CONVERSE DOMINICAINE

T/W de VÀnnêf. Pominirm'ne, mois rff mrtrs, un i^olume in-'t, Paris^ 1680, par le P. Feuillet, qui indique comme la source d'où U a tiré l'htêtoirê dt cette sœur, un manuscrit qui lui a été coamiunique,

l'an 16«0.

Nous regrettons de ne pouvoir faire connaître le nom de famille de celte sœur ; mais l auteur que nous suivons Wè riadiqie ps». Il dit seulemeAt qu'eUe appartenait par tu uaissattGU à^runa des aaîaoM nobie* les plus illustres do la Bretagne. EHe vint tamondte en 4611 ou l^i^ dans le diocèse de Saint-Brieuc. Le pays qu elle faabftàit «it remarquable par Tesprit de foi qui y règne et par l'atCàchement qu'on y montre aux pratiques de la religion. IfNttMie» élevée dans cet aentîaMntst j^m^ sa jeunesse

ii20 LÀ SOEUR JBAIiNE DK SAINT-FRANÇOIS. [22 mar»]

dans la.crainte de Dieu et vécut jusqu'à Tâge de vingt-cinq ans aa milieu du siècle sans participer à sa cormption, A cet âge, le désir de servir Dieu d'une manière plus parfaite lui fit former le dessein d'embrasser 1 eiat religieux, et elle choisit le monastère de Sainte-Catherine de Dinan pour exécuter sa résolution ; mais par humilité elle ne voulut être que sœur converse, et, malgré roppositiou que lui montra la fondatrice du monastère, qui lui représenta que sa naissance, son éducation et sa coroplexion délicate étaient autant d'obstacles qui empèi baient de la recevoir en cette qualité, elle tint si ferme, qu elle obtint d'être admise dans le rang qu'elle avait préféré. Une démarche si généreuse et si contraire aux idées du monde suppose une ftme forte, courageuse et capable de parvenir à une haute perfection. Telle se montra Jeanne de Saint-François dans sa nouvelle profession. Elle se donna à Dieu sans réserve, pour ne plus agir et vivre que par l'impulsion de son amour. Ce sacrifice qu'elle Ot d'ellemême ne fut pas passager ; ses progrès rapides dans la vertu la rendirent bientôt une religieuse parfaite. On remarquait surtout en elle une humilité profonde, qui la portait à choisir de préférence les emplois les plus bas et les plus abjects de la maison ; une obéissance si entière et si aveugle, qu'elle se soumettait aussi bien aux volontés de la moindre sœur converse qu'à celles de la supérieure; et lorsqu'on lui disait qu'elle devail^faire quelque distinction» elle répondait : c Tout pour Dieu, > montrant ainsi le motif relevé qui la dirigeait dans son obéissance.

La venu de mortification est une des plus nécessaires à une âme chrétienne, et en même temps une des plus difficiles à pratiquer; Jeanne de Saint-François la posséda bientôt à un degré admirable. Saintement ennemie d'elle-même, elle se refusait tout ce qui pouvait saiisfaire son esprit et son corps. Par une générosité, bien rare peut-être parmi les personnes de piété* elle était même

(22 mars] LA fiOSUE iSAlINB I>S 6AilfT-#BAMÇOI6* îMi

déiachëe des consoktiaBS et desdoaisaiirs que leSeigBeur commuiiiqae aux âmes qui le servent av( c lidëlité. Elle lui disait souvent, dans les iraosports de bon amour : « Je ne » veux que vous seul, mon Dieu. Réserva ces consolt» 1 tiou8 pour Tautre vie ; maïs en ceUe-d nen qae la croix, 9 à laquelle je souhaite être attachée avec vous jusqu'à la

> mort, > Cette sainte fille montrait bien par toute conduite que cet amour de 1 1 croix était dominant dans son cœur, car elle se crucitùiit en tout, mêlant de Tabsiuthe à ses aliments, couchant sur la dure et se livrant aux plus rigoureuses austérités. Par afection pour hi clôture» et afin d'éviter les fréqaentes entrées des ouvriers dans la maison» la mère fondatrice voulut que les soeurs a{jpiissent divers métiers utiles au rnonasteie, la sœm Jeanne devint cordonnière, et s'acquittait de cetenw ploi avec autant de zèle et d'exactitude que si elle y aviât été formée dès son enfance.

