M. MICHEL LE NOBL£TZ
PAÉTRE MISSIONNAIRE.
Tire de sa f 'ie^ écrite par le P. Antoine Perjus, Jésuite, sous ie nom d'Antoine de Saint-André. C'est un ouvrage très-bien fait. Un vdtmem'Sf Pariêf iêBê»F'oyex ia nouv^le édition que nous annmi donnée de eHte Fie^ Deux wduwtu lyon, 1836*
l'an 1683.
Oû peut dire avec vérité que la Bretagne n'a point eu« depuis S. Yves, de prêtre plus solidement vertueux et plus saint; ni depuis S. Vincent Ferrier^ de missionnaire plus • zélé, ni dont les travaux apostoliques aient produit plus de fruits, que M. Le Nobletz doot la mémoire est encore en si grande vénération dans les pays qn'il a anlrefois évangélisés.
Ce grand serviteur de Dieu vint au monde le 29 septem» bre 1577, au château de Kerodern, dans la paroisse de Plongemeau, diocèse de Léon, Son père et sa mère joi* gnaient à h foi catlioliqae dea vertus qui les distinguaient
Iâ4 M. MICHEL LE «OBLSTZ. £5 mai]
airantageusemeiit des antres peraonnes nobles ée lenr
pays. Hervé Le Noblelz, son père, qu on appelait M. de Kerodern, du nom de sa principale terre, était d'une famille noble et ancienne, où il y avait toujours eu beaucoup d'honneur et de probité. 11 était l'un des quatre seuls notaires publics établis dans le pays de Léon, dans un temps où il n'y avait que les nobles qui pussent exercer ces charges» ainsi que tontes celles de judicature. Quoique attaché au gain, il n'en était pas esclave ; il employait une partie de son bien en aumônes» et n épargnait rien pour s'acquitter des de?oirs d'un bon père* Il avait onze enfants, et il donnait pour l'éducation de chacun cent écns par an, ce qui était une dépense considérable à ceue époque-là, et dans un pays où la contnme n'était pas trèsfavorable aux puînés des l'amiUes nobles. Madame de Kerodern» mère de tous ces enfants, s'appelait Françoise de Lesuem ou Lesgnern» et était de l'ancienne maison de Coet^Manach» illustre et avantageusement alliée dans le pays. Elle n'avait pas moins de vertu que son mari, ni moins de désir qu'ils fussent bien instruits. Elle eut cinq fils et six Ulles, dont trois furent mariées à des gentilshommes du pays y une qui mourut dans l'enfance» et deux qui se portèrent à une piété digne des premières vierges du christianisme, qui consacraient leurs soins et leur vie au service des apôtres. Le quatrième des fils fut celui dont nous écrivons l'histoire.
I>(é le jour de Saint-Michel, il reçut au baptême le nom de ce glorieux archange; et c'était une des faveurs de Dieu les plus signalées» dont il rendait tous les jours grâces à sa divine bonté, aussi bien que de ce qu'il fut mis entre les mains d'une sainte nourrice, qui ne manquait pas de r offrir chaque jour à son Créateur, et de le prier affectueusement d en faire par sa grâce un de ses plus fidèles > serviteurs. Retiré des mains de hi nourrice» il donna dans la maison paternelle des marques de la piété dont il
[5 mai] M. MICHEL LB MOBLETZ. 125
demi siiim les mouyemeiits dans font le cours de sa tie. n y STsk auprès de Keroderu une église dédiée à
S. Claude, séparée de sa maison par un étang. On y trouvait sans cesse en prière cet enfant de bénëdiciion, sans que les menaces de son père ni les châtiments de sa mère pnssenl Ten détourner. II disait d'ordinaire, pour toute excuse, qu'il venait de la maison de 0ieUy et qu'une dame qui lui apprenait à prier l'y avait conduit par la main. Sa mère, qui craignait, avec raison, qu'il ne tombât quelque jour dans l'étang , racontait souvent depuis qu'elle le renfermait à la clef dans une chambre, et qu'un jour, qn^elle se tenait assurée qu'il n'en sortirait pas, elle le trouva cependant à l'église dans une posture recueillie^ avec un visage plein d'ardeur, sans avoir pu découvrir qu'on lui eut ouvert la chambre. L'enfant lui dit, avec simplicité, que c'était la mémo dame, d'une merveilleuse beauté, qui lui avait ouvert la porte, qui l'avait conduit l'église, et qui lui apprenait avec quelle dévotion il fallait prier Dieu; mais qu'il ne savait ni qui était cette belle dame, ni oii elle se retirait. II n^ést pas sans exemple de voir Dieu se comniuniqueravec quelque sorte de complaisance à cet âge innocent.
Quand Michel Le Nobletz eut sept ans, M. de Lesuem» son aïeul maternel» voulut l'avoir auprès de lui, pour le faire instruire, avec quelques antres de ses petits-fils, par un vertueux ecclésiastique appelé M. Thomas Cozic, qui demeurait avec lui dans son château de Lesuern. Cet enfant continua d'y donner tous les présages d'une grande piété qui peuvent se manifester à cet âge. On distinguait surtout sa retenue et sa modestie à l'égard de ses cousines de même flge que lui. Jamais il n'entra dans leur chambre, et il ne leur parlait même qu'à la fable de l^ur grandpère ; ce qui faisait voir que ce jeune écolier avait au dedans de lui-même un maître bien plus excellent que celui qui l'instruisait aux lettres humaines. Peu d'années après.
126 W. WCHEL LB NOBtS». [5 mai)
M. deLespern ittourut, U^.de&aroderm quiiM^l^UittiU passer aucun jour sans remployer» pour assurer à sot enfants une bonne éducation , rappela Michel dans su
maison, et lui donna un précepteur ; mais il ne le conserva pas longtemps, et, persuadé que rien n'avance les enfants dans l'étude et dans la v^rtu, comme les bons exemples et Fémulation, et que souvent, malgré tous les soina des pères, ils ont le malheur de contracter leadéfaula dMi valetSi ii prit le parti d'envoyer ses fils aux écoles publh ques et de les mettre sous la conduite de deux ecclésiastiques, frères, l'un et l'autre d'une vertu distinguée, qui joignaient la douceur et la piété à la doctrine» Michei pro^fita heoreuâement leçons et 4es exemple» de ces deui serviteurs de Dieu, et de leur cM ils furent rempAts de consolation, en voyant un enfant de dix ans exempt de touieis les légèretés de cet âge, et de qui ou pouvait dire, comme de Tobie, que dans 1 enfance ses œuvres n'avaient rien de puéril/'. U fut ensuite envojjfé à Piou^Danieiconf tinuer ses études sous un professeur qui passait pour hn* iule dans le pays, et U y demeura six ans pour le bien de cette parobse, oili le peuple, ignorant et grossier, ne dif^ fëraît presque des sauvages que par le caractère du baptême et par les habits. Ce fut là qu'il plut à Dieu de lui accorder l'attrait des douceurs qu'il répand ordineiremfyal dans le cœur de ceux qui <;oiomencent à se c<umcrer ^ tièrement à son service. Il nageait dans une joie contir* nuelle» et rien de ce qui regardait la gloire de son miiitr^ ne lui paraissait difficile.
Il n'avait que quatorze ^i|s quand Notre-Seignenr l'honora de la vue de son humanité adorable, et se préseaift beauté ravissante et une majesté aiiFdssswj de toute expression* Nous ne le dirions pas, si cet homme si saint et si éloigné du mensonge ne 1 avait appiii» lui-
« Ml.» ch. 1.
même & des pertoniws aHxqoaUes il onit devoir révéler
cette faveur insigne ; et dans le fond, il n'est pas étonnant qu'une âme innocente, uniquement occupée de Dieu, ait de ces sortes de vues qoi approchent de la réalité Qt fmdans ce moioeot qu'il sentit imprimer dan» aon eesur cette grande maxipie qui a lait aop caractère partiealier: que pour plaire à Jésos^Chriat il feot haïr et mépriser le monde, condamner ce qu'il approuve, et chérir ce qui fait l'objeL de ses mépris. Il était dans un âge où le monde ta fait le plus de partisans par les amorces de la volupté, et il ne sentait que trop au dedans de liii*mêmeqiiereiuiemi do dehors 7 avait dee iatelUieaeet qui TeiityaUiaieiit i aa perte, a'il n'ôtait les armes à rennemi domestique, par les
rigueurs d'une pénitence héroïque. 11 ne se cuiuenta pas de coucher sur lu dure et de se refuser les plus innocentea satisfactions; il amortit encore par les peiaea lea plaa rudes les effort» du démon qui oherchaît à le porter an mal; il se jeta tout a«ao milieu dearonoea et des épinaa, . al demeura des trois heures entières couché dans la neige. Ces soi tes de sacrifices sont ordinaireinent accompagnés de grâces extraordinaires; et celui qui les avait inspirés à ce aaint jeune homme les réccMpeMS par la irhmfirté anigélique qu'il eut le hanhenip de eonsarvef pendant tost le reste de sa vie. il commença dans le ménui temps i hire l'essai des fonctions apostoliques, par les soins qu'il prit d'instruiri! et de catéchiser les paysans, dans le cimetière à la sortie de 1 église» et dans tous les lieux où il |fg trABvait rassemblés; mais son zèle n'eut souvent d'antre récompense qiie les railleries» les injnres, ka menaees as 1^ manvaistraiteausnta; oonmie on pent en juger par les grâcesqu'il rend à Dieu dans son jouriial, de l'avoir délivré di^û^ce lieu de Plou-Daniel de sept dangers demort,doat, selon toutes les apparences» ii ne durait pas échapper.
^ U p. Mauaoir» at m s dffna i ifU a la gsc de f s k U -Ba m n .
iHè M. mCBBL LE MOBLITZ. [S mat]
Cependant, si Dieu, qui avait de g;rands desseins sur lui, ne Teût soutenu par des grâces particulières, ces l>eaux commencements n'eussent eu que des apparences trompeuses» par la nécessité où il fut, quand sod père reutenvoyé avee ses frères étudier àBordeaux» d'apprendre à faire des armes, pour soutenir Thonneur de la nation bretonne dans celle ville, et de tirer quelquefois l'epee pour défendre son frère aîné qui en élait prieur. Enfin, élu prieur lui-même, et engagé par là à ne pouvoir éviter beaoeoup de mauvaises compagnies, il courait risque de répondre mal aux premières byeurs dont le Ciel avait honoré son enfance, si la même dame qu'il avait eue pour conducn ice dans ses plus tendres années, ne s*était encore rendue visible à lui, ainsi qu il le rapporte lui-même, une fois, pour Tempécher d'enfoncer son épée dans le corps d'un jeune homme qui, soutenu de plusieurs antres écoliers de droit, pressait vivement son frère dans le dessein de Ini èter la vie ; et une autre fois, pour lui faire entendre au tond du (-œur ces paroles, qui achevèrent de le détacher du monde, qui commençait à le séduire : c Arrête, arrête ! obéis aux inspirations de Dieu, et suis »mon fils par le chemin de l'humilité, de la simplicité, de »la pauvreté et du mépris du monde. > Ces paroles de la Mère de miséricorde le rappelèrent du bord du précipice; il vit clairement les dangers où il allait s'exposer, et l'impossibilité de ne pas aimer le monde, en fréquentant ceux qui se font un devoir de suivre ses fausses et pernicieuses maximes, La crainte des jugements de Dieu, qui donne entrée à la solide sagesse, occupa son'^coenr d*nne manière salutaire et le jeta pendant quelque temps dans ces irrésolutions sur le choix des moyens, qui sont ordinairement suivies d'un sûr ei tranquille repos, quand on a le bonheur de connaître ce que Dieu demande de nous, et de s'y soumettre fidèlement* Il avait à Bordeaux tous les secours nécessaires pour acquérir les sciences que son père
[s uai] ^» MICHEL LE N0BLET2. Iâ9 .
