ÉLOGE DE SA BIENHEUREUSE MÈRE

Il faut distinguer trois temps dans la Vie de saint Siméon. Le premier, lorsqu'il fut sous là conduite de l'abbé Jean ; le second, lorsque cet abbé fut mort ; le troisième, lorsqu'il se retira sur la montagne admirable. Ce^la nous guide mieux pour parler de ses disciples» de se$ monastères et de sa doctrine spirituelle. Tout

le temps que l'abbé Jean vécut, U ne tint que le rang de disciple : mais l'éclat de sa sainteté, de sa pénitence extraordinaire et de ses prodiges effaça bientôt celui des vertus de ses confrères, et lui donna une espèce de supériorité sur eux ; non point par voie d'autorité telle que l'avait l'abbé Jean, mais par le don de sagesse dont Dieu l'avait favorisé pour parler des choses divines, et pour la grande connaissance qu'il avait des devoirs des religieux, dont il pouvait donner des leçons aussi solides que l'aurait pu faire un ancien consommé dans la vie ascétique. C'est pour cette raison que son supérieur l'obligeait quelquefois de parler dans l'assemblée des frères, et que ceux-ci même le priaient d'autres fois de lui ordonner de parler. Mais ce qu'on doit admirer en lui, autant et même plus que ses paroles, c'est que, bien loin d'être flatté par cet empressement qu'on témoignait de l'entendre, ce qui était un grand sujet de tentation pour un jeune religieux tel qu il était aJors ; il était pénétré d'un si bas sentiment de lui-même, qu'il ne se regardait auprès des autres que comme un ignorant dépourvu de vertus et de talent, et qui n'aurait dû ouvrir la bouche que pour demander pardon de ses péchés.

Un jour donc qu'il était avec les autres frères et qu'on lui ordonna de parler, bien qu'il fût encore fort jeune, il leur disait : ({ Quand le Seigneur créa l'homme dès le commencement, il lui donna la raison pour guide et pour discerner ce qu'il devadt rejeter ou admettre, sans qu'il pût s'excuser là-dessus par faute de lumière et de discernement entre le bien et le mal. Ayant donc reçu cette raison, si nous nous Hvrons aux mauvais désirs et nous en rendons les esclaves au lieu de les rejeter de notre cœur avec fermeté, nous nous démentons de l'état saint auquel nous nous sommes engagés, soit en recevant le saint baptênae, soit en nous revêtant en présence des saints Anges de l'habit religieux. Il est vrai que nous portons en notre fond la concupiscence avec nous-mêmes ; mais à quelque vice qu'elle nous

SOUXAIRES D£ lA S£GOMD£ SYai£« — S. SIMÉON LE J£UN£« 337

icite, soit de colère, d'amour-propre, de gourmandise, etc., ous avons la conscience pour règle qui doit nous diriger et nous édder pour les vertus contraires. Considérons que Notre-Sei- ;neur nous montre deux voies : Tune, étroite et semée d* épines, [oi conduit à la vie ceux qui ont le courage d'y mai'cher ; l'autre, arge et commode, mais qui aboutit à l'abîme de perdition. EnroDs donc, mes frères, dans la voie étroite, et faisons-nous une adnte violence pour arriver au royaume qui est préparé à ceux \m auront eu le courage de se vaincre eux-mêmes. Ainsi soit-il. » Les religieux l'obligèrent dans une autre rencontre de leur idre une conférence de piété, et ne pouvant se refuser à leurs lé^rs, qu'il regardait comme des ordres, il leur parla ainsi : (c Mes Pères et mes Frères, il ne convient point à mon âge et à cnon peu de génie de discourir des choses de Dieu dans cette respectable assemblée ; mais il me convient encore moins de désobéir aux anciens. Je vous dirai donc avec simplicité ce qui me parait touchant la conduite qu'on doit garder dans la profession religieuse. Je pense que le solitaire doit se priver des satisfactions des sens pour acquérir la tranquillité et la paix de l'âme, et qu'il doit faire sa principale occupation delà psaJmodie et de l'oraison mentale. Le solitaire doit se conserver dans la ferveur de la charité. Il doit s'exercer dans l'obéissance avec un cœur humble ; car Jésus-Christ a voulu mourir pour obéir à son Père, s' étant rendu obéissant jusqu'à la mort de la croix, pour nous apprendre à mortifier par cette vertu les désirs de la volonté propre. Le solitaire doit s'accuser lui-même avec larmes, et accompagner ses oraisons des sentiments de componction dont le publicain était pénétré en frappant sa poitrine devant Dieu. Ses entretiens avec les autres doivent être religieux, parlant toujours d'un ton ïûodeste, ne disant rien qui ne soit à propos, et conversant avec douceur et modération. Le solitaire ne doit jamais user de servent pour certifier ce qu'il avance, mais il doit se contenter de dire: croyez-le^ ou. bien : pardonnez-moi. Il doit éviter avec soin V. 22

338 VI£a 0BS PÈ££& DES DÉSUTS.

le scandale qui naît de rayarice, et se dépouQler de ses biens. Il ne doit pas seulement s'abstenir de mal parler du prochain» maïs encore d'écouter la médisance. Il doit être touché de compassion pour les affligés. Il ne doit pas dédaigner de laver les pieds des frères, et doit se rendre officieux à leur égard. Il ddt combattre le vice si dangereux de Torgueilt et se r^arder comme le der-* mer de tous. »

Cl Le solitaire ne doit point user d'acception des personnes, et doit considérer Jésus-Christ dans les petits comme dans les grands ; dans ceux qui se sont moins distingués, comme dans ceux qui sont dans un haut rang ; dans les pauvres, comme dans les riches^ et il doit avoir pour tous une charité sincère, leur donner l'hospitalité, les servir et les prévenir dans la simplicité de cœur. Car le religieux qui faut plus de cas de l'éclat da monde que de la pauvreté, ne sera point reçu dans la salte du festin, et sera rejeté avec les vierges folles qui avaient négligé de remplir leurs lampes d'huile, Jésus-Christ ayant promis de faire miséricorde à ceux qui auront usé de miséricorde envers les pauvres, puisqu'il a dit : a Vous m'avez fait à moi-même ce que vous avez fait au moindre des miens ; » en sorte que celui qui n'a pas ea compassion de son frère, doit s'attendre à n'être point reconnu par le Fils de Dieu. Aussi pouvons-nous dire qu'il agit conune les Saducéens, qui ne croyaient point la résurrection, et qui avaient renoncé à l'espérance des biens de l'autre vie.

