L£ VÉNÉRABLE P. PI£RR£ JOVYXUD

aiêTiJiaiàwa be la vie aécuLiÈaB dahs PLususDaiGoiivuivs ns jL'oJiniis ns êàiMMommqjtM*

Tiré de t Année duminicame, tome d.

l'àh 1657,

L'auteur qtii a donné riiisuke du vénérable P. Pierre laHraïad ^ nenons fiût oonnalta ni le lien» ni i'épeymdÉ

• IIC9 awlsars le mumii j^fanit.

56 LE TÉN. P. PIBRRB lOUTAim. [i 7 mars]

sa naifisance ; seulement U dit qu il quitta le monde assez Jeune pour se consacrer au service de Dien. Il prit Thabit de Tordre à Rennes, au couvent de Bonne-NouveUe» arec une ardeur qui fit connaître la bonté de sa vocalion et le

zèle qu'il avait pour sou salut. L'année de son noviciat se passa dans la pratique exacte des exercices de la religion, et dans une si admirable ferveur d'esprit, que toute la communauté, très- édifiée de sa conduite et de ses vertus» le reçut à la profession avec une grande joie. On l'envoya aussitôt après étudier à I^ris; maïs il n'y > fut pas longtemps sans éprouver la crainte que l'étade ne le détournât de ses exercices de piété. Le désir de tendre à une plus haute perfection, à laquelle il se sentait fortement appelé, lui fit solliciter son entrée chez les Chartreux, dont la vie solitaire lui paraissait un excellent moyen de servir le Seigneur avec plus de détachement des créatures et de soi-même. Le prieur de cette sainte maison, inspiré de Dieu, n'approuva pas soa dessein ; il lui déclara que la divine ProvideoLC 1 avait choisi pour rendre des services très-importants à son ordre, et qu'il ne pouvait, en conscience» se renfermer dans une solitude, sans préférer son repos particulier au salut d'une infinité d'Ames que le Seigneur voulait élever à la sainteté par son moyen. Le P. Jouvaud adora avec respect les desseins de Bien sur sa personne, et comme il ne lui ^tait pas permis d'en sonder la profondeur par une curieuse recherche, il s'en retourna à son couvent de Saint- Jacques, se disposant avec humilité à tout ce qu'il plairait à Dieu d'ordonner de lui.

Il s'appliqua fortement à l'étude; mais comme la fin qu'il s'y proposait était d'avancer dans la science du salut qui fait les saints, il ne négligeait rien de tout ce qui pouvait contribuer à sa perfection; il pratiquait hautement la vertu, et sa piété exemplaire le distinguait si fort parmi ce grand nombre de religieux qui venaient au couvent de Saint-- Jacques de toutes les provinces du royaume pour

étudier, qu'on le considërail comme on bomme d*Qn niérite extraordinaire.

Pendant qu'il tâchait, en étudiant, de se rendre capable de travailler utilement au salut du prochain» le vénérable P. Sébastien Michaëlis rétablissait en France, dans pin» sieurs couvents du Languedoc, Tobservance régnlîère, qui s'était étrangèment relâchéepar le malheur des temps. Comme on parlait partout avec admiration du zèle de ce nouvel Elie et de lu sainteté de ses généreux compafçnons, le P. Pierre Jouvaud prit la résolution d'aller partager ses travaux, et de se rendre son humble disciple, pour contribuer avec lui à rexécntion d'une entreprise aussi nécessaire que glorieuse à l'ordre de Saint-Dominique. Il était sur le point de se mettre en chemin, lorsque le P. Michaëlis arriva à Paris. Son futur disciple alla le trouver aussitôt, et lui communiqua le dessein que Dieu luiinspli uit de s' unir à lui, pour UiiNuUlcr, sous sa saç^e conduite, au rétablissement de Ja vie régulière. Le vénérable père, le voyant dans cette sainte résolution» lui conseilla de remettre sa congrégation gallicane en sa première observance, pour laquelle elle avait été érigée, et de commencer ce graud ouvrage par son couvent de Rennes.

Ce conseil l'étonna, et il prévit des obstacles presque insurmontables dans cette entreprise dilticile : premièrement, parce qu il y avait une grande communauté à Rennes, composée de religieux de différentes inclinations, qui avaient de puissants amis ou parents dans le- Parlement, qu'ils feraient entrer dans leurs intérêts, pour s'opposer à la réforme qu'il voudrait établir ; secondement, parce qu'il y avait plusieurs docteurs qui avaient une haute réputation dans la province, et qui, regardant l'établissement de Fétroite observance comme la destruction des privilèges dont ils jouissaient, et qui les exemptaient de tons les devoirs de la religion, s y opposeraient de toutes

leurs forces» e( loidèTeraieiit toute h province pour l'enh

pêcher. Néanmoins il ferma les yenx à toutes ces considérations humaines, et il se consacra genérensement à tout ( e qui pourrait lui cq arriver de fâcbeux, sachant l^ien que lesouvrages deBieaaonQrenf; toujours de grdpde^ contradictioiis» et qu'en devenant lea ministres de ses adorables volontés» il but devenir en môme temps les victimes de son amour, pour souffrir avec joie tout ce que la malice des démons et la passion des hommes peut inyenter de fôcbeui^» afin d'empéçb^r le^écutioa de; ses dessein^.

Pans cette sainte disposition il se prépara à soutenir le choc de toute la congrégation, qui ne devait pas manquer de se soulever contre lui; mais fortifié de la gr&ce de

Dieu, de qui il e&pérait du secours (ians une œuvre tfui n'avait d'autre but que sa gloire et le salut des âmes, il entreprit d'établir Tobservanoe régulière dan^le couvent de Rennes. H obtint facilement de Rome les patentes du général» qui les lui envoya avec sa bénédiction» rassurant qu'il Vappuîerait de toute son autorité dans une effaire si glorieuse à Tordre. D'abord on lui fit toutes les opposi* tions qu'il avait prévues : on appela en même temps de ses patentes au Parlement et au fonseil du roi. Il y soutint les intérêts de la religion avec tant de fermeté, qu'il aurait obtenu des arrêts favorables pour re^éoation des patentes du général» si lea juges, gagnés par la faveur» u*eusaenl renvoyé la eonnaissanoe de ces contestations au suprême tribunal de l'ordre pour être terminées. Les ennemis de la yie régulière, prévoyant que le conseil et la cour appuieraient infailliblement les prétentions du Jouvaudi dont la demande était très-juste, puisqu'il s'agissait seu'* lement d'obliger les religiepiL k garder la règle et les constitutions auxquelles ils s'étaient engagés au pied des autels et en faisant professioui eurent assez de crédit pour

f^ire renvoyer l'affaire au général, dans la pen&cc qnc le P. Joyvputl n'ayant ni appui, ni argent, ni m<*mo assez de force e( san(é pour aller à Komc h sollicilef » obligé d'al^andoimer ses potirsoites de le^ toisier Tjvre diina )f reMclimeqt.

Ces diHeidléft fortifièrent plus que jamais le pieux ré^ formateur dans sa résolution d'établir l'observance, qu'il croyait d'autaiU plus nécessaire, qu'il voyait tout le niondç^ s'éleY^^ contre lui pourrempècher. Il alla à Rome ù pied, sawi argent* ai s^psaptre recommandation et aiiKe appm f ne la seule cenfaeee qu'il avait en Dieu, Oo y traîna lea aAiresafee deaioagiiears qpi aurateiit ^(igiié U patience d'un bomme moins vertoenx que lui , N>3FaDt pn les ter-*

mioei' à Roipe, il lit deux voyages en Lbpui^ue^ et s'avaiiçant jusqu'à Lisbonne, où le cliapitre général se tenait, U proposa sacaiiaaavôc tant de iorce devant le Dëiioitoire^ qnele^. ftk^q^ (ttoéral de l'ordre, admirant son z^le, sa prudence, et Tesprit de Dien dont il était aaim^t IM put e'emp^bep de le eomparer' à saint Antouio, arobe* vâque de Florence, surnommé AntonindesGonseils, parce que le P, Jouvaud était de petite taille comme le saint, et qu'il était rempli de sa sagesse et de son zèle. Il eût pu,*

a¥ea^ néwe jnstica, le comparer, à t^fit Paul, puisque» comme ne grand apôtre, il avait« pour saptenir les întër^ta de IHev» entrepria de grands travanx et supporté les pln^ midaaépreiiTea* tie senriteur de Dieu obtint du général ei du chapitre tciut ce qu'il demanda pour l'établissement de la réforme dans son couvent de Rennes, avec des ordres exprès à tous les religieux de cette o^ai&ou do la recevoir senspoine de désobéissance, et avec des défenses trèsts Mganrenaea an Pire Tîeaire gfindra) de la fM)ngrégati«a gnllieane de le tvonbler dans rexéention de son dessejn.

Anrîyë en France, le P. Jouvaud alla présenter ses respects à l'évêque de Rennes, qui lui témoignait de ramitié à cause de sa ^ertu. Après lui avoir rendu ciompte

40 LB vin. tWÊMM iûCVm. {17 Buin]

de l'henreux succès de son voyage, il lui demanda son asaîstaDce et sa protection, en cas qu'on lui suscitât quelque nonTel obstacle. Ce prélat lai dit qu'il ne trouTerait aucane résistance, i^rce que la ville avait hautement témoigné qu'elle l'aiderait en tont poturTétablir la vie ré* gulière dans cet auguste sanctuaire, où l'on allait de toute la Bretagne réclamer la protection de la sainte Vierge, qui y était honorée d'un culte particulier.

Ainsi, après avoir essuyé des fatigues et des contradictions incroyables, il triompba par sa patience de tontes les diiBcnltés qn^on Ini avait suscitées de tontes parts ponr empêcher, dans le convent de Rennes, la réforme qu'il y introduisît le 25 juillet 1G19, avec l'approbation de toute la ville et particulièrement de Févêque de Rennes, qui avait souvent déclaré que s'il ne réussissait pas dans son entreprise, il luibâtirait un couvent dans saviÛe épiscopale ponr lui et ponr cens qni s'étaient unis à Un, afin do vivre régulièrement.

Ce vénérable Père ent bientôt de Tappui et de la pro« tection de ceux mêmes desquels il devait en espérer le moins. Plusieurs docteurs et d'autres religieux, qui souhaitaient rétablissement de la vie régulière, et que le respect humain avait empêchés de s'unir à lui et de se déclarer onvertement, de penr de s'attirer de f Achenses pmécntions, s'il venait à succomber dansson entreprise, se rangèrent sons sa direction, embrassèrent b réforme

avec joie, et fureut depuis son appui et sa consolation. Comme il savait que le progrès de la vie régulière dépend de l'esprit qu'on en inspire aux novices, et du soin qu'on prend de les élever dans les pratiques de la vie intérieure» ils crurent qn'Os ne pouvaient choisir un homme plus propre ponr cet emploi que le P« Jouvand : en effet, il exerça la charge de père-mattre avec un zèle et une application infatigables. Il les éleva à une si haute piété et à une régularité si exacte, qu'on ne pouvait voir leur mo-

[17 mars] ^£ TÉN. p. PlERaX lOUVAUD. 41

destie, kiiir silence» leur retenue» lenr dévotion» lenr empressement à slinmilier» à pratiquer la mortification, et

à se prëveDir les uns les autres dans les devoirs de la charité ciirétienne, sans admirer la puissance de la grâce Dieu et les soins que le vénérable Père prenait pour les faire avancer dans la perfection. Son exemple leur inspirait de la ferveur; il était le premier à pratiqaer ce qn'ii leur enseignait» et ils n'avaient qu'à Ifimiter ponr se rendre parfaits. Il atait nn visage affaMe,-ie caractère gai, nne conversation aisée, une gravité modeste; et il était si engageant, que souvent il dissipait les tentations de ses novices avec une parole ou avec un sourire.

On ne saurait croire l'affection qnll inspira à ses chers enfonts pour la vie régulière» et avec quel zèle ils se portaient à Tobserver dans toute la rigueur* n en inspira le même désir aux prêtres. Sitèt qu'ils l'eurent élu prieur, il acheva pendam^es trois années de l ëtaLlir dans toute sa perfection, et d'une manière si douce et si agréable» qiie tous ses religieux s'y portaient deux-mémes avec plaisir. £t aiia de la maintenir dans sa vigueur, et que les pères de la congrégation gallicane» qui ne la voyaient s'établir qu'avec peine» ne pussent la détruire par leur autorité» il entreprît courageusement un second voyage à Rome, où il obtint du général un vicaire particulier pour le couvent de Rennes et pour les autres de la même observance. Le général lui donna cette charge avec l'autorité que les provinciaux ont de droit sur les couvents loumis à leur juridiction : en sorte que le vicaire général de la congrégation gallicane ne pouvait rien faire contre le bien de la vie régulière que le vénérable Père avait établie avec tant de fatigues, il se montra dans cet office un modèle accompli de toutes les vertus religieuses. H réforma le couvent de Glermont en Auvergne» ceux de Gningamp» de Nantes et de Morlaix. U commença la fondation de celui de Vannes» si longtemps désiré de tout

r«r4re, à qanse du corps de S, Vioowt Farriw» liosç 4«m r^gliw cutbMriI^ de œiie vaie,

P, foiiysiud étdUt fort intérieur, fort adonsé à Torai- 8on, et très-dévQt à la sainte Vierge. 11 excellait dans toutes les yertus. Il joigiiait, à une douceur inaltérable, une patience héroiquq et upeferipeté généreuse, ior&qu'U ^'agissait (l^ U gloire de Dieu ou des mtérèu de «n ¥ie régulière» povr laqn^Uf il tr^v^illu presqpe tonte m yia* n bm\t Vm m voyages h pîed et pratiquait de grandes mortifications, qu'il augmentait quand il entreprenait Té^ tablisscinent de l'observance dans quelque couve ni, pour obtenir de Dieu les grâces et les luDiières dont il avait besoin, aSn de faire (es choses pour le pelvt des âmes. H dann^ coffuneneeinent à le célèbre coBgrégfilioa de Qretegee» qufi les papes ont eonfirmé^ par leurs bnlleet que le^ rois ont maintenue par leurs arrêts, que tons les généraux ont honorée de très-beaux privilèges, et qui a 0euri jusqu'à la révolution, sous le nom de Saint-Yincent Ferrier. Il en fut deux fois vicaire et commissaire du gé-y néral, et deux fois prieur de Hennés. llallait entreprendre la réforme du pouvant deUinan, lorifae Dieni*appela dof de eette vie an repo^ éternel. Q monrut dans nne Ténérel»le vieillesse le 17 mars iê37. On l'enterra avec beaucoup de pompe dans le chapitre du couvent de Rennes, Plusieurs personnes, qui l'ofit invoqué dans leurs nécessités, ont déclaré avoir reçu par son intercession 1^ grâces qu'elles demeedaient à Dieu, ies religieux qn'ii lileva la yi« régulière, remplis de son esprit, Téteblireol depuie è Oiqan, à Besepçon en Francbe-Comté, et dans les mm oouveqts de la Bretagne,

7(r^ de f ouvrage qui a pour HtrBt Abrégé de la Tle et cln marbre dM MU VP. Agafluiiige de Teftdôwe ol Glttiea de Nantes, Gapiichis prlUm ; per i*- Emmamt^ei '4* JlMWt C^PhM^ 4e le fmrnnee

de Bretagne^ etc. Un vohAme in-i'^, Ffnnf.'^, 1756. Foj-fs TAhréf^c^ historique de la Vie des Saints et Sainte^, etc. des trois ordres de Saint-François ; imr h P. Ferot, réooilûi. Trois volumes /e-lt, . Farih 1779»

l'an 1^38.

Le Ténérable P. Cs(ssien fut un de ces hommes dans l^s<)lie\&VeSei^aeiiT parait prendre plaisir à (aire ëcUt^ toutes les richesses de sa bonté çt 4« sa magnificenfie. Il reçut dtt Ciel an caractère humble, <loaY» charttubtat

pieux et zélé pour les intérêts de Dieu, Ce caractère, qqi se développa dès Tenfance, se soutint parfaitement, jusqu'à la mort. Dieu avait sur lui de ^randb desseins, et jl ne manque jamais de donner à ses vases d'éte&tîon las di4" positions nécessaires poqr exécuter les prodiges qu'il 9e propose d'opérer par eux*.

Ce saint homme naquit à Nantes le 44 janyier 4 607. Il fut un fruit du maî iage de Jean Loppès Nette et Cu} onne d'Mmeras, appartenant l'un et l'autre à des familles distinguées du Portugal, et résidant à Nantes, ils se livraient au commerce. Ils enrei^t plusieurs enfants dont Talné» nommé Gonzalès, embrassa la professiep d^ wé^ decin, l'exerça dans k ville de Saînt-Qri^qc» et y mourut célibataire en odeur de sainteté. Celui dont nous parlons portait les noms de Ruffilio Vaz; on s'accoutuma ù l'appeler 4vi nom de V;»z, auquel ^n jQipdit celui de {(^(,

44 LB VéN. P. CASSIEIH DE NANTES.

dimiautif de Ketto, et bientôt il ne fut plus connu que sons le nom de Vasenet. impliqué dès Tâge de sept ans aux étades sons la direetion de saints prêtres qui tenaient alors le collège de la viUe, et forent depuis remplacés par

les Oratoriens/il montra dès lors une piéLé au-dessus de son âge. Instruit déjà des maux que produit le péché dans Tâme, il l'évitait avec grand soin, se livrait fréquemment à la prière, et pratiquait divers actes de mortiication qu'il cachait avec soin. Sa vertn était si pure que ses condisciples le vénéraient et le regardaient comme on ange ; aussi évitaient-ils de dire devant lui rien qui pût même légèrement offenser Dieu. Le désir qu'il avait d'em- • brasser l'état religieux le porta, lorsqu'il fut parvenu à l'âge de neuf ans, à solliciter son admission chez les Ca« pucins. Leur sapérieur Ini fit comprendre qu'il était trop jeune pour pouvoir embrasser alors un genre de vie al anstère, et rengagea fortement h faire tous ses efforts afin d'acquérir la science nécessaire pour se rendre capable de suivre dignement sa vocation. Ces sages conseils ne furent pas perdus pour le vertueux Vasenel, (jui, se livrant au travail avec une nouvelle ardeur, continua ses études avec les plus heureux succès» et se distingua dans ses classes autant par son talent que par sa piété. Au commencement de sa réthorique, il rédia un petit poëme de sa composition, et s'en acquitta avec tant de griicc qu'il obtint les applaudissements de tous ceux qui l'entendirent. Ces triomphes éphémères, qui assez souvent enivrent les jeunes gens, ne firent aucune impression fâcheuse sur ce cœur fidèle. Le vertueux jeune homme, alors Agé de quinze ans, manifesta de nouveau son désir d'entrer chez les Capucins. Ses parents s'y opposèrent et lui demandèrent deux années d'épreuves. Ce temps ne fut pas perdu pour lui; les Cordeliers de Nantes avaient à cette époque, dans leur maison, une école publique dans la- ^pelle ils enseignaient hi philosophie, la ûiéologie et

LE yAN. p. CASSIEN DE NAITTES. ig^

rhébreu; il la fréquenta assidûment ei s'y adonna oon* ngensement à Tëtude de ces sciencei» FaUiaqit avec Toraison et les autres pratiques de la piété la plus fervente. Enfin, panrenn à Fâge de dix-sept ans, il put remplir son

généreux dessein et se consaciei à Dieu daus i'etai religieux.