souhaitait qu'il ëtndiftt, dans la ynede loi procurer deséta- LUssements temporels; mais il n'y iiouvait pas les secours spirituels propres à le perfectionner dans les dispositions convenables aux desseins du Père céleste sur lui. Dans la doaiear qae lui causait cette disette, il apprit avec une joie sensible qu'il y ayait à Agen des Jésuites» qui, selon Tesprit de leur profession, n'avaient pas moins de talent pour former leurs écoliers à 1 1 piété, que pour les rendre parfaits dans la belle liitératurc et dans les sciences solides. 11 ne douta point que ce ne lut là le port de salut où Dieu voulait qu'il se retirât, pour y jeter en sûreté les fondements d'une vie nouvelle» en se délivrant d'engagements dangereux» Il se transporta donc à Agen avec ses frères, au mois d'octobre de l'an 15')7, et y trouva tant de consolation dans Talliance qu'il fit des lettres humaines avec la piété, qu'il appela toujours depuis son âge itar^ le temps qu'il passa dans cette ville sous la conduite des Jésuites \
Il apprit, dés la première année, dans la classe des bu*
manités, à expliquer sans peine tous les auteurs les plus difficiles giecs et latins, qu'il lisait avec assiduité. Il commença aussi dès lors à faire de beaux vers dans ces deux langues» et il récitait encore par cœur» à l'&ge de soixantedeux ans, un poème grec assea long qu'il avait composé en ce temps-là, et dont le plan et l'exécution, aussi bien que la versification, étaient entièrement de loi. Il ne réussit pas moins dans saVhétorique et dans sa philosophie, et il termina celle-ci par un acte public qu'il dédia à M. de j^erodem son père, pour lui marquer sa reconnaissafice
* ■ Cest une chose trèsMnaïqiMbleqiieowuiie tons les ennemis de TEgUee catholique ont détesté et calomnié let Jésuites, ainsi les
plus piciix personnages les ont aimés, ont eu recours h leurs lumières, et ont reçu d'eux les plus grands secours pour avancer dans les Toïes de la Tcrtu. Quoi de plus propre à donner à tous les hommes impartiaux une idée avantageuse de cette sainte société? « Sa thèse se voyait autrefois au collège des Jésuites de Quimper«
180 Hé mGlIfiL LS MOBLfiTZ, Otti]
To9à pour ce qor regarde les lettres. QuaAt à llioiiime
intérieur, le souveuir de ses péchés, la ciaiiue des juge» iuents de Dieu et les pensées de l'éternité toujours prêtâtes à son esprit, augmentaient sa i'erveur de jour en jour. Il demanda d'être admis dans la eon^ni^iion de la Sainte-Vierge, société heureusement imaginée par les Jésuites, pour conserver l'innocence parmi leurs écoliers et le bon exemple dans leurs collèges. Il y brigua 1 emploi de portier» par un esprit d'humilité, et l'exerça pendant deux ans, d'une manière qui lui attira Tadmiration de tout le monde et cette sorte de respect que Ton ne peut refoser à la Yortn. Il avait vingt-trois ans quand il acheva sa phi>losophie, et Dieu, qui, depuis sa conversion, Tavait conduit par les sentiers de la crainte, commença à Télever au pur amour, çt le tira de la condition des esclaves pour le mettre au rang des enfants. Son cœur, ainsi dilaté pour Dieu, s'ouvrit en même temps d'une manière trèa-tendre pour les pauvres qu'il voyait sans cesse, et qu'il aima toujours depuis, on peut dire avec passion.
Ce fut alors que Dieu lui fit connaître une punie des desseins qu'il avait sur lui , el qu'il le délivra de ces craintes inquiètes et immodérées, dontla source est dans le défaut de confiance et de résignation que le Seigneur demande de nous; et que pour répondre à des faveurs ai particulières, il résolut d'éloigner de son cœur et de son esprit tout ce qui pourrait faire obstacle à la grâce et à sou union avec son divin maître. Le moyen le plus sur qui se présenta à lui fut de s'attacher à cette grande maxime du mépris du monde qui lui avait été inspirée dès l'âge de quatorze ans* Il en fit une promesse particulière à Dieu, le 30 septembre 1598, jour dédié à S. Jérôme, et depuis, pendant tout le resic de sa vie, il célébra ce jour *avec joie, comme celui de sa naissance spirituelle» et prit ce saint docteur de l'Eglise pour son protecteur particulier.
[^jnaij M* 1|ICH£L LE NOIU;.£TZ. 131
Pour wmdim dans cette^ouTelle yie laiis diatraction» il se sépara de la compagnie de aes.frères, arec la permission dQ son père, et prit une eliambre dans un autre quartier de la ville, chez un bourbe ois qui vivait fort exemplairement» et quiy^e trouvant heureux de le posséder, loi donna, outre sa chambre, un endroit éearté du bruit, dans l'endroit )e plus élevé de la maison» poor en Mrt un lien de retraite et de prières. Là Htehei s'employa à Toraison, à l'ciiide et la pénitence; il ne voyait ses frères et les antres personnes de son âge que par rencontre, et ne leur disait jiu'autaBt de paroles qu'il en fallait pour conserver avec emt fanion da ia paix et de la cbarité» Tons ses en» tr^liena étaient aiec ses directeurs, pour la oondaite de sa conscience; avec ses professeurs, poor l'afancement Âe ses études; avec les pauvres, pour ics consoler et les instruire ; et avec ceux d'entre les écoliers qu il reconnaisssÂi les plus portés à la piété, qu'il espérait de gagner au aerriçe éi^ Dieu, et qu'il jugeail les plus propres à augmenter la gloire de son saint nom. Dans la me dé so»* Jager ceux d'entre eux qui n'étaient pas asseî abondam^ juent pourvus de ressources pécuniaires, il se privait des içhoses les plus nécessaires, et s'abstenait ordinairement 4^ viande et de vin pouravoir,sttr rargenqiue lui envoyait sop père» de quoi subvenir ans nécessités des (dus pan* .vrçs. Joignant à cela les instructions et les «xlK>rtaUons, il en gagna un grand nombre qu'il eut la consolation de voir entrer dans des maisons religieuses qui conservaient la pureté de leur institoty où ils ont rendu de grands ser* vices à l'Eglise.
Vais il ne s'attachait pan tellement aux paufres, qu'il néglige&t d'assister splrltuettement les écoliers d'une couditiûû plus relevée. La plus illustre de ses conquêtes de cette espèce fut celle d'un gentilhomine du diocèse de Xaéguier» de la maison de Kerosar, appelé Pierre Quinlin, autrement M* de Limbahu, qui, après avoir porté les
armes quelque temps, comme nous l'avons déjà dit, avait repris le conrs de ses études interrortipues par les guerres civiles» et mena depuis dans l'ordre des Frères Prêcheurs une vie apostolique et merveilleuse , ainsi que nous Tavons rapporté pins amplement aiUeonu progrès que M. de lit^ahu fit dans la verta forent si grands, qne, voyant les pauvres mourir de faim pendant une grande cherté qu'il y eut en Guyenne, il alla en Bretagne vendre tout son patrimoine» dont il apporta le prix à Agen, et le distribua aux pauvres, il s'était déjà défait auparavant, pour les soulager» de ses meubles et de ses livres» et ne se servait plus que de ceui: de Michel Le Nobletz. Ils s'employèrent l'un et l'autre à ïairc une aumône d'un bien plus grand mérite, en allant, !es fêtes et les dimanches, dans les villages voisins, catéchiser les paysans, alin de conserver en eux la foi que tant d'hérétiques tâchaient alors de leur faire perdre.
Il n'y a point d'homme dont Tftme ne soit ouverte aux attaques de ses ennemis spirituels par quelque endroit faible ; et la grande étude de ceux qui veulent être solidement vertnenx, est de reconnaître ce faible, de le combattre et de le déraciner, La seule chose qui faisait de la peme à M. Le Nobletz» et qui pouvait Tempécher de pratiquer le mépris du monde dans tonte la perfection à laquelle il se sentait appelé, était la crainte du mépris. 11 gémit de cette faiblesse, et pria Dieu, pour achever de l'en guérir, de l'exercer au mépris de l'estime du monde par les affronts et les opprobres qui lui seraient le plus sensibles. H fut exaucé au delà de ses espérances» et sentit bien» par la douleur que lui causèrent les attaques de la calomnie»combien l'homme a peu de force en lui-même. 11 eut recours à la prière, comme il le faisait dans toutes ses peines» et prosterné un soir auprès de son lit» il offrait à Dieu» avec confiance et simplicité» la croix dont il lui vivait plu de le charger ; il s'adreissait auBsi à U Mère de
[5 mai] ^* MXCHEJL L£ MOKLBTZ. 133
miséricorde, et, baigaé de larmes, il lai représentait son innocance, et la suppliait de lui continaer sa protection. Dans ce moment, ces paroles simprimèrent daos ^oa cœur, comme si la sainte Mère de Dieu les eût prononcées : < Mon cber enfant, ne crai|(nez rient puisque mon > Fils Tons défendra, et que je ne manquerai pas de vous • assister. »
Pénétre de reconnaissance pour ces paroles consolantes, il monta à son oratoire qui était au liaut du lo£^8, dans le dessein d y passer la nuit à rendre grâce à sa divine bîenfaiiiice. 11 lui sembla qu'elle se présentait visiblement à lui, avec trois couronnes qu'elle lui donnait, dont la prcmièro était celle de la virginité, avec Tassurance qu il la conserverait jusqu'à la mort, et l'ordre de ne point craindre de converser avec toutes sortes de personnes, quand il s'agirait du service et de la gloire de Dieu, qu'il aurait soin de ie préserver des attaques de tous les ennemis de cette précieuse vertu; la seconde couronne était celle de docteur et de maître de la vie spirituelle, et la troisième était celle du mépris du monde, dont il lui fut ordonné de taire toute sa vie une proiession particulière dans l'état ecclésiastique. A toutes ces faveurs, on doit encore ajouter celle du don de prophétie» qu'il reçut en même temps, et qu'il sentit toujours croître en lui peu* dant cinquante-deux ans qu'il vécut depuis.
Mais Dieu voulut, pour l'exercer, qu'il demeurât encore dans son esprit des incertitudes sur le genre de vie qu'il devait embrasser. U prit d'abord la résolution de vivre dans ie célibat, sans s*y engager cependant par aucun voeu, jusqu'à ce qu'il eût des lumières plus assurées sur sa vocation. Ses frères et ses amis, qui étaient, comme lui, en état de faire leur choix, se déterminèrent pour l'étude du droit civil. Quant à lui, renouvelant ses prières» il conjura M. de Limbahn» son ami» d'y joindre les siennes pour tflcber de connaître les desseins de Dieu sur lui.
134 M. MICHEL LE JKOALETZ, [5 maQ
Tout d'ail coup il se sentH dMolummit déterminé à Yém
ecclésiastique, mais sans savoir encore s'il devait demeurer séculier ou se rendre religieux. La lecture assidue qa'il avait laite de la Vie de S. Ignace, et les grands exemples de TCfta qa*il avait remarqués dans lesreUgieax de la Compagnie de Jésus, Ini donnaient de paissants attraits pour leur profession ; mais il avait peur de nTavoir pas assez de santë pour résister aux fatigues des classes et des autres emplois de cet ordre, et que le bien qu'il pourrait y faire pour la gloire de Dieu, et le service du prochain, ne fût pas de longue dorée. Il ne se sentait pas moins d'estime et d'incKnation pour rinstitnt des Capucins, et ce ne fut que la même considération de son peu de forces qui lui fit juger alors que ce n'était pas là où Dieu l'appelait.