« Le démon est caché dans les richesses, puisqu'il osa offirirà Jésus-Christ de lui donner tous les biens de la terre s'il voulait l'adorer ; et Jésus^Christ est caché sous la pauvreté, puisqu'il n'avait pas où reposer sa tête. A qui donc donnerions-noos la préférence, au démon, ou non pas plutôt à Jésus-Christ qui est le roi du ciel et de la terre ? No considères jamais que Dieu, soit dans les pauvres, soit dans les riches. Vous le ferez bien si vo» reconnaissez dans la misère du pauvre les richesses évangéliques, et dans l'opulence du riche une véritable misère. Vous le ferez

SOUTAIRES DE LA SBCœiDE STRIE, — S. SIMÉON LE JEUNE, 339

ft VOUS letur lavez égalem^t les pieds à t<ms avec action de grâces et dans un esprit de sincère charité ; si vous leur donnez avec j(»e ce qm est eu votre pouvoii } si vous les envisagez tods comme n'étant qu'ima même personne^ ou plutôt si vou9ne considérez en emque JéSus^brist* Mespèreset mes frères» la pauvretéeetletré^ sor des moines ; ils ne sont jamais plus riches que quand ils ne po»^ aèdent rien ^ ou quand^ ayant tout en ai»ondaiice, il» ne le réservent pas pour eux-mêmes, mais plutôt pour secourir le prochain.

« Le religieux doit faire tous ses efibrtspour se conservei' daAS ia pureté de l'esprit et du corps. Si vous êtes attaqués par la tentation, recourez, mes frères, aussitôt à Jésus-Gtaristavec hu-^ niSité et componction de cœur* Utes-hii avw laraies : Hoh Seigneur Jésus^Christ, vous qui êtes un Dieu plën de miséricorde et de compassion ; vous qui êtes toute notre consolation $ vous qid rivez dans l'éternité ; vous qui êtes notre tendre père, et qui i^soufiOrez pofl^que ceux qui ont mises vow leur confiance soient cadondus ; rtas, dis-je$ moft Sauveur, délivrez^moi de ia puîs^ ssaooe de vos eonesois ; venez au seeoui^s de mon âme v sauvez- ^oi dans votre miséricorde, car vous ète» seul toute ma joie ^ Msarvez-moi des pièges que mes ennemis ont tendus autour de Qnoi. Bien ne vous oit caché : voas voyez à découvert les plus Secrets replis des ccaurs ; ainsi vous voyez que je n'ai point re^ âmdié les pemiées qui me tourmentekit, et que c'est malgré moi )Q'eIles s(mt entrées dsxis mon espyitr Souvenez-vous que je nei ^m que poussièrtr ^ i^ permettez pas que la tentation tourne te âésa^rantage de moâ^ âme et M soit un sujet de condamnation.^ SrigMfur, Se^euTr qui êtes toute ma force et mc^ saluty prenez-' £0i sous votre pro^ecâon dans le combat que j'ai à soutenir. Ne aa'sdianibnnez pas à ma ddprsiva^Qr Ayez pitié de md,. mon Dite», ayez pitié de moi, ptnsq«e mon âme a. recours à. vous, et ^a'eUe a mis en voossoii espérance^ Mon Dieu^^ ne vous éloignez E^i»t de md:- veffez à iMu^ secours, aidez^moi^ vous^qnl dtea^ >3Mi» libérateur, et soyez, toegours ai^ô» de moi. »

iàO VIES DES PÈRES DES DÉSERTS.

« C'est ainsi que doit prier le religieux quand il est attaqué' par la tentation. D doit ensuite se prosterner devant le Seigneur, et en implorant sa bonté il doit confesser sa faiblesse, et le Seigneur ne manquera pas de le protéger par un effet de sa tendresse paternelle. Exterminez, mes frères, et chassez loin de votre esprit tous ces fantômes d'impureté qui viennent l'obséder. Prenez garde d'y donner lieu en suivant trop la gourmandise : bien loio de satisfaire l'appétit, cherchez plutôt la paix et la sainteté sans laquelle nous ne verrons point Dieu. Voyez quel est celui qui vous tente de gourmandise ; examinez ce qui peut donner dans vous occasion à la tentation, et arrachez-le jusqu'à la racine. Soyez fermes, mes frères ; combattez comme de forts athlètes; veillez sur vous et vous aurez la consolation de voir la tentation se dissiper bientôt. »

a Accompagnez le chant des psaumes de la componction da cœur. Que vos oraisons soient comme autant de flèches ardentes d'amour que vous lancerez vers Dieu pour toucher son divin •' cœur. Dans votre travail, pensez toujours que yous êtes devant vos'saints anges. Si vous avez deux robes, donnez-en une à celui qui n'en a point. Quant aux jeûnes de tous les jours, observez de ne manger qu'après l'heure de None. Ne nous piquons point de paraître pâles dans notre jeûne, comme font les hypocrites, et attachons-nous aussi à faire jeûner notre langue, en mettant un frein de discrétion à nos lèvres. Lorsqu'il arrive quelque frère étranger, allez au-devant de lui ; saluez-le religieusement et demandez-lui en quoi vous pourrez lui être utile ; après quoi tenezvous dans le silence. S'il vient dans l'intention de s'entretenir avec quelqu'un, celui-ci l'invitera premièrement à prendre un peu de nourriture, ou s'il ne vient que pour parler des choses de Dieu, il lui dressera par ses discours comme une table spirituelle, en l'entretenant sur des sujets de piété propres à l'exciter à la ferveur, ou il parlera des Vies des saints Pères qui nous ont précédés. Mais que celui qui parlera ainsi prenne garde de le faire

)ar vanité, et de prendre quelque complaisance dans la facilité ]u'il aura de discourir des choses spirituelles ; car toute notre attention doit être de plaire à Dieu en simplicité et fidélité, et non pas de rechercher la gloire des hommes.

« Chérissez la pauvreté volontaire , et bien loin de vous attrister quand vous manquez de quelque chose, que cette privation vous lafasse encore plus aimer. Rendez grâces à Dieu de tout, en toute rencontre : Glorifiez son saint Nom par vos paroles, et faites-le par une véritable affection de cœur qui sanctifie vos discours. »

tt Ne vous liez jamais avec un frère qui machinerait quelque dessmn contraire à son état : examinez en vous-même ce qui con* vient, et prenez toujours le parti de la vertu. Qu'il ne se trouve jamais de démon parmi vous ; car j'appelle un démon celui qui trouble la paix et l'union des frères. Aimez la vérité, et ne la déguisez jamais par vos paroles, ni même par les sentiments de votre cœur. Lorsque vous êtes à table et que vous êtes pressé de la soif, ne vous avisez pas de dire : Donnez-moi à boire, mais faites entendre vos besoins par un signe à celui qui est chargé de servir, et après avoir bu, rendez-lui la tasse en silence. Évitez de cracher étant à table, et si la pituite vous incommode, levezvous après avoir demandé la permission aux Pères, allez-vous-en décharger à l'écart, et retournez ensuite en silence pour manger ce qu'on vous présente, avec une modestie aussi religieuse que si vous le receviez des mains des anges. Vous n'ignorez point que l'usage du vin est interdit aux moines : si pourtant quelqu'un en avait besoin à cause de ses infirmités, il n'en doit user qu'avec grande modération ; car vous devez savoir que quand on se livre à la passion du vin, c'est autant que si Ton introduisait le démon dans son âme. Il ne manque pas d'irriter dans le corps les flammes de la concupiscence. Il assoupit les sens ; il abrutit l'esprit; et pour tout dire en un mot, il renverse la raison que Dieu a donnée à l'homme pour le diriger.

