L. de Laskars, lxxi
Laurette, lxv.
Loys Emeric, Lixf 55 Luco de Grymauld, lv.
Marchebrusc, lxii.
Monge des Isles d'Or, lxxv.
Mange de Montmajour,
Ozil de Caclars, Lixe 60 Peire d'Aulvergne, xlix.
(1) Nous avons donné un numéro d'ordre aux troubadours que Nostredame a groupés autour du comte de Poitou : il y en a onze en tout. Il faut ajouter ces onze chiffres à 76 et y adjoindre les 3 vies comprises dans la vie de Guy d'Ussel, ce qui donne le nombre 90 de notre liste.
Peire de Bonifaciis, lxxiv. Pons d« Brueil, xxi.
Peire Cardinal, liv. Rambaud d'Orenge, xxv.
Peire de Chasteauneuf, xliî. Rambaud de Vachieras, xx.
Peire Hugon, lixs Remond Berenguier, xxviii.
65 Peire Million, Lixb 80 Remond Feraud, lu.
Peire de Ruer, lvi. Remond Jourdan, x.
Peire Remond lo Proux, Remond de Mirevaux, xiii.
xviii. Richard, roi d'Angleterre,
Peire Roger, lx. xli.
Peire de San Romyech, Richard de Barbezieux,
xxxiii. lxxiii.
70 Peire de Valieras, Lixd 85 Ricard de Noves, xxxvii.
Peire de Vernègues, ni. Roollet de Gassin, xxiv.
Peire Vidal, xxvi. Rostang Berenguier, lviii.
Perceval Doria. xxxvni. Savaric de Mauléon, xxix.
Perdigon, xxxv. Sordel, xlvi.
75 Pistoleta, lix\ 90 Taraudet de Flassans, lxix.
C'est sous la double forme de l'édition française et de L'édition italienne de l'œuvre de Nostredame que la poésie des troubadours est entrée dans l'histoire littéraire moderne. Malheureusement elle y est entrée odieusement défigurée. Les mensonges de Nostredame ont été depuis longtemps démasqués. La découverte du manuscrit de Carpenitras, où il avait écrit l'ébauche de son livre, nous permet de voir à plein par quels artifices ridicules il a su tromper non seulement ses contemporains, mais encore beaucoup de générations postérieures. Son ouvrage est un exemple vraiment remarquable de l'influence néfaste que peut exercer un mauvais petit livre ; on le verra mieux à la fin de la présente introduction par l'histoire sommaire de cette influence. Contentons-nous ici d'insister sur les principaux procédés dont use constamment Nostredame, en renvoyant aux notes pour le détail, et en laissant d'ailleurs souvent au lecteur, qui aura les éléments du procès sous les yeux, le soin de corriger lui-même beaucoup d'impostures, d'anachronismes et d'invraisemblances.
Parmi les « inventions » de Nostredame, celle qui a eu le plus de succès est certainement celle des « Cours d'Amour ».
On a démontré depuis longtemps (1) comment il avait fait sortir cette légende de la simple tenson entre Guiraut de Salignec et Peironet. Nostredame fait encore mention des cours d'amour dans son Glossaire, mais très rapidement au mot Andrieu de Fmnsa et en citant la tenson Guiraut-Peironet.
Les cours d'amour créées par l'imagination de Nostredame sont au nombre de trois (quatre en y comprenant celle que tenait en Avignon la mère de Marcahrum) Pierrefeu et Signe, Romanin, Avignon. La cour de Romanin est considérée comme une Cour souveraine ; quand les dames de Pierrefeu et de Signe ne s'entendent pas, c'est à elle qu'est renvoyé le différend (p. 81). Elle comprenait douze dames (2) (onze en dehors de Phanette des Gantelmes, dame de Romanin) et plusieurs autres, ajoute Nostredame. « dont je n'ai se eu. encore trouver leurs jugements et arresls. »
La cour de Pierrefeu et de Signe avait dix « présidentes » (p. 17) ; parmi elles la Comtesse de Die. Elle avait à sa tête Stephanette, dame des Baux. La cour d'Avignon avait à sa tête Laurette de Sade, nièce de Phanette des Gantelmes, une des présidentes de la cour de Romanin. Tante et nièce présidaient la cour de Romanin, qui se composait de douze dames « illustres et généreuses de Provence » (p. 129-130, 239).