Il avait l'âge oà Ton peut reeefoir la prêtrise; mais porté à se régler sur la vie de S. Ignace, qol avait foit: tontes ses études, et attendu la quarantième annéé de son âge pour [prendre ce degré, il résolut d'augmenter son zMf et ses exercices de piété, et d'étudier quatre ans en théologie à Bordeaux, en attendant que Dieu lui fit connaître pins distinetement sa volonté sur l'état de vie qu'il devait embrasser. Ce Ait dans l'intervalle qui précéda l'exécution de ce dessein, que M. Le Nobletz voulut satisfaire sa dévotion, et aller visiter les saintes reliques qui sont en si grand nombre à Toulouse. Ce voyage, où la piété senle l'engageait, remplit son âme d'une si grande joie, qu'il a remarqué dans son jonrnal qa'il n'en avait jamais eu de plus sensible. Les saintes délices dont il était enivré ne lui firent pas oublier les écoliers qu'il avait gagnés à Dieu dans la ville d'Agen; il leur écrivît peu de jours après son départ une lettre qui fait si bien connaître son caractère, que le lecteur ne sera pas fâché de la trouver ici:
{5 mai] mCBML IM HOBLBTZ. IS5
c Mes trèft-chers frèreft,
» Que la paix de Jésus-Christ soit avec vous. Il faut ré-
> gier votre vie de telle sorte que l'étude des lettres ne » prëjudicie point en vous à rétiide de la vertu, et qne, » pour être saints et vertnem» voasn'en soyess pas moios
• savants. Il y a grande didërence entre an théologien
> qui ne sait que ce qu'on enseigne dans les écoles, en » négligeant la pureté des mœurs et la pratique dos ver- » las, et celui qui prend Dieu pour maître dans la médi- B tation et qui pratique dans ses acUona ses leçons dtTî- « nés. L'un est comme un enfant qui sait souvent par
> cœur ce qu'il ne connaît tout au plus qu'à demi, au lieu » que l'autre pénètre utilement et met en usage le sens 9 des vérités qu'il apprend. Ainsi» mes chers frères, pour » éviter ee défaut si ordinaire de ceux qui ae contentent » d*une vaine science, sans se mettre en peine de cette » sagesse divinè» qui s'apprend autant par les moove* » ments du cœur que par les efforts de Tesprit et de fa
• mémoire, proposez-vous pour fin de vos études votre » propre sanctilication et celle de toute TÉglise. J'avoue » qu'il est bien difficile de trouver hors des religions " un 9 lieu commode pour s^adonner parfaitement k deux i études ri différentes et si nécessaires aux ministres du
• Dieu vivant, et j'ai pitié de plusieurs jeunes hommes » qui acquièrent beaucoup de science et qui ne se per-
> fectionnent pas dans les connaissances les plus utiles à t leurs âmeSf parce qu'ils ne se trouvent pas dans les » lieux commodes pour cela, ni avec des personnes qui
> puissent leur donner ces sentiments. Mais j'ai encore » pitié de ceux qui, bien qu'ils vivent dans la crainte et
• l'amour de Dieu, ne ferontjamais pour lui ce qu'on eût » pu espérer d'eux, parce qu'ils manquent de science ôt
* Les ordres religieux.
iS6 M. WCm LE NOUiBTZ. [5 mai]
> lie moyens de Tacquërir. Ne vous mêlez point du gou- 1 vernement des ames, ni des affaires qui regardent le » bien public, jusqu'à ce que vous ayez acquU ces deux t qualités, Ob ! que h doctrine sans la sagesse et la piété
> cause de malbeurs dans l'âme d*an bomme sa^nt et
> suffisant ! mais que la piété sans la doctrine et un zèle
* sans science en peuvent causer à toute TEglise ! Comme » la sagesse mondaine, sans aucune tendresse de con-
> science, sert de piège à l'esprit d'orgueil et d'occasion » de très-lourdes cbutes aux savants ; ainsi une piété trop
> sombre et troplmélancolique, on aussi trop entrepre- » nante, sans la lumière de la science, est iujeiie nux il- » lusions du malin esprit, qui, se transformant en ange de » lumière» trompe plus aisément les ignorants» surtout
> ceux "qui se fient à leur propre conduite. Nonsvoyons des » ecclésiastiques que leur pen d'étude rend presque inca- » pables de toutes les fonctions' de leur ministère ; mais
* nous en voyons aussi plusieurs très-savants, qui ne peu- » vent néanmoins enseiî^ner les aut res, et que le défaut de
> cette sagesse divine, et une trop grande attacbe aux cho-
> ses de la terre» rendent incapablesde faire un catéchisme
> aux petits enfants, ou de donner aucune instniclion ni
> aucun conseil à ceux dont ils devraient gouverner les » consciences suivant leur vocation. Leur doctrine n'em-
> pêche pas leur aveuglement, et ne les sauve pas des i tentations qui les attaquent de jour en jour avec plus
> de violence» et les portent enfin aux pins grands désor?
* dres et aux derniers malbeurs. C'est pourquoi, mes » clu rs frères, je vous conjure au nom de Jésus-Christ, » pour l'amour duquel je vous écris, de prendre un bon » et sage directeur, qui vous montre comment vous devez » pratiquer les maximes opposées à celles que suivent » ceux qui aiment le monde. Exercez-vous-y plusieurs » années avant que de vous engager dans Tétat ecclésias- » tique, si vous voulez que Dieu conduise et bénisse votre
li mâij M. MICHEL LE JEIO0LETZ. 137
> vocation, qoî ne doit point avoir d'autre principe que
> les ordres de la divine volonté. Soyez persuadé qu'on
» mène une vie fort austère et fort agréable à Dieu,quand 1 on vit suivant les règles du mépris du monde, et que les 1 plus grandes mortification&ne consi&tent pas à porter 4es
> liabits méprisables et incommodes, à rechercher la so- 1 Ulude, à ne prendre qu'une pauvre nourriture etàch4* » tier son corps par des veilles, des jeânes et les discîpli« » nés; mais à bannir de son cœur Tesprit du niomle, et à
* vivre suivant les maximes qui lui sont opposées, à iuir
> les conversations inutiles en recherchant celles qui sont
> d'obligation ou de charité» à éviter tous les empéche- » ments de la vertu, à accorder de certaines choses à la » coutume avec discâ éiion, ei a lui en refuser d'autres ^ avec raison, sans crainte lâche, sans mauvaise honte, » sans négligence coupable ; à se mépriser soi-même, à 1 avoir en horreur la gloire du monde et la vaine réputa* » tion; à se réjouir dans le mépris et dans l'ignominie ; et » enfin à ne perdre aucune occasion de surmonter ses pas-
> sions et son propre amour. C'est là la régie du souverain
• maître, de la sagesse incarnée. Apprcno/ à la garder, et 9 commencez dès maintenant à vous disposer, par cette » manière de vie, à la profession à laquelle il plaira à Dieu
> de vous appeler. Ce sont les souhaits et les vœux que je i fais pour vous, et que je vous supplie de faire souvent » pour moi dans vos prières. >
A son retour de Toulouse, il prit à Bordeaux, comme il avait fait à Agen, une chambre éloignée du bruit» pour éviter toutes Jes distractions et les perles de temps. 11 étudia pendant quatre ans la théologie scolastique de S. Thomas « sous trois exceflents professeurs. Il prit aussi des leçons de théologie morale, pendant ces mêmes an-
« Les PP. Btieiuie Char let, Jmuduk, et Gabriel de La Porte, Jésnites.
138 M. MICHEL LE KWJLH* [5 ttalj
ii^M, d'ott mwàt « caMii8le« et du P. Gonrdoft, <pii fut
depuis confesseur du roi Louis XIII, des leçons de con-^ troverse pendant trois ans. Non content d'écrire et d'étudier les caiiiers de ses maîtres, ii eut recours aux originaux pour y puiser Tespril des auteurs, et s'attacha surtout à S« Thomas et aux ooneilea. Il apporu uae application ai coastaote à la lectureei à l'ëtude de l'Écriture samte» que M. René Du Louet, qui prenait les mêmes leçons que lui et qui tut depuis ëveque de Quimper, assurait que M. Le Mobieta safait par cœur toute la Bible en grec. Eofio, il se trou? a si solidement savant, à la fin de ses étudesi qu'an de ses professeurs ^» lui ëcrifant peu de temps aprte aen retour en Bretagne, disait à celui qui devait porter la lettre, qu'il écrivait à un homme qu i! regardait comme le plus savant de toute la Bretagne.
L'étude, qui dissipe les autres, et qui, à mesure qu'on s*y affectionne» peut causer plus de distractions dans les exercîoes de la vie spirituelle, ne fit que rendre Michel Le Nobletz plus recueilli ; et Ton en sera pleinement persuadé, quand on saura que ce fut précisément en ce tempsla que Dieu Téleva à cette contemplation tranquille où l'âme goûte les vérités éternelles d'une manière qui lui filit bien comprendre que Dieu seul agit alors snr la créature aTcc un pouvoir absolu, et qu'elle sent une douceur dont elle est pénétrée. Ce don merveilleux de contemplation ne l'abandonnait môme pas dans le tumulte de l'école, où souvent, en écrivant les leçons de ses professeurs, il se sentait porté à faire des actes du plus pur amour de Dieu. Uniquement occupé de sa présence, il la sentait partent avec pins de certitude que tout ce que Ton connaît le nûeoi par l'usage des sens, avec tant d'amour, de joie, de paix et de contianee, qu'il lui semblait que Dieu l'avait déjà mis dans son royaume. Ces goûts spirituels ne servirent pas
La p. Jarric, Jésuite. — ^ U P. de U Porte.
iênà] ^* m'CHël lë nobletz. 139
peu à le détacher de restîme des hommes et des vains' plaisirs^ Il ne ironlait mettre îe sien qn'à souffrir les douleurs et les ignominies de la croix. Au défaut des pefsë-' cutions extérieures, il s'armait contre lui*même d'une sainte rigueur en s'infligeant tous les jours la discipline très^loDgtemps et très-rudement^ il ne prenait de noar« rHnreqne ce qui était absolument nécessaire pour le soutenir, conehait sur la dure» et se privait de tous les di?ertissemeius les plus innocents auxquels il était invité \)'av ses compatriotes. Mais pour leur rendre son absence plus aîiée à supporter, il ne refusait pas de contribuer aux frais de ees parties de phiisir, qnoiqaTil n'y assistât pas. Il n'en faisait que d'une antre espèce qui avait beanconp de mérite devant Dieu; car tandis que les autres employaient leur argent à se divertir, il se servait du sien pour régaler quelques pauvres écoliers qu il invitait à dîner avec lui; ce qui lui était d'autant plus facile» que son père, satisfait dn s&ceèsde ses étndes, avait augmenté considérablement kl somme ordinaire qu'il était ^ns l'habitude de lui en* voyer chaque année. C'était un nouveau fonds pour les pauvres, dont il en assista souvent quelques-uns avec une prodigalité qm l'aurait mis lui-même dans rindigence, si le père commun des pauvres ne lui avait fait retrouver quelqueloiepar miracle, dans son coff^, des sommes considérables qn'il en avait tirées pour délivrer des personnes qui, pour des dettes, croupissaient en prison. Il se crut obligé, trente ans après, à ne pas érouffer dans le silence des faveurs si extraordinaires» parce qu'il les jugea trèspropres à guérir une personne de piété qui n'avait pas Met de confiance à la providence de Bien.
Any}ottrsdestinéspoiurledivertissementdesécollersdans les collèges, il prenaitle sien à porter, ou à faire porter, aux PèresCapucins, les charités des personnes qui leur étaient affectionnées; à visiter les hôpitaux, et les pauvres honteux dans les maisons particulières, et à aller rendre ses
140 ir. nCHBL tS MOUTZ. [5 mai]
adorations à son Créateur en diverses églisfis qu'il s'était distribuées en stations, par rapport à celles da Fils de Diea daos sa PassioD» dont il méditait les mystères .en chemin. Ses œuvres de charité corporelles étaient accompagnées des spirituelles; et son zèle croissant à proportion de ses lumières et de ses talents, il ne se contenta pas d'aller seul, comme à Âgcn, interrompre à la campagne ks progrès des ministres hérétiques; il forma une congrégation de pinsiears antres écoliers de théologie , qa'il avait attîrésàla piété et an méprndo monde, qui» n'étant instruits des principaux points de controverse, allaient deux à deux dans les paroisses des environs de Bordeaux, travailler à conserver la vraie foi attaquée par ceux qui ne cherchaient qu à détruire, sons prétexte de réformer.