« Êtes-vous malades ? recourez à Dieu comme à votre véri-

3â2 YIES DES PÈRES DES DÉSERTS.

table médecin. Si quelqu'un de vos frères tombe malade» €t qu'il s'exhale de son corps une mauvaise odeur, ne vous reposez pas sur un autre pour vous épargner la peirw de le servir. Prêtez-lui vos soins, et nettoyez de vos propres mains ses plaies, s'il en a. Faites son lit ; donnez-lui tous les secours dont il aura besoin. Acquittezi^vous auprès de lui de ces a.ctes de charité, sans lui faire le moindre reproche de la peine ou de l'incommodité qu'il vous cause ; et ne pensez pourtant pas en lui rendant ces bons office» d'avoir beaucoup fait; mais regardez-vous plutôt comme un domestique qui sert son maître, en attendant que Dieu vous en récompense. C'est ainsi, mes frères, que vous mériterez au jour du jugement d'entendre ces douces et consolantes invitations de la bouche même de Jésus-Christ : Venez ^ les bénis de mon Père; venez posséder le royaume qui vous a été préparé dès h commencement du monde, etc.

C'était par un ordre exprès de l'abbé Jean, son supérieur, que saint Siméon faisait ces cwiférences aux frères, et ceux-ci Técoutalent avec d'autant plus de satisfaction, qu'ils avaient témoigné d'empressement à leur abbé pour l'obliger de parler. Il ne faut pas s'étonner si après que Jean fut mort, l'historien du Saint ne parle plus de ces religieux que comme de ses disciples. Ils voulurent qu'il les gouvernât, et continuèrent de recevoir de lui avec une même confiance les saints avis qu'il leur donnait. Ses vertus, 869 prodiges, sa vie si pénitente et les lumières dont Dieu le favorisait, tout concourait, quoiqu'il fût encore fort jeune, à leur faire respecter ses instructions; et quand même il les quitta pour passer à la montagne admirable, il ne laissa pas que de prendre soin d'eux, bien qu'il leur eût donné un ancien pour tenir sa place. Us venafent aussi le voir souvent pour recevoir ses avis, et quelques-uns d'entre eux demeurèrent auprès de lui, ce qui donna occasion de b&tlr sur cette montagne un second monastère, qui devint fort considérable par le nombre des nouveaux disciples qui vinrent s'y ranger sous sa discipline.

SOUTAIRES DE Li nOONDE SYRIB. — 8. StMÊON LE JEUNE. 3i3

Ceux tpA l'araient waM du monastère de l'abbâ Jeu se con*

tentërent d'abord de bâtir une maisonnette auprès de la butte

BUT laqndle il demeundt, exposé entièrement à l'air ; mais Dieu,

qû Toolait faire éclater encore plt» les merveilles de sa puis*-

sance sur lui dans œ nouveau séjour et en faire un lieu de béoé^

dkâons et de grâces, lui ordonna dans une vision de bâtir an

grand monastère et une vaste église. La difficulté qu'il y avait

de l'exécuter et la réusdte en même temps confirmèrent la vérité

do cette vision. La montagne était inculte, stérile, et il n'y avait

pas même de l'eau. Dieu lui fit connaître qu'il y viendrait un

gnnd nombre de malades, dont il accorderait la guérison à ses

pières, qu'il les emploierait à la bâtisse du monastère, et qu'il

lui fournirait ce qm était nécessaire. Il lui fit voir en même temps

^ ange qui mesurait l'étendue que devaient avoir le temple et

le monastère, et en dressait le plan*

Siméon, ne doutant plus de la volonté de Dieu, en attendit avec foi l'accomplissement. Il le vit bientôt avec consolation par l'arrivée d'une quantité d'étrangers, dont les uns étaient tourinentés des démons et les autres afiligés de différentes maladies, <pà venaient à lui pour être guéris de leurs maux. Il les guérit tous par le signe de la croix ; mais il leur ordonùa en même temps de demeurer pendant un certain nombre de jours, pour préparer les matériaux qui devaient servir à bâtir l'église et le monastère. Ce qu'ils firent de très-bon cœur, fournissant eux^ nèmes les instruments pour cela, et s' estimant trop heureux de Participer à une si sainte œuvre, après les grâces qu'ils avaient eçues. Deux ou trois jours avant que le terme de leur travail apirâft, il arriva d'autres malades qu'il guérit et employa au nôme travail que les premiers qui se retirèrent, et il fit la même ^liOBe à l'égard d'autres qui survinrent successivement et toujours m grand nombre. Il ordonna aussi à ses disciples de Cadre un amas de chaux, autant qu'il en fallait pour bâtir ; et comme ceux-ci étaient en peine pour la détremper, n'y ayant point d'eau

ihh TIES DES PÈRES DES DÉSERTS.

dans ce désert, il obtint du ciel de la pluie autant de fois qu'ils en eurent besoin.

Cependant la foule des gens qui abordaient sa montagne augmentant toujours, et n'y ayant point d'eau pour fournir suffisamment à leurs besoins, et aux bêtes de charge sur lesquelles on portait les malades, ce fut encore un nouveau sujet de sollicitude pour ses disciples. Il est vrai qu'autrefois il y avait eu visà-vis de la montagne deux grands réservoirs qu'on y avait creusés ; mds dans la suite ils avaient été si remplis de terre qu'on en ignorait l'endroit, tant ils étaient couverts de ronces; mais la nécessité, qui rend industrieux, les fit enfin déterrer par ceux qui venaient, et ils travaillèrent tous à les mettre en état de recevoir l'eau nécessaire, que le Saint obtint encore du ciel par une pluie qui les remplit. Il ordonna aussi qu'on découvrit les anciens canaux qui étaient sous terre, pour la conduite des eaux, ou s'ils étaient ruinés qu'on en fît d'autres.

Cela ne calma pas entièrement la sollicitude de ses disciples; plus ils voyaient arriver d'étrangers, plus aussi ils craignaient que l'eau des réservoirs ne manquât. Ils n'osaient pourtant pas témoigner leur défiance au Saint, et se contentaient de se le communiquer les uns aux autres; mais Dieu, qui l' éclairait de sa lumière surnaturelle, ne le lui laissa pas ignorer. Il appela donc un de ses disciples nommé Antoine, et lui dit : « Prenez une corde et allez mesurer la hauteur de l'eau qui est dans les réservoirs. » Il obéit, et retourna pour lui en montrer la marque sur la corde. C'était sur la fin du printemps, et tout l'été se passa sans qu'on y aperçût de diminution. Enfin l'automne étant venue, il ordonna de nouveau à Antoine d'aller reconnaître la profondeur deTeau, et il se trouva qu'il y en avait la même quantité que quand la pluie avait rempli les réservoirs. Ce qui donna occasion nonseulement à ses disciples, mais encore à tous ceux qui furent témoins de cette merveille et qui le racontèrent aux autres, de glorifier le Seigneur.