Yasenet» admis dans l'ordre des Capucins, fut d'abord esToyé faire son noviciat à Angers, où il prit l'habit et reçut le nom de frère Gassien. Plus libre qne dans le monde de suivre tontes les inspirations de la grlce, il s*y

montra constamment fidèle, et parvint surtout à la par* faite abnégation de lui-même, qui est nu des poiuu Uis plus importants de la vie religieuse. Il parut si iervent pendant ce temps d'épreuve» qu'il fut jugé digne de faire sa profession^ et prononça ses vœnz, à TAge de seize ans» en 1€!25. Après avoir passé dans les exercices spirituels» en usage cliez les Capucins, les trois années qui suivirent sa consécration kl^Ve^, U commença, sous la direcùou du P. Fiançais de IVeguier', ses études de phiiobopliie et de théologie. L'esprit de piété dont il était animé lui donna pour Tétude une assiduité qui lui fut avantageuse» et il y acquit d'utiles connaissances dont il fit ensuite usage pour le bien des Ames.

Le P. Gassien était revenu en Bretagne et habitait le couvent de lienaes, loisqii'en 1631 la peste se manifesta dans celte ville de la manière la plus terrible, et continua ses ravages jusqu'en 1652. Les Capucins, dévoués par état m service du prochain, se montrèrent» dans cette occa* sien périliense» fidèles à leur vocation» et se sacrifièrent

* Ce religieux, qui possédait la science et la vertu à un degré remarquable, brilla longtemps oti Bretagne par sa profonde érudition, son éloquence peu commune, qui eu lit uu prédicateur distingué, et sa grande capacité dans le goaTerneineiit. U fat plusieurs fols supérieur proviaciAl. S* mémoiTe élidt en bénéUction clMis les Gspa< cins. On ignore son non de famille et Tansée de sa mort.

46 lk rtA. p» cAsauui «Aimn.

éOUtUgCMetnetit poordimiier les secmirs spirHuèll à tmid

ceux que le fléau avait atteints. Plusieurs de ces bons religieux se renfermèrent avec les malades dans une maison Connne alors sous le nom de Sanitat, et qui depuis est dtetentte rhôpital général. Le P. Cassiea fut de ce nom^ bre; il venait d'être élevé aa sacerdoce» et poumt aliifli se rendre plus utile peur les secours spirituels que rëdmnaient les malades, dont le nombre augmentait tous les jours. Il ne mit point de bornes à son zèle et ne céda qu'aux besoins les plus impérieux. Atteint lui-même de la contagion, sa charité le porta constamment à négliger le soin de sa conservatloii potir ne songer qu'aint xiéeett-^ sitës des malhenrenz ait millea desquels U se troufilt* Dieu, qui le réservah à de nonvelles épreuves, hiîteilélH k saïuë ; il sortît du Sanitat, lorsque le fléau eut cessé de sévir, et il reprit ses études qu'il termina en l()ô5.

Une nouvelle carrière s'ouvrit bientôt après à la charité et au zèle du saint religieux. Le P. Joseph Du Trem^ blay. Capucin célèbre dont nous avons déjà parlé, était préfet des missions de son ordre en Orient; D con** nftiésalt le désir que le P. Gassîen éproutait deptds longw temps d aller y prêcher rÉvanyile ; il en avait même reçu la demande. Lorsqu'il fut assuré qu'il avait terminé ses études» il lui envoya une obédience qui lui prescrivait de se rendre en Égypte. Le serviteur de Dieu s'empMM de répondre à Tappel du P. Joseph» et s'embarqua afoe un de ses conMf es. La traversée fut difficile $ le bâtieieBf

qui portait les missiounaires se trouva plusieurs fois en danger de faire naufhige. Mais la tranquillité qu'ils montrèrent dans ces occasions périlleuses servit à rassurer les matelots. Ayant abordé enfin an port d'Alexandrie» il y passu quinze jours qu'il employn presque entièrement à prêcher la parole de Dieu aux éommerçauts français qui résidaient dans cette ville ; pui& il se rendit au Gaii e, qui était le lieu de sa destination.

Le preftiier soin du P. Cassieti, à âôtt âftWëe dans sa fliissîon, fbt de s'appliquer à l'ëttide de la langue urabè, qui lui devenait nécessaire ; il s'y livrait avec ardeur, iof»que des Poriilgttis» qui allaient en pèlerinage à Jérusalem, paMéreBl pAt léOÂré el denil^iidèfeiit Aux Câpuciiift llios» {MJilé. Ifo teiiàieiit d'ilUopto, «t Us ddiitièr«At ite» dé>tiiilB ftfiilg«antà sur rétàt de la religion catkoliqnè dânà ce royaume. Les Jésttîies qui y travaillaient étaient en butté à la persécution ia plus violente, et Tex pulsion dont ils étaient. menacés poiivait entraîner la perte de la foi che2

{leUpte, si de tioliV^dt missionnaires ne se dëTDilaieni ^m* la tèaMM. Il n'en fiUiit pas davantage poor eAfiafBiner lé iftèlë du F. Gassian hAû P. Agalhange de

Vendôme', qui se trouvait âtissl au Caire. Ces deux religieux résolurent de passef en Abysèinie, afin d*y soutenir la foi ; ils se préparèrent à oette œuvre difBcîle par Tëtudé de la langne du pays dans lequel ils allaient entrer, et ajrattt reçu la permisrtoaiAeieaars supérieurs, il s'achemi* iiéreilt doUMgeuBeitteiit vers cette eimiréé, à iraters des

éëlérts iMMenses. tWut lem* désir était de fortifier dâns

la foi les fidèles au secours desqnels Ils allaient avec tant d'ardeur ; mais ils avaient été prc vemis par un Allemand protestant des environs de Lubeck, Pierre Le Bing, surnommé Léon. Cet homme, qui était un foufiie insigne, exerçait la niéiteelne au Caire, et y montrait un désintéressement qui ne tarda pas à lui attirer l'ésttme de tout le monde. Pottr parrenir plus sûrenaent à ses fins, il va ttontiîr le patriarche d'Alexandrie, vieillard vénérable, aiuvché à rÉglîse romaine, et lui demande la permission

d'entrer dans son monastère; Tayant reçue, il s'y lia avec

* te t. Agatliaià|t«» dont le uèM de famme était IToiItôU, bàqui^ â Vendôme en 1599. Il entra che2 lei Gapaciiifà l'Ige de tibgt an^, et partit en 1627, avec le P. Albert de Nantes, pour les missions d'O* I :enf . Il obtint la palme du martyre ea ËUiiopie en même tempaque le P. Caa^tien.

48 hE yÉJH, p. CASSIEM DE NANTES.

un religieux nommé Ariminiiis» destiné par le patriai^clie à occuper le siège archiépiscopal d'Ëthiopie, et accompagna ce religieux, qui se rendait à sa destination. Les Abyssins avaient alors pour empereur ue jeune liomme que gouvernait sa mère. Pierre-Léon, qui avait déjà gagné la confiance d'Ariminius tout entièrOt obtient également celle de cette princesse^ et en profite pour lui insiniier tout doucement ses erreurs, afin de pouToîr les répandre ensuite plus facilement parmi le peuple, car il avait dans toutes ces démarches pour but de rendre le pays protestant. La présence de missionnaires catholiques aurait trop nui à l'exécution de son dessein pour qu'il n'empêcliàt pas, par tous les, moyens possibles, leur entrée en.Abys* sinie. Aussi les PP. Agathange et Cassien, après avoir ' éprouvé les plus rudes fatigues et surmonté les plus grands obstacles, étaient-ils à peine arrives aux limites de ce royaume, qu'ils se virent arrêtes, dépouillés de tout, ^ même de leurs vêtements de religieux cophtes, qu'ils avaient pris pour voyager plus sûrement, et jetés eu prison chargés de chaînes. Au bout de quarante jours, on les fit sortir pour les conduire, par ordre de l'empereur, dans la ville de Dombea, où il se trouvait. Ils furent mis entièrement nus, attachés à la queue des mules de leurs conducteurs, et obligés de faire ainsi à pied une longue route, sans avoir d'autre repos que celui qui était néces^ saire aux animaux qu'ils suivaient. . .

Arrivés à Dombea le 3 juin 1638, les confesseurs eurent la permission de reprendre leurs habits .et furent présentés à Fempereur qui, sans vouloir les entendre, les condamna aussitôt à être pendus. Ils demandèrent alors à parler à l'archevêque Ariminius, que le P. Agathange avait autrefois converti à la foi catholique, mais que Pierre-Léon avait depuis fait.apostasier. L'empereur toolut que FentreTue eût lieu en sa présence, ce qui ne contraria pas peu le prélat apostat, qui commença par se

us Tfir. p. CAtSIBlV N4NTES. 49

livrer aux plus violentes déclamatiozis contre l'Église romaine et contre le patriarche d'Alexandrie» qui avait re* commandé les missionnaires; pois» voyant qae l'empereur penchait vers la clémence, après avoir entendu le P.Gassien, qui parlait très-bien la langue éthiopienne et se justifiait parfaitement sur tous les poiuts sur lesquels on l'interrogeait, Ariminîtis, de concert avec Pierre-Léon jûnit par exciter une émotion populaire pour demander la mort des serviteurs de Dieu. Le peuple se porte en foule au palais, criant qu'on les envoie en exil. Le méchant prélat parle ensuite, et dit qu'on doit exiger d eux qulls embrassent la religion du pays ou qu ils soiciu condamnés au dernier supplice. Les saints religieux avaient une foi trop vive pour pouvoir, pendant un seul instant balancer dans leur choix. Ils font une profession publique de leur croyance, et, de nouveau condamnésà être pendus, • d'aprèft la décision d' Ariminius» ib se préparent à souffrir le trépas en se donnant mutuellement robsolution et les indulgences. Conduits au Heu da supplice, ils renouvellent devant tous les spectateurs cette môme profession de foi, et comme les cordes pour les suspendre manquaient, on se sert de leurs ceintures pour les attacher à des arbres. Tous les schismatiques, poussés par Tarchevéque, vinrent jeter des pierres aux deux salnu religieux, et, en achevant de leur 6ter la vie, ils leur procurèrent la couronne du martyre en Tannée 1638.

Les corps des PP. Agathange et Cassien ayant été dé- . tachés des arbres auxquels ils étaient suspendus, furent, ' en hai ne de la religion cathoUque, couverts par le peuple d'un monceau de cailloux ; mais bientôt. une lumière éclatante qui sortit de ce tieu fit connaître à tout le monde la sainteté des deux religieux. Les fidèles de Dombea ayant pu retirer ces précieux restes et leur donner une sépul-, ture honorable, leur tombeau devint l'objet de la vénération non-seulement des Éthiopiens, mais même des Turcs.

W LB tin* P. £AiSIgR HAmS^

Les Capucins, dès qu'ils eurent appris la mort de leurs saints confrères, firent auprès du saint Sioge de vives instanoesponr être autorisés à leur rendre un cuite public. Une prooëdiire fui à cet effet commencée à Rome en 1659^ sons le pottliAeat d'lB«ocenl X. Ce pape étant mort, cette affaire n'eut pas «Fautre suite ; cependant Louis XIV, qui, dans toutes les cii constances, montra toujours tant de zèle pour l'accroissement de la foi catholique, écrivit le 17 mai 1605 au pape Alexandre VU au sujet des deux martyrs^ et joignit aes înstaaœs à celles des Capucins; mais l'on ne Toit pas que la demande de ce grand roi ait et» aiicnn résultat. Oiipenseque ladifficaltë de faire en Étbio^ pie les informations exigées par la congrégation des rites a ioi ce d'abaiidoniier cette cause dont le succès eut été consolant pour la Bretagne.

Quant à Pierre-Léon, sa prospérité ne fut pas de longue durée. Il avait établi one école puliliqae à Dombea^i ety amasaait deSr riofaessesi mais malgré sa finesse, se» endura le firent connaître, et il fot ofoligé dé qnitter l'Ë^ tbiopie. Comme il s*en retouinalt en Ëgypte avéc des ticsuiis et de nombreux équipages, il fut arrêté par le paclja (le Souaquem, qui avait été favorable aux deux miâ^ionnaires ciapuiûus» et qoi lui iit trancher la téte*

LE TËNÊBABLE P. PHitIPPE THIBAUT^

BB l*OBSBRTAlfCB BB BEII1IE8«

Sa Fie fut publiée à Angers^ en I6G3, par le P. Hugues de Saint' "flfmmpoiàt religiai^ ^tme («r voiume fJi-4); puU éeritf par ie . P. Lesùt 4* Saiiae^hoUuiiqut^ religieux du mime ordre ( «« volume in-i2y Paris, 1673). C'est de cette dernière^ fuim été tro" dUite en latin, qu'est tiré l'abrégé que nous donnons id, Vùjtx BiblietlMoa eÊaâ^Um^iut moi Fhilif pus Theobaldu. <

. Ce TénétaUe r^^evx, destiné par la IVovidenfce pour toe le festàuMteir de la discipline régulière dans Tordre

dee Carmes, naquit en 1572 dans la paroisse de Brie-sur- A!one,'à deux Ji( nés de la ville de Saumnr en Anjou; ce qu'on ne sait néanmoins que par conjecture, i t seulemeni sir le témoignage de l'un de ses pareats* Consacré eonrnie im autre Samuel, dés ses plus jeunes a»*> nées* au service du Seigneur* Philippe reçut ThalNt des Carmes en 4580, au courent de Notre-Dame-de-Recou-

vrance d'Angers, et offrit aux iaipressions de la gi àce divine un cœur que le monde n'avait pas encore séduit. 11 était d'un naturel viict pénétrant et d'an tempérament sanguin. Il se portait au bien plus par Tamour de la vertu qoe par la erainle du cliAtiment* Sa dévotion à la sainte Tiirge Alt oeile qu'il manifesta le plus dans son enfance. H alteit plusieurs fois chaque jour rendre ses hommages à la Mere de Dieu, devant une de ses images, qui était révélée dans Téglise de ce couvent. Cette ni( me église renfermait le corps du vénéral>le P. Jean Soreth, dont nous

avons déjà parlé D t'opëmt un grand nonim de ml*

racles à son tombeau, et les habitants du pays avaient une grande confiance en ses mérites. L'exemple et la mémoire de ce grand homme excitèrent vivement frère Philippe à marcher m ses traces dans les voies de la perfection; mais les premiers mouvements de 'sa piété enruAli le earacière de son ftge» c'est^^dke de l'ardenr et de l'activité sans prudence. On peut néanmoins citer ces mouvements, qui n'ont rien que d'édifiant, puisque FÉ^ glise permet qu'on loue dans S*® Thérèse le zèle qui la porta, dès l'âge de sep^ ans» à quitter avec un de ses frères la maison patemeBe, afin d'annoncer la loi aux Mahométans ou répandre son sttig par le martyre. Le jeune Philippe, élevé dans un ordre qui regarde le Mont- Carmel comme le lieu dé soin origine et l'héritage de ses pères, ayant appi is que ce lieu si saint était profané par les Inliilèks, détermina un autre novice à partir avec lui pour aller rétablir le culte du vrai Dieu sur cette montagne, autrefois sanctifiée par le séjour des prophètes. Ils ne fir^t pas une longue route Tun et l'autre sans être dé^ couverts et ramenés à kur couvent.

Désabusé de la possilnltté d'une entreprise qui était pour lui chimérique*, frère Philippe s'appliqua sérieusement à s'instruire du vérita])le esprit de l'ordre, en étudiant les pratiques que suivaient les plus anciens religieux

« Tome 3, Vie de ïa B. Françoise d'Amboîse.