M. Le Nohleti, après avoir achevé ses études, fit un pèlerinage à une église de Notre-Dame pour lui rendre grâces des faveurs, des visites et des assisumccs particulières qu il en avait reçues ; et pour se préparera recevoir la prêtrise, il passaaix mois dans un Jeune continuel, sans porter de linge, coucha pendant tout ce temps-là sur la terre ou sur un peu de paille, et employait les jours entiers et la plupart des nuits à la prière et à la médîtatîott. Après ces premiers préparai! i s, il alla retrouver son père et ses parents, qui eurent une joie extrême de le voir si • avancé dans la vertu et dans les sciences, et le considérèrent comme l'appni et romement de leur famille. Iblai représentèrent qu'il était assez préparé, ^qu'il avait depnb cinq ans Fftge nécessaire ; qu'il était temps désormais qu*il re<;ùL Tordre de prêtrise, et qu'il se mît en état par là de faire honneur à sa famille et de se rendre utile à son pays. Mais la vénération infinie qu'il avait pour le ministère des saints autels Tempéchait de se déterminer sicAt, et, s'occupant avec tremblement des écneils qui font périr les autres, il ne voulut point s'engager dans la profession la plus sainte du christianisme, qu'il n'eût demandé à Dieu,
fSDUd] WGREL LE MOBLETZ. 141
avec toute la ferveur possible, la grâce de ne paa périr où tant d'autres faisaient un triste naufrage*
il réduisait, dans ses méditations sur ce sujet, les dangers de fétat ecclé^stiqae à dix écneils, dont le premier était le défaut de vocation. Il considérait sur ce point le péril qn'il y a de s'ingérer dans le saint ministère sans y être appelé. Le second écueil, selon lui, était le défaut de pureté d'intention dans le choix dece genre de yie, quand, an lieu de n'avoir, en le faisant, d'antre objet que la sûreté de son saint et ki gloire de Dieu, Ton ne se propose que les commodités de la vie, la possession des bénéfices, rentrée dans les dignités, l'ambition, la conipiaisance pour les parents. Le troisième écueil est la trop grande pauvreté, qui réduit ceux qui n*ont pas' de quoi vivre bon- Bêtement, à faire des bassesses messéantes à leur di-> gnité, et à mener une vie distraite, servile et incompatible avec VappVication que demande la sainteté de nos mystères. Le quatrième écueil est le défaut de science ; le cinquième, l'esprit d'orgueil, la bonne opinion de sa suffisance, la présomption, l'entêtement ; le sixième, un désir déréglé d'acquérir de Testime et du crédit dans le monde; écueil des plus dangereux, qui engage le ministre de Jésus-Christ à prendre les maximes du monde son ennemi, à sacrifier souvent ses devoirs à la complaisance, à ne mettre que 1 huile où il faut le fer et le feu, à profaner les sacremenuen les prodiguant à des indignes, enfin i contracter des amitiés dangereuses, et des familiarités dont le crime est souvent le fruit. Le septième écueil est l'cifiectioii déréglée pour les proches, qui répand sur toute la vie d'un prêtre I;î tache honteuse de l'avarice la plus sordide, qui lui endurcit le cœur sur les misères des pauvres» qui le plonge dans le ménage et le trafic, enfin qui le rend inutile à ceux qu'il doit instruire, pendant qu'elle se rend maltresse de ses soins les plus essentiels. Le huitième écueil e^i le déiaui d'esprit de pénitence et
i4â V. MMUL LB HOBLETI. {6 MAI]
1-attadieâiix plaîiirtde la boadie; qai avilit kriitilisièrem
exposant au mépris la personne da ministre. Le neuvième est Toisiveté et l'aversion de l'étude; et le dixième est le délkiit de dévotion et le mépris des exeroiees spiritttek de l'homme iatérienr.
Ootre ces ëeaeilt capîtam» M. Le Nohlels a'oooQpa encore à eomidërer et prévoir, par âne mMitatioa profonde et une discussion < \aclo, les difficultés que reuconlrc dans le commerce du niori(l(? un prêtre qui veut conserver l'esprit de piété» et rechercher le salut des âmes et la plus grande gloire de Diea. Yoioi à pea près qneUet étaîeit ses pensées à ee sujet : c Pour mener nne ne qKietoliiiaê fil fant vivre parmi le monde, et il n'est pas moins difficile s d y vivre, sans contracter le mauvais air, que de demeotrer longtemps dans une chambre pleine de fumée, sàns »en avoir mal aux yeux; on de mêler de Teau de fontakie ■avec celle de la mer, sans que la première en denonse ■salée. On ne peut vivre parmi le monde sans le fréqne»- »ter, soit pour assister le prochain, soit afin de pourvoir »à ses propres besoins. Et le moyen de le faire, sans at- » tacher son cœur à quelque amitié particulière, qui dé*
• truira la solitude du cœur, et diminuera Tardemr avec t laqaelie on doit se tenir mi à Dieu? Ynez dans le moadé» 9 et ne pratiquez pas les civilités ordinaires» tous passeret
• pour un homme sauvage et farouche ; assujettissez-vous » à tout ce qu'on appelle devoirs, égards, civilités, vous 9 vous engagez insensiblement dans l'inutilité, dans les t complaisances, dans l'amitié des créatures, dans les flat« i teries et dans la dissipation. ViTrea^vous dans le noade » sans entendre parler de nouvelles et d'aflU res qui ne «ont f point de votre profession? Ou si vous en entendez parlej , »ne vous y intéressez-vous pas insensiblement? Ne vous 9 ptquerez-Yous pas de rendre aux autres nouvelles pour » nouvelles? La curiosité des bagatelles s'allumerUy Teaprlt i sera rempli d'idées qui altéreront le repos de votre âne^
[5 naij M. WCittl. i*£ HQitLftT^ 14|
f et VOUS prendrez da dëgoâi pour TéUMle et pour la prière.
t Vivrez- vous à la ville? Deineui ercz-vous à la campagne / » Dans les villes il faut faire un graud ûOiiibre de connai&> >$aiiçj9s, rendre et, recevoir beaucoup de visites iau* » tiles. A la campagne voua manquez de bona prédioaieura •et de bona directeura. Oatre cela» il fani y aenffrir une taffreose pauvreté, on ae réduire à y tenir quelque sorte
• de ménage. Quelle disette d Un côte; quel embarr as de
• l'autre I Quand on vit dans le monde avec quelque bien, •il faut vendre et acheter, il faut aolUciter aeg aflairea; i cdaiieaQpeat sanaae familiariseraTec leagenadn monde; tel qui noua répondra que nona ne prendrona paa lenr •esprit et leur^ défauts? Si vous êtes de quelque distinc-
• lion daus le monde, par votre naissance et par votr e
• qualité, vous ne pourrez vous dispenser de recevoir quela quefoi^ à votre table des gens du monde. Y aerea-voua 9 le maître d'emp^cber les eausèa de boucbe» dans un paya » où la coutume les antoriaeî on pluiOt, si voua ne l'ètea 9 pas, ouvrirea»vons ainsi au scandale une maison de re-
j) cuoillement? Une peisoûne qui ne veut pas se retii cr du » monde y a besoin du secours de quelques-uns pour assisht^t les autres. Xli4ut les voir et leur parler; et>dans les
> entretiens qu'on a avec eux, il est presque impossible de •ne pas entendre parler dea défauts d'anirui» de ne pas
• voir blesser la cbaritë, de fermer entièrement son âme à j»tûut ce qui la peut souiller ou la detouiner des saintes
• communications qu'elle doit sans cesse avoir avee Dieu. •Il y fkurait de la dureté, en demeurant dans le monde» à •n'y pas voir nés proches* Maia eat-il aisé de les fréqoen- •ter» sans s'intéresser un peu trop à ce qui les louche» et
• sans que les liens de la chair ne nous arrachent malgré
> nous à la perfeciion ou nous devons aspirer! Quand on •vit dans le monde, il faut, pour éviter le reproche de sin- •gularité, user, comme les autres, de viandes délicates» se •Wer commodément» dormir k son aise; et l'on se livre
i44 M. MIGHJKL LE NOBLETZ. (5 mfti]
f ainsi à l'amour dn corps et des sens. La vie solitaire, il
• est vrai, n'est pas propre à an eeclësîastiqoe qai vent
• se readi c utile aux auu es ; elle produit houvenl rcoDui, » le chagrin, la pesanteur d'esprit, l'amour-propre, la pré-
• somption, et l'attache à ses sentiments; mais d'un autre »c6tëy quitter la solitude» c'est, si Ton n'y prend garde, » quitter la paix et la liberté de l'âme, s'exposer à perdre j) l'esprit de dévotion, et se mettre au hasard de prendre
• celui du monde. Lu honHiie appelé à l'Église, sans avoir
• de patrimoine et sans bénéfice, est obligé de vivre de
• l'autel et de recevoir quelque salaire de ses fonctions. » C'est un usage permis ; mais à quoi ne s'expose-t-ii pas? » Le désir sordide dn gain détruit la pureté de l'intention ;
• et l'avarice est la source d'une infinité d'autres défauts, s Pour se conserver et s'avancer dans le service de Dieu, »il faut trouver un lieu propre à vivre dans Télévation, «d'esprit, et un directeur sage et expérimenté : pent-on •se flatter de trouver aisément l'an et l'antre dans le t monde? L'exemple des personnes verinenses à qui Dien » a fait la grâce de s'exempter de la corruption du biècle,
• est un secours presque nécessaire pour s'élever à la per-
• fection ; mais il est rare de le trouver bors des religions »où règne l'esprit de leur premier institut* t
Yoilà les difficultés qui se présentèrent à l'esprit de M. Le Nobletz, et voici les règles que Dieu lui inspira tant pour éviter les écueils que pour surmonter les difficultés :t jo 11 vaut mieux avoir moins de crédit et d'es-, ttime dans le monde, que de le trop fréquenter. Il faut » attendre pour cela que la grâce et l'âge nons aient donné •de la maturité avec une discrétion et une sagesse con-
• sommée; et avant que de s'exposer au commerce du
• monde, il faut s'exercer dans les pratiques de la vertu, •sous la direction de quelque personne vertueuse. 29 La
• réserve et les précautions aveclesquellesnous devons voir •le monde, quand ia nécessité ou la charité nous y obli-
rsmalj V. KICHIi LE NOBLm. i45
*gent,, reûilront témoignage à notre propre conscience
• du désir que nous alliions de le fuir; mais pour être utiles » au joaoïide, sans qn'îl nous soit préjudiciable, il faut n*y » paraître qu'avec humiiué» crainte et modestie. 3» Il ne •faut pas se priver de toute conversation avec les per^ 9 sonnes de qualité: on en deviendrait plus ignorant, moins
• judicieux et moins propre à secourir les personnes de 9 moindre condition. Il n'y a que des présomptueux qui ne » veulent fréquenter que ceux dont ils attendent une dé- » férence aveugle» Mais il faut faire choix des personnes »de qualité qu'on veut voir, et ne les voir qu'autant qu'on » s'en sentira fortifie par la capacité, le jugement, la vertu »€tla grâce. Il faut éviter d'avoir obligation à un i^^rand »nond)re de personnes» de maisons et de familles. Les »grftces qu'on peut en espérer sont bien moins considéarables que les sujétions auxquelles la reconnaissance » oblige ne sont que trop souvent préjudiciables. <4o Quand » on a ce qui est nécessaire pour vivrejselon sa profession, »en souhaiter davantage c'est avarice. 6° Il faut éviter, «dans les compagnies, d'être grand parleur ou diseur de •bons mots» et de vouloir y paraître plaisant et agréable,
• surtoutquandons'yentretientavecdespersonnesdnsexe, » Faire le contraire, c'est donner des prenves de vanité, » d'amour-propre, d'attachement au monde, et s'exposer » à dissiper l'esprit intérieur. 7® Un homme sage et ver-
• taeux, engagé à vivre dans le monde, doit chercher un » milieu entre la rusticité et la trop grande civilité. La »oiaxime de quelques anciens» de vivre avec ses amis » comme si l'on devait un jour être leurs ennemis, peut en
• plus d'une façon être d'usage pour lu vie spirituelle.