Le démon, qui voyait que tous ces ouvrages se préparaient iontre Im autant qu'ils devient servir àla gloire de Jésus-Christ, entreprit de les détruire, et donna de si terribles secousses à un corps de logis qu'on destinait pour y mettre les malades, que ceux qui y travaillaient ne pouvaient plus continuer. Ils en avertirent le Saônt qui donna une verge à un de ses disciples avec ordre d'aller à l'endroit que le malin esprit infestait, et de lui dire en frappant de la verge contre l'édifice, comme s'il eût voulu le frapper lui-même : « Méchant esprit, le serviteur de Dieu, Siméon, te commande au nom de Jésus-Christ de te retirer loin d'ici. » Dans l'instant même le démon fit un grand bruit et s'enfuit honteusement.

n ne revint plus depuis troubler les travailleurs, et on conduisit l'édifice à sa perfection. On tailla aussi la colonne sur laquelle il devait monter, et on creusa une citerne à côté vers l'Orient, afin de pouvoir par ce moyen fournir plus commodément l'eau nécessaire pour le service des frères et des ouvriers. Le Saint ne voulut point qu'on en fermât l'ouverture, comme on avait déjà fait, et ordonna qu'on y laissât puiser de l'eau à tous ceux qui en voufeiient, assurant qu'il y en aurait toute l'année ; ce qui fit que ïion-seulement on en prenait pour tous les usages du monastère 6t des ouvriers, mais que les étrangers en remplissaient des Outres et les portaient ainsi chez eux par dévotion, et la citerne ^e désemplit point selon la parole du Saint.

Il fit bâtir une église dédiée à la très-sainte Trinité, et qui était fort belle et bien ornée. Ses disciples y chantaient l'office divin, 6t il composait aussi de saints cantiques selon que l'occasion s'en présentait, soit pour les animer à l'amour de Dieu, soit pour détourner sa colère quand on était menacé de quelque grand malheur, soit pour lui rendre des actions de grâces. Son historien nous a conservé un de ces cantiques, qu'il fît à l'occasion d'une vision qu'il avait eue, où Dieu lui fit connaître le terrible tremblement de terre dont nous avons parlé dans sa vie, qui ren-

vensa une partie des édifices de Gonstantini^Ie, de Nicomédie et de plusieurs autres TÎUes. Le sens de ce cantique était tel : « Sei** goeur, comme du temps de Moïse vous vous êtes laissé fléchir par ses prières, et vous n'avez point exterminé les Israélites qui vous avaient offensé, daignez de même apaiser aujourd'hui votre colère. Cessez d'en faire sentir les effets à votre peuple ; écoutez favorablement les vœux que nous vous adressons pour désarma* votre juste indignation. Pardonnez-nous tant de crimes dont noos nous avouons coupables, afin, ô Jésus notre Sauveur, que nous puissions rendre gloire à votre très-grande miséricorde. » L'historien du Saint dit qu'il y avait tant d'onction dans les cantiques qu'il composait dans ces différentes occurrences, qu'on ne pouvait les chanter sans en avoir le cœur pénétré de joie ou de pénitence selon les sujets.

Après que le monastère et l'église furent bâtis, Dieu fit voir au Saint, en esprit, un grand nombre de personnes, de tout âge et de tout sexe, qui venaient de l'Orient, portant des croix à la maio, chantant des cantiques, et étant conduits par le Saint-Esprit; et, peu de jours après, on vit arriver une nombreuse troupe d'Ibériens orientaux, c'est-àr-dire des frontières de Perse, qui, attirés par le bruit de ses miracles, lui amenaient des malades et venaient se recommander à ses prières. Ils portaient des croix à la maio, comme Dieu le lui avait révélé dans son ex4ase, car ils faisaient profession du christianisme et étaient fort religieux. Le Saint guérit sur-le-champ leurs malades par ses oraisons, et ils furent si frappés de ce prodige, qu'une grande partie des hommes voulut demeurer auprès de lui, et les autres, étant retournés à leur pays, y publièrent partout les merveilles qu'ils avaient vues.

Quoique l'église fût entièrement bâtie, il restait quelques embellissements à y faire, et surtout les chapiteaux des colonnes, sor quoi un de ses disciples nommé Jean, grand religieux et homme d'oraison, ayant aussi beaucoup de zèle pour la maison de Dieo,

SOUTAIRES DE LA SEGONm SYRIE. — S. SIMÉON LE JEUNE. SA7

mais <iiii d'ailleurs n'entendait rien à la sculpture, vint le pri€r de loi imposer les mains sur sa pmtrine, espérant que par ce moyen il obtiendrait de Dieu de réussir dans cet art et de finir les ornements qui restairat à faire, tant il avait de foi en ses prières. Siméon crut devoir seconder ses pieux désirs, et lui faire m^ter en même temps devant Dieu la couronne de robéissanee* Q mit ses mdns sur sa poitrine en lui disant : « Mon fils, je prie le Seigneur de vous rendre habile dans la sculpture. » Sur cette parole Jean mit la msdn à l'œuvre, et il réussit si bien qu'on dit Bxod. de lui qu'il fut un autre Béséléel, que Dieu avait choisi dans fandenne loi pour faire l'arche d'alliance.

La mort de ce pieux et habile architecte mérite d'être rapportée ici. Dieu la révéla & saint Siméon trois jours avant qu elle arrivât ; et le Saint ayant prié de nouveau pour savoir si son nom était écrit dans le livre de vie, Notre-Seigneur Tassura que nonseulement le nom de celui-ci, mais encore de ceux de ses autres disciples qui étalent décédés, y étaient écrits, ce qui fut pour lui Un sujet de joie inexprimable. Il était alors les genoux en terre devant Dieu et il lui en rendit des actions de grâces, ayant le cœur plein de consolation et d'admiration des miséricordes du Seigneur.

La nuit après le chant des Matines, ses disciples étant tous «issemblés, et voulant leur rendre le souvenir de la mort plus présent par Fexemple de Jean à qui il l' allait annoncer, il dit à cehiî-ci : « Mon frère Jean^ que la paix soit avec vous. Je vous ttnnonce que Notre-Seigneur et notre Roi vous appelle. » A ces paroles, Jean fut saisi de deux sentiments opposés, l'un de gémissement et l'autre de joie. De gémissement, par un effet de la nature qui redoutait en lui comme dans les autres la dissolution du corps et la séparation sans retour de ce monde visible. De jwe, parce qu'il allait être hors des misères de celte vie, et qu'il espérait que le Seigneur, en délivrant son âme des liens du corps, la ferait passer dans le repos éternel. Il se regarda dès ce moment

comme n'étant plus de ce monde, et ne songea qu'à profiter du peu de temps qu'il lui restait pour se préparer à sa dernière heure. Il passa les deux jours suivants en prières continuelles, répétant souvent ces paroles : Mon Père, je remets mon esprit entre vos mains: Mon Dieu, votre esprit me conduira dans la terre du salut, et autres semblables ; après quoi il s'assoupit insensiblement, comme un homme qui est surpris d'un doux sommeil, et s'endormit ainsi du sommeil des justes pour aller recevoir dans le ciel la récompense de son obéissance et des autres vertus qu'il avait pratiquées avec tant de perfection.