Dans la première rédaction des Vies il n'était point question des cours d'amour (cf. les vies de J. Rudel et. de Pereeval Doria, pp. 17, 82). Mais dans la Table d'Aix, ainsi que dans Raymond de Soliers, nous trouvons les cours constituées : il n'y a de différences qu'en ce qui concerne les noms ; on peut surprendre sur ce point des hésitations, des retouches, comme le montreront les listes des noms empruntés aux trois ou quatre « états » de la
(1) P. Meyer, Derniers troubadours, p. 68 et sqq.
(2) Nostredame dit toujours en parlant de ces dames qu'elles « présidaient » la cour d'amour; cette cour devait par conséquent comprendre, dans son esprit, un certain nombre d'autres dames formant une sorte de jury, comme on le voit dans André le Chapelain (consensu dominarum).
rédaction ; nous prenons comme exemple la Cour d'Avignon (1).
Voici les trois ou quatre rédactions successives par lesquelles est passée la liste des dames qui faisaient d'abord partie de la cour d'amour (nous rétablissons partout l'ordre alphabétique) (2).
Table d'Aix
Anne, vicomtesse de Thalard.
Antonnette de Cadenet, dame de Lambesc.
Béatrix d'Agoult, dame de Sault.
[Blanche] cte Flassans.
5 Briande d'Agout, comtesse de la Lune.
[Doulce] de Moustiers.
Huguette de Forcalqnier, dame de Trects.
Rixende de Puyverd.
[Ysoarde] de Roquefneilh.
Ms. Carp. n" 1883
Anne, vicomtesse de Tha-
lard.
Béatrix d'Agoult, dame de
Sault.
Béatrix de Cadenet, dame
de Lambesc.
Briande d'Agoult, comtesse
de la Lune.
5 Doulce de Moustiers, dame
de Clumane.
Huguette de Forcalquier,
dame de Trects.
[Phanette, dame de Eoma-
nin] (3).
Rixende de Puyvert, qui fut
femme d'Arnaud de Villeneuve.
Ysoarde de Roquefneilh,
dame d'Ansois.
Vies (P
Anne, vicomtesse de Tallard.
Antonette de Cadenet, dame de Lambesc.
Béatrix d'Agoult, dame de Sault.
Blanche de Flassans, surnommée Blankaflour.
b Briande de Agoult, comtesse de la Lune.
Doulce de Moustiers, dame de Clumane.
Huguette de Forcalquier,
dame de Trects.
Jehanne, dame de Baulx.
Mabile de Villeneuve, dame
de Vence.
10 Magdalene de Sallon, clame
dudict lieu.
Rixende de Puyverd, dame
de Trans.
Ysoarde de Roquefneilh,
dame d'Ansoys.
(1) Vie de Laurette et de Phanette, LXV ; Giudici, p. 214.
(2) On relèvera dans la table d'Aix la mention de Sapho et de Corinna. auxquelles Nostredame avait voulu d'aboi'd faire une* place, ainsi que celle de Dyotime et Anastasie.
(3) Phanette peut être laissée de côté : elle était sur la liste pour ainsi dire d'office. Il manque un seul nom, Blanche de Flassans'.
La liste de Giudiei ressemble à celle des Vies : un seul nom manque, celui de Jeliannc, dame des Bauilx, qui parait avoir été ajouté au dernier moment, peut-être tout sknplemcmt pour compléter la douzaine. En dehors de Jehan ne, les deux noms suivants n'étaient pas sur la liste primitive : Mabile de Villeneuve, et surtout Magdalenc de Sallon, qui n'est autre sans doute que la propre nièce de r,auteur, Me de Michel de Nostredame (1).
Quant aux poètes qui ont écrit en l'honneur de ces dames « doctes », et qui sont au nombre de onze dans la rédaction définitive, leur liste a subi également des remaniements : Bertran d'Allamanon, Bertrand de Castillon, et Peyre de Soliers ne faisaient pas d'abord partie du groupe ; mais il y avait Bertrand Carbonel.
Ces quelques exemples nous prouvent, sans aller plus loin dans île détail, que nous avons affaire avec la table d'Aix à un état des Vies antérieur à la rédaction imprimée, et qui en diffère sur plusieurs points.
Il en est de même pour la liste de Soliers, qui représente probablement un état encore antérieur non seulement à la table d'Aix, mais aussi au manuscrit de Carpenlras.