• Premièrement, ou ne doit jamais pousser la confiance 1 et l'amitié qu'on a pour une personne, jusqu'à iaire ou » dire devant elle quelque chose qu'elle puisse jamais nous » reprocher. En second lieu, il ne faut point que la liberté
• qui se trouve dans les amitiés les plus saintes dispense
» du respect que doivent se porter les amië. Enfiu TiisLjge i ordinaire du discours appelle amis toUs Ceux de notre y connaissance avec qui nons avons de la familiarilé; mais •comme il y en a beaiicoujp de cetti-tii^ oti qui sont tr6p •ail-dessOs de nous podr nons donner ëëtie libërté ^til I règne entre les véritables amis, ou qui n'ont pas assez de » vertu pour mériter notre estime, qui est le fondement du » respect, il ne faut s'attacher ni aux uns ni aux autres, et iTon doit plutôt se Résoudre à quitter ië pays bu la ville » Où Ton âediettfre^ qnife de ié troiiVer obligé ft faire nné «lisièdti trop étroite aveb les tids titi leé aùtres, stirtoîit » avec les dernii rs. 9^ Pour bannir Toisivèté, il faut avoir «quelque emploi de chambre et dê tabinet, qni nous ocicupe à Tétude de la loi de Dieu et de la doctrine évan» t((éliq«è, bii da inôins à qnelqtté èxercice ilidifférènt,
• eèmpatible aveb les exelt^ëes de dévotion. lO^ Nonit de»
• vous contredire Tesprit du monde dans noire conduite, i par des humiliations volontaires et par le mépris denous- 1 mêmes autant qu'il se peut, sans empêcher d'autres pluS î grands biens; aimer les ôccàsions de mortifier notrè »iUftotir-t»rbj^i*e, en sbnmettant tio& Jugeftiéâts k èenx dè& tàiitres èt eti se plaisant a obéir, et ft cette mortlilèatioû »de Tesprit il faut joindre celle du corps, les oraisons » fréquentes, l'usage Souvent réitéré des sacrements, et j> l'entretien des personnes vertueuses. Enfin il faut 9 être Constant dans ées exercices de piété^ èt cètte coài stànce est une anstërité pins recommandëè daîis l'ÉvàA- » gile, et moins sujette à rUlusiony que toutès les macéràvtions corporelles, a
Toutes ces réflexions et toutes ces vues, bien loin de porter M. Le Nobletz à satisfaire Timpatiencé qiie SOâ î>ère Itvait dè lë voir parvenu à la prêtrise, ne $èi*vdiè'tet qtt'à le ftire différer de s'y engager, et à prendre enc(/rè pins de temps pour s'y disposer. Le diocèse de Léon était alors gouverné par M. Rolland de iNeuville, prélat illustre
[5 mai] li. «tlSMfcL il nbUivre. Hn
tië^ ëa Uaissààce» et plus estimable encore par sa doctriile et sà piété, il voulut entendre M . Le INobletz dans une dilpdiBiiêiêbre de théologie qa'ilfit faireà Saint-PauMe-Léon par les plus Màbileà geiis du pays. Il y fat si toiiché de la doctrine profonde de M. Le Nobletz, accompagnée d'une humilité et d'une tnodestie niei veilleuses, qu'il lui uiïrii î« s ttieilieurs bénélices qui vaqueraient dans son diocèse, et le jpressà Vfétè les dernières instances de s'engager à les ao« tejpte^.Dëfttnàrqhessi solides d'une parfaite estime, et la Hpdtatibil que s'était acquise M. Le Nobletz, ne le flattérferit point assez pour le retenir à Saint-Paul ; il en sortit au |>lii^tôt,et,]asdes*y ètre,en quelque manière, un peu trop jprêté à ràmbition de son père, en y portant des habits tels qtiè léi pbHaient leis ecdésiastiqnes dé là préniiélre qualité, il l*épi^t stm liàbit èomnran, pour revêtir de sa soutane et dé sà robe doublée de satin, un pauvre prêtre. Son père ayant rencontré bientôt après cet ecclésiastique, et ne pouvant souffrir une si grande libéralité, lui arracha cet habit avec violence et Je fit rapporter à son fils, qui ne tonlat point le réprendrè, qùelqaes reproeileë que lui fit son père. Il feisa înème enveré Ibi de remontrances si buin- * bles et t\ fortés en nkéihe temps, que ce gentilhoiUmè St rèndre 1 habit au pauvre ecclésiastique, cl lui demanda pardon de la violence avec laquelle il le lui avait ôlé.
Cependant M. de Kel*odern, ne perdant pas encore rëaiiéiranèë Hé porter sott fils à ébcë|>ier des biens et des digifité^ dë l'Église, fit de noutelles tentatives auprès de lui pour l'obliger à ne pas leiuser un bénéfice de grand revenu qui Prenait de vaquer, et lui représenta vive- Êlieiit qu'il ii'aurait pas lé moyen de subsister avec honbëiii'sS'il vbuÙit â'en tenir à sa légitime, qui ne serait qué te dixièikiè pàrtle d'un ttèr$ de rhéritàgë pâterneL Sôn fils lui répondit t qu'il n'avait ni la capacité tiî la voca- » tioh nécessaire pour ce genre de vie; qu il ne se sen- • > tâit pas assez iort pour la charge des &mes que le bé*>
i4iè M. MICHJBL LE ROBLETZ. (6 mai]
» néfice qu'on lui offrait l'eût obligé de porter, ni pour * conserver quelque vertu dans les dignités ecclésiabii-
> ques qa'oD voulait lai faire espérer, et qu'il croyait être » souTent la ruine de rhnmilité et de la simplicité chré* » tiennes; qull espérait que Dieu lui ferait Thonnenr de t remployer plus utilement et plus sûrement au salut des » âmes dans les missions qu'il se proposait de faire dans .> la Basse-Bretagne ; enfin , qull préiérait conduire des
> troupeaux, àlobligation de gouTemer des peuples, et à
> toutes les dignités ecclésiastiques. » Son père» irrité d'une pareille réponse, changea toute sa tendresse en in* dignation, et lui dit avec aigreur et cinportoment que, puisque sa vocation était de conduire des bêtes, il aurait satisfaction ; et en effet, il donna ordre qu'on le mît à mener un troupeau. Le saint homme, consolé d'avoir déplu à son père par Tassurance de n'avoir pas déplu à Dieu, se soumit avec humilité à ce vil emploi ; et mar^ quant toujours la même disposition à refuser des bénéfices, il eut ordre de quitter la maison de son père.
U se retira chez sa nourrice, femme très-venueuse, mais aussi très-pauvre, et y vécut pendant plusieurs mois dans une extrême disette et dans le dernier mépris, ha* billéet nourri comme un paysan, rempli de joie, au reste, de participer aux sunUraaces de son Sauveur et d'imiter sa vie cachée. Hors les temps qu'il donnait à la méditation et à la lecture de l'Ecriture sainte, il s'occupait à catéchiser les enfants et à chercher l'aumône pour les pan* vres de la paroisse. Tous ses parents déploraient ce qu'ils appelaient son malheur ; d'aunes le traitaient de fou et d'extravagant ; la plupart avaient de la douleiœ de le voir enterrer ainsi les riches talents qu il avait reçus de Dieu. Mais le saint homme, qui se sentait appelé de Bien pour faire fructifier le sang de son Fils dans les âmes par les . missions, ne croyait pas pouvoir s'y disposer ftieux qu'en i^'établissaui ^ulidemeut dans le mépris du monde, de 1^
{6 mai] M. VIGHBL LB «OBLBTZ. |49
glaire, de Teslime et des satisfactioiui, qui tout les pins
H^Qds obstacles aux grâces dont un missionnaire zélé a besoin, tant pour lui que pour ceux dont il veut procurer
le salut.
S'étaDt enfin rassasié d'opprobres et de confusion pendant six mois, il se sentit inspiré d'aller à Faris chercher . quelque excellent directeurayeclequel il pût communiquer
de la conduite de Dieu sur son âme ; car il eut toujours pour maxime que Dieu veut conduire les hommes par les hommes, et il ne manquait jamais d'insinuer à ceux qnli portait à 0ien la nécessité de cette soumission, tl alla trouver son père avec confiance, et le supplia d'agréer qu'il étudiât encore nnpen de temps k Paris, avant que de recevoir la prêtrise. Ce bon gemilliomine, qui avait toujours plus chéri Mlcliel que tous ses autres enfants, le croyant enfin réduit à une plus grande complaisance, le pourvut avec joie de tout ce qui était nécessaire pour ce voj^ge. M* le JVobletz entendit durant quelque temps les professeurs cé/èbres de Sorbonne; mais n'y apprenant rien de nouveau , il quitta les traités de scolastique pour s'attacher uniquement à l'hébreu, que l'affection qu'il avait pour l'Ecriture sainte lui faisait désirer de savoir parfaitement. 11 chercha aussi avec soin le directeur qu'il espérait se procurer à Paris, et, persuadé qu'il le trouvait dans la personne du confesseur du roi Henri le Grand*», il s'adressa à ce Père, et lui découvrit les lumières dont Dieu l'avait favorisé, les dons et les grâces qu'il en avait reçus, son désir de procurer le salut des âmes et ses sentiments sur le mépris du monde. Quelle joie pour le directeur de trouver dans ce jenne homme d'aussi grands trésors de grâce I II l'exhorta à ne plus différer de s'engager dans la prêtrise, et à suivre le^ lumières que Dieu lui avait données pour sa gloire et
• ie célèbre P. Gotton.
iSQ M* m€mu Ls noBuiz. [6 nai]
poui le salut des âmes. H. le Hobleti prit ce coaseil pour
un oracle, et recevant à Paris l'ordre sacré du sacerdoce, Ulit prpiesâion de la perfection chrétienne dans l'état ecclésiastique. 11 fut si pénétré de la grâce dont Dieu Tho- Dor^ûl, en rélevant à une aqssj baute dignité, qa'ilneeessn point, tout le reste de sa rie» de lui en marquer sa reconnaissance de la manière la plus tendre, et près d'expirer, il priait encore la personne qui rexhortait de lui remettre souvei^f- dans mémoire une faveur aussi distinguée, , dont il croyait avoir 4'aHtîmt plu^ de sujet de remercier pieu, qu'il recoqnaia^it tin eflbt singulier de sa bonté dans ce qu'il avait penm qu'il entrât dans le sacerdoce avant que d'en avoir aussi l)ien connu Tëminente dignité; qu'il l'avait reconnue depuis, parce que s il eût eu alors les mêmes ittiai^re^ qu'il avait eues dans la suite, il naur^t jam^s eu assev de har4iesse pqnr a y engager.
Il alla dir^ sa pr^mièrq messe daqs «a pamjsse, pour satisfaire )es justes désirs de son père et de sa mère. S'i| eût suivi le torrent de la [coutume, il y aurait eu à cette cérémonie quatre on cinq cents personnes des parents et des ami§ de sa famille, (jui s'y séraieut assemblées pour lui faire (tes prése9t$, et pour p^aeif œ jour-là et les deux suivants en dansée et en fi^stîna. Il ent assez de crédit auprès de son père pour éloigner d'une e^rémonie sainte un tumulte profane, et n'eut pour témoins de cette action sacrée que ses plus proches parents, qu'il n'eût pu piiv^r de cette consolation s^ns quelque espèce de durelé) et la iète ne fut célébrée qqe par des réjoqissanee^ qui éteîent le frfiit de la piété.