Jusqu'alors saint Siméon n'était pas monté sur la colonne sur laquelle il mourut ; et Dieu voulant montrer par de nouveaux miracles qu'il serait trop long de rapporter ici, que c'était sa volonté qu'il y passât le reste de sa vie ; on lui apporta contre toute attente les bois nécessaires pour la dresser. Jésus-Christ la consacra par sa présence sensible dans une vision dont il honora le Saint, et ce fut de cette nouvelle colonne que ce divin Sauveur répandit par son serviteur d'abondantes bénédictions au monde, soit pour la consolation des affligés, soit pour la conversion des pécheurs, soit pour la plus grande perfection des justes.

Enfin Tan 555, le dimanche d'après la Pentecôte, qui tombait dans cette année le A de juin, selon la supputation des continuateurs de BoUandus, après l'office de Matines, le Saint ordonna de fermer toutes les portes du monastère, pour empêcher les étrangers qui survenaient de se trouver à la cérémonie qu'il allait faire, et ayant assemblé tous ses disciples il offrit l'encens selon la coutume et les fit mettre à genoux. Pour lui il se prosterna la face contre terre, et fit une longue oraison avec une grande ferveur accompagnée de larmes. Après cela tous ayant répondu Amerty il leur fit un discours dans lequel il leur recommanda: 1** La charité fraternelle, en leur disant de s'aimer entre eux comme lui-même les avait aimés jusqu'alors. 2** De s'attacher à bien prendre l'esprit de leur profession et d'en pratiquer te

vertus, qui sont principalement: la mortification des sens, l'oubli des choses du monde, le travail des mains pour fournir à leur entretien journalier, la garde de leur cœur, T oraison fréquente, le chant des saints cantiques, la lecture assidue des saintes Écritures jointe à la méditation des vérités qu'elles nous enseignent, et sur touteschoses, de ne jamais contrister leSaint-Espritdansleurcœur. Il s'étendit beaucoup là-dessus et sur plusieurs autres points des devoirs de la profession monastique. Il attesta le Seigneur, sa très-sainte Mère et les esprits célestes de toutes les vérités qu'il venait de leur dire. Il pria pour tout le monde en général, et pour ceux en particulier qui ne se laissent pas corrompre par des présents pour faire des injustices et qui pratiquent le bien, soit pour obtenir la rémission de leurs péchés, soit afin que Dieu daignât les récompenser de leurs bonnes œuvres. Il donna sa bénédiction à tous ses disciples et les recommanda à Notre-Seigneur; et après tout cela, ayant ôté son capuce et tenant le saint Svangile sur sa poitrine, il fut porté par ses disciples en procession dans toutes les cellules et les autres lieux du monastère, qu'il bénit chacun en particulier ; après quoi il entra dans l'église pour y faire de nouveau sa prière et monta enfin sur sa colonne. Sa pieuse mère, dont nous parlerons bientôt, eut le bonheur de se trouver dans cette cérémonie : elle avait une croix à la main et bénissait le Seigneur de lui avoir donné un fils d'une sainteté si éminente. Nous avons dit qu'il n'avait que trente-un ans quand il se logea sur cette colonne.

Il veillait de là sur ses disciples avec la même attention qu'auparavant, les instruisant de leurs obligations, les redressant dans leurs fautes, les exhortant aux vertus, et les encourageant dans les différentes tentations dont ils étaient attaqués. Car le démon, soit pour empêcher les bons effets que ses exhortations pouvaient produire en eux, soit pour l'affliger lui-même, leur inspirait de temps en temps des pensées de défiance et de découragement ; et le Saint remarqua que c'étaient les négligents qui donnaient

plus d'ouv^lufe aa âénxm de lea tenter^ et qu'ils y saccombaieDt de temps en tempsw Cela parut en particulier à» Tégard d'un de ces Persans dont nous avons parlé, nommé Angulas, c^estr^-^dira en langue syriaque, paresseux, soit, dit l'historiett du SaÎDt, qu'on lui eût donné ce nom à cause de sa paresse, soit que c6 fût son véritable nom : mais cet Angulas ayant dcHiné entrée » démon dans son cœur, se laissa aller au murmure contre saint Siméon, à cause des grandes aumônes qu^on fit aux étrangers et aux pauvres, taxant sa charité d'indiscrétion, et voulant faire eS' tendre qu'il ftéférsàt Les étrangers à ses frères»

Ses murmures firent impression sur Tesprît de plusieurs, que le démon qui les tentait trouva plus disposés par leur lâcheté à l'écouler, et tous ensemble, ayant Angulas à leur tète, vinrent décharger leur ressentiment au Saint, se plaignant qu'ayant abandonné leur pays et leurs biens, et s' étant venus nieUre sooi sa conduite dans l'espérance qu'il aurait soin Don-'SeuleKieDt dei leur âme, mais encore de leur entretien, il les mettait en c1sd<ger par ses profusions en faveur des étrangers, de manquer eoif mêmes du nécessaire.

Ils étaient tombés quelque temps auparavant dans la mèfloe faute, et le Saint, qu'ils avaient menacé au nombre de trente^ quatre de Le quitter par la séduction du démon, leur ayant repré^ sente combien ils étaient coupables d'ingratitude envers Dieu do se défier ainsi de sa Providence, après les marques de bonté f^ ternelle qu'ils en avaient reçues, leur dit enfin que s'ils ne voukient point se corriger, il ne pourrait les voir abandonner leur état sans que son coeur en fût déchiré de douleur ; mais, ajoutar t-il, tous les chemins sont libres et vous pouvez voua retirer o4 vous trouverez bon» Cet acte de fermeté leur imposa silice ^ les fit rentrer en eux-mêmes, reconnaissant qu'ils avaient M tuompés par le démon, dont Angulas s'était rendu l'instruiaent pour troublât la paix du monastère et les empêdiar de profiter des ix^tructions de leur saint abbé.