On conçoit aisément qu'un cœur si humble et si détaché tout devait brûler d'amour pour Dîeo et éere plein de charité envers le prochain. Sa tendresse pour son divin maître était si grande, qu'elle ne pouvait toujours en cacher les transports. Sitôt que son ti ;ivail était achevé, sou bonheuif était de s'entretenir avec lui dans l'ofuison; elle y passait souvent une partie de la nuit et y goAtait une consolation indicible. Toujours afifomée du pain des anges, elle recevait la sainte communion aussi souvent qu'elle lui était permise, et apportait à cette action Tar-

> deur d'un Séraphin.

La sœur Jeanne de Saint^François était in&tigable dans les services qu'ette rendait à la communauté. Tontes ses compagnes la trouvaient tonjoars disposée à 1( s aider et à partager leurs travaux. Se rot,'Mr(lant comme soumise à tontes les religieuses, elle se montrait constamment dis* posée à leur être utile et prévenait leurs besoins avec effasion de ceeur. Dieu^ ponr éprouver sans doute sa fidèle

lâS LA 6ÛE0E JEANNli BB SAmT-FRARÇOlS* [22 mm}

ëpcase» permii qu'elle perdit on œil en se limnt à tm Mte do dbiritë. Loin de s'en affliger, elle bénissait le Sei* gnear d'avoir pu faire un sacrifice pour une paieiiie cause.

Ce ne fut pas le seul acte de vertu que cet accident fournit à cette saiiiie fille l'occasion de pratiquer. On fonlnt pour la guérir employer des moyens qui n'eurent aucun succès, mais qui servirent puissamment à exercer sa patience, qu'elle porta dans celte circonstance jusqu'à rWroïsmo. Les chirurgiens la saîî^nèrent jusqu'à quinze fois dans deux jours et la firent beaucoup souÉrir en pansant sa plate. Aucune plainte ne lui échappa; elle disait seulement: « C'est la charité, mon Dien» c'est la charité • qui m'a crevé Tœil; faites-moi la grâce de mourir dans » les ardeurs de la charité, n Cette prière était trop chrétienne pour ne pas être exaucée ; quelque temps après, une fièvre contagieuse s'étant déclarée dans le monastère, la charitable scaur Jeanne s'offrit courageusement à la mère prieure pour soigner les religieuses qui en étaient atteintes. Elle rendit aux malades tous les bons offices possibles jusqu'au moment où elle fut elle-même frappée par la contagion, qu'elle reçut de la main de XKen avec actions de grâces. Se voyant près de sa fin, elle mit tout son soin à bien se préparer à la mort, et, après •voir reçu les derniers sacrements, cette âme fidèle oonsomma son sacrifice, à Tâge de trente-huit ans, le 22 mars i650, jeune encore sans doute, mais déjà riche en mérites, qu'elle n'avait cessé d'amasser pendant les treize • ans qu'elle passa dans le monastère de Sainte-Catherine, Quelques années plus tard, une autre sœur conTerse dé la même maison donna nussî de grands exemples de vertu. Elle était du diocèse de Rennes, iillo du sénéchal d'Orgèreset portait en religion les noms de Catherine de , Sainte-Marthe. Elle dut à sa mère, qui était très-pieuse, les bons sentiments dont elle Ait animée dès son enlanoe

(«mars] l'A soeur jeanne de saiiit-prançois. 125

et qui se développèrent à mesure qu'elle avança en Sige. Dieo hn ayant feil Oonnaltre qa'U l'appelait à la vie religfamse, elle eut à vaincre l'opposition de aes parents,

qui ne consentirent qu'avec peine à la voir embrasser ce saint t^tat. Sa faible santé fut d'abord un obstacle h son admission dans la maison de Sainte-Catherine ; mais elle init par en triompher. Dès son noviciat elle devint nii modèle de perfection» et, pendant le reste de sa carrière, elle ne cessa pas de croître en ferveur. Cette fidèle épouse de Jésus-Ghrisi mourut, en invoquant la sainte Yietge, le janvier 1664.