Les mêmes préparations qu'il apporta è cé premier sacrifice, il les epoploya depuis à tous les autres qu'il of- |rit, qit'il aurait f^it; tous les jours de sa vie, si lef forces f|e aop oqrps avaient égalé la ferveur de sa dévotion. Il ne s'approchait jamais des saints autels, qu'il n'eût fait la veille quelque austérité isgnsidéreble» et e'é-
Î^H 1^ fv^fim^^on éloignée. §^ préparation procjjaipei coipmençaît à minuit par une pratique ^pii Ituelle dQ deux heures, dans laquelle il faisait sept exeruc^^ différents, comme on l'a trouvé écri|; (|§ ^ main daa^ HP polit qR'U avait cqipposé cxprè», preini^r «^eiMe^ çQnslsts(jf Ç9 de^ actes de foi sur la présence de fém* (?l;P5t I« «^wt Sacreiy^eiit de Taotel. II Yy considérait comme ^n Sauveur aimable, eu S( le représentant daus la crèche de Bethléem ou entre les Lras de sa saiato ^ère; comme u^i roi glorieux, en le représepiant à draîte fie son Père; et commei un jqge redoutalila» «psq 1^ flgjimnt d^nf fottt^ (a «pleq ^ei|r de son dernier «ivëne- PI^Qf. Pu spcopd lieu, pour établir en lui la paix et la tranquillité de l ame, il éloignait toutes sortes d objets, d'à (ia ires et de créatures, et rien i^e lui facilitait mieui; ce dégagement intérje^r que la pensée qu'il allait prér Ipflter à celiû qui ^f^iiit son ^j^gei^ çe q^i Toblige^it ^ se «àWWF tom^ emm W>W te feW? 9«i dernier mpeat f)ù cbacun de nous paraîtra seul devaqt ce jug^ §pi|I. La pureté d'intention eiuit le sujet de son troisième f^xercice ; et persi^adé qu'on ne peut la rendre trop sainte ^^n^ la plus sainte action de la vie, il offrait à Dieu dan§ ^ m^^i^m \fi §^(^ific» adp^lg dgnt il àOg^i é(re ^ 9W!$4!^tpQ^^toute^lp^fins les plus élevées que puisse se p^ojpq^er un bon^me mortel ; et après le tribut de glqirc qui §s| dû ^ 1^ piajesté inliuie de l'F.ire suprême, comme le sacrifie^ de Jésus-Christ c^t intiiji, ce pieux minis^r^ ne bofpait ^n l'ofifjf^nt ni sç^ qI ses deipande^i
% If^ Pl^px soi|baUs» mais encore à tous les besoins de; ^i|tr,e|, et dçs morts aus^i bien que des vivants. Son qua-r triçtipe exercice éti|it de purifier son cœur avec tout le soin possible ; ce qu'il faisaif, p^r UQe confession exacte^ accompagnée d'une contrition tendre» animée de la p^s ^Wteni^ fitorîM siiivie de «teigne t^çftîfksatloii qu'il
15â M. mCSULL LE KOBLETZ. [&m«i|
croyait la iilns efficaca pour le dégager de tons les attachements qui pouvaient ternir la pureté de son ame. Comparant ensuite sa bassesse, sa pauvreté, sa misère et ses péchés, avec la sainteté, la grandear et la majesté de celui qu'il allait porter dans ses mains et recevoir an dedans de lai-méme» il entrait dans les sentiments d'one humilité profonde, d'nne crainte salutaire, d'une sainte honte, d'une frayeur sacrée, et les exprimait par de coui les et ardentes aspirations tirées de TEcriture, qui étaient comme autant de traits de tlamme qui pénétraient jusqu'au trône de Dieu, Après s'être ainsi anéanti par la considération de ses faiblesses et de sa misère, il se relevait par une douce confiance en Dieu, dont la bonté gé* nérensc prodii^ue ses grâces et ses iaveui s dans cet admirable sacriiice; et livrant son cœur aux plus doux transports» il se servait de tout ce qu'il y a de plus touchant dans l'Ecriture, pour marquer à son divin Sauveur l'impatience qu'il avait de le posséder. Enfin, récapitulant une partie de ce qui l'avait occupé, il se représentait de nouveau ses péchés, ses imperfections, ses attaches aux créatures, pour les détester, pour les détruire, pour en faire un holocauste à celui qui voulait bien être la victime du sacrifice qu'il allait offrir; il renouvelait ses prières pour obtenir les dispositions qu'il souhaitait d'avoir pour une action de si grande importance ; il conviait la sainte Vierge à se trouver à ce banquet, comme à celui des noces de Gana, afin d'y demander pour lui à son Fils tout ce qui pourrait y manquer de sa part; enfin, il invitait tous les anges et tons les saints, surtout ceux qu'il prenait pour ses protecteurs particuliers, à vënfar adorer avec lui sur l'autel celui qui fait leur bonheur étemel dans les cieux. Pendant qu il était à l'autel, il n'y avait aucun des assistants qui ne fût touché d'une piété sensible, et ravi d'admiration en voyant la modestie, le respect et la tendresse extrêmes qu'il y foisait paraître. Son
i^nalj ^* MICHEL LA MOBLETZ. iô3
nsaige était «niiné* et ses yeox avaient ane Ti?acité passionnée qui faisait bien connaître la certitade qn'îl avait delà
présence de son Dieu, et les lave m s qu il en recevait alors en plus grand Dombre que darib les autres temps. Après la messe, il passait deux autres heures à s'entretenir seul avec Dieu d'une manière si tendre et si vive» que son âme» absorbée dans ces plaisirs célestes, oubliait souvent de diriger les fonctions de son corps.
Cet excellent ministre des autels, qui se sentait appelé aux fonctions apostoliques, s'y prépara par une longue retraite, dans laquelle il étonna par son courage et sa constance tous ses parents et tous ceux qui le connaissaient. 11 fitktir auprès de la mer, dans un lien appelé Tremenuch, près de la paroisse de Plougnerneau, dans \v diocèse de Léon, une petite cellule couverte de paille, s y renferma, et y mena pendant un an une vie plus solitaire que celle des anciens ermites des déserts. Il ne quitta point le cilice, et n'eut sur lui, durant tout ce temps-là, d'autre linge que le collet attaché à sa soutane. Il prenait tous les jours Ja discipline jusqu'au sang, et n'avait point d'autre lit que la terre nue, ni d'autre chevet qu'une pierre. 11 ne «mangeait qu'une fois le jour, et sa nourriture unique était on peu de bouiUie de farine d'orge, sans sel, sans beurre et sans lait, qu'nne personne du voisinage lui servait dans un petit plat, par une fenêtre étroite. Il ne buvait que de l'eau, eiavait borné à une très-pe tite mesure la quauLiié ([u il devait en boire chaque jour. Pour le vin, il ne s'en servit toute cette année qu'au saint sacrifice de la messe. Une ai prodigieuse austérité lui rétrécit tellement Testoroac, qu'iieut toujours depuis jusqu'à la mort une peine extrême à prendre la nourriture qui lui était nécessaire. Il demanda plus d'une lois pardon u Dieu, dans la suite, de s'être rendu moins utile à son service par ces austérités, surtout durant Jes vingt dernières années de sa vie. Mais, du restCi U avait la consolation que si ces rigueurs excesâves avaient al-
térë sa ^nté, elles avaiept servi en récompease à ïmir pln§paffaitein^utà Dieii, en le dëtaciiaQ(de plus en plus du {QOilde fil ()e r||(pQqi;(l^liii-inéiDe.ii ne fortait desnceliol^ que pour çé^lifer |§tpt^ fP<m*|l Wr*l dnmit fetic re*
traite on perpétuel silence, eine parla qu'à son seulconfetsciii'; en .>3prLe cju'il oublia presque la hjngiic de son pays, jaute d'exprcice. M'us aussi il apprit à parler si bien et sià propos» qu'on ne l'entendit jautais depuis parier d'i^tre çbose qop (|e Qiçfit on de §w çegiird^ii «a gloir# et son IM|ryîq^,et|lenp9uv^i(4isçQivir4^9joQrnëe^epti^^ pne ^pplica|ipi^ ç\ me ardeur ^xtrêipes.Il reçut aussi par ce §ilence une facilité nouvelle à s'entretenir avec Dieu <)aqs loraisop et la conteipplation. Ses lumières prirent un nouvel accroisî»ep[)ent» ^ussi bien que le dqp d^ propb^^^ llopi f)ien rayaii pré» «tpar leqnelil connmdaÂr^foeqt dès lor^ que le^ ipèrei fésnit^s ^raient élaUia de son YiVfiiH Bas^ç-Çretagpe, et se serviraient des énigmes spirituelles et des instructions qu'il composait dans s^sqUtu^iî, P9^^ tirer (es peuples de cette province de la pfqfpnde igqorai^ce où ils vivaient. I( ^ ftnssi uqe revue de tputes fiMfïl* ^ 1^ rendre ptUe« à 1» wcti^ades autres. Préparé à ço(fl|i|tttre pour Tafa^ceroent qe la gIoif*e d^ Dieu, il prit des arines spirituelles, qu'il r^dMÎsif. à cinq chefs : qiie qraii^ftn et pne pfésence de Dieu $;pntinue|les, une austérité sa^s relâche, un 4^t«fciieU|qp^| finpère de rai¥iOHf;4e se^ parepts et de toi^tes le§ cpqiif^rf^tjqpa ^^ service de ^^dp ^çh^9m
nécessaires pour le salut du pf*pchain, et une liberté d*t»prit qui put le i-endr*e toujours disposé ùrecevoiv kj> im-
pressiqfts fifil^ftt ei h \m 9^^\v mf. a«4e«{ et prottp- |itud^.
W V WM* BW WWW «1*?T^ W te m^fê «n'a «'^aîf proposé i)e passer <f^|te selitndf t qn'il fei eentreint
d'-en sqrtjr par le$ pf^rséciitions violentes que lui suscita une per«99ng ^¥q|§. CI §(git d^ pes g&ns gu un fiommea-
cernent de wta rend assez bien intentionnés pour combaiire le vice, mais à qui le défaut de lumières et d expé- ^ rîence le présentent partout où il voit icsapp^rei^ces d'une conduite dififôr^nte de la leur» et des pradqQes de p^été qui leur sont ineonnues. Cette penoDoe/a^ pomnt s'imegmer qu'on homme pél s'être condamné lui-même à nne prison si aAreuse, sans y êfre retenu par un autre
, attrait que celui que l'on goûte en s entretenant avep Dieu, donna entrée dans son esprit aux jugeipenfs les pinii sinistres et les plus téméraires, et cmt offrir un grand sacrifice à Dieu, en isdsant cesser une retraite dont son ima* gînation prévenue ne lui donnait que des idées affreuses. Elle reconnut bientôt rmjusiice et la fausseté de ses jugements; rinnocence du solitaire persécuté n'en devint que
• plus éclatante; et il a plu à Dieu de rendre son ermitag<| ai cqlètire par les oeuvres merveilleuses de sa tonie-puissauG^f qu'il y a ^u ensmte peu de pèlerinages plus qoentés'que celoî-lè.
Pénétré de l'exemple du Sauveur qui répandit d'abord la semence de la parole divine aux environ^ du lieu de sa résidence prdinaire, et obéissant à Favis de S. Paul qui déclfire pire que des infidèles ceux qui négligent le soin de leurs proclies» le saiqt hon^me commença le4 exercices de ses travaux apostoliques par la paroisse de Plouguerneau où il était né ; et comme l'ignorance des peuples était extrême, ri s'attacha non-seulement à prêcher en public contre les vices et les abus, mais encore à piiseignei; les premieps élément^ de la foi et de la religion d^ns les égUses» dans les chemins publics et dans les maisons parlienlièreç. llconvertit à Dieu un bon nombre de personnes; mais la plupart des autres, surpris de la nouveauté de ses discoiirs et de sa conduite,, beaucoup pl|is que touchée de ses imsip le regardèrent eomme un hoB^me qui avaif perdu Vèaprit» et ses parents les plus ppacfaes iîirent ses pins radâ^ peraéciitétea*
IM V. MICRBt LB NOftim. | > mm]
Son père, le voyant toujours éloigné de recevoir des bénéfices et méme d'aecepter aucone rétribution pour ses foDctions, reprit pour lui toute l'averstOD qu'il n'aiait que suspendue. Madame de Kerodem même, après avoir sauvé
à son dis quelques mauvais traitements de la part du père, dont son caractère de prêtre ne l'aurait pas mis à couvert sans eile^ voyant enfin qu'il ne se rendait point aux raisons qu'elle employait pour lui insinuer le parti que son père lui avait proposé tant de fois, prit contre lui les mêmes sentiments d*indignation et de colère dont M. de Kerodem avait donné tant de marques. Le saint homme, fortifie dans ses résolutions par l'esprit de Dieu, ne se relâcha point pour cela, et, tombé dans la disgrâce de son père et de sa mère, il leur était à charge le moins qu'il lui était possible.
II s'abstint entièrement de vin pendant les vingt premicK s années de sa conversion; ce qui fut un spectacle bien nouveau pour les prêtres du pays. Pour sa nourriture il ne prenait que du pain ordinaire des domestiques, le rompait par morceaux dans une écueUeide bois» et le trempait de bouillon préparé pour les garçons qui servaient au labourage : tel était l'unique repas qu'il prenait tous les jours au matin ; après quoi il allait faire ses courses dans les viliages de la paroisse, où, non content d'instruire, de secourir et de consoler les àmes> il avait aussi soin de soulager les pauvres dans leurs nécessités temporelles, prenait leurs noms et allait demander Tanmône pour eux. La paroisse de Plouguerneau, quoique d'une grande étendue, ne bornait pas son zèle les dimanches ; il allait dans les paroisses voisines prèdiery catéchiser et confesser.
Ces courses réglées de huit jours en huit {fours passérent auprès de son père et des autres plus proches parents du saint missionnaire pour des accès réglés d'une folie périodique; et la conclusion fut que M. de &erodern, ayant
[5miiJ V. mClIBL L£ NOBJLITZ. 157
fait appeler son fils, du consentement de madame deRerodêrn, en présence de tous leurs autres enfants, et lui ayant reproché avec beaucoup de véhémence le déshonneur qu'il faisaitàsa famiUe, lui ordonna de quitter sa maison. Le saint prêtre obéit promptement» et a'ëtant retiré dans nn lieu écarté , il offrit an Père céleste le sacrifice de seslarmeset de sa résignation, enluî disant avec le prophète : «Mon p( i u el imamèrem'ontabandonné; mais vous voudrez bien, ô mon tJDieal me prendre sous votre protection. »£i comme il n'y a point de persécution plus cruelle et plus sensible que celle qui nons vient de cenx de qai nous attendions de plus grandes marques de tendresse, aussi redonbla-t-il de ferveur, en s'acquittant envers son père et sa mère du devoir que rÉvanj^ile impose à l'égard des persécuteurs : c Ne
> leur imputez pas, dûiait-il, le procédé qu'ils tiennent en » cette rencontre; et ne rendez pas pernicieuse à leur
> taie la chose dn monde qui, fespère, sera la plus utile à » la mienne* > Sa prîèrè finie, il prit la résolution de demeurer dans la même paroisse, tant pour y boire à longs traits le calice d'oppf obres, que pour y aciiever la conversion de son père, de sa mère et de toute la paroisse. La pauvre chaumière de sa nourrice lui servit encore de re** traite, et Dieu, pour augmenter son mérite^ par nn dén^ment plus entier, lui 6ta aussi les consolations et les douceurs intérieures dont il l'avait auparavant favorisé. Son zèle n'en fut pas moins vif ni moins agissant; il continua de Texercer infatigablement pour l'instruction et la conTcrsion de toute cette grande paroisse.