SOLITAIRES D£ LA «iGOKDB SYRIE. — S. SIMÉON LE JEUNE. 351

Mais ce ne fut là que comme le prélude de plus fortes attaques du malin esprit, et Dieu le fit connaître au Saint, qui ne manqua pas d^en prévenir ses religieux pour les encourager au combat elles exhorter à la patience. Il les assembla pour cela et leur dit : c Soyez fermes, mes frères, comme de généreux soldats de Jésus* Cluist ; car Dieu a permis au tentateur de vous attaquer, afin que Yotre couronne soit plus éclatante. » Il prit ensuite en mains le livre de Job, jugeant qu'il servirait à les fortifier et à les consoler par Tespérance de la gloire, et le lut devant eux de bout à bout, leur expliquant les endroits les phis difficiles et leur développant k sens caché qui y est renfermé; enfin la lecture finie, il o^dut aiasi : a Vous avez entendu, mes frères, ce que Job a «mffert et quelle a été la fin de ses peines. Soyez donc prêts à combattre comme lui ; ceignez vos reins par la parole delà vérité; I^nez pour chaussure Tévangile de paix; couvrez-vous du bouclier de la foi pour repousser les traits ardents du malin esprit. PéBsez qu'il n^y a point de comparaison à faire entre les peines de la vie présente et la gbire qui nous est préparée dans le ciel. Les tribulations de cette vie ne durent qu'un moment, au lieu que la récompense de la vie future n'a point attention à ce qui flatte à présent nos sens, puisqu'il passe avec le temps, mais élevons nos pensées vers les choses invisibles, parce qu'elles sont éternelles, j»^

Eq leur parlant ainsi, il poussa un profond soupir, et mêlant Bes larmes avec ses gémissements, il leur prédit plus clairement cequi devait leur arriver bientôt. « Voici, mes frères, leur dit-il, l'hewe du cond)at ; veillez, et qu'aucun de vous ne se laisse sur- I^dre par le démon, qui cherche à vous dresser des pièges. yom savez que la maison que nous habitons sur la terre doit ^ détruite ; mais nous en espérons une dans le ciel qui n'a pas été faite par la main des hommes, si nous marchons fidèleiDent cbms la voie des commandements du Seigneur. C'est dans cette céleste demeure que notre frère Jean est heureusement

arrivé : il nous y a devancés. Vous avez été témoins de ses vertus et de l'innocence de sa vie. Il avait été votre compagnon dans ce combat spirituel, et maintenant il jouit de la gloire.

« Mes frères, il y a dix ans que je veille à votre conduite, et je n'ai cessé de prier le Seigneur pour vous avec larmes, comme devant lui rendre compte de vos âmes. Je n'ai pas fait comme le mercenaire qui abandonne le troupeau quand il voit paraître le loup ; mais j'ai imité le pasteur qui est dans une peipétuelle sollicitude pour ses brebis, et qui expose courageusement sa vie pour les défendre. J'ai donc tâché d'écarter loin de vous autant que j'ai pu le loup infernal, étant mimi du bâton du Seigneur. Il n'a pourtant pas laissé que de vous troubler quelquefois, en insinuant dans vos cœurs le désir des choses de la terre, et en s' efforçant de vous dépouiller de la grâce du Seigneur, et même de vous porter à quitter votre état ; mais par la miséricorde de Dieu, il n'y a pas entièrement réussi, et tout ce que sa malice leur a fait entreprendre pour vous perdre, a tourné à sa confusion. Cependant nous ne sommes pas encore délivrés de la tentation ; s'il n'a pas autant de pouvoir de nous nuire qu'il le voudrait, il en a de le faire jusqu'à un certain point : et voilà qu'il attaquera bientôt non-seulement les jeunes et ceux qui n'ont pas avancé dans la vertu, mais il déploiera encore plus sa rage contre ceux qui ont fait de grands progrès, parce que plus ils se sont rendus parfaits, plus par là ils ont excité sa fureur et son désespoir. »

La prédiction du Saint s'accpmplit de point en. point. Le démon suscita un terrible orage contre lui, non-seulement en tentant de nouveau ses religieux de murmure, Angulas lui servant toujours d'instrument par la mauvaise disposition de son cœur, mais encore en excitant contre lui les gouverneurs des villes voisines, et en ralentissant la confiance du peuple à son égard pendant quelque temps. Mais Dieu, qui l'avait permis ainsi pour éprouver sa patience et sa fidélité, et qui tient en main le cœur

les hommes, les changea bientôt en sa faveur. Les murmurateurs Leson monastère, à un petit nombre près, revinrent à eux-mêmes )i lui fmrent attachés avec tendresse et confiance. Quant aux étrangers, Dieu frappa d'abord Antioche, tant dans la ville que dans la campagne, ainsi que les villes et les bourgs voisins, dW maladie épidémique, qui obligea les grands et le peuple de recourir au Saint pour obtenir la délivrance de ce fléau, qui avait déjà fait périr beaucoup de monde : ce qui réussit par la ferveur de ses prières. Ensuite son propre monastère fut infecté à son tour ; plusieurs de ses religieux périrent, et surtout les murmurateurs et les plus négligents furent ou emportés par la Dialadie, ou faillirent mourir ; ce qui les rendit plus sages, à 'exception d'Angulas, qui, ayant été frappé du mal comme les lutres, n'y parut survivre que pour exercer la patience du Saint ^ sa malice et sa jalousie.

Un autre religieux nommé Gonon, que le Saint chérissait à ause de sa vertu et de la douceur de son caractèi*e, effrayé de oir mourir tant de ses confrères, fut aussi saisi de la maladie et QOttrut. Le cœur du Saint en fut pénétré de douleur ; et il fit, ^ar de longues prières accompagnées de larmes abondantes, de ives instances auprès de Dieu pour obtenir qu'il ressuscitât, et ies vœux furent exaucés. Nous avons remarqué dans le chapitre précédent que ce ne fut pas le seul qu'il fit revivre par ses trières; mais comme Dieu conduit tout à sa gloire avec une sagesse infinie, en punissant ainsi les peuples et une partie des ^sciples du Saint, il fit servir ce châtiment à l'amendement de plusieurs. Les religieux en devinrent plus fervents ; les étrangers ■iont le Saint était connu, eurent plus de confiance en ses avis ; ies idolâtres grecs et barbares, frappés de l'éclat de ses vertus, ouvrirent les yeux à la foi, et des hérétiques rentrèrent dans le 8^ de l'Église.

Saint Siméon ne se contenta pas d'instruire de vive voix ses ^^ligieux et tous ceux qui venaient à lui, il écrivit aussi plusieurs V. 23

35A yi^ OES PÈBES DES DÉSERTS.

lettres Qt fit divers écrits de |»é4é> comme des prièrea à Jésus- Christ, à la très-sainte Vierge et en rhonneor des Saints. Il écrivit aussi à l'empereur Justinien contre les hérésies de Nestorius et d'Eutychès^ dont Photius parie dans sa bibliothèque, où il dit que l'empereur écrivant i Zoïle, patriarche d'Alexandrie, a|ypelait cette lettre du Saint un trésor. Mais on a remarqué principalement celle qu il adressa ^ au même empereur au sujet d'une insulte que les Samaritains avaient faite k des inoages de Notre-Seignçur» de la très-sainte Vierge et à des croix, dans laquelle son zèle s'élève avec une grande véhémence contre ces impies^ et supplie l'empereur de réprimer leursexcès. Cette lettre fut lue da^ le second concile général de Nicée et insérée» dans ses actes avec la relation du cent trente-deuxième miracle que le Saint avait &it, et que saint Jean Damascène allègue pour prou*ver le culte des saintes images, avec, la lettre dont aou» ve»ons de parler. Il faut remarquer ici que les ennemis de ce culte si légitime ayant voulu la faire passer pour supposée parce qu'elle jes condamnait, te pape Adrien la soutint comme vraie dans une lettre qu'il écrivit à Charlemagne pour la défense de ce concile.