* * Il aurait pu à la rigueur habiter ie Mont-Carmel; carun carme déchaussé, Italien, nommé le P. Prosper du Saint-Esprit, s'y iixa Tcrs l'an 1620, et obtint, en 1631, la permission d'y étabUr un hospice. Depuis cette époque, des rellgienx de cet ordre b*j sent toi»> jours maintenus au milieu des persécations. En 1731, ils tentèrent en viim de rebâtir Tancien couvent du Mont-Carmel ; ils furent plus heureux en 1767, et ils purent alors le reconstruire; mais les Turcs le détruisirect en un. Au moment où nous écrivons, on rétablît ce couvent sur un tres-beau pian. Voyez Y Histoire du Mont-Carmel^

en Italien, par le P. Jean-Baptiste de Saint-Alexis, ua volume Ui-8, Tttrin, 17W- .... • . ' •

faéj«nv.] lE viN. p. PHILIPPE THiBAOT. B3

de la maisoB* Heureux l'enfant qui sait préférer la condes ^efrfieiUacds à cdla des jewm gens bonii* laotset peu réglés! Il trouva ptmii ces eacieiie nn léle ardent pour la célébration de Toffice divin avec décence et majesté, un attachement scrupuleux aux jfiûnes prescrits par la rè^ley la privation de l'usoge du linge par esprit de mortiûcatiûo, réloigoemeot de toutes les assem- Uées qui n'avaient ponr objet que ie plaisir et la dissipa» tlisu, Fapplicatiotf à la- prière, à la lecture et à la nédi- 'tation de la k>i de Dieu jour et Bott. G^sbons êiemplee llisaîent de fortes impressions sur Fesprit du jeune Philippe pour le porter à les imiter ; mais ce qui acheva de le détacher entièrement du monde et de lui-même, fut un événement qnî, à cette époque, arriva daus sa maison. Quelques raûgieox, qai ne Téiaient guère que par l'hafafit et le nom» se Uvraient un jour à des jeux peu cenvena- Hes pour leav étut, pendant q|u*iAs de leurs eoufrères» malade à tewtrémitéf futMil eoiiCfeia Mrs. Fersonue-ie

songeait à l'assister dans ses derniers nîomenis, et frère Philippe s'amusait comme uneuiaut à regarder les autres, lorsqu'il s'entendit appeler d'une voix forte et distinctement articulée. Oeyant que ce pouvait être le malade qoi l'appelait» il court à lui et le trouve expiré* Gel objet^ qui le saisit d'hoirettr el d'eflroî» lat fiit toujours depuis présent jusqu'au deruier moment de sa ?ie, et jamais il n'y "pensait sans frémir, par la crainte qu'il éprouvait des jugements de Dieu. Il fît sa profession à l'âge de seize ans, an 1588, le 9 octobre consacré à S. Denis, jour précieux pour lui pendant tout leconrs de sa vie, et qu'il ne passait poiut flius-ddAàer à Dieu des marques particulières de sa reconnaiss^ce, et sans rendre à ce samt apôtre de la France un culte affectueux.

Peu de temps après, frère Philippe lut envoyé au collège de l'ordre à Paris. La Providence lui suscita une bienfaitrice dans la personne d'une riche , et vertueuse

dame nonn^ madame Dn Bois» grand'tante de pin-

sieurs habitants d'Angers; elle l'adopta pour son fils, et lui fournît aboiidanfïment tout ce qui lui était nécessaire jusqu'à ce qu'il eût été ordonné prêtre. Son maître de philosophie fut le P. Râmpon, très-savant dans les lettres hébraiqneset grecques, qui depuis, en 1630, dans un Age fort avancé, vint à Rennes et à Angers demander du secours à son écolier, pour établir la réforme dans le couvent de Metz et pour en apprendre les leçons de son ancien disciple. Frère Philippe fut admiré de tous ses ronfrcres, qui I honorèrcnt du surnom de Subtil, Mais il ne donnait pas tout son temps h la philosophie d'Aristote; sa princi» pale étude était celle de la croix. I! avait de fréquentes conférences avec les Chartreux et les Feuillants, pour la direction de son Ame, et la conversation de ces saints religieux contribua beaucoup k le rendre un modèle de toutes les vertus. 11 était infatigable à l'office divin le jour et la nuit, sans épaigner sa voix, qu'il avait belle. Son obéissance était exacte et ponctuelle, sa modestie édifiante» sa charité sans bornes. La miséricorde était née avec lui; les religieux avaient alors fa disposition de leur pécule ; le sien était commun à tous ses frères, et il prë- Yeuait souvent leurs besoins. Il était toujours sévère à lui-même, indul^'ent pour tous les autres, et jamais incommode à personne.

Quand il eut achevé sa philosophie, il alla étudier en théologie sous les lésnites de Pont^*Mousson, sans qu'on ait pu apprendre de lui le sujet de cette retraite. Il y mérita les éloges de ses maîtres par les rares qualités de son esprit, et les applaudissements du public par l'éloquence de ses prédications.

Après ses études de théologie» il revint à Angers, afin d'y recueillir, parmi ses amis et bienfaiteurs, les secours dont il avait besoin pour prendre les degrés en la Faculté de Paris. On l'y obligea de monter en chaire, et il s'ac^

quitta de cet emploi avec beaucoup de fruits. Dans le Uième temps il reçut la prêtrise, par Tordre exprès de ses supérieurs^ ayant Tdge prescrit par le ooneile de Trente, prëeipiiatioD qui lui causa dans la suite bien des remords de oonscience, et qui fut un des principaux motifs du voyage qu'il fit à Rome en l'amiée du jubilé de 1600. U se prépara sainiement à la célébration de Boo premier sacrifice par la retraite, par une confession générale, de tonte sa vie, et par la rénovation de ses teeus^,

11 retourna ^nsnite à Paris, pour se disposer à faire tous les actes par lesquefs il fi^illait passer avant de prendre le jjonnet de docteur. Instruit pai les paroh^du prophète, qui nous a dit : « Appt rx hez-vous de Di(^u, et vous serez éclairés'',» U regarda comme ooe tromperie du démon Terreur où sont ceux qui s'Imaginent que le temps qu'on emjploîe i Voialson et à la méditation est perdu pour l'é^ Iode des seiances ^culatives. L'exemple dotant de snints ^ai avaient éprouvé le eontratre lui était parfaitement connu, et il savait que plus l'âme s'unit à Dieu, plus elle se purifie et se dégage de tout ce qui [>oui obscurcir ses lumières; c'est pourquoi, pour se procurer un heureux succès à ses études, H eut soin d'y Joindre la prière» le ro^cneillement et les exercices de la vie intérieure, et îl ne fut pas trompé dans son attente.

Mais toujours tourmenté de la peine que lui causait son

ordination précipitée, il ci uL qu'il ne trouverait le repos de sa conscience qu'aux pieds du suint Père, qui était alors ClémêQt ViU. Il partit doue pour aller à liome ep 1^, nuit pour rendre la tranquillité à son esprit sur «e suiet, <pie pour un antre motif qui ne le pressait p^ jnoins* Il n'y avait point encore de Carmes Décbaussés on France; et l'aversion qu'avait le roi Henri IV pour tpvt

^ LE YSM, P. PHILIPPE THlBÀUT. [MJlilY*]

ce 401 venait d'Espagne, ne laissait pas lieu d'eq^ërer que la rëformatiojA de Vordre daiw le royaume pût se fom par leur moyen. Le P. Thibaut» qui soupirait sans cesse pour le rëtablissement de la discipline régulière, ne ireim

point de meilleur expédient, pour contenter son zèle, que de s'adresser au pape, il fil donc le voyage de Rome avec cinq compagnons,^ associés aveclui dansiemême dessein^ et deniaiida.à Sa Sainteté la permission» en d'entre^ ckez les Chartreux» on de passer dans la réforme des Carmes Déchaussés en Italie, ou enfin d*aToir un convent en France, dans la province de Touiaine, où tous six ensemble pussent vivre dans l'exacte observance de leur -règle, i4e pape n'écouta point les deux premières propositions; quant à la troisième, il exhorta les suppliants à .la persévérance; il leur dit qu'il enverrait biantdt dans le royaume leur général» Henri Silvins» avee un pleûa pouToir de travailler à la réfonnatîon de Tordre, et4eur ordonna de se joindre à lui dans l'exécution de ce dessein. Il prit le P. Thibaut en particulier, Texhorta vivement à s'armer de courage, lui ditque Dieuvoulaitse servir de lui pour le rétablissement de la discipline régulière parmi les Carmes» et le chargea d'en conférer avec le père général. Le P. Thibaut obéit dès le même jour» et parla au général avec un eèle qui donna une haute es*time de sa vertu. Enfin le P. Silvius, le renvoyant en sa province, promit de l'y suivre bientôt; ce qu'il exécuta en 4605.

LeP.Thihaut, de retour à Paris» entreprit sa sorboniqney bien mieux préparé par l'oraison et par k péniienice qmi par ses longues veiUes et sonapplîcation à Tétude^O réussit

à cet acte avec tant d'avantage que, pendant qu'on donna' Texclusion à plusieurs de la licence pour une brouillerie qui survint :dors, lui seul eiure les Carmes fut réservé; mais son humilité ne lui permit jamais de prendre le bonnet, et Dieu le disposa ainsi, afin que Texemple du père

[94|tBT.] Vi^N* P* PHILIPPE TRIBAVr. 57

âoioriaât^fer règlement par lequel il devait preecpire à sas enfmlrrëlôigMiiieiit de ees sortes dlioBifeiirs'et de d^ grëflk Cela ne rémpêclia pas d'être regardé, par tons les

docteurs qui avaient fourni la même carrière que iui, comme le plus bel esprit de la licence et qui avait le plus paru sur les bancs, soit pour la doctrine» soit pour la piété» la religion et la modestie.

* *D^. Ysok 1590 oti«aviit eoflmieiieé de parler de la réforjBse de l'ordre des Cannes en France ; mais ees premiers projets étaient resté^sans efl^. Au baptême derLonisXUI,

neuf on dix ans avant l'entrée des Carmes Déchaussés dans le royaume, et six avant rétablissement des Carmélites à Paris, le cardinal de Joyeuse présenta au roi Henri le Grand quelques religieux de la province de Touraine, qui lui demandèrent la réforme. Le rot les écouta lavor^le-« menu et leur ayant promis sa protection pour un si louable deasém, IVât éecîte au pape Clément TIII pour le prier d'envoyer en France le général des Cannes, afin qu'il visitât les maisons de Tordre et qu i! y rétablit la discipline. Ce saint pape n'avait rien tant à cœur que la réforme des ordres religieux; il embrassa cette occasion avec jpie« et Ordonna au général des Carmes, Henri Silvins^^de passer un France* Aussitêt que le P. Silvius fut à Paris, un de set premiers soins lut de demander où était maltse Philippe Thibaut, qui n'était encore que bachelier. Cett<^ distinction surprit les anciens docteurs de la maison ; mais le mérite du sujet ne justifiait que trop l'affection du général. Anssitât que le P. Thibaut se fut présenté, le P. Siivius l'em* et lui comnlianda de se tenir toujours auf^ de sa le, et lorsqu'il s'eu éloignait, ou par modestie ou lté, le père général le faisait appeler ou l'allaif même trouver dans sa chambre pour prendre ses conseils dans les alïaires les plus importantes de l'ordre, et surtout dans celles qui regardaient la réforme.

L'amée suivante, 1604, le P. Silvias assembla le cha-

BS tE Vélt» P* PHILIPPE TBlBAirr. l24iaB¥«]

fktfe géfiëral de la pporince de Tottrake à Nantes, où le -P» ThilNnit le suivit par sa» (>rdffe. Ls fénëf al y publia des «tatnts de réforme, lirés- pour la plupart des déerets de

Clément YIII, et quatre ou cinq religieux, à la tête des- «quels était le P. Pierre Behourt, s'offrirent à donner aux autres ['.exemple de la soumission. Le père général leur désira le couvent de Rennes pour être le berceau de cette -aomrelle observance» et an fit prieur le P. Behourt ; mais pour le P. Philippe, 0 voakt lé jrameiier avec lui à Rarb pour sVn servir à réformer la maison de la place Haubert à Paris. Ce fut dans ce dessein im'il lui coniia l'ediication de la jeunesse et le soin du lemporei, en l'établissant professeur de philosophie et sacristain.

L'égHse des Carmes prit en quelque sorte une forme nouvelle sous l'administratien dû P. Thibaut; les autels furent proprémêiit ornés; les messes ne s'y dirent plus que par ordre et successivement les unes après les autres; Targenterie engajrée pour dettes fut retirée , la chapelle de la Vierge, dite de Lorette, fut ornée d'une image et de cinq lampes d'argent; l'office divin fut sonné régulièrement aux heures marquées dans les constitutions. Ce que le P. Thibaut fit encore de mieux, ce fut d'abolir h man- "valse coutume introduite dans la décadence de l'observance régulière. Les sacristains prenaient à ferme tous les deniers qui s'ofTpaîent à l'Église, et tout lecasuel, pour une certaine somme, et, en la payant, ils n'étaient comptables à personne. Le nouveau sacristain trouva qu*il était indigne d'un religieux de prendre à for&it de tels déniera, et ne voulut les toucher qu'à la condition d'en rendre un compte exact et détaillé.

Quant à son autre emploi de régent de phdosojihie, son premier soin t ut de bien régler sou temps, afin d'en trouver pour lui, pour ses études et pour ses écoliers. Un de ses écoliers avait été chargé de réveiller tous les matins à <piatre heures; mais quand on venait lui apporter

lie la hiadère, m la tranvait ordinairemem à geiiovt et orafion. Il tftcha de se readre mettre des cœurs de ses

élèves pour les porter plus efficacement à la venu et à YéUiâe des sciences. Non-seulement lîans ses discours familiers, mais encore dans ses leçons publiques, il mêlak ioajcRirs quelques maxines de religion et de piété. Ses «ôins bharitabies peurvoyaîent aux besoins spintuels de «és'écoliersy et mène à lenrsnëcessltës'temporenes. An .plus jeoDesil proevraît des bieiifaitevrs, et des messes annuelles aux prcUcs. Sou attention allait jusqu'à leur ménager d'honnêtes récréations. Trois fois l'année, après Pâques, après la Saint-Jean et à Teutrée des jeûnes de l'ordre» au mots de septembre, il les conduisait a la cam> pagne, tantôt an Mont-Valérien, tantôt à Saint-Denis, à Notre-Dame des Yertna on à quelque antre lieu de piété, lenr donnait à dhier, et leur permettait de prendre on peu de relâche d«kt4% qnelqnes jeux innocents, rom lui, ses iliyci ù^spwonts les plus ordinaires étaient H'allervisiter les Cliartreux ou les Feuillants, ou quelques-uns de ses amis particuiiers, MM. de Bemile, Dnval de Pierre- Yiye, qaî étaient des personnages célèbres par lenr éni* -^llon et leur piété.

Sa charité envers les malades ne se bornait pas à ses écoliers, il lui suffisait de voir soulTrir quelqu'un pour se sentir entraîné par sa Tendresse à le servir et le soulager. Un religieux du couvent d'Angers, nommé frère Pierre C2iiaperon, 'fut attaqué d'une pleurésie mortelle. Le 9. Thibaut cottcfaa trois semaines entières dans la chambre do malade, siur une paillasse, sans se déshabiller, et lui rendit tous les services les plus pénibles et les plus humiliants. En même temps un frère lai iut trappe de maladie contagieuse. Le charitable père s'offrit volontiers . À le servir, lui fit recevoir tous les sacrements, l'assista

« Viiifn «e que naos avons ^ ifc M. Davol;

60 LE TÉN. P. PHILIPPE TffiBAUT. [l4jânY.]

daas tous ses besoias, rensevelil lai-méme, et Tenterra ta unit dans le cloître. Oo ne s'aperçât de Texcès héroïque de sa cbarîtë que lorsqu'on trouva le lendemain nietîn

du feu allumé dans tons les lieux où le corps pestiféré avait passé. Souvent il s'incommodait lui-même pour secourir ses confrères, quand il manquait d*autre$ moyens. Un de ses écoliers» qu'il avait chargé de s'informer des nécessités de tous' les religieux de la maison, tant sains que maladesy lui apprit un jour qu'un frère qui venait â» Rome, avait ^rand besoin d'une robe, le P. Thfliiaut n'éta ayant poiuL d'autre que celle dont il était revêtu, s'en dépouilla» la donna nu frère, et prit la sienne, qui n avait rien que de rebutant.

Il remplissait, sans se trouver embarrassé, deux empl<ns qui demandaient chacuii un bomme. On lui en imposa un troisième, qui fut celui de prècber le carême dans l'église desGarmes, fonction dont il s'acquitta comme s'il n'eût eu que cette seule chose à faire. Son ( glise, quoique vaste, se trouva encore trop resserrée pour le nombre d'auditeurs que sa réputation attirait à ses sermons. La bénédiction de Dieu se répandit sur ses paroles, et, l'année suivante, il fut demandé pour exercer le même mi* nistère dans Téglise de Saint-Jacqnes-du<-Haut-Pas. Ces succès fassent allés toujours en croissant â la Providence ne l'avait appelé ailleurs.