U fit beaucoup de fruit parmi les paysans les plus pau* vres, les plus simples femmes et les enfants; mais le* mépris du monde, la restitution des biens acquis par usure, la fuite des excès de lù. bouche, des asse[nl)I(^cs, des danses nocturnes et des autres occasions de péché, également dangereuses aux denx sexes, n'étaient pas nn langage qui pût plaire à ceux dont les désordres étaient
I5S là. V^tSISkL Le ilidftKBTi. [Biià^]
cmrétèlniàpiil'UcéUtume du pays, par leurs piropiréë ha- MUIdés» èt par Tdatoritô qu'ils avàlent dans la paroisse. t:6iix*ci, bteh loiti de récbûtér fotôrablement èi de prd-
fiter de ses instructions, routtëgèrfeiit en plttsîeùrs ihânicres, et attentèrent même à sa vie par 1 époe et par les armes à feu. L'un dentre eux, qui était de ses parents, àprès fatbir poUràuîvi deux fois Tépée à la main, i'ayaiit U^ttré Hëpttift daik& Téglise, se mit eu posture dé le inét d'un coup dé pistblét . Lë sertiteuir de Dîeii, sè jètaul à genoux, présenta sa poitrine nue à l'assassin, qui féfc SÎ sûrpris de celte fermeté héroïque, qu'il laissa tdmber l'arme meurtrière : heureux, si, profitant du moment où son âiiië ibriminelle avait été émtte par les charthes de là vertu, il ëAt cdminencé à Talniér et à eoMf^et sa vie»doiii là jiisticë temporelle fut ettfita côiitraîtitë de faire piinîp lès ëiiornie& désordres sur un ëchafaud dans la ville capitale de la pro^ viuce "! M. de Kerodern même poursuivit une fois sod fils pour le maltràiier à coups de bâton; et si le fils eut recolirS à U faite» ce iie fut point pour éviter la douléiilr et la honte : ce ne flit que pour épargne^ à tin père, qu'il aimait toujouri tendlreittent, le reproche d'une Mlon bHminelle. Il Se serait volontiers laissé accabler du môme, traitement que lui destiiiêrent plus d'une fois les plus débauchés delà {paroisse, si Dieu, en le préservant de leurs plëges^ sàris qu'il le sût, n'avait pHs soin de consérfefc'iilîd fié qiie lè teîiiit homme se serait &it une Jbië dë adcriûer.
Les ecclésiastiques déréglés le traversèrent aiitantqii'îls purent» en l'attaquant dans sa réputation; et l'un d'entre etix porta la tiolencé jusqu'à l'arracher aveb brutalité de la chairë» âu MUett de son seHhon» en présence de totit
le peuple assemblé. Lé saint missionnaire n'eut aucun ressentiment de cet affront ; il salua cet emporté avec douceur
« U eut U téte tranchée à Rennes.
« tftMf] Il MOttEt hâ ftdàitBift. itiè
> et alla se prosieriK r devani l'aïuel, poùi* t'endre grâces à Dieu de cette confusion, et implorer sa clémence pour cêihl qui eû était l'auteur. Les prêtres de cette Jpàrdisse, toujours obstinés dails ia hftiiié qu'ils àtaietit poar M. Lë lfoblet2^ l'aceilBêFëilt dë cilihes stipposëls deirarii lé graiid Vicaire. Mais leurs cÉllémnies letir réussiieni mal; ce supérieur, nommé Si. dti Loiiet, qui tut di i)uis évéquë dé Quimper, et qui coonaissait depuis longtemps la vertU ét les émihentes quàiitës de 1 accusé , bien loin de seconder riitjiisticd dé l^s pèirlécaleùrs, lui dontiâ changé de Teillel- m tettt* tdndaltë ht dë l'avertir de lëbi dés* ordres.
M. de Kerodern, qui haïssait en son fils une humilité dont il ne connaissait pas le mérite, et UH mépris héroïque du monde qui passait les boliiës d'uù ësprit tël que le Sien, attaché à Vimérèt et à Tamoar dtl sièëlë; dë j^ouVaii pourtant désapprouver sa maAlèfë tIH ët éloqûentë d'annoncer les vérités du salut. On lui entendait souvent dire que les discours de son fils méritaient antant de louanges què sa conduite, indigne d'un gentilhomiiie, s'attirait justement de mépris. Le saint prêtrè» (Jiii joignait sàns cessé le aaorifice de ses priéréé et dé sés tttërtifications fl ëelal 4a'a offlhàU à Tautel pmt lë eodter^loë dé Sort pèfë, înontâ èll chaire Je lendemain du jour où son père l'avait poursuivi pour le maltraiter, èt fit un discours pathétique sur les obligations des pères et des mères à l égard de leurs enfants» et snr celles des eëfatits à Tégard de leurs pères et de leuH inèrcfs. il s'aperçut qtfe lè sien, qui était du nbmbre de ses auditeurs, afieilt été tdUcllë dë ce qu'il avait dit dans ce sermon. Il prit là-dessus la hardiesse d'aller lui rendre visite, et Dieu donna tant de force à ses paroles, que ce bon gentilhomme, convaincu de la nécessité de travailler sérieusement à son salut» dit» coioime un autre Saùl, ébloui et renversé : < Que i^ut-il que je fasse? » Son fltt, proûtânt de ces heuréux moments, cidtité cëèptemiers
160 M* KICHBL LB HOlLBfE. (6 mai]
mouvements de la grAce, donna à son père de salutaires iriftructioDS, lui mit par écrit les règles de sa coaduiie, et lui apprit à s'occuper de Dieu dans la prière» daos la médîtaiion et dans lea saintes lectures. Tons ces soins» secondés dn secours céleste, produisirent un changement merveilleux ; et la consolation du fils fut complcie, tjuand il eut réussi à engager sa mère dans les voies les pins édifiantes de la perfection chrétienne, li ne lui fut pas plus difficile de la gagner que M. de Kerodern» elle quiayait toujours fait profession dune vertu assez grande pour s'éloigner des défauts ordinaires aux personnes de sa condition, et pour être aux autres dames un exemple de pudeur, de piét#et du soin qu elles doivent avoir de leurs familles. Elle apprit enfin de son fils à s'affectionner au mépris du monde et aux exercices qui unissent l'Ame à Dieu ; elle vécut au milieu du siècle comme dans le clottre le plus saint, et persévéra consLainmcnL jusqu'à la mort» aussi bien que son mari, dans les saintes pratitjues dont ils avaient reçu Tusage de leur fiis«M. deKeroderu mourut en 1612» cinq ans après sa conversion» et madame de &e* . rodern ne lui survécut que de trois ans.
Heureusement pour eux, ils étaient entrés dans les voies les plus sures de la vertu, avant, la confusion cruelle qui mit à une rud(3 épreuve celle de leurlils. La lionKMju il subit aurait augmeni^ sans doute leur aversion pour lui, et se-^ rait devenue unpuissantobstacle àleur conversion. M.Quintin était entré au noviciat des Jésuites ; mais ses infirmités ne lui avaient pas permis de s'engager dans cette société. Il était revenu en Bretagne pour essayer de rétaitlir sa santé en respirant l'air natal. Il fut quelques années sans se remettre, et les Jésuites, l'ayaiit appris, lavaient exhorté à vivre en religieux dans l'état séculier» en s'empioyant» autant qu'il le pourrait» au salut des Ames datas son pays. Sa santé s'était fortifiée depuis; il avait établi une clasise d'humanités à Morlai^c, et avai( reçu iu prêtrise.
[5 mal] V* KICHEL LE IfOBLETZ. 161
Un ^ertneox eeélësiastiqoe anglais, qui lui avait sem de second dans rinstniction de la jeunesse, ayant été élevé à rarclievèché de Cantorbéri, M. Quintin se crut inspiré d'entrer dans l'ordre de Saint-Dominique, pour tâcher de réveiller Te&prit apostolique dans le courent de Moriaix» qui était tombé dans un extrême relAchemeat. Il y avait été reça et y avait fait profession ; mais son zèle était tourné enridicnle par les religieux de cette maison, attachés Li leurs habitudes dérép;Iées, et il en fut même chàlié, comme d'une entreprise séditieuse. M. LeNobletz» étant ailé voir le P. Quintin, trouva qu*il serait siavantagenx po«r la gloire de Dien de travailler avec son ancien ami à réformer cette maison, qu'il demanda avec instance d*y être reçu, et fut effectivement admis à taire son noviciat, quoiqu'on le regardât, aussi bicoque le P. Quintin, comme un censeur public qui, par la sainteté de ses ac* tlons, ne cesserait de condamner les désordres des autres. Une jeune demoiselle de Moriaix, qa'on était sur le point de marier, mourut en ce temps-là; et la mère, qui avait eu autrefois le prieur du couvent pour précepteur de ses enfants, obtint sans peioc que sa fille fût enterrée dans . réglise de ces Pères : on permit même à cette dame de faire mettre au pilier qui était auprès de sa sépulture un portrait de cette fille, où elle était peinte avec tous les agréments que recherchent les jeunes personnes. Le peintre n'y avait que trop bien réussi, et ce portrait était devenu un objet de scandale, tant pour les personnes du l>eau moude qui y dounaient trop d'attention, que pour les paysans grossiers qui tombaient dans une espèee d'idolAtik, en rendant à cette image des respects qui approchaient du culte religieux. Le vertueux novice, pénétré de douleur à ce spectacle, porta souvent ses plaintes de cet abus, tant au supérieur qu'à la mère delà demoiselle; et voyant enfin que tout cela était inutile, il se laissa em^ porter au moiivem^^t de sou.atèle, et mit le portrait en
T. IV, It
état (le ne plas servir d'occasion de péché. La H» ressentiment qui approchait de la fureur, el demanda mgeance au sopériear de la maison. Eile ne fut que trop Mes sertie* Le Bovioe, qu'il était impossible de confaiBere, fat le premier à a'aceoaer, qaaod il ik qu'il était question de prendre jMirt a« calice de son^Saavenr^ L'auteur de la Vie de M. Le Nobletz n'a osé, pour «e pal scandaliser, indiquer la peine qii on lui fit souffrir; mais il nous donne assez à penser quelle en fut la honte et la jornanlé» lorsqu'il assure que plusieurs criminels choisiraient plutôt la mort que le supplice qu'on fit souffrir 4 ce généreux défenseur de l'iiUtiBeur des autels» uvaui de le chasser du couvent.
LeP. Quintin n'eut point de part à l'injustice des autres ; il protesta hautement contre leur procédé furieux, dit cvee Imrdiesse k toute la communauté, qu'elle n'étais paa digne de posséder un si saint humuie; ipi'il Yoyail alsës qu'on eût voulu pouvoir le chasser lui-«iBêne, étlMiMeft que son cher maiire, et qu'il sortirait en effet, mais qtic ce ne serait que pour le conduire chez son père; après quoi il prétendait revenir leur donner de bons exemples riialgré eut /et maintenir» du moins dafiâ un aUsai fii^è sujet que sa personne, la règle de leur sttiÉt fdadàteuf .