Voici enfin la Liste des poètes :
Ms. 1883 Chronique
Albertet de Sisteron. Anchelme de Mostîers.
Arnaud de Villeneufve. Arnaud de Coutignac.
Bermond Rase as. Bertran de Pezars.
Bertran de Lamanon. Guilhem Boyer.
Bertran de Masselhe. Marchebrusc.
Bertran de Pena. Monge de Montmajour.
Jaome Motte. Taraudet de Flassans.
(1) L'abbé de Sade a fait des recherches sur ces douze dames et est arrivé à identifier quelques-unes d'entre elles; cf. Mémoires pour la vie de François Pétrarque, II, n. xix.
Briande d'Agout aurait été la fiille de Raymond d'Agoult, comte de Sault, Sénéchal de Provence. Mabile de Villeneuve était petitefille de Romieu de Villeneuve. Ieoarde de Roquefeuille était la femme de Jean de Sabran, petit-neveu de Saint-Elzéar. L'abbé de Sade n'est pas arrivé à des résultats très précis au sujet des autres dames. Il démontre cependant que Phanette n'appartenait pas à la famille de Sade.
Vies imprimées Table d'Aix
Bertran d'Alamanon. Bertran de Borme.
Bertran de Borme. Bertran Carbonel.
Bertran de Castillon. Bertran Feraud.
Bertran Feraud. Bertran du Puget.
Bertran du Puget. de Carpentras.
De Dons d'Istre. De Demandols.
Isnard de Demandolz. De Dons.
Jehan de Lauris. Jehan de Saint Amans, sieur
Olivier de Lorgues. de Laurens (= Lauris?).
Peire de Soliers. De Lascaris.
Rostang d'Entrecasteaulx (1). De Lorgues.
Rostang d'Entrecasteaulx.
Venons-en aux « procédés de fabrication » de Nostredame. Celui dont il use le plus souvent consiste à rattacher à toute force les troubadours dont il parle à sa Provence (2). Tous les artifices lui sont bons. Il transforme Jaufre Rudel de Blaije en Jaufre Rudel de Blieux ; Peirol d'Auvergne devient méconnaissable sous la forme Peire del Vernegue, mais il est ainsi Provençal et non plus Au vergnat. Arnaut de Mareuil devient Arnaut de Meyrueil, « près d'Aix en Provence » (p. -43). Gaucelm Faydit, que L'on sait originaire d'Uzerche en Limousin, est, d'après Nostredame, « le fils d'un bourgeois qui conduisait les affaires de Ja légation d'Avignon » (p. 40). Pons de Capduelh, dont Nostredame connaissait très bien l'origine par la biographie provençale qu'il a utilisée dans sa première rédaction (ms. de Camp entas), devient Pons de B rue il, « gentilhomme provensal, du païs des montaignes » (p. 53). Gui d'Ussel, dont il savait aussi l'origine limousine, devient Guy d'Usez. Nostredame fait ainsi d'Uc de Penna (originaire de Penne, dans l'Agenais) un gentilhomme de
(1) Les noms sont les mêmes dans Giudici; seulement plusieurs sont défigurés, comme il arrive souvent dans la traduction italienne.
(2) Dans la longue liste de poètes provençaux qu'il a insérée dans la Chronique, Nostredame a ajouté après coup en Provence à la plupart des noms. (D'après Chabaneau.)
Moutiers, de G. Figueira, toulousain, un avignonais ; Peire Candenal, du Puy en Velay, est, dans les Vies, originaire de Beaueaire (p. 110). Guilhem de Berguedan, troubadour catalan, devient, par une légère transformalion, Guilhem de Bargemon, et est ainsi rattaché à une noble maison de Provence, celle des Villeneuve Bargemon. Montanhagol devient Guillem d'Agout (p. 24) ; Guilhem de Cabestang (p. 36) (originaire du Roussillon) est rattaché à la famille de Servières ; Aymeric de Belenoi (p. 74) est transformé en Aymeric de Belvezer. Le troubadour Peire Bremon, surnommé Ricas Novas, devient Richard de Noves (p. 79) et Arnaut de Tintignac, Arnaut de Coutignac (p. 134).
