julien fit naître une fontaine dans le désert, Théodoret dit qu'il était d'une naissance distinguée et avait été élevé délicatement. Il était

S78 riES DES PÈRES DES DÊSERTf^.

fort Jeune quand il vint se mettre sous la conduite de saint Julien ; mais il avait une force d'esprit qui suppléidt au défaut de celles de son corps. Il demeura longtemps sous un si excellait maître, et profita si bien de ses avis, qu'il fut en état de gouverner un grand monastère. Ce fut près du bourg de Gindare du diocèse d'Antioche, à sept journées de la caverne de saint Julien : ce qu'il peut avoir fait vers l'an 366, selon la chronologie de Tillemont. Théodoret ne nous apprend point par quelle occasion il se retira dans cet endroit ; il dit seulement que ce fut par l'écrit de Dieu, qui voulut se servir de lui pour en fonaer plusieurs autres dans la vertu.

Astère conserva toujours une profonde vénération pour son saint Père, ainâ qu'une tendre charité pour les religieux qui vivaient avec lui, continuant de les regarder comme ses disciples ; ainsi il ne manquait pas de les visiter deux ou trois fois Tannée, et il leur amenait trois ou quatre chevaux chargés de figues pour leur provision. Mais pour saint Julien il cueillit lui-même celles qu'il lui destinait et les portait sur ses épaules, ne voulant point permettre qu'on le soulageât dans ce travail, dont il s'acquittait avec tant de satisfaction et de reconnaissance : c'étaient deux boisseaux qu'il portait ordinairement, et cela suffisait au Saint pour toute l'année. Julien le voyant un jour arriver ainsi chargé, en fut si touché, que dans le regret qu'il avait de voir la peine qu'il avait pour lui^ il lui dit qu'il ne pouvait se résoudre à manger ces figues, n'étant pas juste qu'il jouît à son aise de ce qui lui avait causé tant de fatigues ; mais Asière lui protesta à son tour qu'il ne s'en déchargerait point qu'il ne lui eût promis de tes manger. « Je le ferai donc, répondit le Saint, puisque vous te voulez absolument, mais déchargez-vous-en tout maîjQtenant. »

Astère attira dans son monastère, entre autres disciples, Aca«e» depuis évèque de Bérée, qu'il forma dès l'enfance dans les exercioes de la vie monastique^ U y fit de grands progrès et s'acquit une grande néputation de vertu. On l' éleva au sacerdoce et il

gouverfia un monastère aux environs de Bérée et de Ghalcide. Le cas qu'on faisait de lui dans Antiocbe porta Flavien, Diodore et saint Aphraate, à le députer avec Astëre son ancien maitre, Y^rs saint Julien Sabas, comme nous l'avons dit plus haut. Il fut aussi député par TÉgUse auprès de saint Basile pour recevoir de lui quelque consolation dans la persécution qu'elle souffirait de la part de Tempereur Yalens. Ce fut lui aussi qui, avec un autre abbéDomméPatel, engagea saint Épiphane à composer son grand ouvrage contre les hérétiques, intitulé Panariurriy ainsi que nous l'ayons rapporté dans la Vie de ce Saint. La persécution qu'ils souffrirent tous les deux des ariens, qui vinrent piller leur monastère et brûler tous leurs travaux, leur procura une lettre de consolation et de félicitation de la part de saint Basile, comme ayant souffert pour la cause de Jésus-Christ ; ce qui arriva en 377.

Acace se trouva cette même année, ou la suivante à Rome, lorsqu'on y traita devant le pape Damase de l'hérésie d'Apollinaire, et il eut part à ce qui s'y passa. Apparemment qu'il avait été député pour cela par les catholiques de Syrie, comme étant bien instruit des erreurs des apoUinaristes qui étaient à son voisinage. Enfin, saint Eusèbe de Samosate étant de retour de son exil, donna des évoques à diverses églises de Syrie, et entre les autres, notre Acace à celle de Bérée dans la première Syrie, à l'orient d'Antioche. Ce fut pour le plus tard en 379, puisque saint Eusèbe mourut vers l'an 380. Théodoret donne de grandes louanges à Acace: il l'appelle un homme admirable et d'une très-grande réputation. Il dit qui n'excella pas seulement dans la vie religieuse, mais qu'il en conserva encore les pratiques durant cinquante-huit ans qu'il fit l'office d'un très-vigilant pasteur, m'appelle ailleurs l'athlète de la vertu, dont on publiait partout le mérite. Il lui donne encore bien d'autres titres qui font voir la grande idée qu'il en avait. Sozomène et bien d'autres aussi en ont parlé fort honorablement, et nous voudrions n'avoir que des

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éloges à lui donner ; mais nous sommes obligé d'avouer qu'il ternit sa gloire par la conduite qu'il garda envers saint Jean Gbrysostome, s' étant rendu l'instrument de la passion de Théophile d'Alexandrie contre ce Saint, et le chef après lui de ceux qui le persécutèrent. C'est ce qui nous empêche d'en faire ici un article particulier , et de lui donner une place parmi tant de Saints, que ses vertus Im auraient méritée s'il n'en avait obscurci l'éclat par cette grande faute.