Le P. Beliourt, qui avait jeté à Rennes les premiers fondements de la réforme, était d'une sévérité qull n'avait pas l'art de tempérer par la douceur» Le P. Louis Gbarpentier, son successeur, quoique bien intentionné, donnait dans Textrémîté opposée; il était timide et facile, et se sentait trop faible pour vaincre les oppositions de toute la province. Ils curent recours l'un et l'autre au P. Thibaut, et pour l'engager à venir en Bretagne, ils lui offrirent le carême de leur Eglise, où l'on prêchait tous les jours. Cekiî-ci était en négociation pour entrer dans *

Tordre des Charl reine; on le trouva difficile à gagner, il fit même quelque chose d'approchant de la conduite du prophète Jonas, il fuit en quelque sorte de devant Dieu, |K»nr éTÎter le travail auquel il était destiné. Ëo 1607» il « préolia TAveut à JauTille, qui est sur le chemin de Paris à Orléans; mais comme en y allant il était tombé trois fois par terre avec son cheval, tjuoiqiie ce cheval fût des meilleurs, il avait jugé de cet événeraent que Dieu dejnandait de lui quelque autre chose que ce qu'il se proposait de faire ; et n'osant ^'en fier à ses propres lumièros, il eonsulta, lorsqu'il futde retour à Paris» sou directeurr qui était alors le P. Léonard Beaucoustn, prieur de» ' Chartreux. Quoique celui-ci lui eût ménagé ses expédi*

■ tionspour enti or dans la grande Cliaiiicuse de Gi euoble, et qu'il soit iialiu el aux religieux de se procurer, quand ils le peuvent, des sujets d'un mérite distingué» cepen« daut le P. Beaucottsin crut reconnaître à des marques évidentes que Dieu youlait le P. Thibaut ailleurs que dana ]|i solitude des Chartreux; il lui refusa son bref» et lui dit : t Allez, mon cher père, Dieu se veut servir de vous » dans votre ordre, cL vous) m ouïrez. Vous seriez un trésor > caché parmi nous, et Dieu veut que vos frères protitent » de vos richesses. > Un avis si désintéressé fut reçu du P* Thibaut comme une décision à laquelle il devait se soumettre ; et pour suivre la vocation de Dien»^ il prit le diemin de la Bretagne* Avant cette époque, et pendant qu'il était encore h

- Paris, un ministre de la religion prétendue réformée, qui l'avait entendu prêcher à Loudun avec l'applaudi6î>ein< [ii de tous les Catholiques, vint le trouver» pour conférer avec lui si^r les principai|x points de la controverse. Le P. Thibaut détruisit toutes ses prév€[nliojDS» Téchiircit sur tous ses doutes, satisfit pleinement à toutes ses difficultés» Ot enfin le persuada, après l'avoir convaincu. La conver- 8io]^.4^ lUi^U e lut k <J>e cc> coMieicuces, qui durw-<

n Ul vin. p. PbUfiPE TBIBADT. [24jânf.]

renl trois mois, pendant lesquels le charitable catéchiste, par le moyen de ses amis, pouryut aux nécessités tempo* relies du prosélyte. Sa charité passa pliis avant à l'égard drim de ses confrères, qui, sëdnit pair l'orgueil et Tesprit de dëbaaehe, avait quitté son cloître et la communion de l'Eglise eatholique, et s était retiré dans un pays trèséloigné,oiiil avait femme et enfants. Le P.Tliîbaut, ayant découvert le lieu de sa demeure, entreprit d*alier le trouver, et se déguisa pour Taborder plus sûrèment. L'apostat ne le reconnat pas d'abord ; mais il eut bientôt rappelé ses idées, quand il lui entendit dire en latin : Eii€td€$9um, je suis enfant d'Eiie. Aussitôt il emmena le Pèic dans son cabinet, lecouta respectueusement, et n'était pas éloigné de se rendre. Pour lui prouver même* que son cœur n'était pas encore tout à fait corrompu, il lui fit voir sur sa table roffice de la sainte Vierge, et Tas* sana qu'il le récitait ton» les jours. Sa femme« atarmée de otite visite qui loi paraissait mystérieuse, faisait déjà da bniit. Le mari lai dit, pour l'apaiser, que c'était un pasteur de l'Eglise de Poitou qui était venu le voir, et la pria de lui préparer la collation. Mais cela ne guérit point la femme de ses détiances; elle avertit les surveillants, qui envoyèrent aussitôt des gens armés pour se saisir du prétendu pasteur» et il aurait été pris, si celui pour qui il s'était exposé de la sorte n'eût en soin de le faire évader, et de sauver la vie du corps à celui qui était utilement venu pour lui faire recouvrer celle de l'âme. On ne nous a point mai r{ue la date de ces deux faits» que nous avons cru cependant ne devoir pas omettre.

àxk corameucement de l'an 1608» le P. Thibaut partit de Paris à pied avec le P* Antobe Ronlin» qui avait été son écolier, et qui ne le quitta depuis qu'à la mort . Kn aj rivant à Fougères, il se blessa à une jandje ; cet occident le coutraignit de prendre un cheval, lllit encore deux chutes»

am ii A CA âit pas alarmé comme de celles de JanviUei

[man\,] VÉN. P. PIULIPPE THIBAUT. 65

parce qu il n'avait plus à se reprocher d'opposer de U résistance aux desseins de Dieu sur lui. Le petit troupeau de Rennes, qui n'était encore que de quatre à cinq religieux, le reçut comme un don du Ciel. Surtout, le P. Behourt fut rempli de joie et de consolation à son arrivée. Après avoir été supérieur du couvent de Rennes, il avait gouverné successivement ceux d'Angers et de Dul, et s'était démis de ces charges, pour attendre en simple particulier l'ouvrier plus heureux que lui, qu'il plairait à Dieu d'envoyer. Le P. Thibaut prêcha le Carême dans l'église de son couvent avec tant de zèle, de piété, de doctrine et d'éclat, qu'on assure qu'il ne s'était jamais rien vu de pareil dans cette ville, quoique capitale de la province. Les Jésuites n'avaient pas encore d'église, et prolitani du voisinage de celle des Carmes, ils y envoyaient leurs écoliers trois fois la semaine entendre la prédication, et les y accompagnaient. ll& étaient déjà prévenus d'estime pour le P. Thibaut ; ses sermons l'augmentèrent, et ils disaient iiautement partout que ce nouveau prédicateur était né pour de grandes choses dans son ordre et dans l'Lglise de Dieu. M. François Lachiver, évôque de Rennes à cette époque, et M. de Cucé, premier président du Parlement, furent charmés de ses prédications et de ses entretiens particuliers, aussi bien que les principales dames de la Tille; et ces sentimenXs formèrent des liaisons qui furent ensuite très-avantageuses pour le bien de la réforme. Il abolit une vieille coutume que les religieux avaient introduite de quêter dans l'église avant et après le sermon ; et, quoique les nécessités de la maison fussent extrêmes, il s'abandonna entièrement à la divine Providence. En récompense de sa grande foi. Dieu toucha le cœur des dames d'Appigné, de Trans, de Brequigny, et autres des plus distinguées de la ville et de la province; elles entreprirent cette quèie dans les maisons, et la firent

très-abondante; mais le prédicateur ea laissa tout le produit à son monastère.

11 n*en est pas du ministère de la parole comme de radministratiao des sacrements ; ceux-ci ont puisé toaie leur vertu dans le sang de lësns-GIirist, et la communi* quent tout entière, indépendamment de la sainteté ou l'indignitc des ministres; mais la parole devient plus efficace, à mesure que celui qui la distribue est plus saint, et fait voir par une conduite fidèle et régulière qu'il est pénétré le premier des vérités qu'il annonce. La vie du P. Thibaut donnsdt un grand poids à ses discours; il s'appropriaitydans la méditation et Toraison mentale, les lumières qu41 avait puisées^dans les livres, et ne distribuait le pain céleste qu'aprt s s'en èire nu un i lui-même. Il joignait l'austérité de ia vie à l ui aison et à la méditation. Pendant sa régence d,e philosophie et sa licence, il coucba toujours sur la dure» prit la discipline trois fois la semaine» et porta souvent le cifiee» la haire ou la ceinr ture de crin. Les jeudi et vendredi de la semaine sainte il trouvait le moyen de se couler sons l'autel oli reposait le Saint-Sacrement, et demeurait là prosLerné la face contre terre quatre ou cinq iieures entières. Le P. Aniolne Boulin, son cher compagnon, le surprit un jour dans cette posture» et lui garda, pendant que le P. Thibàut vécut, le secret qu'il lui promit alors* Penduit l'Avent et le Carême, quoique le P. Thibaut prêchât tous les jours» il ne diminuait rien de ses austérités ni de ses prières ordinaires; et il ne disait la messe qu'après avoir prêché. ■

Le P. Behourt, pendant le temps de son administration à Rennes, n'avait pu gagner que deux prêtres» le P« Guillaume Guerchois et le P. Pierre Plumelet ; eneore n'en tira-t-il pas de grands seeours pour ses pieux dessràœ. Il avait posé le fondement de sa réforme sur la psMh vreté évangélique. André Duval, docteur fameux de la Faculté de Paris» siY«ù( 0écidé^ sur Ve:sposé qu'il lui avait

[34 Jan? .] ^^N. P. PHILIPPE THIBAUT. .65

eQXoyé, qu'an religieux pnpfirléUMfe n'élit fm en voii^ de saint. Aosaitôt le P. Behoort et ses euoeiës t'éimt ae» semblés devant le Saintt-Sacrenentyataient rauMMé à tout

pécule par une protestation solennelle. llaisquoi<{u'on eût posé le fondement, 1 édifice était peu avancé : quand le P. Thibaut vint prôclier le Cai ême, la reforme n'était encore composée que de sept profès ci de quatre novicee. ^orsqa'il eut terminé ses ftédicat^ms. il fut éln sousprienr et maître des novices* et prit soin deenltiver ces jeanes plantes, qu'il augmenta jusqu'an nombre de neuf clercs, lise rendit non-seulement la forme du troupeau, mais il donna encore des exemples de pénitence dont il n'exigeait pas limitation. Cette communauté reçut la même année une lettre du général Silvius, par laquelle il l'exhpriailàpersévérer courageusement dans le dessein de réjt^Ur l'j^tiicriite observance. Le P. Tbikiaat»po«r auirer les bénédictions ;da Ciel sur leurs pieux proj^ns, persuada au prieur d'instituer au dedans de. la maison, dans une chapelle dressée, à cet clTet, une oraison de (]uarante heures ^ntinuée jour et nuit. A la fia de celle pratique, 4^1 file passa depuis en loi fondamentale dans la réfocinet j|^|c|îgif ux de cette maison ayant reaonvelé lewra vonix» renpncièrent tons par écrit aux pri? ilégcs (|ne les aintuts donnaient aux gradués et à la qualité de maître, et s'obligèrent d'obtenir la même signature de tous ceux qui voudraient dans la suite se joindre à eux. Quelques-uns des anciens ne secondaient pas le P^ïbibaut dans toutes ses ywa$ Us touUiient qu'on se contentât de l'essentiel des t|roi|^X<^ût* introduire les pratiques de l'oraison, de k méditation, de la présence de Dieu, de la retraite, et d'un grand nombre d'au.stérités ; au lieu qu'il était persuadé qu'on se flattait en vain de conserver l'essentiel, sans le secours de toutes ces saintes pratiques, et peutêtre l'eùt-ilaussî persuadé aux autres, s'il eût été aecomié par*c(lni qui avait Tautorit^ en:maiu.; mè^ oomms on

§6 Lt riv, p. puiLWE Thibaut. [Hjan?.]

r* die» i ^îc iiiibie et timide, et les contradictions le rebttUient. Ce fut oe qQt ^bligeà le P. ThibMit de méditer son reteur à Ptris, pour y attendre que Bien eût disposé

les choses plus favorablement; et afin de ne pas ébranler le petit troupeau qui commençait à se former, il prétexta, pour se retirer, quelques affaires importantes qui le rappelaient dans cette grande Tîlle. Pendant qn'il y était» le P»Loais Charpentier» prienr de Rennes» fat éln prienr d*Anf en,et la commnnanté de Rennes fit choix dn P.Tht-* baut pour son prieur.

Ayant appris son élection, et reçu sa confirmation du P.Ghristophe le Roy, provincial, avec les lettres des religieux de Rennes, qui le conjuraient instamment d'accepter les offres de leur parfaite sonmission, il résista longtemps» et ne céda enfin qu'aux remontrances qne loi firent sur œ sujet ses bons amis et anciens directeurs. Ils toulurent même l'obligera prendre le honnei de docteur, dans la pensée que cette qualité lui donnerait plus de crédit et d'autorité dans l'ordre. Mais quand même 1^ F» XbibfMitne se fût pas déjà interdit cette marque d'honneur par sa signature» il y avait tongtemps que son cesur fM9àt renoncé pour tou|ours. Il partît de Paria afec quatre religieux qui avaient été ses écoliers en philosophie, tous résolus d'embrasser la réforme sous sa conduite. Ils ar^i^ ( i ent à Rennes le i5 novembre de cette même année 1608.

Le P. Thibaut n'y trouva que sept prêtres, six novici^ dém et deux fades. Après avoir adoré te Saint^âuerement» il alla vohr et consoler les malades à Thiflrmeriei et c'est de là qu'avait pris naissance la louable coutume qu'observaient les supérieurs majeurs dans leurs visîtes des couvents de la réforme. Après avoir fait leurs prières devant le Saint-Sacrement, la première fonction qulla fempliasaient était toujours d'aller voir les malades. Lu MiiSttfutMiMiitidafta une puuvrelé extrême» ce qui ub»

isf M vin* 9. tnum vaifiAOT. tf

lîge^ le« raUgieiii: à prendre It besace et à fiiire k «ynète. Comme on n'avait encore vo dant ia irille que celle des

Çâpuciûs, cette nouveauté choqua les habitatus, qtiî chargèrent plus d'ii^ures que d'aumônes les nouveaux quê* teurs, l^e P. Thibaut désira ne pas en perdre sa part ; pour fortifier iea autres pat aon exemj^» il vonint amaiil quêter ltti*niêin«. Il ne fnt |ins plM épavgaé qn* !•§ i»» très ; et qoelquee libertins, ponr se mger dee e e nen re a qu'il avait faites de leurs dérèglements dans ses sermons» roulragè;;eni iie paroles et de coups, et l'arrêtèrent sont une gouttière, la têie nue, pendant une grosse pluie. Il demeura immobUet saus ouvrir la bouche, et aana denier lu moindre narqne d'iMftttienee. Qnand ila ferent las de le maltraiter» il lee remercia ; ni nette donnenr aMrable les toucha si vivement, qn'ilainî firent les excuses les pins soumises et le récompensèrent d'une bonne aumône. Une autic lois il fut rencontré par \m personnage dont il aV4it cpiuiMnfîè iesiifies dans les mouvements de son zèle» lans avoir peut-être pensé à lui. Cet homme, nleëré non* %fe l0 f rédioetenr, l-accaMa d*injnrea atraoee que le Père souffrit sans répliquer an aeid BMt. Sa patience inébranlable toucha l'agresseur; il lui demanda pardon sur-lechamp ; et profitant des avis et des exemples de celui qu'il avait iusulié, changea de vie et lia avec lui une élfoite aipitié qui dura Jusqu'à leur mort. .

Cet excelieni supêrienr eo dmaa tonft à ses reHglMne pour les pnrifier« leaddairert les perfentionaer et ftmei' esi euii le véritable esprit de leur instkot sur le modèlt d'Elie, d*EUsëe et des enfants des anciens prophètes, habitants du €armel, et ses religieux répondirent à ses soins

iar une docilité parÊute. ila lurent bientàl en grand nomre f et le supérieur n'eut pas ban de se plaindre ayeé Is^îj» que le pen|de ae fAt augmenté, sans qne- la Joie de celui qui le gouvenmit eAt sajet d'en être nugmeiiide. Tpuf perchaient dai)| les voifs ^ hi vertu, et leurs pro«

68^4. LE YÉN. P. PHlLn»l»B tWBAirr. [54janT,]

grès continuels donimient au pasleur une joie bien sen- Bible* La paix* la modestie» le siiencei la retraite étaient si ëtroîteniMit obsenés dans cette maison que c'était

radmiration de ceux du dehors. L'évéque de Rennes, François Lachiver, honorait le P.Tliibaut d'une estime et d'une bienveillant' particulières, et lui rendait de fréquen-* tes- visites» mais ii n'entrait jamais dans la maison sans éM snrpris dn grand silence qu'il y voyait régner. cVoilà» B disait-il» qui est admirable. 11 y a céans soixante on qna* i tre-vingts religienx»et Ton n'y entend pas parler en plefn »Joiir plus que si c'était an milien de la nuit. » II n'avait qu'un neveu qui lui était extrêmement cher, et il pouvait l'avancer dans les charges de FEglise ; mais îl voulutjdonner une marque authentique de son estime pour la réforme desjGarmes»eDy offirantce neTea»pourlaréception duquel il sottîdta lui-même. Le jeune homme ne vécut pas longtemps dans cette profession; maïs peu de jours, remplis de iiiériics devant Dieu, lui furent comptés pour de longues années.

Cette sainte maison était d'un si grand exemple dans la ville» que des hérétiques même fur^t portés à se convertir, pour avoir seulement vu quelques-uns de ces religieux servir à l'autel. Il ne iliut pas s'étonner après cela

si la plus belle jeunesse du collège des Jésuites fut gagnée par des dehors capables de louclier les (^nnemis même de la religion catholique. Les Jésuites» comme on Ta déjà dit» n'avaient point encore d'égUse» et leur chapelle ne pou-^ vaii contenir le grand nombre de leurs écoliers; c'est ce qui obligeait les régents à les conduire (itous les jours h lu messe aux €armes,et beaucoup d'entre ces jeunes gens retrouvant là de leurs anciens condisciples, se 'portaient k |es imiter dans leur renoncement au siècle.

; Le P. Thibaut n'épargnait pas les épreuves à ses novices; et quoiqu'il les aimftt tendrement» il les traitait sou» ' tout* avec une sévérité propre à faire mourir en eux It

(Ui«aT«] LE VÉN> p. PHlUPPli; THIBACT.

vieil lioiiime* 11 j wfk ptrmî enx un jeiÉie hoimie'des pins eonnns ei des mienx faits dn collège, ee d'une dé*

marche noble. Pour l'humilier dans la complaisance que pouvait loi suggérer cet extérieur avnni;ig;eux, il lui ordonna daller à une fontaine publique hors de la ville, et d'en rapporter de Teau sur sa tètet dans nne croche fêlée, k rheure que les écoliers sortaient de classe. Il obéit; et rentra dans le couYont la cruche vide et les babils fout mouillés de Tean qui en était sortie.