Voilà quelques-unes aies principales impostures de Nostredame, en ce qui concerne le lieu d'origine des troubadours. Ce ne sont pas les seules : elles sont cependant assez grossières pour nous faire apprécier sa mauvaise foi et en même temps sa sottise ; car il y a là des, procédés tellement naïfs, et enfantins, pourrait-on dire, qu'on se sent désarmé par tant de candeur dans l'imposture.
lOuand il ne peut rattacher directement les troubadours à la Provence, il les y rattache indirectement. Il dit plusieurs fois de l'un d'eux qu'il « se retira » en Provence, comme Remond Jordan (p. 33, Vie de R. J., 1. 7), Guilhem de S. Desdier (p. 26, 1. Il), Aimeric de Péguillan (p. 69, Vie d'A. de P., 1. 14), Peire d'Auvergne (p. 100. 1. 5), etc. « Marchebrusc, gentilhomme de Poitou, vint habiter en Provence avec sa mère » (p. 124) ; Bernard de Ventadour se fit moine à l'abbaye de Montmajour (p. 48), et non à l'abbaye de Dalon, en Limousin, comme nous le raconte la biographie provençale.
Ce ne sont pas là les seuls procédés dont use Nostredame. Ce procureur malhonnête a d'autres ressources dans son sac. Le manuscrit de Carpentras nous fait pénétrer, comme dit Chabaneau, dans son atelier de mensonges. Le nombre de biographies provençales que con-
tenaient ses manuscrits étant assez limité, il a dû recourir à son imagination pour en créer de nouvelles. La lecture des textes lui fournissait quelques traits ; l'imagination — une pauvre imagination d'ailleurs et assez bornée ■ — ■ faisait le reste. Il puisait dans son « formulaire » (dont il sera question plus loin) ; bon chevalier, bon poète, docte, savant, c'étaient là les qualités ordinaires des troubadours ; pour donner quelque lustre à leur vie, Nostredame la rattachait à des événements historiques réels ou imaginaires, et il créait ainsi à chacun de ses personnages, une biographie fort honorable. Ce sont des vraies « recettes » qu'emploie Nostredame pour reconstruire une vie ; et il n'est pas difficile de les démêler. En voici un exemple frappant.
C'est ainsi qu'en s'appuyant sur le témoignage du Moine des Isles d'Or et de Saint Césaire. en y ajoutant quelques détails empruntés à l'astrologie ou à la médecine (sous l'influence peut-être de Michel), en créant une intrigue amoureuse, il compose une biographie mensongère à Guillaume Durand le Spéculateur, dont tout le bagage poétique paraît consister en un proverbe de deux petits vers qui se rencontre dans son œuvre ! (1).
Il ne se fait pas faute enfin d'emprunter à la biographie d'un troubadour des traits qu'il applique à d'autres. Ce procédé est plus discret et pouvait tromper plus facilement les lecteurs de Nostredame, qui ne connurent des troubadours que ce qu'il voulut bien leur en apprendre. On verra, clans le commentaire des Vies, les détails de ces emprunts, quand ils nous ont paru assez importants.
Travestir ses personnages cl les rendre souvent ridicules en croyant les honorer ne suffit pas à Nostredame ; il invente des genres poétiques que la poésie provençale
(1) Voir de Haitze, Dissertations... sur divers -point* de l'histoire de Provence, IX' Dissertation. « C'est une chose surprenante que cette fiction ait trouvé des partisans ». p. 112. Ailleurs il traite ce travestissement de « mascarade ».
n'a jamais connus ou qu'elle a connus sous une aulre forme. Il transforme les chansons, et peut-être de simples vers, en traités : Traité des Courais Amadours, Las Laryuessas d'Amour, Las Drudarias d'Amour, Lou Fanlaumarl de las donnas, Lou Phaniaumari del paganisme, Las Suffrensas d'Amour ; traités d'histoire : Lo Plagel morlal dels Tyrans, La falsa vida dels Templiers, La Guerra dels Baussencs, Las Viclorias de Monsiour lou Comte, etc. (1).
Quant à la poésie dramatique, on sait que les troubadours l'ont ignorée. Nostredame, se trompant volontairement sans doute, sur le sens du mot joglar, qu'il traduit ordinairement par comique, et transformant les relisons en comédies, comble la lacune qui existait clans la poésie provençale. Ainsi le troubadour catalan Berenguier de Parazofo, qui vivait, d'après Nostredame, du temps de la reine Jeanne, n'a pas composé moins de cinq « tragédies », aux titres suggestifs, car les quatre premières rappellent le nom des quatre maris de ladite reine, et le cinquième La Johannada, rappelle le nom de celte vertueuse épouse. Que l'on rapproche cette vie de celle de Guillaume Durand et que l'on juge !