Nous ne nous écarterons point de notre sujet en donnant ici l'éloge ou Tabrégé de la vie de la mère de saint Siméon, qui a tant de rapport avec la sienne» d'autant plus qu'elle est eagrande vénération chez les Grecs» qui célèbrent sa fête avec solennité le 6 de juillet qui fut le jour de son bienheureux décès. Son histoire a été écrite par un religieux du monastère du Saint qé vivait dans le même temps,, et tout ce qu^il y rapporte ne sert pas peu à confirmer ce que nous avons dit de meryeilleus de seo saint fils d'après Nicéphore Urane.. La bienheureuse Marlbe, car c'est ainsi qu'on l'appelait» exceUa dans toutes les vertus chré* tiennes, et servit de modèle aux âmes pieuses les phii^ fervente»

1 Bulteau croit que c'était à l'empereur Juato U.

SOUTAIltES DE LA SEGOUDE SYRIE. — ». SiMÉON LE JEUNE. 355

8t les plus avancées dans la perîectim. Elle avsdt éubli les fon^ déments de la sienne sur une sincère humilité, ayant de soi-même vm tFës4)ass6 idée, ne se regardant que cOtf»ne une grande pécheresse, ne jetant jamais les yeux sur led bonnes œuvres qu'elle faisait eontinuellement, ei se cachant autant qu'elle pou-* vût, ou désirant tout au moin» que le bien qu'elle faisait n'attirât jamaâs sur eile l'attention des créatures. Sa foi était vive^ et agissaule, (f est-à-dire, qu'elle avait la foi des Saints, qui ne consiste pas seulement à croire, mais qui y joint aussi la pratique* Soù espérance l'élevait sans cesse vers les biens éternels, et sa charité envers Dieu la portait à observer sa loi de la maiûère la plus parfaite^ n'ayant jamais que lui en vue et ne désirant rien de plus foe de le glorifier dans les sentiments de son âme ^ dans toutes ses actions, et de se rendre toujours plus agréable à ses yeur par h pureté de ses intentions.

On peut dire que sa vie était un exercice C(Atinuel de prière, demortificatioB et d' œuvres de charité envers le prochain. Elle ieAoait fréquemmec^, et tout au m<Hns elle ne manquait jamaisi fe le faire le mercredi et le vendredi de chaque semaine. La Htwmité de l'église, qui était à p^ de distance de sa maison, avorisaît son attrait pour la prière» et elle s'y rendait avec em- ^reraement autant qiue ses affaires domestiques ne l'en empêdiaient pas. EUe avait aussi la dévotion d'y fournir amplement >our le luminaire et pour les parfums, les faisant offrir en l'hon^ leur de Jésus-Christ» et ensuite de sa très-sainte Mère et des SaÎBtSy avec une tendre piété et une sainte joie de' son cœur. Elle Passait aussi quelqjuefois les nuits entières dans l'église toute occupée à prier et à chanter des hymnes et des cantiques ; et Saand elle ne pouvait pas y aller, elle ne manquait pas dans sa EKaaisofir de se lever aa milieu de la nuit, interrompant volontiers le repos de son corps pour faire reposer son âme dans le Sâgneur E^ ses oraisons. Elle savait si bien s'arranger dans les affaires ^e sa maison, qfuequoiq^elle eût peu de loi^r» elle n'omit jamais

tout au moins l'oraison du soir et de la nuit. Elle assistait aussi aux veilles des fêtes des martyrs, et se rendait des premières à l'église pour participer aux sacrés mystères, et dans cette grande action, elle bannissait de son esprit toute pensée des sollicitudes temporelles, et ne s'occupait que du bonheur de communier.

Sa modestie et son respect dans le saint temple étaient une leçon édifiante pour tout le monde : jamais on ne l'y vit assise, ni y dire la moindre parole; mais elle se tenait dans une situation respectueuse, l'esprit élevé en Dieu, le cœur pénétré d'une crainte amoureuse pour la grandeur de Dieu, et souvent les yeux baignés de larmes de componction.

Un bon religieux nommé Siméon comme son fils, qui remarqua qu'elle demeurait si longtemps dans l'église, soit durant le saint sacrifice, soit après dans la même situation, la prit en particulier et lui dit : « Notre Mère, asseyez-vous et prenez un peu de repos ; » mais elle lui répondit : « Je prie, mon Père, votre piété de considérer que les domestiques se tiennent debout devant leurs maîtres, qui ne sont pourtant que des hommes comme eux: coaiment donc oserions-nous nous asseoir lorsqu'on célèbre les très-saints mystères du Roi immortel et incorruptible, qui est le Créateur et le souverain Maître de l'univers? »

Toujours attentive à s'avancer dans la vertu en accumulant bonnes œuvres sur bonnes œuvres, elle portait du linge sous sa robe, qu'elle donnait aux gens de la campagne pour servir à envelopper leurs petits enfants quand on les levait des fonts baptismaux, ou à d'autres pauvres qui en avaient besoin. Elle visitait aussi souvent les malades, et achetait des habits aux pauvres qu^ en manquaient. Elle ne dédaignait point d'assister à leurs obsèques et de les accompagner jusqu'à la sépulture, et son historien ajoute qu'elle le faisait aussi envers les religieux de son monastère : ce qui montre qu'il était de la communauté de saint Siméon.

Sa droiture dans le commerce était sans égale. Elle ne chicanait point, soit qu'elle achetât, soit qu'elle vendit qudque chose,

SOUTAIfŒS DE LA SECONDE SYRIE. — S. SIMÉON LE JEUNE. 357

suivant dans tout son commerce la justice et la charité. Dieu lui avait donné le talent de persuader par la douceur et la discrétion de ses discours et la sagesse de ses conseils, et elle s'en servait pour assoupir les querelles et faire cesser les divisions selon les occurrences. Aussi ses remontrances étaient toujours bien reçues, soit par respect pour sa vertu, soit pour le don de conseil qu'elle avait reçu du ciel, et qu'on reconnaissait aisément dans les bons avis qu'elle donnait.

Elle avait en grande vénération les prêtres du Seigneur, et le leur témoignait par tous les services qu'elle leur pouvait rendre, jusqu'à répandre des parfums sur leurs pieds à l'exemple de sainte Madeleine, leur demandant après leur bénédiction avec une profonde humilité. Son cœur ne pouvait voir les personnes affligées sans se porter à les consoler et à les secourir. En allant un jour voir son saint fils à la montagne admirable, elle trouva sur le chemin des malades et des blessés ; ce qui arrivait alors assez fréquemment à cause des incursions des barbares qui maltraitaient les passants : elle leur dit aux uns et aux autres tout ce que sa charité lui inspira pour leur consolation , et mit une partie de ses habits en pièce pour bander leurs plaies, qu'elle nettoya auparavant avec du vin et de l'huile, après quoi elle poursuivit sa route avec joie, pour avoir eu occasion d'exercer ces actes de charité. Lorsqu'elle était arrivée au monastère, elle donnait aussi aux religieux tous les secours qui étaient en son pouvoir.