Mais il y a d'autres épreuves qui coûtent moins à la nature, et auxquelles la jeunesse se livre môme avec un empressement» qui découvre plus sûrement que les mortîfications bumillantes le fonds de l'humeur et les dispositions naturelles. Le P. Thibaut le savait parfaitement» et les mettait en usage en faisant jouer ses nonces à des jeux innocents, qu'il leur apprenait, afin que la nature se manifestât dans ces iuiervaUes où l'on se trouve sans contraiflle, et où le plaisir démasque ordinairement ce que la dissimulation s'étudie à déguiser. Mais ces récréations innocentes où le père se familiarisait avec ses enfants» n'avait rien que de religieux, et souvent on en sortait plus enflammé dé l'amour divin et plus porté ù s'avancer dans la vertu que si on avait passé ce temps à la lecture et à Vo» raison. C'est ce qu'avoua un religieux d'un ordre qui n'était pas alors réformé, lequel, sortant du réfectoire et des récréations des Carmes de Rennes, assura qu'il y avait été plus édifié et plus touché de Dieu que dans sâ propre église* Cétait dans une de ces sortes de récréations que le P. Thibaut demanda un jour à un prêtre novice depuis sept mois combien il y avait de temps qu il était religieux. Le novice répondit qu'il y avait sept mois : « Ah ! mon » frère, reprit le P. Thibaut, que vous êtes heureux î II y > a bien quarante ans que je porte l'habit de l'ordre, et je »n'o8erais encore assurer que je suis religieuxr» Il prenait un soin particulier des.maUdes» et'dapsla.

f§ LB vin. ». raiIilPPe THIBAOT. [UJanv.]

tÊàénm ipClk mit pour «m, en tain lui MpMsAntsiil^ ûû k fÊdnéé du coaTeol» ils Tonlaient ^ulM ftâ Mati«>

quas&6Dt de rien, et son^nt il a protesté qu'en cas dé be- 8010 il serait plas expédient de vendre les vases sacrés que de laisser manquer les lemples vivants du Saint-Esprît éê oe qnî était nécessaire pour le rétablissement de ieut fVkté* Sa ditriié ie rendait aussi stlbntif à receirolt €it Ken Utitel' ta bètes et religieut tiàss&tits, tant de sbil ordre qu'étrangers, et seuTent il répétait à cette eeeâ-

sion ce que portent les anciens statuts du B. P. Sorelh: t N'alléguez, au contraire, aucun prétexte tiré de votre t pauvreté. > Il ût revivre lancienne pratique des patriar^ renaiivelée par lësits«€hrist, qui nous en a làissé raenpie et «ma en a reeomtnàndé Timitation. Dans M atatQta<|u'il dressa pour la réforme^ il y en mit un pour làver les pieds aux religieux au retour de leurs voyages. Il ne se contentait pas de recommander la charité pour les h6tes et les malades, et d'ordonner anx religieux préposés pour en avoir soin de leur rendre tous les ofQces qui dépendaient de leur ministère; il y mettait la main lui-mêiné, les séhfntt à table, faisait leurs lits» et s'abaissait à toui les services les plus vils des infirmeries. Un novice de trois ou quatre semaines, incommodé de la gale si iiotablêmeut que les remèdes qu'on employait ne le guérissaient point, était en danger d'être renvoyé. Le Père en fUl eempassion ; et ayant sn de lui que la décoction d'ttnè beibe qui était dans le jardin l'avait autrefois guéri dé pareille incommodité, il fit ciieillir de cette herbe, ett

préparer la décoction devant lui, et ayant fait sortir tout le monde de sa chambre, en lava de ses propres mains le novice depuis la tète jusqu'aux pieds* Le novice fut si parfaitement guéri, que ce mal ne lui reprit jamais depuis. Le Pète lui àvait défendu de parler de cette charité à qui qne ce fAt» et le reUgienx ^n garda le secret jusqu'après k mort du P. Thibaut. Dès son entrée dans la charge de

prieur, il sollicita l'expédition d'un bref à Komc,par le* quel il demandait trois choses que Paul V lui accorda, Id 90 octobre 1609» à la solUciuUoQ du cardinal PinelU, proiecteor de Tordre. Le bref foi adressé aa cardinal de Jojeuse, légat eo France, pour être mis en exëcolion. 11 avait pour objet le noviciat des religieux qui embrasseraient la réforme, la iacilité donnée à ceux qui y entreraient et l'assurance de pouvoir y rester» sans avoir à craindre d'être contraints d'en sortir par les micieni snpérieors*

On Tonlait à cette ëpoqne qae le P. Thlbant supprW màt le chant grégorien et les orgues; qu'il prescrivle

l'abstinence perpëiuelle, et imposât aux religieux robli« gation de marclier les pieds nus; mais il ne crut pas devoir introduire des innovations dans Tordre, et se coo^ tenta de aoiwe les uacea des premiers législateurs dee Carmes.

• Ce fut avec ces sages tempéramenuqne ieP.Thibaal

gagna les cœurs de tous les anciens religieux de la pro- TÎnce,et rétablit l'ordre, non-seulement dans tous les couvents qui la composaient, mais encore dans la plupart des autres de la France, de i'itabe, de l'Allemagne, delà' Flandre, eimème de laPologne.Un des points Où il se ren** ditle plus diffidlot ce fat au snjet des fondations : premiè» rement, par an principe de pauvreté ; en second lieu, parra

que la mulÛLude de ces londations apporte du préjudice aux pratiques de la vie régulière et altère l'observance, qui doit être unii'orme dans toutes les maisons. Avec cela il ne nourrit jamais le désir d'étendre précipitamment sa ré-<forme avant qu'elle fût parfaitement établie et fournie dé aqeta capables de la soutenir et d'en communiquer le fruit aux autres provinces. Aussi refusa-t-il des sujets pour té* f orme r 1 c c o u v ou l de K o ne n , et ce n c i u i qu a u b o u t de vi ng t ans que la ville de Gaen put en o bleuir,

À la prière de l'évèque de Saint-firieuci M. Meir

7$ LE Tin. P* PHILIPPE THIBAUT. [34[«nT.]

cliior fie Marcnnnay, le pieux réformateur prêcha l'Avent flanfria ville épîscopaie en 1610» et le Carême en 1611. Il mena avec lui un novice de grande espéranee, appelé F« Eernard de la Madeleine» âgé de vingt-deux ans» né dans le territoire de Saumnr, qui passa depuis par tonte» les charges de la religion, et fut employé pendant plus de quarante ansà réducaiion de la jeunesse de la province de Tours. En arrivant à Saint-lirieuc, il trouva de bons lits que le grand vicaire avait fait préparer pour lui et pour son compagnon ; ii ne les accepta point» et se contenta de deux conchettes» chacune garnie d'une {^alliasse» d'un oreiDer et d^nne couTerture, sans draps. Il se levait à trois heures du matin pour réciter son office avec son compagnon, faisait l'oraison mentale, prenait la discipline les jonrs où on la prenait au couvent» étudiait jusqu'à huit heures, retour- Hait à l'oraison et prenait une autre fois la discipline. Au . sortir de la chaire il allait k lautei, et pain confessait et enlretenait ceux qui s'adressaient à lui jusqu'à Theiire du dîner. Vers deux heures il se retirait dans sa chambre» et trois fois la semaine, à quatre heures du soir, il faisait le catéchisme aux enfants. A huit heures du soir, après une légère collation» il retournait à l'oraison mentale» et finissait la journée par la prière» comme il l'avait commencée. Il fit un fruit si considérable dans cette ville» que les habitants lui offrirent un établissement pour les relî« gieux de sa réforme ; mais il ne restimai t pas encore assez mûre pour accepter utilement de pareilles offres; il se contenta d'ériger à Saint-Brieuc la confrérie du Scapulaire dans Téglise cathédrale» et l'évéque même voulut en être le premier confrère.

Le P. Thibaut prêcha les années suivantes à Lamballe etàQuintin,dans le même diocèse; et les habitants de <;ette dernière ville firent de si grandes instances auprès du roi et de leur évèque, pour avoir un couvent de ia réforme, qu^ils obtinrent enfin» en 1618» ce qu'ils souhaitaient» et

[léjanT.j u ^i^» F. pnamÊ thibaut. 73'

celle maison était une des plus belles et des plus commodes que les Pères carmes eussent dans la province.

Le zèle du P. Thibaat était accompagné de prudence, et il en donoa ooe grande marqne dans la conduite qa'il tint à f égard des ecdénaitiqiies dn diocèse de Saint- Briese. Chargé par l'éyéque de trarailerà lenr saint, il ménagea leur réputation en public, pour ne pas dëcréditer lenr ministère auprès du peuple ; il ne parla d'eux dans ses sermons qu'avec respect ; mais il les pria de venir dans sa chamlnre deux fois la semaine. Us s'y rendirent avec assiduité, souvent jusqu'au nombre de quarante ou einqaantey et, dociles à ses instructions, ils apprirent k vivre en pasteurs et en personnes destinées à une plus grande sainteté que le reste du troupeau. Après son carême de Saint-Brieuc, pliïs de trois mille porsonnes, tant de V Église que de lu noblesse et du peuple, le conduisirent plus d'une lieue hors de la ville. Ils avaient peine à le quitter, et cette séparation coûta bien des larmes de part eC d'autre*

Les anciens Pères de la province, qui devaient se trouver en 4611 au chapitre provincial de Loitdun, avaient résolu de ne donner aucun emploi au P. Thibaut. La Providence en disposa autrement, il fut élu définîteur; et comme il n'y avait point encore de statut qui défendit de continuer un supérieur au delà de trois ans dans la même maison, la communauté de Rennes le nomma prieur pour la seconde fois. Il prolka de l'autorité que lui donnait sa charge de définiteur pour faire approuver, par un décret de rassemblée, la réforme qu'il avait heureusement commencée dans le couvent de Rennes* Le provincîaLse dis» posait à le traverser vigoureusement ; il le prévint, et employant à Rome les bons offices du P. Théodore Strace, procureur général de Tordre et son ami particulier, il obtint du P. Sébastien Franlon, supérieur général, des lettres par lesquelles rétablissement de la réforme

74 Ll TÉN. P. fHILlPPË TUIBAUT.

éutt maiiiteBii, avee défeMe à qnt que ce f At d'en lester les religieia dans on desseiû si gteiienx et slQtilflr

à Tordre.

DieU) dans le même temps, envoya un secours trèsconsidérable an P. Thibaut, par l'arrivée de deux personnes, qui le seconilèt'pnt puissamment dans la suite. ÏM premier fut le P. Matiiieu Pinaait, ei l'aiitre frère Jeta de Saint^-SaiDsoDy eDtre lesqods k gr✠a?ait fomié depuis longtemps «ne iinion toute sainte. GeluiHsi, arevfilé dès l'enfance, avaii appris ix touclier l'orgue, et avait eu occasion depuis de fréquenter le frère Maihieu Pinault, organiste et étudiant aux Carmes de Paris. Le pieux aveugle exhortait sans eem^ le frère Matàieii à s'adonner à l'oraison mentale et à tJ^avaiiler à m prèfm réforme et à celle de Tordre ; il ne contribua pas pen par ses saints discours à former dans le P. Thibaut même lé désir de rétablir rétroife observance. Dans la suite, le P. Mathieu Pinault embrassa la i ëloniie dans le monastère de Doi, quoique non réformé encore, sous le P. fiehourt» et procura l'entrée de l'ordre diins le même couyenl à frère Jean de Saint-Samson* Le P. Mathieu, eny«jé à Rennes eq 1611, fut nommé maître des notices et soM* prieur par le P. Tiiibaui, cl eut sous sa conduilo frère Jean de Saint-Samsoû, qui iii son noviciat de la réforme au mémo couvent.

Ce ne furent pas les seuls sujets de mérite dont le couvent de Rennes s'enrichit à cette même époque; le P. Thibaut en reçut à la profession plusieurs autres» dont la mémoire a été longtemps en vénération dans Tordre des Carmes.

Ces consolations que le Seigneur accordait à son servi* teur n'étaient pas sans mélange de contradictions, il en éprouvait de la part de personnages qui étaient op* posés à la réforme. Cela néanmoins n'empêcha pas qu'i ne fit tous ses efforts pour la consolider par les sages rè»

(M !■»«.] ^ ». »mtPFB ttilBAOT. 75

pitre de Loiiduû, et par les soins qu'il prit de rétablir la régoTarftë dans lê couvent de Dol, dont il se chargea, et où il envoya quelques-uns de ses frères de Rennes. Les bômiAei Sigeft faYorliftient cette œuvre de la réforme par hê bîftiu qu'ils foyaiêiit èn résalter. C'eat ainsi qu'en MMi meeiiM Cliriiiophft Fooqoet, an des plos iliastres sénateurs du parlement dê Reniles, ayant assisté an couvent de Rennes aux cérémonies de la seriKiine sainte, fut si touché de la modestie et du recuoilIemcMit des relifieiut, qn'ii forma sur-le-champ le dessein de leur Lâtir WÊ OMYiat Miprêi deaôn ebâteau de Chalain, sons lé nom di SniaWotepli. D efi jMirla au P. Thibiat à flssae de la eMIIioole de le eène, et le Père» regardant cet établissement nouveau comme un Jieu de refuge, au cas où les opposUions à ses pieux desseins devinssent insurmontables, accepta la proposition avec reconnaissance, et dressi le iÈ avhJ les articles et les conditions de la nouvelle fondatioii» qui ftii êxéeutée quelques annéeé après.

Ln rdlbfflia sé fiirtffiaU. malgré les contradictions» et f ttsait de ttMfreaiit aecrolsiements ; et comme les lois

sont nécessaires pour maintenir roLsoi vance, le P. Thibaut crut qu'il était dans l'obligation de rédij^cr par écrit, en forme de constitutions, les pratiques religieuses qu'il avait introduites dans le couvent de Rennes. Pour se préfmr«r à o^ttn eompoêltioii» il ordonna dix Jours de re- Mile, dn rïence et de prières contintiées le jour et la unit ée^ant le Saint-Sacrement exposé dans un oratoire inténenr. Pour lui, s'élani retiré au plus haut de la maison, il y passa trois semaines en prière et dans les exerric<^s delà pénitence, avec un jeune prêtre nommé Archange de Saint-Luc. U écrivit en latin les premières constitutions dè rebeervanee » qn*où appela Itt tcuabieê coummm Ai emtimi iê Èmu$. Il les fit voir et examiner, tant dans la communauté de Rennes que dans celle d'An-

76 LE VÉN. P. PUILIPPB THIBAUT. (24 janv.]

gers, et Tune et l'autre les approuvèrent. Les religieux d'Angers députèrent le P. Bernard de La Madeleine» sousprieur» et le P« Noël des M ardeanx, pour signer un acte , d'acceptation avec les religieux do couvent de Rennes,

ce qui se fît le jour de Saint-Marc, 2o avril i6i5» Non-seulement Tautoriié de l'Église et celle de l'ordre des Carmes ont confirmé ces constitutions» mais il semble que Dieu même ait voulu les rendre respectables par une espèce de prodige. En 1618» les religieux de Ghâlonssur-Saône» de la province de Narbonne, appuyés des l*e^ commandations de leur évoque et des principaux Ijubitants de la ville, envoyèrent deux des leurs à Kennes pour obtenir quelques religieux de l'observance » et par le commandement exprès du général on leur accorda l'effet de leur prière. Ib passèrent à Rennes tout l'hiver et le Carême» et assistèrent à ton» les exercides de la réforme» pour en prendre l'esprit et se rendre d'autant plus ca» pables de rétablir en leur couvent de Châlons. Après Pâques, ils emmenèrent avec eux le P. François Odiau et Ignace de Saint-François» et emportèrent les nouvelles constitutions, qui furent reçues avec avidité par la plupart des religieux de Chftlons. Un seul» à qui la réfome ne plaisait pas, trouva moyen de mettre la main dessus» et les cacha. Ku vain se servit-oa de T excommunication contre le détenteur de ce précieux trésor, il aima mieux Fencourir que de le rendre; et, joignant le parjure au vol, il protesta» lorsqu'il fut interrogé là-dessus, qu'il voulait que le tonnerre l'écrasftt 8*11 savait où étaient ito huabkê emttumeê du €€UiMnt de Remt$* Quelque temps après, il eut permission d'aller à Besançon pour y voir le Saint-Suaire, que l'on y niontrait le dimanche dans l'octave de l'Ascension de iNotre-Seigncur. Comme il s en revenait, et n'était qu'à deux lieues ou environ de la ville» en plein jour» et sans que le ciel fût obscurci d'aucon nuage» il 8*éleva un tourbillon» du milieu duquel partit un

(MJanT.J Lfi Xàti. P. PHILIPPE THIBAUT. 77

éclat de totmerre^ dont ce roalheareaz fut écrasé entre quelque*. relîgîeax et im prêtre sëcalîer qui laccompagnaientet ne furent point endommagés. Le supérieur du couvent de Châlons ayant fait ouvrir le coffre de ce reiigieux,7 trouva le manuscrit qu'on avait tant cherché.

Qnoique Dieu parût manifester sa protection en faveur de la réfonne, elle ne laissa pas de continaer à avoir des ennemis qui Tétaient .également du P. Thibaut, parce qu'ils le regardaient avec raison comme le principal moteur et le soutien de cette bonne œuvre. Ces ennemis lut suscitèrent des difficultés qui l'obligèrent d'envoyer à Kojoe des députés auprès du général de Tordre des Car* mes* 11 les accompagna jusqu'à Paris» leur procura des lettres de recoinmandation pour leur voyage, et passa six flenuttoes environ dans cette ville en prière et dans les pratiques de la pénitence pour recommander à Dieu le succès de son affaire. Ses vœux furent exaucés; le général des Carmes et le cardinal protecteur de Tordre approuvèrent, avec de grands éloges» les constitutions dresséesfpar le senritetir de Bien.

Uhenreux résultat qu'obtint la dépntation envoyée k Home et d'autres circonstances favorables contribuèrent à raffermissement de la réforme. Elle prit des accroissements, et en 1018 elle avait déjà six monastères, c'est à savoir : ceur de Rennes, d'Angers, de Dol, de Ploermel» de Lèndun et de Saint-Joseph de Chalain. Le P. Ma* Ihieu 'Binault en fut nommé vicaire -provincial, après qu'on eut vaincu les oppositions qu y apportait le Père provincial.

Le P. Thibaut partit de Rennes, le 1er jj^^i 1618, pour se rendre au chapitre qui se devait tenir au couvent du Pont-TAbbé, en Bretagne. Cette assemblée, prévenue par une lettre où le général recommandait avec une grande ^fisiittction le P. Thibaut pour être élu provincial, conforma sou choix au désir^|du chef de Tordre, avec une

union et une iranquillité qu'on n'eût pas osé se promettre. Les premiers fruits Je son adiiiinisiràiion furent les fondations des couvent» de Quintin et de Gutldo, et l'ëlabUssement de robsemnce dm celoi do HooimIkimI. Le premier lui avait élë offert dès Tan 1611; le teooad Ini-fut proposé par measire Jean d'Avaugour» Aarqnis da Bois fie La Moite et baron de Guildo, pendant qu'il prêcha ie Carême à Saint-Malo, en 1()19, et l'acte de fondation fut drossé l'année suivante, le 20 mars. Mais comme il est ^ plus difficile de rétablir la disdf^tw dans les lieax où elle a souffert de la décadenoe, que de f iiitrodaire d« neuf eau où elle n'a jamah été, il eut beaoiii de toute aott adresse ci de toute son autorité pour réformer le cou* vent de Henncbond. il en vint cependant à bout ayee le secours de Dieu, au grand contentement da toute la ville et de la noblesse du voisiaage» et oetia maitou a été <lopuia une des plus féguUèrea de )a imvinee.