Ce n'est pas le seul désir de faire connaître la poésie provençale qui a poussé Nostredame à écrire les vies des troubadours. L'histoire clc la Provence et surtout celle des grandes familles du pays tient, dans son livre, autant de place que l'histoire littéraire. Les intentions de l'auteur sont d'ailleurs exprimées clans ces quelques lignes qui accompagnent le titre du volume : « Les Vies des Troubadours par lesquelles est monstrée l'ancienneté de plusieurs nobles maisons tant de Provence, Languedoc, France, que d'Italie et d'ailleurs. » Dans l'adresse à la reine, Nostredame exprime l'espoir que le livre sera
(1) On verra, au chapitre V, que Galvani a consacré une partie de ses Osservazioni à ces traités, et que les frères Parfaict ont introduit les troubadours dans l'histoire du théâtre français.
agréable à la souveraine « eu esgard au sujet et à la qualité des personnes nobles de race et de savoir, la vie desquelles est en îcelui descrite » (p. 4, 1. 11). Dans le sonnet italien qui suit l'adresse, les Muses sont priées d'écouter « la trompette sonore qui chante les vertus et les grands honneurs des poètes qui furent les inventeurs do la poésie vulgaire, tirés du tombeau par le poète moderne qui fait ainsi entendre au monde les exploits splendides des rois, reines, princes et seigneurs » (p. 5). Enfin, dans sa lettre à Scipion Cibo, Noslredame faisant connaître à son correspondant son dessein s'exprime ainsi: « je suis après à rédiger par escript en notre langue fran çoise les vies de nos poètes provensaulx... escrivant tous en notre langue maternelle provensalle, en laquelle y sont déduitz plusieurs maisons illustres de [ce] pays, tant hommes que femmes, et aulcungz de [cette ?] illustre ras se de Cibo » (p. 262).
Ainsi le désir de flatter, non pas seulement l'orgueil des Provençaux en général, mais plutôt les grandes familles du pays est peut-être un des principaux mobiles qui sont au fond de la plupart des impostures et surtout des anachronismes dont se rend coupable Noslredame. La manière la plus habile de flatter les représentants de ces familles était de faire remonter leur origine jusqu'à quelque troubadour illustre. C'était chose facile pour les Castellaue, les Blacas, les Alamanon et quelques autres ; pour les Bargemon. une transformation d'état civil de Guilhem de Berguedan suffisait : c'était le procédé le plus commode et le plus ordinaire. Mais le nombre des troubadours que connaissait Nostredame n'était pas assez grand pour que chaque grande famille de Provence pût se flatter d'en avoir un parmi ses ancêtres.
Aussi Nostredame les rend-il amoureux de quelque « gentilfenime » de Provence, estimant qu'en les aimant ils leur firent beaucoup d'honneur (1). Hue de Saint Cyr
(1) Cf. Proesme p. 10. « Gentilsfemmes, desquelles les maris s'estimoient grandement heiureux quand nos poètes leur adreseoyent quelque chant nouveau, en nostre langue provensalle. »
devient amoureux de la sœur de « Clermonde de Quiqueran, de la cité d'Arles ». qui est peut-être une contemporaine de Nostredame. Ainsi s'expliquent en partie la légende dos Cours d'Amour et la place qu'y tiennent les familles dont les noms sont énumérés principalement dams la vie de Laurette el de Phanette (1) (p. 129-130).
Par d'impudents anachronismes, dont personne ne dut (M ce dupe de son temps, Nosifredame fait même entrer dans ses biographies les noms des grands personnages provençaux de son époque. Il suffit de montrer par une de ces biographies qu'elle n'est qu'un prétexte à flatter la vanité d'une douzaine de familles, chez lesquelles Nostredame avait sans doute des amis et des protecteurs. Guilhem de Bargemon se trouvant à la cour du comte Bércnger, les chevaliers qui forment la Cour de ce dernier sont énumérés complaisamment par Nostredame. Il y a là le comte de Vintimille, le chevalier d'Esparron. Ti'baud de Vins, le chevalier de Porcellct, le chevalier dp Lauris, le chevalier d'Entrecasteaux, le chevalier du Puget, Le chevalier frère de la dame Alaetîe de Meollion, sieur de Curban, le chevalier de Baguarris. Des personnages de moindre importance sont énumérés à la fin de la vie de Geoffroy du Eue (p. 124). Il y a là Rostang de Cuers, Remond de Brignolle, Luquet Rodilhat de Toulon, Manuel Balb, sieur du Muy, Bertrand Amy. le Prieur de la Celle, Luquet de Lascar, Guilhem de Pyngon, archidiacre d"Orange, Arturus de Cormes.