On admirait encore en elle une grâce particulière que Dieu lui avait faite d'apaiser par sa seule présence la fureur des énergumènes : ce qui faisait qu'on l'appelait ordinairement dans les maisons lorsqu'ils étaient plus agités par le malin esprit, qu'ils poussaient des cris et des hurlements, déchiraient leurs habits et se déchiraient eux-mêmes avec les dents ; car, dès qu'elle se présentait on les voyait tout à coup revenir à eux-mêmes, s'adoucir et prendre de sa main les aliments qu'on leur avait préparés. Mais ce qu'on doit encore plus admirer, comme son historien

le remarque airee raison, c'est que k réputation qne son fils «Tétait acquise par ses vertus émloentes et par les prodiges éclatante qu'il faisait journellement, lui faisant tant d'honneur devant tout le monde, bien loin d'y avoir le moindre retour tfamour-^opre, elle en renvoyait toute la gloire à Dieu, et elle voyait la foule des malades qui environnaient sa colonne et s'en retourndent guéris, sans en avoir aucune vaine complaisance, n'y prenant de part qu'autant que Dieu en était loué et glorifié. On peut même ajouter que, conniossant la faiblesse du coeur humain et combien il est susceptible de vanité, au lieu de se réjouir des miracles que son fils faisait, elle était quelquefois dans une espèce de crainte qu'il ne s'en appropriât la gloire, et c'est pour cela qu'elle lui recommandait de temps en temps de veiller sur lui-même avec beaucoup d'attention, de peur que le démon de la vanité ne lui dérobât le mérite de ses grandes œuvres, a Mon fils, lui disait-elle un jour, rendez à Dieu seul toute la gloire pour les merveilles qu'il vous fait opérer, et ne perdez jamais de vue votre pauvreté et votre impuissance. Conservez par une grande vigilance votre cœur dans les sentiments d'humilité que vous devez avoir.» Elle priait aussi le Seigneur de le préserver des pièges du démon de Forgueil , et recommandait également aux personnes qui le venaient voir de ne pas lui donner tant de louanges, de peur que l'amour-proprenelui fît sentir quelqu'une de ses flatteuses, mais dangereuses impressions.

Enfin, elle était parvenue à une humilité de cœur si profonde, que son plus grand désir était d'être oubliée de tout le monde, et de vivre, s'il avait été à son pouvoir, entièrement cachée aux yeux des créatures ; et c'était ce qui lui attirait de Dieu les plus 88, 2. grandes grâces, puisqu'il dit dans l'Écriture : Sur qui jette^ rais-je ks yeux, si ce n'est sur celui qui est humble, reeueilh, et qui écoute ma parole avec une crainte respectueuse? Ell« l'éprouva souvent, ayant été élevée aux dons les plus éminents de r oraison, et favorisée de plusieurs révélations célestes. Dieu lui

SOUTAIRES DE LA SEGONIffi STRIE. — S. SIMÉON LE JEUNE. S50

St eoûnattre^ on an atant sa rnori^ k peu de temps qu'il lui res^ tait à Tiyre; de quoi elle vint rendre compte à saint Si méon^ qtd en avait eu aussi la révélation, dont il arait fait part à ses reU<^ gi^x. Enfui, quand ce terme était presque expiré, elle revint voir te Saint, et lui fit une longue exhortation en qualité de mère qui s*ictére$sait avec un zèle ardent à Sa perfection. Elle lui re* commanda beautx)up de choses qui regardaient toutes la gloire de Dieu, la persévérance dans le bien qu'il avait entr^ris^ la pa«tieDoe dans les injures et les contradictions» et la charité envers le prochain. Elle lui dit, entre autres avis, ces paroles remar^ «{uables : « Je vous recommande, mon fils, à Notre^Seigneur Jésas-Christ, le Roi de gloire, à qui vous avai consacré votre cœur par son saint amour et par la pénitence, comme lui*-même vous a aimé et a été crucifié pour vous, afin qu*il vous préserve de la tentation et du péché, et qu'ayant ignoré le monde il vous accorde la persévérance jusqu'à la fin, par sa très-grande miséricorde. Car c'est cette miséricorde que vous avez recherchée, et c'est pour elle que vous avez quitté tout, jusqu'à votre père et votre mère ; aussi vous a-t-elle tenu lieu de l'un et de l'autre, et les Saints ont été vos parents et vos amis« Exercez la charité en^ veis les pauvres et les afQigés, et l'hospitalité envers les étran<» gers, vous étant rendu vous-même pauvre et étranger en ce ûionde, et vous étant crucifié avec Jésus^Christ. Conservez tou^ jours dans votre cœur un bas sentiment de vous-même, car l'hu*ûnilité et la modestie triomphent même de la mort, et nous Comblent d'une gloire immortelle. Soyez le père des orphelins, et Continuez comme jusqu'à présent de ne faire acception de perk)nne, vous abaissant jusqu'aux plus petits, et imitant la bonté 3e Dieu qui se fail sentir à tous. Priez pour tout le monde, et en particulier pour votre patrie et pour ceux qui l'habitent, quoique irous l'ayez quittée depuis longtemps, et que vous viviez avec les Saints. Ne dédaignez pas de prier pour ceux qui s'éloignent de [a voie de Dieu, en considération de ceux qui le servent fidèle-

ment. Souvenez-vous aussi dans vos oraisons de faire mention de Jean, votre père, et ne m'oubliez point non plus, afin que Dieu m'accorde sa miséricorde. »

Elle ajouta à ces avis et à d'autres semblables, une prière qu'elle adressa à Jésus-Christ pour lui. C'était le lundi, et elle s'était munie, le jour précédent, de la sainte communion pour se disposer à sa mort prochaine. Enfin, elle prit congé de son fils et de ses religieux, en leur disant : « Il n'y a point d'apparence que je vous revoie jamais de ma vie. » En effet, elle tomba malade en chemin, et ayant été conduite à la maison qu'elle habitait depuis longtemps au faubourg de Daphné, à Antioche, peu d'heures après qu'elle fut arrivée elle étendit les bras, et levant les yeux au ciel, elle rendit grâces au Seigneur avec beaucoup de larmes de ce qu'il l'appelait à lui, et expira doucement en disant : « Mon Dieu, je remets mon âme entre vos mains ». Ce fut le 5 de juillet de l'an 551, la même année que son fils était monté sur sa dernière colonne. Il en eut la révélation au même moment, et le rapporta à ses disciples. Son corps fut porté trois jours après, avec beaucoup de solennité, à Antioche, au monastère de saint Siméon, et mis dans un tombeau que ses religieux avaient construit au côté droit de sa colonne, où son historien affirme qu'il se fit plusieurs miracles ; et de là on le transféra dans un oratoire que l'on bâtit expressément, et où les miracles continuèrent.