Le^ emia du P. Tbibent, après ravoir fOiaiti Mr um élection, lui firent de grandes instances pour avoir dos religieux formés de sa main. Ceux qui se rendirent les plus pressants furent le P. Rampon, son ancien maître de philosophie; maître Bourgoin, de la province de Franeo» et le P. Thuault, provincial jiqmtmf^, ippî vîat h Wifkr ver jusqu'à JUoudûn. Le Père ne jugea pip|t*à propoi di leur accorder en ce temp$-Jà ce 4|tt'ila dovieiida|e«t; il consentit seulement que le P. Thuault envoyât deux reti« gieux dans les monastères de la réforme, pour y prendre l'esprit de l'observance et y faire leurs études. L'un d'eux, qui était prêtre, fut envoyé à La Flèche; et l'autre, était diacre» demeura à Angiers et y lit aa j^oaopUe* Tous les deux furent depuis employés dans lee pninièvcy charges de leur province. Le premier fut provincial» et l'auiro prieur. Ceux de Ghâlons-sur-Suône furent plui heureux, comme nous l'avons déjà dit ; ils obtinrent deux religieux de l'obs^rvanae» qai ietèreiu m p^^jv^^ ii^

foodemeiito de la réforme, qui s'y e&t toujours conservée

M* Goilavi&e le Gomniéor, que son mérite seul ttvftk ^ievé sur le siège épiscopal de Saint-Malo, saos qu'il eAt recbercbë cet honaenr, Toolnt a?oir le P. Thibaut pour prédicateur de sa cathédrale en iGlO. Le Père' y suivit les impressions de son zèle ordinaire, et peu s'en fallut que, comme à un autre Jean-Baptiste, la vérité ne lui cotiÔAl la vie. Un eoclësiastîque libertin, se croyant désigné dans la eensore qne le Père faisait des vices, se gtea dans sa ebambre dans le dessein de le Iner; mais on rempêeha de pousser son crime jusqu'à rexcculion. Le Père ne fut point troublé dn péril ; il monta en cliaire le même jour, et continua pendant tout le reste dn Carême à prêcher avec le même fen et la même activité* Sa «harité ne loi permit pas de sonfirir qu'on fk sramum poorsttUs contre l'assassin ; mais ce malfaenrenx M pttt eependani écluipper à la justice ; car, ayant depuis comoiis quelques autres crimes, il lut condamné aux galères.

Le bonheur qne le Père avait eu de travailler avec tant de mcès à rétablir le bon ordre chez lui, faisait recher^ 49her ses bofus offices et son seconrs par cenx des antres eff dres à q«i Bien avait inspiré le même dessein. Le

P. d'Estampes, prieur replier de Lehon, prèsdeDinan, voulant nwîttre la réforme dans son monastère, eut un procès à soutenir contre les anciens religieux, et Taflaire fut portée au parlement de Bretagne. La piété et la prudeaoe des jnges les eng^^èrent à suggérer ans parties de premire desni4)ltres, an Ken de foire retentir le barreau ^de knrs différends, au scandale du public. Ils suivirent ce conseil, et prirent pour ju^'es M. Guillaume Le Prêtre, ëvêque de Cornouaille; Le P. Louis de La Salle, rantesr des Jésuites de Rennes, et le P. Thibaut, qui fut chargé de dresser les articles de f accommodement et de

SO Win. puum nnAinr. (m fm |

le faire signer aux parties, et par ce moyen robsertanea

régulière fut rétablie au pi leurc de Lohon. Le P. Jouault, prieur du couvent de Bonne-Nouvelle de Rennes, de l'ordre de Saint-Dominique, entreprit en même temps de soim Texeinpie da P. Xhibaal» et de faire, dans l'ordre dea Frères-PréchearS) ce que Taotre avait fait dana eeliii des Carmes. Il tronya des obstacles, et eut recours aa P. Thibaut, qui 1 assista de ses conseils et de ses amis, et le succès iut glorieux pour l'un et pour Tantre. Le P. Thibaut rendit le même office au P. Galet, prieur de labbaje de Toussaint dans la ville d'Angers^ de Tordre des Cknttoines régnliers de Saint-Augustin. L'abbaye fnt réfomiée et unie à la congrégation de Sainte-Geneviève de Paris. Les Pères Minimes s'établissaient à Rennes dans le même temps. Le P. Thibaut favorisa leur dessein autant qu'il pnt» et s'étant lié d'amitié aveç le P. Gilles Gamart» qtii prêchait le Carême dans la cnthédrale de Reniiea, il le logea dans aon couvent, pendant qu'on préparait Tboapice où les Minimes devaient se retire r. Les Jésuites de Rennes ressentirent aussi les effets de son cré<b't et de sa charité dans un dilXërend qu'ils eurent avec leur général. Ils n'a* vaient que le seul collège de Rennes dans toute la Bretagne» et le P. Mathieu Yitelleschi» qni gouvernait aion leur société, voulait Tunir à leur province de Gascogne. Les habitants de Rennes se mirent eu icte de se priver plutôt du secours des Jésuites, que de souffrir que le collège de leur ville fût dans la dépendance d'une autre province. Le général,de son côté, ne voulait point céder, et aimait mieux perdre ce collège que de souffrir cette atteinte k son autorité. Le P. Thibaut se rendit médiateur entre les deux parties; il apaisa d'un côté les habitanu de Bennes, et de l'autre il écrivit si eflicacement au P. Vitelr leschi, qu'il lui persuada qu'il était de son intérêt de ne pas se roidir dans cette rencontre» et d'accorder aux Im? bitants ce qu'ils demandaient.

Les cardinaux de La Rochefoucauld ei de Sourdis, délégués par le saint Siège pour travailler a lu relorme des ordres de Saint-Benoit, de Citeaux et des Chanoines rëgaliers en France, se servirent ntilement et des exemples et des conseils du P. Thibaut pour exécuter ce que l'on attendait de leurs soins; et le Père, de son côté, eut recours à eux pour détruire les abus qui s'étaient glissés * dans les ordres mendiants, et surtout dans celui des Carmes, par les privilèges des gradués. Ils écrivirent en sa faveur à Rome, et obtinrent in pape Paul V un bref par lequel Sa Sainteté rétablissait visiteur et commissaire général apostolique en France de tout Tordre des Carmes, et particulièrement dans la province de Touiaine. Mais le Père n'usa point de ce pouvoir, et n'employa que les voies de la douceur et de rinsinuati(ài pour avancer les affiiires de la réforme; en quoi le succès répondit par^ fattemeni à sou attente, puisqu'il a vu tons les anciens couvents de la province de Touraine réformés, ei huit nouveaux fondés dans les pratiques de l'observance, le tout sans tumulte, sans violence et sans procès.

U soumettait aisément ses lumières à celles des autres, et pour peu qu'on ouvrtt un avis meilleur que le sien, on qui le balançât, il y entrait le premier et le faisait valoir. Dans les affaires qui regardaient le bien de toute la province, il n'a jamais rien entrepris que de concert avec les principaux chefs et supérieurs de l'observance, quoiqu'ils lassent tons ses enfants et formés de sa main. C'est pourquoi il faisait souvent des assemblées provinciales, et ce fut dans cet esprit qu'avant de partir pour le chapitre général qui devalf, se tenir li Rome, à la Pentecôte, en 1620, il convoqua au couvent de Saint-Joseph de Chalain les supérieurs et un député de chacun des cinq autres couvents de l'observance, pour y aviser aux moyens d'affermir la discipline régulière dans les Heux où elle était établie, et de l'introduire où elle n'était pas, afin qu'on pût porter à

^ LE v£n. p. PHaiPPE TmBÂIIT. [24 jaov.]

Rome les résolutions qui seraient prises, et en solliciter la confirmaiioD .11 écrivit en même temps à toutes les corn* munautés, pour ordonner à tons les religieuxt même anx

plus jeunes et aux frères laïques, d'envoyer leurs avis en celte assemblée. Les mémoires que ces religieux dressèrent, pour lui obéir, furent lus et concertés à l'asseoiblée, et Ton en forma dix ou onze articles qui furent conGrmés

* à Rome par le P.Sébastien Franton, continué général par le chapitre. Dans cette congrégation de Ghalain, leP.TbîbauL lit élire le P. François Odiau vicaire provincial pour les couvents de robservance,et laissa au custode de la province l^s affaires qui la regardaient en général. Le novi» ciat fut transféré de Rennes en la ville d*Angers| on mit à Rennes un cours de philosophie de trente jeunes religieux, tous sujets d'élite, et la théologie fot mise à Ploermel, outre six jeunes frères qui étudiaieni à La Flèche.

Avant son départ pour Rome, le P. Thibaut fit une seconde visite au couvent de liantes, pour y terminer ce qu'il avait ébauché dans la première. La réforme y fut

. établie, et ceux d'entre les anciens religieux qui ne voulurent pas l'embrasser, furent envoyés en d'antres maisons.

Les chapitres généraux de Carmes se tiennent île six ans en six ans, et ce fut, pour la réforme, une faveur de la Providence divine que le P. Thibaut se trouvât dans une charge qui lui donnait séance dans cette assemblée* il se munit de lettres de recommandation de k part du roi» des reines, du cardinal de La Rochefoucauld et de févéque de Luçon, Richelieu, alors chef du conseil de la reine Marie de Médicis, retirée à Angers.

M.Charles de Bourgnei|f, évéque de Nantes, venait de mourir à Chartres, au retour d'un voyage de Paris, où ii avait présenté an roi les cahiers des États de Bretagne. M. de Cucé, son frère, premier président du parlement de celle province, avait obtenu le brevet de cet évéché en laveur d'Orgères, son his ainé, dont le P. Thibaut étai(

d^ectenr. M. d'Orgères ne put jamais se résovdi^ à se charger de la condoite d*un diocèse ; et son père, ne pouvant le fléchir, se joignit à son fils, e^Tnn et l'autre se

ilaltant que la reine-mère, gouvernante de Bretagne, aurait égard à leur prière, firent tous leurs eilorts pour ob» tenir de Sa Majesté qne cet évêché fût donné au P. ïhîb^ot. £n effet» comme il passait par Angers pour prendre congé d'élie, révéque de Luçon ent ordre de lai offrir de sa part l'évéché dé^Nantes et de lai en faire dépêcher le brevet. L'humilité du directeur ne fut pas nioindreque celle du disciple; il remercia très-respeciueusement la reine-mère, la supplia de lui permettre de vivre et de mourir dans la profession qu'il avait embrassée» et lui demanda pour tonte grâce qu'elle daignât accorder sa protection royale à la réforme encore teiidre et délicate» L'évêquc de Luçon adrnipa cette ferme constance à refuseT une dignité recherchée par tant d'autres; et se tournant vers la compagnie, il dit tout haut : t Que direz- « vons de ce bonhomme qui refuse l'évéché de Nantes? t La reine; édifiée d*un refus si rare, demanda au P. Thibaut son avis sur le choix qu'elle avait à faire pour remplir cette place; et le Père lui indiqua M. de Cospean, alors évêque d'Aire, en Gascogne, sujet d'un mérite très-distinguéi qui fut effectivement transféré au siège de Nantes.

Le Père»' arrivé à Rome, y sollicita auprès du pape

Paul y une affaire dont le roi et la reine-mère l'avaient chargé, qui était la canonisation d'André Gorsini, Carme, noble Florentin, allié de la maison de Médicis. Le pape Teùt accordée volontiers, mais il fut prévenu par la mort» et^goire XV» son successeur» vécut assez peu de temps» en sorte que la cérémonie fut différée jusqu'çn 1639 ^t • faite par Urbain VUL

Le P. Thibaut donna dans cette capitale du monde deuiL grands exemples d'humilité : le premier» en obte-

S4 LE vin. p. PBaiPPK THIBAUT. f24ianT.l

nant du Père général l'exemption de toutes soi les de charges aussitèt qu il serait déchargé de sou olûce de provincial, avec permission de reprendre tons les exercices dn noviciat, comme le dernier de ce ^nt et innocent •

ti oupeau ; et le second, dans le refas qu'il fit de consentir à l'érection de la réforme en congrégaLîou séparée, et d'en èire déclaré le chef; mais cédant aux instantes prières du P. Archange de Saint-Luc, prieur de ^Rennes, son compagnon, il accepta de Sa Sainteté un bref qui l'établissait commissaire apostolique en France, potir Texécution des décrets de Clément YIII, relatifs à la réfonnation de iordre.

A son retour d'Italie, il trouva le feu de la guerre civile allumé dans le royaume : il en avait été averti à Florence, où, comme on savait le pouvoir qu'il avait sur l'esprit de la reine-mère, on l'avait prié de se rendre au plus tôt auprès d'elle, pour l'engager à la paix. Il la vit à Brissac, et la porta efficacement a sacrifier ses propres intérêts pour le repos public.

De Brissac il se rendît à Rennes» où il assembla les supérieurs de la réforme avec les députés de leurs communautés. Présidant à cette congrégation en qualité de commissaire apostolique plutôt que comme provincial, après avoir rendu compte de son voyage, il fit faire plusieurs règlements pour l'avancement et le maintien de l'observance* Surtout il fit établir une bourse de deniers communs pour servir à la réparation des maisons ruinées par les hérétiques dans le aède précédent, et aux autres affaires et nécessités communes de la réforme.

Le Père ne demeura pas longtemps en repos dans le sein de sa province ; outre les fonctions pénibles de sa * charge de provincial, on lui donna au dehors des occupations laborieuses. La première fut la visite de Tabbaye de Niolseau de Tordre de Saint-Benoit, au diocèse d'Angers, dont le chargea M« Guiiiaume dQ La Yareone, évé-

[24 janY.J I-E VÉN. P. PHILIPPE THIBAUT. g5

que de cè siëge. Il y trouva madame Françoise Boy, abbesse, religieuse d*une singalière vertu et d'un courage héroïque. Elle était dans le dessein de travailler à rétablir l'observaace réfîulièrc dans cette maison, et fut admirablement secondée par le visiteur, qui, après les règlements qu'il fit, donna à Tabbesse et à sa maison le secours de ses religieux de Ghalain, qui n'étaient pas éloignés de Nioiseau. Ils y travaillèrent heureusement pendant plus do viugt-cinq ans, et le monastère se ressentit, par le bon ordre qui y régnait et rédificaiiou qu'il donnait, d'avoir eu pour directeurs des religieux remplis de l'esprit de régularité. L'abbesse, de son côté, ne fut pas méconnaissante de cette faveur, et le couvent de Chalain eut tant de part S ses libéralités, qu*il la regarda toujours comme sa seconde mère. Le P. Thibaut rendit aussi à Vabbaye de Saint-Georges, du môme ordre de Saint-Benoît, dans la ville de Kennes, toute l'assistance qu'on pouvait attendre d'un homme tel que lui. Les dames de Hartigues et de Lafayette, successivement abbesses de cette maison, le demandèrent pour directeur de leurs consciences et de celles de leurs reliulf uses à MM. Lacbiver et GornuUier, évêques de Kennes l'un après Tautre, et depuis ce temps-là les religieuses de cette abbaye * demeurèrent sous k conduite des Pères Carmes.

Pendant que la docilité de ces saintes âmes comblait le P. Thibaut de consolation, la rébellion d'un homme de son corps donnait bien de l'exercice à sa patience. Dans le cours des visites qu'il fit des couvents de sa province, il trouva dans celui de Poitiers un prieur qui, s'opposant à l'exercice de ses fonctions, excita une espèce de sédition populaire, qui mît la vie du provincial en péril. €e prieur, peu religieux dans ses mœurs, et moins encore dans la conduite de sa maison, s'y maintenait en qualité de supérieur depuis plus de vingt ans. Quoiqu'il eut été provincial, il avait conservé néanmoins son poste de

86 t* VÉN. p. PHILÏPWÏ THIBAUT. [24jaûV.]

prieur. Toujours opposé à la réforme» il n'anit rien omis pendant son provincialat pour rétonffer, s'il avait pu» dans son berceau et pour en empêcher les progrès. U craignait avec raison que le Père ne le déposât d'un ofBce qu'il adiuiiiibtrait si mal, et ce l'ut pour cela qu'il usa de violence pour l'empêcher de faire ses fonctions de visiteur. Le Père se retira sans vouloir pousser la chose plus loin, et laissa ti^anquillement à Dieu le châtiment de cette désobéissance. Le Père général» averti par d'autres .que par lui du scandale arrivé à Poitiers, lui manda qu'il avait appris par maître Louis Perrin la rébellion du prieur de Poitiers, et le péril de perdre la vie où il avait été exposé ; et qu'il ne pouvait louer une patience qui laissait un si grand crime impuni. Le général écrivit aussi à l'évèque et aux magistrats de Poitiers, pour les prier de faire justice d'un désordre si scandaleux. Ces lettres tombèrent dans les mains du P. Thibaut; il les supprima et ne voului pas qu'il fut davantage parlé de celte affaire. L'année suivante, le chapitre provincial qui se tint à Ploérmel n'y voyant point paraître le prieur rebelle, envoya le P. Matthieu Pinault^ proviocial, avec deux défini* teurs, au couvent de Poitiers», avec ordre de destituer le prieur et d'y en établir un autre. Le nouveau provincial fit d'abord tout ce (^u il put par les voies de la douceur pour réduire ce mauvais prieur à son devoir; et ne pou» vaut l'y ramener, il fit sonner sur la cloche pour assembler capitulairement les religieux et procéder à sa destitution^ Au moment où ce bruit frappa les oreilles du rebelle» il tomba en apoplexie ët demeura muet et paralytique de la moitié du corps, et ce fut dans cette triste situation qu'il vécut encore «pudiques mois. On élut à sa place le P. Nicolas Château, docteur eniheoiogie de la Faculté de .Paris. Mais comme raccident arrivé à son prédécesseur avait porté les habitants de Poitiers à demander un supérieur et des religieux de la réforme, aussitôt qu'on leur eut ac-

[34jaav.J vÉN. p. Philippe Thibaut. 87

cordé ce qa^ils souhaitaient, le P. Château céda Tolontiers sà placd au P. Antoine de Saint-Martin, <|iii était pour lors prieur du couvent de Loudun.