On retrouve quelques-uns de ces noms dans la vie de Phanelte et de Laurette. Ici ils sont transformés en poètes provençaux : ce sont Bertrand de Allamanon, Bertran de Bonne, Bertrand du Puget, Rostang d'Entrecasteaux, Bertrand Feraud, Olivier de Lorgues, Dons d'Istre, Peyre
(1) Cf. encore p. 81, où sont énumérées de nouveau les familles qui ont fourni des dames aux cours d'amour, p. 82, où Lanfranc Sygalle est dit avoir été amoureux de Berlenda Cibo, « de l'illustre, très noble et ancienne maison de Cybo de Gennes. »
de Soliers, Jehan de Lauris, Isnard de Demandolz, Bertrand de Castillon.
Il n'est pas difficile d'identifier sinon tous ces personnages, du moins quelques-uns d'entre eux ; on verra que ce sont des contemporains de Nostredame. Nous savons qu'il avait été élevé dans la famille de Bagarris et que le président de Lauris était son ami et peut-être son protecteur. Peirc de Soliers, dont il avait fait d'abord un religieux (p. 2), est sans donte un de ses amis. Les noms des de Bonne, d'Entrecasteaux, Demandolz, de Cuers. des sieurs de Muy, de Cormes, Thibaut de Vins. etc, apparaissent fréquemment dans l'histoire de la Provence au XVIe siècle. En faire des contemporains (1) des troubadours est une de ces nombreuses impostures dont Nostredame est coutumier. De même son ami Jules-Raymond de Soliers et son neveu, César de Nostredame, sont faits contemporains de Berenguier de Parazols ! (p. 143).
Que dire des procédés par lesquels il a ajouté des noms imaginaires à la liste que lui fournissaient ses manuscrits ? On sait maintenant qui se cache sous les noms du Moine des Iles d'Or et d'Anehelmc de Mostiers (2). Passe encore pour ces habiles anagrammes qui. ont pu tromper pendant longtemps les lecteurs ou les critiques. Mais Nostredame n'a même pas pris ces précautions avec des noms comme Guillaume Boyer de Nice et Taraudet de Flassans : qui pouvait-il bien tromper en transformant ainsi des personnages qui étaient probablement ses contemporains en troubadours ? (3).
Que dire encore des vies d'Hugues de Lobières, de Roollct de Gassin, de Luco de Grymauld, de Peyrc de
(1) Sans doute quelques-unes de ces familles remontent jusqu'aux XIIe et XIII" siècles, époque des troubadours; mais c'est la minorité; la plupart étaient de noblesse toute récente.
(2) Anagramme de Michel de Nostredame.
(3) Voir encore la vie de Guilhem de Saint Didier, où il attribue au vieux troubadour du Velay un traité sur l'escrime fait par un de ses homonymes, contemporain de Nostredame !
Huer, de Guilhem dels Amalrics, de Geoffroy du Luc. de L. de Laskars ? Ils sont inconnus de l'histoire littéraire, mais tous ont leur biographie en bonne et duc place, au milieu des troubadours les plus authentiques. Ce sont, pour la plupart, soit des contemporains de Nostredame, soit des personnages créés par lui pour flatter des familles qui portaient ces noms.
Il n'est pas jusqu'à sa famille qu'il n'ait fait entrer en si bonne compagnie. Anchelme de Mos tiers est son frère Michel de Nostredame, Magcleleine de Salon, dame d'une Cour d'amour, est probablement sa nièce. Pierre de Saint-Rémy est un de ses aïeuls du côté maternel.
Ainsi la poésie dos troubadours servait à la plus grande gloire de la Provence, de ses grandes maisons, et même de la famille Nostredame.
Les erreurs d'histoire littéraire ne se comptent plus dans l'œuvre de Nostredame et ses anachronismes sont vraiment trop nombreux et trop évidents pour qu'ils vaillent la peine d'être relevés. On sait cpie la poésie des troubadours a fleuri au XIIe et au XIIIe siècle : Guillaume de Poitiers meurt en 1127, Guiraut Riquier vers 1294. La période classique peut être limitée entre 1150 et 1225. Nostredame fait vivre la plupart de ses troubadours au XIIIe ou au XIVe siècle. Guilhem de Berguedan (Bargemon), Albertet de Sisteron, Bertran d'Alamanon, meurent à la fin du XIIIe siècle, un demi-siècle plus tard que dans la réalité. Peire Cardenal trépasse en 1306, Ricard de Barbezieux, qui est du XIIe siècle, en 1383 !
Quant aux erreurs historiques, eontentons-nous de signaler au moins une des plus étranges, celle1 de Philippe le Long substitue au comte de Poitiers, Guillaume VII. (1). Le roman de Tersin, roi d'Arles, que l'on trouve
(1) L'erreur se retrouve dans le livre de Lehugeur, Philippe le Long. Paris, 1897. Cf. p. 15 où est citée la Cour du comte de Poitiers d'après Nostredame. Philippe le Long devient comte de Poitiers en 1311 ; Guillaume de Poitiers était mort en 1127 !
dans la Chronique en provençal (p. 206) est passé dans les Vies où il est attribué à Jaufre Ruclel. Cependant les erreurs purement historiques sont moins nombreuses que les erreurs d'histoire littéraire. Cela s'explique en partie par ce que nous avons déjà dit à propos des fragments historiques : l'histoire de Provence était connue et Nos tredame ne pouvait, pas se permettre de la déformer : il a bien pris sa revanche avec l'histoire littéraire !
Pour comprendre, du moins en partie les impostures dont Nostredamc s'est rendu coupable dans ce domaine, il ne faut pas oublier qu'il existait, à son époque, un patriotisme provençal très ardent (1), qui avait suscité un vif mouvement historique. Jusqu'à la fin du XVe siècle, la Provence était restée un Etat, dont l'histoire glorieuse et la civilisation brillante justifiaient l'orgueil de ses habitants. Des savants, comme Séguiran et Soliers, s'intéressaient à ses origines et à son histoire ; Pierre de Ouiqueran écrivait son livre de laudibus P\rovinciae. C'est en partie ce patriotisme provençal, bien mal servi d'ailleurs en la circonstance, qui a poussé Nostredame à commettre ses erreurs les plus graves. Ses garants ordinaires sont, après le Moine des Iles d'Or, 7e Moine de Montmajour et Hugues de Saint Césaire : autant de mensonges, ajoutés à d'autres, pour rattacher à la Provence deux auteurs qui lui étaient bien étrangers. Le patriotisme provençal de Nostredame ne saurait nous rendre indulgents pour ses erreurs ; même de son temps, le patriotisme national ou provincial n'excusait pas l'imposture et ne Justifiait pas le mensonge.
Le style est digne de l'œuvre. tOue l'on songe au parti qu'un écrivain de la race d'Amyot aurait tiré de cette langue un peu flottante du XVP siècle et de celte syntaxe un peu libre pour traduire les biographies provençales et
(1) Plus d'un siècle plus tard, de Haitze dédiait la plupart de ses ouvrages a à l'éternité glorieuse de la Provence » ; cf. les dédicaces des vies de Gérard de Tenque, de Michel Nostradamus, etc., etc.
pour rendre le charme de ces récits Couchants, tragiques ou naïfs ! Nostredame n'a rien gardé, quand il traduisait, de la naïveté et. de la grâce de l'original (il faut dire d'ailleurs à sa décharge que les biographies de ses manuscrits appartiennent aux rédactions les plus brèves) ; à plus forte raison quand il créait de son propre fonds. Les mômes tournures apparaissent à satiété ; quand on connaît le style et la composition de quelques vies, on retrouve la même disposition et les mêmes formules dans les autres. Elles ne diffèrent entre elles que par les différentes doses de mensonges qu'y a introduites l'auteur. Aussi la monotonie des tournures n'a d'égales que la mé diocrité de la composition et la banalité du style.