Cette nouvelle coiinnunauié trouva la maison dans létal le pins déplnrablt ^ sans biens, sans meubles, sans provisions, sans linge, chargée de dettes^ les ornements et vases sacrés de l'église ou volés ou engagés» tout ce 4ui servait aux autels d'une malpropreté dégoûtante. Les charités seules des abbayes de Sainte-Croix et de la Trinité empêchèrent ces pauvres religieux de mourir de faini; et cet exemple, imité par d'autres personnes, remit cette maison dans uno situation plus aisée*

Le P« Thibaut s'attendait bien, en sortant de charge* d'user de la permission qu'il avait obtenue de Rome de vivre désormais en simple particulier, et de se remettre aux pratiques uu noviciat; mais aussitôt que les Pères de la réforme eurent eu connaissance de cotte permission, ils ia iireot révoquer pai* le même général, et il fut élu pour la qûatrîèfne fois prieur de Rennes, malgré toute sa résistance.

Dans le même temps, la princesse Claire-Eugénie, inlaiite d'Espagne, sollicitée par les Carmes de Valencienncs, lui écrivit pour le prier de se donner la peine de venir en Flandre, atin d'y établir la réforme. Le prieur de Yalenciennes,de son côté, pour faire voir que sa demande n'était point l'effet d'une voloilté passagère, lui envoya, du consentement de sa communauté, un acte authentique • par lequel il se démettait de sa charge, avec un plein pouvoir au F. Thibaut, ou de la prendre pour lui, ou de la donnér à celui de ses religieux qu'il en estimerait le plus V capable. Le prieur flamand, craignant encore que tout ^ cela ne fàt pas suffisant pour obtenir l'effet dé ses prié** res, employa l'autorité du cudmal protecteur de l'ordre et du général. Le cardinal en écrivit au P. Thibaut, et le général joignit à la lettre du protecteur un commandement

S8 LE véV. p. PHILIPPE THIBAUT. 124 Janv.]

formel au Père d'obéir à la commission qu'il lui enToyait à cet effet» datée du & juillet 1623. Le Père» ne pouvant résister à des ordres si précis, n'obéît cependant encore

qu'iipi ns avoii- pris l'avis et le consentement des supérieurs de lobscrvance. Ils s'asscriihlèrent an couvent d'Angers, le 24 mai 1624, et lui donnèrent pour compagnon le P. Nicolas Château, dont nous venons de parler.

A son arrivée en Flandre, le duc d'Ascot vint le saluer de la part de S. A. Tinfante Eugénie, et l'assurer de sa protection. La première marque qu'elle lui en donna fut » de laire casser un arrêt obtenu par les ennemis de la réforme, pour empêcher le changemenr. de la couleur noire teinte en noir naturel et sans teinture. Pour donner un heureux commencement à la réforme, il institua dans le couvent de Yalencîennes une oraison continuelle de trois jours et de trois nuits devant le Saint-Sacrement eiposé dans le chapitre, avec un silence très-exact. Il établit dans ce couvent toulo la forme et la manière de vivre qui s'observait dans ceux de France, et joignant la pratique aux discours, il était le premier à toutes les observances régulières, tant de jour que de nuit, et' ne prescrivait nen dont il ne montrAt en même temps l'exemple; il en don* nait même qull était difficile de suivre, lorsqu'il demeurait deux heures entières en oraison à l'église après les matines. Lu léloi me qu'il établit dans cette maison, pendant trois mois de séjour, fructifia si heureusement, que de là elle s'étendit dans toute la Flandre, et passa jusque dans la haute et basse Allemagne, çù elle fleurit avec un éclat qui ne le cédait pas même aux Déchaussés. * Bappelé en Bretagne par l'établissement qui s'y faisait des Carmélites, il laissa par écrit aux religieux de Valenciennes une insii uction pour suppléer à son absence. Cette instruction contient plusieurs avis où l'on voit des traits d'un grand maître dans la vie spirituelle, et d'un homme à qui l'onction de l'esprit de Dieu et une longue

^' raïUPPB THiBAirr. 89

expérience avaient appris tout ce qui peut maintenir le bon ordre et prévenir le relâchement.

Lorsque le P. Tiiibaut commença la réforme de soa ordre en Bretagne, il n'y avait encore dans toute la province que sept ou huit monastères de femmes. Cependant plusieurs filles de condition aspiraient à la retraite, et comme la réforme des Carmes répandait une agréable odeur de piété, un grand nombre de filles portées an service de Dieu n'imaginaient rien de plus sùi' pour leur sauc- » lificaiion, que les pratiques d'iine religion dont le public était si édifié. Le P. Thibaut, pressé de la part de ces saintes âmes de travailler à rétablissement de quelques maisons de filles de son ordre et de son observance, en parla, dès l'an 1647 ou 4618, à M. François Lacbiver,ëvéque de Rennes, qui approuva son dessein et promit d'y concourir de sa part autant qu'il le pourrait. Le Père ménagea aussi les connétables, bourgeois et échevins de la vilie de Rennes avec tant d'adresse, qu'ils promirent une somme considérable pour se rendre les fondateurs du nouvel établissement. Les choses en était sur ce pied-là, quand François Lachi ver mourut en 1()19. Son successeur y trouva quelques ditticuiics ; le P. Thibaut les surmonta heureusement» et Taflaire fut enfin terminée en

Le P.Thibaut, créé supérieur de cette nouvelle colonie par le général de Tordre, se transporta au couvent de Na-

zareth-lès-Vannes, d'où, avec la permission du P. de Launay, supérieur et vicaire général de celte maison, il tira sept religieuses des plus zélées pour l'observance et pour les anciennes constitutions dressées par la B. Françoise d'Amboise, duchesse de Bretagne, leur fondatrice. Il les amena à Rennes, et les mit dans la maison qu'on leur avait préparée, en attendant (|ue le couvent où elles ont été depuis lut bâti. Leur premier directeur fut le P. Bonaventure de Sainte-Geneviève, dont c est assez faire 1 e-

90 LB vin. P. PRaiPPB TBiBAOT. [ihjmw.]

loge, que de dire qu'il lut pl'acé dans cet emploi de la main du P. Thibaut. Ce nouveau monastère porta le nom du SaiBl-Sépulor6| et les saintes filles qui rhàbitaient étaient véritablement enseyeties avee lésas -Christ en Dieu, entièrement mortes au monde, d'une rétraitë, d'an recueillement, d'uue ferveur et d'une piété qui leur ont attiré l'estime et la vénération de toute la ville.

Cinq ans après, la ville de Pioermel, dans le diocèse de Saint-Malo» imita l'exemple de celle de Rennes; on y bâtit un couvent de Carmélites réformées» qui ne cédait à celai de Rennes ni pour les b&timents» ni pour l'eiacte observance des règles.

Enfin les religieuses de Nazareth, mères de ces deux colonies, ne voulurent pas céder à leurs fdles en ferveur et en zèle. Après le décès du P. de Launay, arrivé en i627t elles élurent pour leur supérieur et vicaire-général le P. Thibaut, tl ne voulut accepter ni cette élection, ni ta confirmation du général , qu'à condition que pour sa personne et sa conduite paniculière il demeurerait tonjours soumis au provincial : condition sans laqut lie les supérieurs de l'observance n'auraient aussi jamais donné leur consentement au vicariat du P. Thibaut. Les mêmes supérîears ne voulurent jamais souffrir qu'il abandonnât pour cela l'emploi de provincial, auquel il avait été élu pour la seconde ^ois Tannée précédente 46!iO; mais ce consentement lut limité à sa seule personne, et Tin- ' compatibilité des deux charges passa en loi fondamentale.

Quoique le P* Thibaut fàt le père de la réforme, et ^ que les fonctions d'un vicaire provincial de Tobservance ne parussent pas nécessaires pendant qu'il était provincial, cependant il maintint celte charge dans toute l'étendue de ses pouvoirs, permettait au vicaire provincial d'assembler les supérieurs de l'observance, ne se trouvait à ces congrégations que sur la fin, après les élections du

[24janT.] ^* PHILIPPE THIBAUT. 91

iricaite et de ses assistaots. Quelquefois même Use €oii« tentait d'écrire à ces assembiées sang s'y troo?er, La congrégation tenue à Chalain, en 1627, reçut une lettre de

lui, par laquelle il exhortait les Pères a ne point faire <le nouvelles ordonnances, à chercher plutôt les moyens de mettre en pratique les anciennes, et à retrancher même ce que l'expérience y aurait fait trouver de trop difficile pratîqne. Il conjurait dans la même lettre les iupérievrs qui sentaient qu'ils ne pouvaient donner l'exemple d'une exacte ré^^'Lilai iLe dans Tobseï vauce, de se démettre volontairement de leurs charges; pressait fortement tous les autres à faire vivre en eux et dans leurs inférieurs l'esprit d'oraison, de pénitence et d'austérité. Il finissaîti en promettant de se soumettre volontiers tout le premier à ce qu'ils jugerment à propos d'ordonner. Il faisait "insiance dausta môme lettre, pour que l'onretrancliat les assistances aux convois des séculiers, qui causaient de la dissipation aux religieux, au préjudice delà régularité. La congrégation de Chalain en fit un statat, qui a été pratiqué depuis, et inséré dans le corps des constitutions.

L'année suivante (1628), le général de Tordre pressa le P. Thibaut de faire un second voyai,!- en Flandre, pour mettre la dernière main à la réforme (iu'il y avait si heureusement établie. Le Père ne put y aller ; mais^ pour sa-^ tisÊiire aux ordres de son général, il y envoya de ses religieux qui s'acquittèrent dignement de ce que l'on s'était promis de leur zèle et de leur prudence.

Dans le même temps, le Père obtint du général Fabrogation du privilège des gradués; mais par considération pour quelques anciens qui étaient encore dans la province, il ne voulut pas pour lors en publier le décret, qui fut depuis inséré dans le corps des constitutions.

Le général voulut prolonger d'un an la charge de provincial qu'avait le P. Thibaut, dans la vue d'avancer de

9^ LE véN. P. PHILIPPE THIBAUT. [24janf»]

plus en plus les affaires delà réforme. Le Père s'y opposa fortement, et ne souffrit point qu'à son occasion Ton fit une telle brèche aux lois régulières.

Il inén:igea dans le même temps, par son crédit et sa conduite, rétablissement du couvent de Sainte-Anne, auprès d' Aurai, dans le diocèse de Vannes. Le contrat de fondation fut passé le âl décembre 1627, avec MM. Cadio père et fils, seigneurs du fonds; et le décret de H.. Sébastien deRosmadec,évéqiie de Vannes, est du 25 du même mois. Après cela, le Père envoya en ce lieu un supérieur avec un bon nombre de religieux, pour y cultiver ia dévotion à la sainte aïeule de Jésus-Christ, et cet établissement est resté entre les mains des Carmes jusqu'en 1792, époque de la dispersion des religieux en France.

Le Père, à la fin de son second provincialat, établit la réforme dans le couvent de Pont-l'Abbé en Basse-Bretague. De tous les religieux qui habitaient ce lieu, ia plupart moururent de la colique en moins de six semaines ; il n*en resta que quatre en vie. Le Père avait mené plustears religieux de Fobservance avec lui, pour assister les malades ; il les y laissa à la place des morts, avec un supérieur pour les gouverner; et au chapitre provincial tenu la même année 1629 à Loudun, il lit agréger ce monastère à ceux de Tobservance. Cette assemblée fut la plus célèbre de tontes celles qui s'étaient encore tenues dans la province. Il y avait près de cent religieux, et les' indulgences plénières que le Père avait obtenues du saint Siège y attirèrent un grand concours dépeuple de quatre à cinq lieues à la ronde. Ce fut à cette assemblée que le serviteur de Dieu, après avoir donné de nouvelles N preuves de son zèle et de son humilité, fut déchargé dn fardeau de la supériorité,

A peine le P. Thibaut tui-ii hors de charge, que le général de son ordre lui donna commission, en i620, pour aller établir ia réforme au couvent de Rouen. Le Père ne

[24Jattr«] PHILIPPE THIBAUT. 9S

ponvant y travailler par lai-méme, y envoya les Pères Hatthien Pinault et Christophe de Saint4oseph, qui y

demeurerenL quelques mois sans grand fruit. Le P. Ignace de Saint-François, et après lui le P. Cyprien de Saint- Denis, envoyés à Gaen, y trouvèrent de plus favorables dispositions. Ils y exercèrent pendant vingt ans ou envU roB les charges de prieur^ de maître des novices et de vicaires provinciaoT, et établirent one exacte régularité dans le couvent de Cacn, d*où robservauce se répandit dans presque toutes les maisons de Tordre qui étaient dans cette province.

{. £n différents temps les généraux avaient envoyé jusqu'à dix commissions au P.Thibaut^ pour l'engager à travailler à la réforme du convent de la place Maubert à

Paris. 11 n'i^Miorait pas le Ijesoin qu'en avaitcettc maison, et il désirait ardemment d'y voir l'éiroiin observance bien établie ; mais il savait que ses soins seraient inutiles. Enfin le général Théodore Strace» qui était son ami particulier, lui envoya. Tan 1634, une commission si pressante, qu il ae put se dispenser d'obéir. Les religieux de Paris ne le reçurent pas de bonne i^M'Ace, et voubiront même s'opposer à rexécutioii de la commission dont il était porteur. Cependant il se fit jour à travers les tumultes qui s'élevêtent; et, entrant dans le lieu de rassemblée, il prit pour texte de son discours ces paroles que Samuel dit aux babîtants de Betbléem : c Mon entrée est pacifique, je » ne viens que pour faire sacrifice à Dieu. » Ce début lui concilia la bienveillance des frères, qui Técoutèrent d'une manière tranquille et favorable; s'il n'eut pas la consolation d'opérer dans cette maison tout le bien qu'il désirait y faire, sa présence au moins n'y fut pasentièrement inutile» Il se trouva en 1631 à la congrégation de l'observance tenue au couvent de Chalaîn, où tous les conveuts de la province s'engagèrent pour rétablissement des Carmes

réformés au couvent des Biiieites ou du Saint-Sacrement

94 LB TÉN. F. PHILIPPE TBIBÀOT. [HJailT.1

à Pïirb. Poor prévenir de bonne heure les inconTénients

qui pourraient naiire de cet établissement, il cxlioi ta les supérieurs à poser pour loi fondamentale de cette maison, que personne ne pourrait y demeurer plus de six ans de suite. Les Pères en avaient pris possession le 27 sep-> tembre précédent. Le P. Thibaut y dit la première messe solennelle» et deux ou trois de ses enfants spirituels, dont il s'était servi pour acquérir ce couvent à l'ordre» eurent la consolation de l'assister à l'autel.

On prit en ce temps-là le dessein de former un corps de constitutions pour servir à la réforme de fout Tordre. Ce travail était d'autant pins opportun, que tous lesoou* vents des Carmes de Touraine, d'Anjou et de Bretagne se trouvaient réformés.

Tel fut le fruit de vingt-sept ou vingt-buit années de travail du P. Thibaut, qui, voyant cette grande œuvre enfin terminée si heureusement, disait dans la joie de son cœur avec le samt vieillard Siméon : t Mon Bleu ! laisses j maintenant partir votre serviteur en paix, pui>(iuc mes f yeux ont vu le salut que vous avez opéré. » Tous ses désirs s'éiaieni bornés à ce seul but, et les voyant accomplis, il n'attendait plus que l'heureux moment qui devait terminer sa vie périssable, pour lui en faire commencer une antre à laquelle la mort ne succède point.

Du reste, il n'avait jamais tenu à la terre, et avait toujours vécu dans un dégagement si grand de toutes choses, que, quoiqu'il eut été supérieur, provincial, vicaire général de trois couvents de fiUes, on ne trouva, après isa mori, dans aucune des cellules qu'il occupait en divers lieux à l'occasion de ce vicariat ou autrement, aucun livre, aucqn meuble, aucune nippe qui pussent être de quelque usage à personne.

Sur la On de ses jours, faisant ses visites d'un couvent de Carmélites à l'autre, il se trouva sur le bord d'un ruis* seau qu'il avait souvent pass^* Hais des pluies extraordi-

f24jftllT.J VÉN. P, PHXLiPlE THIBAOT. 95

]iaire$ avaient grossi ce niisseaa n père y tombi^» et fat emporté bien loin parle torrent. Ses compagnons le se-*

coururent à pt o^jos, le tirèrent de l eau, ul le conduisirent' à la maison d'un laboureur du voisinage. Le paysan le reçut avec bumanité, lui donna une de ses chemises, et le coacha dans son lit, pendant qu'on faisait sécher ses babits devant le feu. Le Père voulut s'informer de b façon de vivre du laboureur et de sa manière de servir Dieu,

poiu' I ircr occasion par ses réponses de lui donner quel- ' ques avis pour son salut. Mais le Père fut bien sui pris du discours de ce pauvre homme, (|ui lui dit dans sa simplicité grossière : c Mon Père, j'ai toujours demandé quatre » choses àDieq, dont il m*a accordé les trois premières» et i j'espère la quatrième de sa miséricorde : pain, peine, pa-

> tience et paradis. Je n ai jamais manque de pain, grâce à » Dieu; j'ai toujours eu beaucoup de peine à gagner ma

> vie, et la patience ne m'a pas mancpié dans toutes les

> adversltéa que j'ai éprouvées. K ne me reste que la f paradis^ que j'espèrê qui ne me sera pas refusé à la fin i ae mes jours. > Le Père se disposait à instruire, il demeura instruit lui-même, et ces quatre paroles lui demeurèrent si vivement imprimées dans la menioire, qu'il les eut toujours depuis à la bouche et dans le cœur^ I| voulut faire, quelque libéralité au paysan» en le quittant, m|da il ne put venir à bout de la lui faire accepter.

Il manquait au P. Thibaut une espèce d épreuve des plus pénibles, celle d'être persécuté par ses jtr ipres enfants, et de 1 être sous le prétexte delachosequiiui élaitla plus chère^ c'est-à-dire l'observance même dont il était lë restaurateur. Ua zèle mal réglé de leur part pour la réforme rendit les religieux injustes à son égard. Le ser* viteur de Dieu sentit vivement ce ne injustice, et, quoique eniièrement soumis à la volonté de Dieu, il se plaignait cependant quelquefois de cette persécution qu'oiilui faisait aoufirir.