On sera peut-être moins étonné de ces défauts quand on saura que notre procureur s'était fait, en vue de son livre, une sorte de « formulaire ». Il avait préparé de véritables « clichés », comme nous dirions aujourd'hui, des sortes de « passe-partout » qui pouvaient servir indifféremment pour l'un ou l'autre des poètes dont il racontait la vie. Chabaneau a retrouvé dans ses papiers un brouillon intitulé IJromptuere des Médailles (1), qui est un recueil de formules toutes prêtes. On y lit en particulier ce qui suit :
« (Prince). Le prince de grande renommée en vertu, en œuvres, en saimeteté et régna plus de trente ans en grande et haulte prouesse après plusieurs grandes choses haulteniewt et en grande gloy.re décéda du siècle.
(Poète). Cestuy estoil homme de riche tailhe de gracieux visage et d'apparence vénéraMe dénionstrant quelque dignité non commune.
(1) C'est le titre d'un livre publié à Lyon en 1553, en latin et en français, par l'imprimeur Rouille, sous ce titre Promptuarium Iconum et Promptuerr des Médailles. La première partie contient les médailles et portraits depuis Adam et Eve jusqu'à Quintilius Varus, et la seconde depuis Jésus-Christ jusqu'à Antoine de Bourbon, duc de Venidôme.
(Poêle). Dos faits de cestuy se taysent les eseriptureurs pource que la briefveté de sa vie ont été nulz ou pource qu'ilz out esté jugés indignes d'cslre mys en mémoyre...
Cestuy estoit renommé bienheureux ayant la fortune conjointe avec sa vertu.
(D'un poète mesdisant contre le prince). Ce poète ayant mesdit de tel prince estant venu a sa notice feist. ainsi que Philippe, roy de Macédoine, qui d'ung mesdisant le feist chantre de ses vertus...
Cestuy estoit humain et sçavant en toutes sciences.
Home bénin et modeste.
Le Monge des Ysles d'Or (et de Montmajour et de Saint Cézaire barrés) qui a (ont barré) escript plus clilligemment de ce poète que nul autre ne faict aucune mention de ce que dessus, bien dict qu'il fut, etc.
Cestuy estoit yssu do nobles parents et excellent en devoir et honnesteté exemplaire de vray censeur et sénat de toute sa, vie, mais il effasse toutes ses belles vertus en telle chose.
(Poète). Tel composa un livre intitulé, etc., qu'il layssa à son frère ou à son ami duquel en fut faict un présent à Mr Bembe qui le gardoit comme un grand thesor.
(Poète). Cestuy estoit home de grande littérature et liberté
(Dame docte). Geste se nommoit, etc ; la plus belle et la plus élégante du monde, bien instruite es sept artz libéraulx et. en tous instruments de musique » (1).
Ainsi s'expliquent les défauts de la forme ; mais ils ne s'excusent pas plus que ceux du fond. II aurait été dommage d'ailleurs, pour la vérité, que ce livre de mensonges dût au talent de son auteur une partie de sa célébrité. L'influence de ce livre ne vient pas de là : elle tient à plusieurs causes que nous exposerons brièvement avant d'étudier ses sources et son histoire.
(1) Ce brouillon se trouve dans le ms. de Carpentras, n" 534-535, au tome II.
Et d'abord il a été pondant longtemps le seul livre d'après lequel les Français et les Italiens ont connu l'histoire des troubadours. Quand des histoires plus critiques ont paru, deux siècles plus tard, le mal produit par ce livre mensonger avait déjà fait son chemin et il était difficile de l'extirper. En Italie les traductions de Giudici et de Crescimbeni avaient fait pénétrer ces erreurs dans l'histoire de la littérature italienne, et, jusqu'à Tiraboschi, il n'y avait pas eu de protestations bien sérieuses.
Quant à la Provence, le mal y était encore plus profond, car tout le livre de IVostredame avait été incorporé par César à son Histoire de Provence ; or cette histoire était un ouvrage officiel, publié aux frais de la Provence, ayant toutes les apparences d'un livre sérieux ; César renchérissait sur les erreurs de son oncle, ajoutait des généalogies, beaucoup de généalogies, qui étaient, disaitil, un ornement de l'histoire. Le patriotisme provençal se trouvait flatté ici d'une manière plus complète que dans le petit volume des Vies ; la poésie de mêlait à l'histoire, les légendes à la vérité, le bon faisait passer le mauvais : quel! Provençal du XVIIe siècle aurait eu le courage de faire la critique de cet ouvrage où tout flattait son orgueil ? On verra combien il fallut de temps pour que les erreurs de Jean et de César, aussi coupables l'un que l'autre, fussent démasquées.