96 LE TJÊN* P. PHIUI^PB THIBAUT. [24 janv.

Le il septembre 1657, eut lieu à Vannes la translation des reliques de S. Vincent Ferrier, du lieu où il avait été d'abord enterré dans l'église cathédrale» à nne chapelle qne les chanoines lui avaient fait bâtir. Tous *les

corps de la ville, ecclésiastiques, réguliers et laïques, se trouvèrent à la cérémonie, et le P. Thibaut, quoique malade, y assista sous la croix du couvent du Bondon, qui n'était pas loin de la yiile. Au retour il fut obligé de se remeitre au lit, dont il ne releva que dans quelques interyalles de meilleure santé, dont il profita pour se faire porter à réalise, aiiu d'y entendre la sainte messe et recevoir la communion. Il continua alors avec plus de t( rveur que jamais une pratique de S. Charles Borromée, qui lui avait toujours été familière^ de finir la journée et de la recommencer par la récitation du Symbole de la foi, qui porte le nom des Âpôtres. Sa maladie dura plus de quatre mois, et sa piété lui fit avouer plusieurs fois que cette longue souiïrance élaii une des phis grandes faveurs qu'il eût jamais reçues de la bonté divine. Sans compter les communions fréquentes qu'il fità l'église pen» dant qu'il fut alité» il reçut quatre fois le Saint-Sacrement en viatique. Lorsque les douleurs le tourmentaient le plus vivement, il prenait son crucifix, et le baisant aux |»ir ({s, aux mains et au côté, il disait : « 0 Jésus I qui avez souf- 9 fert pour mes péchés, expiez-les par le prix infini de » votre sang, t Si la violence du mal le forçait à quelque léger mouvement d'impatience, il en demandait pardon sur-leHîhamp à ceux qui étaient autour de lui. Quand il recevait le moindre service de qui que ce fut, il en témoignait aussitôt sa reconnaissance dans les termes les plus humbles et les plus aifectueux. Lorsque l'extrême-onction lui fut administrée» il fit appeler tousles domestiques, jusqu'aux enfants qui servaient les messes, et leur demanda pardon, aussi bien qu'aux religieux, des peines qu'il leur avait données et de ses mauvais exemples. Les supérieuis

[24JailT.l M VÉN, P. PHILIPPE TJIJBACT. QTT

des maisons Toisineft Tinrent le voir plusieurs fois pendant sanialâdie*ponr recevoir, tant sa bénédijction que les avis paternels qu'ils attendaient de lai pour la conduite de

leurs maisons. Mais son humilité lui ferma la bouche ; il remit tout entre les mains de Dieu et de leur fidélité à la grâce. Ou lui parla de ses religieuses du Saint-Sépulcre et de Plœrmel» pour savoir de lui s'il n'avait rien à leur mander : t Rien» dit-il, sinon qu'elles soient toutes bien » unies en charité, qu'elles s'abandonnent à la Providence » divine et à ses conduiles ; ei si Dieu me fait miséricorde, > comme je Tespère, je prierai pour elles après ma mort.» Aux approches de la mort» il demanda à son confesseur s'il ne suffisait pas» pour se présenter au jugement de Dieu, de se confier entièrement en sa divine miséricorde et aux mérites infinis de Jésus-Christ. Le confessenr lui dit que cela suffisait, il l'en remercia jusqu'à trois fois; après quoi, tenant la vue attachée sur l'imaf!;e de Jésus crucifié, il expira sans aucun mouvement violent, et rendit son âme à Dieu le 24 janvier 1658, âgé de soixante» cinq ans et quelques mois. Ce fut dans la demeure des religieux attachés au 4Sonvent des Dames de Nazareth qu'il termina sa sainte carrière. Son corps fut inhumé dans réglise de ce couvent et devant le maitre-autel K

* Voici son épitapbe, composée par un religieux carme :

ELI^ ALTERI SUD minCTISSIMO, ACERKIMO, PERFECTIgSIMO aSUGIONIS DIVIIN PBOPUGNATOfil, VINDICI, KELATORI

n. PATU p. vBjomo ramkvt vojoê OLix, vnoH noLon t mm CABVU.17S nnsnonmian

AD ^TERIJA^f MEMOniAM

BPiTAPmuM n. n.

Traduetûm»

Les Carmes de Rennes, autrefois, hélas! les iiis du P. Tiiibaut,

Âa moment où il expira, la lampe qui était allmnée 'devant le Saint-Sacrement s'éteignit; et plasieurs relî- Ifleux qui avaient eu part à sa conGance furent avertis, quoique absents, de Theure de son bienheureux trépas; entré âiitres le IP. Archange de Sàint-Lnc» alors prieiuf* de Rennes, et ime Carmélite du couVéHt dn^aînt-Sépttlcre de la même ville, assurèrent, le malin de ce même jour, qu'il était mort la nuit précédente. Le P. Théodore Strace, général de Tordre, apprenant cette perte, ne put ' Is'èmpêcher de dire qil'il Craignait extrêmement que la mort du P. Tliibaut ne fit périr ia réforme ; mais le ser^ Vîteiir dé Dieu l'avait bien affermie, et lés religieux quî l'avaieni embrassée y persévérèrent après son trépas.

Le P. Thibaut était d'une taîlle moyenne. Il avait la tête grosse et le front carré, le visage plus sévère que 'doux, afiablè cependant, et la conversation charmante» 'la voix claire et'une grande facilité à s'exprimer* U àTâit une dévotion particulière aux mystères de l'enfance toi de la passion de Nètré-Seigneur, et les larmes i6ou1aient abondaiiiinent de ses yeux, quand son esprit était occupé de la mémoire de Tua ou dû l'autre. Il était ennemi juré de bouffonneries ; et la plus rude côrrectioh qu'on lui aft TU faire a été celle dont il punit uii novice» qui avait Inèlë le verset d'un psanne dans la matière d'une rëcréatien. Sévère à l'excès pour lui-même, il n'avait pour les autres que de la douceur et de la tendresse, surtout pour les pécheurs qui voulaient se convertir, qu'il recevait avec tout l'amour d'une mère. U ne pouvait souffrir sur lui une robe ou chape neuve» tant qu'il en voyait une usée sur le moindre des frères; toato quoiqu'il «noit ta pauvreté dans les habits» il n'aimait ntdiement la malpropreté. Sa pénétra-

leur nouvel Elic, de tcnscuii , vengeur, zélateur invincible, intrépide, parfait de la rc^ligion d viiic-, lui ont consacré cette épitaphe.pour rcaAhtta mémoire cierueUe.

tiôii naturelle, sa longue expérience et le secoin s du Père des lumières lui avaient donne m laieni merveiiieux pour coimaUre le mérite des sujets et prédire leur destinée» Recevant m jour neuf oïl éàx notices totti à ia fois, étmt celui qui a écrit sa Vie faisait le neuvième» il dit à l'un qui s'appelait t^élix, que ce nom ne lui convenait pas ; à . un auLi e de la même troupe, qui était prêtre, qu'il avait besoin de constance, et à un troisième qu'il y en aVait plusieurs d'appelés et pÊu de choisis. Tous les trois sortirent du noviciat. Etant allé à La Flèche en 1618, il y fut visité par quelques postulants auxquels s'était joint un de leurs compagnons, qui ne savait rien de leur dessein, et qui n'y avait point de part. Le Père 1 ayant envisagé, conçut une grande estime de sa vertu future» et donna ordre aux religieux qui étudiaient là, de l'envoyer au noviciat avec les autres, parce qu'il serait le meilleur religieux de eoitiu £n effet, H deuanda ViMibit peu de temps après ; et

ïaynut j eçti, il exerça plusieui s emplois dans la province avec édification, fut envoyé en Allemagne en 1647, pour y établir la réforme, y devint trois fois provincial; et après avoir présidé k chapitre de ia province de France, en qualité de cémmiisaire générai, il mourut au couvent des Billeties à Paris en i6ë7. Le F* Xiiiltaut est auteur des écrits suivants:

1* Çmdmit0 wpiritueUt^ mbrêgée par mamimet^ pour sêMt de conduite aux âmes désireuses de leur perfection en fouies sortes ^ états et dè professions;

2° Quelques régies pour les /^rieurs et /es couvents des Cat* mes d* Angers et de Rennes, etc., eu laLiiii

3° Reniements pour l'union des trois couvents de ReUtÊUép d'Angers et de ûiudun^ en parfaite observance^

4* bônstitutions, ou Exerciues smrituelt suivis pur les Pèrus. U p^ur et lës autres membres du imwent de Âeitues^ utc^

Ufin;

100 LB Tin. p. ninipn tribadt. [24]aiiT.l

5* Avertissements pour les jeunes religieux carmes de Hennés qui font leurs études, en latin, ainsi que celui qui suit;

6° Chapitres qui regardent la réforme présentée au chapitre général tenu à Rennes en 1G20;

7* Avis importants à la réforme ; '

a* RègiemenUfort mUles pendant la peste;

Renflement pour tabbaye de Bedtm en Bretagne;

10* De ia suppression des grades pour les reUgèeux carmes qui sont de Fétroite observance, en latio.

' Tous ces écrits ont été publiés par le P. Hognes de Sainl» François, à la suite de la Vie du P. Thibaut, un yoL in*4*, Angers, 1063.

"^Trn iiii if i fiririTriOTn irai w(< i i»»^»i »j^»ai wi ft^^ a aiw i iijsi^ ajiiijiwjiiaai ijijoiijifti^^

* LE P. ETIENNE DES SÉRAPHINS , REUGIETJX CABME DE L'OBSERYAI^GE DE BENNES.

Tiré de ia Bibliothèque des Carmes, écrite en latin par le P, Cotnu de Filiiers, Un vol* in-foL Orléans, 1752.

l'au 1639.

Ce tertneux disciple du célèbre P. Philippe Thibavt naquît en Bretagne tqts la fin dn anfi siècle, et portait

dans le monde les noms d'Etienne Chai il. 11 (uit le précieux avantage de se consacrer au Seigneur dès son enlaace, en entrant dans l'ordre de& Carmes. Formé de bonne heure à la pratique des Tertn$ religieuses» par un maître cou'* sommé dansla vie spirituelle, Etienne répondit dignement à tous les soins dn P. Thibaut, et prononça ses vœux en 1612, entre les mains de ce yénérable supérieur, sous le nom d'Etienne des Séraphins, Après s'être ainsi donné irrévocablement à Dieu par la profession, il continua de «l'appliquer avec zèle à Télude ; mais elle ne nuisit point à . sa piété et à son amour pour la discipline régulière ; il sut tellement allier la science et la ferveur, qu'il ne négligea

(aomars] p« étienne des séRAphws. 401

rien de oe qui pooyait être utile à son instmoion et à son avancement dans la perfection religieuse.

Lorsque le P. Etienne eut été élevé an sacerdoce» les

supérieurs l'employèrent à la prédication, fonction qn'il ne cessa de remplir jusqu'à ses derniers moments. Il parcourait les bourgs et les villages, rassemblait les peuples et les exhortait à venir entendre la parole de Dieu qu'il leur annonçait. Cette ardenr qu'il montrait pour les instrnire des vérités du salut le leur rendait extrêmement vénérable. Prédicateur infatigable, il ne connaissait aucun ménagement, lorsqu'il s'agissait d'accomplir ce devoir, tant il craignait, comme S. Paul, la malédiction du Ciel,^ s'il l'avait négligé* 11 devint à la fin victime de son zèle ; car, se trouvant en i68ft dans une paroisse ^ des environs de Lamballe, où il éclairait les fidèles par ses instructions, en même temps qu'il loucliaii les cœurs par des exhortations pressantes, il y fut subitement atteint d'une maladie mortelle, à laquelle il succomba, arrosé des larmes de ses auditeurs, le 26 mars de la même année. Les Carmes voulurent avoir la dépouille mortelle de leur pieux confrère; mais les habitants de la paroisse dans laquelle il était décédé s'y opposèrent et l'inhumèrent dans leur église. Ou plaça plus tard sur son tombeau une épitaphe qui fait un bel éloge de ce religieux. Cette épitaphe loue sa simplicité, la pureté de ses moeurs, son attrait pour la solitude et Toraison, son zèle apostolique, son ardente charité pour Dieu etpour le prochain,- son savoir, sa patience, et le qualilie de uiuriyr de la divine parole.

o L'anteur que nous sui?oi)s ici ne donne paa le nom de cette ptroisse. Peut-être le sait-on encore dans le pays.

[LES HERES JëANxXE; {i;|SYÂ^GÉI4ISTEi,

varguerite; ns sainte^agathe hvby,

Ces deax saisies filles ëtifient sœurs du P. Huby» dont BOUS perlerons dans la suite. Elles ftirent tontes denx Garmëliiies an monastère de Nazareth à Yannes, et j* hissèrent nne odeur de sainteté qui a rendu leur mémoire

recommandable. Jeanne FÉvanf^élisle était l'aînce. Pendant los trois derniers mois de sa vie, elle ne prit point d autre nourriture que la sainte Eucharistie qu'elle recevait de deux jours Tun ; et Ton remarquait que les jours qu'elle n'avait point communié elle souffrait dans tout son corps des douleurs inconcevables. Elle mourut de phthisie le 3 aont de Tan 1620 à l'ftp^e de quarante-six ans.

Sa sœur puînée, Marguerite de Sainte-Agathe, donna de grands exemples de mortificatioo» de régularité, de douceur et de patience, pendant vingt*cinq ans qu'elle porta le fong de Notre-Seîgnenr dans la religion. Elle était [iliihisique comme sœur aînée, et fort infirme ;

« H peut y avoir erreur dans les chiffres; car on a de la peine à conccToir qu'une fille née en lâ74 puisse être sœur d'un homme né en 160S, qui est Taniiée de la naissaDce dn P. Huby.

* GependanI lorsqu'on se rappelle* que celui-ci était le dernier d'une nombreuse famille, on ne trouTe pas la chose impossible^ et niéffle U est très-probable qu'il n'y a pas erreur dans les dates.

[5 et 9 août] WBra iBAHiiB h'éwà^itwn, 103

cependant die se traitait avec une extrême rigueur, et SQ^ refusi^t toas les soulagements qu'on lui présentait^ On lui yu pousser b mortification ]Qsqi»*au delà des bornes accontomées» et il lui était ordinaire de pratiquer de semblables actes d'une vertu héroïque. Klle avait demandé à Dieu de satisfaire à sa justice en cette vie^ en sorte que rien i^ç retardât son union, avec lui au moment où elle

Siitterait la terre; aussi, outre les saintes cruautés dopt le %vait usé contre elle-piéme, elle eipt une agonie si longue et si terrible, qu'on s'étonnait mrun corps aussi usé que le sien pût résister à de si viojlentes douleurs. Elle mourut \e 9 août de lan 1641. k V^ge de trente* huit 9»%*

UBLIGIBIJSS CABUiLm AI L'AHGUmiB OBSBmTARGE.

Tip4dtUMb&<ftàè^ de* Cawmfs, Hme r'. Sa m ^ 4eH9ê

en fmnçait : mais nous n'avons ^ nous la proeuMr,

, L ÀM i64î*

La mère Gilet te de Saint-François naquit en Basse- Bretagne le ^janvier 1600. Jean Du Ruflay de La Car* nillière» son père, et sa mère Gilette de Pleumogat» appartenaient Tun et l'autre i des familles nobles et se faisaient remarquer par leur piété. Dès l'âge de six ans, la jeune Du Ruflay montra son attrait pour la conteciplation; elle se plaisait à considérer le ciel, et pour jouir plus à son aise de ce spectacle, si propre à donner à l ûme attentive une haute idée de la grandeur de Dieu, elle aimait ^ à se placer sur des lieux élevés et regardait alors la terre comme un objet méprisable. Dès lors aussi elle manî* festa sa dévotion envers la sainte Vierge et envers le

104 LA MÈRE GUUETIfi DE SAlIST-FRANÇÛlS. [16 jail¥.j

prophète Elie» parce qu'elle avait in dans on livre que ce saint bomme, éclairé par Tcsprit de Dieu» avait sur le

Caniicl lionoi é la Vierge qui devait enfanter le Sauveur. A 1 âge de dix-buit ans, Gilette, abandonnant le monde,, entra dans le monastère de Nazareth à Vannes et s'y consacra généreusement au Seigneur. £Ue prononça ses vœux en 1619 et devint bientôt un modèle de vertu* Elle ne tarda pas à comprendre, par sa propre expérience» que Dieu ne se laisse jamais vaincre en générosité ; ce bon maître se communiqua, de la manière la plus intime, à sa fidèle servante, après qu'elle eut passé par l'épreuve des tentations. Les extases et les autres faveurs célestes forent la récompense de sa fidélité. Lors de la fondation delà maison des OarmélitesdePloermel, en 16ââ, les supérieurs la choisirent pour être du nombre des sœurs qui devaient commencer cet établissement. La mère Gilette y vécut quinze ans dans la pratique de la perfection religieuse. Ce fut dans cette maison qu'elle fut favorisée d'une apparition du vénérable frère Jean deSaint-Samson, qui venait de mourir» et qu'elle vit porté dans les airs, revêtu d'une chape très-blanche et bénissant le couvent qu'il avait liaLilé. Elle eut le même avantage une autre fois qu'elle se trouvait dans une grande peine ; le serviteur de Dieu lui apparut, la consola, lui dit qu'ils étaient unis ensemble par des liens glorieux» et l'assura qu'elle partagerait un jour son bonheur.

Celte digne épouse de Jésus-Christ rendit son âme à son Créateur, à l'âge de quarante-sept ans, le 16 janvier 1647, laissant après elle une haute opinion de sa sainteté..

La mère Gilette avait composé plusieurs ouvrages qui

sont restés manuscrits et qui bânâ doute bout aujourd'hui perdus. Voici lecurs titres : ^ ' .

V De la Divine Providence;

[lejan?.] l'A lltoS OILBTTB SAlinNPIUNÇOIS. 105

2** Des Mystères de la très-sainte Trinité et <le i'incaf nation;

S« De te Solitude du Carmel;

4". Des Louanges de la sainte Fierge,