Pour ce qui est de M. Le Nobletz, il regarda cette confusion comme une des faveurs les plus signalées qu'il eût reçues de Dieu» l'en remercia souvent avec la plus vive reconnaissance, et le pria de tout son ùù^t de jiârdoflné^ à ceux qui l'ataieiit si outrageusement lualtralié. lâiiais il ne se plaignit d'eux, et pouf les excusef, il disflftsouveui que son imprudence et son zèle indiscret avaient pu mériter ce châtiment. Il ne demeura que peu de jours dans la maison de son père; après quoi, pour se rassasier d'opftëhtetif il toulut aller travailler au ëaïut des AAies à Ifurlaix même, qui devait être peur Inl^ ^ptè^ dé ifnl ve« nait de se passer, un théâtre de confusion.
tàmài M. miOiÈlL LE MOÈLEtZ.
il mdHftèfiçà de cMédiiser, atêc itit grftnd «oilc($fir$ de
personnes de tout âge et de toutes conditions ; ei, outre les iiistfo<;tionspubliqiies,ileut permission deM. Adrien (l'Amboise, évéque de i regaier, d en faire d'autres dansunecha» pèttédëlàl^le ét daibs les maisons particulièresypotii' porter leë âifieSà iilië pln^ grande perfeetioti. Il en gaglià no grand tfttidbre, qtii flfeht profeteion d'une Tertu rare et coti-> étante ; mais la plus illustre de ses conquêtes fut Marguerite Le Nobletz, sa sœur, qui l é pondit avec une iidélltë parfaite à la grâce de sa vocation. Cependant rëfèqne dé Tregiiiér, ûiisalil aa visite à Moriaix, reçut beanéoup dé fiUiméÉ, de lâ pan dés prôtres de la ville, de la maniéré df>âf M. Le Nèblëtz TlVoiiei prêchait. Le prélat s*infoi ma exactement de Ym et de l'autre, et y trouva tant de sain* teté et d'édification, que, bien loin de lui interdire la chaire, èomiçe le souhaitaient ceux dont la vie condamnait sa èondttlte, a le pria de paHager a?ec lui lea éoins les pluë pénilklêS d0 l'épistopat, èt lui doflna lé poutoir de falrë des missions dans tout lé diocèse.
Pour exécuter des ordres si conformes aux dosseins de Biéo sut lui, il se joignit au P. Quintin, qui l'appelait toujours sbnmulire, ituoique M. Le Nobletz fit profession de lui ébéi^ vM ist qui était deè fonctioaa apostoliqueé. Lé F. QuiùtlU prêchait ordinàiremaat, M. Le Afot^ bletz avait soin d'enseigner le catéchisme et d'expliquer lé^ jmnclpâtix mystères de la foi, ce qu'il faisait non-seulement dans les églises, mais encore au milieu de la campAgaë éft daUè lés grands chemins, auprès des crôlx qu'ott y flMieMire èïi graitd nomlire dans tôUte la BasSë^Bretagne* Ce^ deitte Mf^teUrs de Dieu travailtèreift de cette sorté én8ë!nl>le pendant dix-huit ans, enfiplbyànt le jour ù leurs pénibles fonctions, et la meilleure partie de la nuit à la pHètë^y et Dieu se servit d'eux pour opérer partout ^des dumgéffiiéiits merveilleui dans loils les cautôità qui «drenl M tonhèfUi' dê lé* p68tf(â^« '
i64 M. MICHEL LB IVOBim* mai]
Mais M. Le Nobletz ne s'attacha pas tellement au diocèse de Treguier» qu'il n'écoutât anssi la tendresse qu'il a^t toujours pour son pays de Léon. L'endroit qui loi parut le plus abandonné et le plus digne de ses soins fut rîle d'Ouessant, qui, à cause de son abord dangereux, n*avait peut-être jamais été visitée par l'évêque de Saint- Paul; du moins n'y avait-il personne qui s'en souvînt. Mais si les habitants manquaient d'instruction, du reste le peu de commerce qu'ils avaient avec la terre ferme avait empêche que leur bon naturel n'eût été corrompu par le mauvais exemple ; la chasteté semblait y être naturelle u Tun et à l'autre sexe ; on y vivait dans. une douce et tranquille paix, et les différends des particuliers n'y devenaient jamais des procès, parce qu'ils étaient jugés sans écritures et snr-k^bamp, par quelque gentilhomme, à l'issue de la grand'messe. La semence de lu parole divine, jetée dans un terroir si heureusemein disposé, y friiciitia d'une manière très-consolante pour i ouvrier évangélique. il accepta le logement qui lui fut offert par un des principaux de rtle ; mais au lien de se servir d'un bon lit qui lui avait été préparé, il passait la nuit par terre, avec une pierre pour oreiller. U disait, pour rendre raison de celle conduite, que les bons lits, ou il esl dangereux de trop dorxnir, n'étaient pas à son usage, et qu'il était honteux au disciple d'être couché mollement, quand le maître l'était sur la croix. Ces bons insulaires, anssi. touchés de la sainteté de sa vie et des rigueurs de sa pénitence, que de l'ardeur et de la sagesse de ses discours, ne perdaient aucune occasion de l'écouter. Après les avoir sufiisam- ^ ment instruits par les sermons et les catéchismes qu'il faisait tous les jours, il leur fit recevoir à tous les sacrements de jpénitence et de l'eucharistie ; et, pour rendre le firuit de cette mission plus durable, il commuuiqua au pasteur du lieu son zèle et soo iûdusirie, et lui recommanda surtout rinstruction des enfants, que les plus grande vm-^
[5 mai] ^* MlCHKl Ù MOBLBTkJ 165
sionnairesont toujours regardés comme les sujets les plus dignes de leurs travaux, et à qui leurs soins soat le plus . utiles pour le bien de tous les autres.
, Il passa ensuite à File de Moiènes, peuplée d'environ mille personnes, auprès desquelles il fit le même progrès qu'auprès des habilaïUsd'Ouessant.Maiscomme la plupart de ces insulaires étaient alors occupés à la pèche, son zèle le porta à aller les trouver sur la mer, où, montant sur le plus élevé de leurs bateaux, il leur prêcha les vérités de rËvangile avec une ardeur qui produisit sur-le-champ même de dignes fruits de pënitenee.
L1ïe deBaz, éloignée de vingt lie ucs de relie d*Ouessant« profita aussi des instructions et des prédications de M. Le r^obleu. Non-seulement il déracina tous les désordres» mais il porta même plnsteurs de ces insulaires à unç per^ fectîon particulière, tant il est vrai que Fignorance pro* fonde des mystères et des lois de notre religion n'est pas tant une marque de la difficulté qui se trouve à les incul- » quer à des esprits qui paraissent fermés à la lumière» qu^une preuve de la négligence ou dn peu de talent de ceux qm sont chargés de les instruire. Les vérités annoncées dans cettétle de Baz par le saint missionnaire demen* rèrent si profondément gravées dans l'esprit et dans les cœurs des habitants, qu'un jésuite % qui a fait des missions presque dans toute la Bretagne, ayant visité cette ile en 'i664t rendit témoignage qu'il n'avait trouvé en aucun lien des personnes mieux instruites de nos mystères» ni qui eussent des mœurs plus saintes et plus réglées que les habitants de l'île de Baz.
M. Le Nobletît établit après cela le centre de ses missions au promontoire de Saint^Mathieu, unt à cause du grand abord de vaisseaux au port du Oonqnet, que de Ui facilité qu'il ayait de parcourir de ce lieu les trois diocèses
A L. P. MaoAoir.
166 «• MICHEL tB nOBLBTX^ mai]
de Léon, de Cornouaillo ( r do Tregiiior. Mais la parole dq Dîcu trouva plus d'opposition dans la terre ferme que dans les lies* L'abondance du commerce savait produiU'avarice et la Tanîté, et les soins temporels avaient fermé le cœar aux soins du salut. On se contentdU de quelques pèlerinages aux lieux de dévotion, et de fréquenter les églises où Ton pouvait gagner (l( s indnlf^pnces, sans travailler k s'instruire des vérités les plus communes et les plus néces* saires, sans fréquenter les sacrements, et sans régler se# mœurs. On avait quelque soin de fairf prier Dieu poor tef morts, mais la charité était refroidie pour les vivants. Ou dépensait beaucoup en pieuses fondations, en ornements de chapelles, en présents que Ton faisait aux églises; et Ton négligeait d'acquitter ses dettes, et de payer ses àsh mestiqnes et le salaire des journaliers. Plpsieurs j^An^ient les samedis et s'abstenaient de viande tous les mercre^ de Tannée, puis, par des médisances continuelles, déclû* raient la réputation du prochain, surtout des prélats et des gens d'église* C'étaient les vices principaux et les abus çontre lesquels prêchait notre zélé missionnaire* S'jf se ^t contenté d'étsder dç la science dans ses discours, ou de s'en tenir à des généralités, sans descendre à rieu de pçtrticulier, il aurait eu l'estime et l'amitié de tout 1q monde. jVIais persuadé que rien ne doit plus loucher qu'ui^ détail qui confond le coupable» en lui faisapt v<)ir qu'on pénètre daus les replis de son ceenr» il s'atfaçbait à dé** Yelopper les consciences et la conduite de ses andileiirs»
à démasquer la fausse régularité des uns, et à faire voir aux autres toute h laideur du vice dans eux-mêmes. Lq spectacle n'est pas agréable à ceux qui, à l'abri de qoel- ^ fues devoirs extérieurs» se croient au-dessus dea atteintes de la censure» et qui, «accoutumés ans soies ieiD« porels et à la dissipation, ignorentee que c*est qu'ipf érieun aussi voyait-on rarement M. LeNobletz monter en chaire, qu'on ne vit en même temps sortir de l'égU^e 119 grand
lUMQbre 4# KW>iines» avec an eilréno mépris de lovr
prëdiciiteiir, qu'eHes tâebaientde faire passer pour un fou et up extravagant. 11 y en avait plusieurs auti*es. du nombre de ceux qui, sans examiuer les coutumes qiiîrègaeat» «a tout uae espèce de devoir de les oonsemr tontes» iH^m^ et mauvaises, qui trowaieut à redire que M. Le Nqblety» s'éloi^^t de la copdoite de tous les autres préires, s'eût pris aucun ëtU)nssem€iit et n'eût voulu accepter aucun bénéfice, pour s'y attacher au service d'une paroisse particulière. Là-dessus ils se plaignaient de ses courses ceutiaueUes, et voulaient faire passer pour des marques d'iacoastauce et de légèreté d'esprit ce qui n'était que l'effet du même sèle qui avait mis les apôtres dans un mouvement continuel. Le grandvicaire de Tevéque de Léon, ayant reçu de ces sortes de plaintes de divers endroits» était sur le point de révoquer les pouvoirs qu'il avait donnés au saint missionnaire de prêcher, de catéchiser et de coufeasea deup tout le diocèse, lorsque Dieu suscita un des amis de M. Le Nobletz, qui, le connaissant parlaitement et ayant souvent assisté aux exercices de ses missions, prit sa défense dans cette rencontre, et écrivit au grand-vicaire à ce sujet, d'une maaière vive et touchante, qui fit impression sur lui, en sorte qu'M permit à H. Le Nobleti de continuer à travail* ter dans le diocèse ; mais, lui ayant 6té le pouvoir général, il ne lui donna plus que des mandements particuliers pour chaque paroisse. L'liuml)le missionnaire se soumit sans peine à ce changement, et y trouvais même avantage pour le bien du pubiip que daas le ponroir général, par le grand nombre de mandements qu'il prit pour différente lieux dont il connaissait les besoins, afin de n'être pas obligé de perdre beaucoup de temps à envoyer demander et obtenir de nouveaux ordres.
L'envie et la baiae des mauvais prêtres augmentèrent à mesure qu'ils v ireut croître sa réputation. Us traversèrent
*i6S M. MICHEL LS 1«0IILETZ. ^5 mai]
son zèle de totties les manières possibles» pair les violences, les affirontSy même par les calomnies et les fausses accusatioiis.llsébraiilèrent enfin rë?êqae;deLéon,qm,étântTenit faire sa visite snr les lieniE, ini adrena des réprimandes,
comm(3 à un liomœe qui menait le scandale et la division parmi sesfrèreSt qui clierchait à innover, et dont la vertu trop sauvage el la manière de vivre trop singulière tenaient de la sédition et de la révolte^dimlnnait dans Tesprit du peuple Festime et l'autorité des prêtres et des pasteurs» et donnait lieu a toutes les plaintes qu'ils faisaient de lui* Le saint homme, considérant que le Sauveur n'avait jamais eu d'avocat, but cet affront dans le silence, et ne chercha ni apologie ni apologiste. Cependant Dieu ne permit pas en cette occasion qu'il manquât de défenseurs zélés : un vertueux ecclésiastique eut le courage de s'ojj^poser au torrent de la calomnie, par une lettre qu'il écrivit à an homme qui était obligé d'y remédier» à cause du lang qu'il tenait dans l'Ëgiise.
Cette espèce de persécution dura environ trois ans, pendant lesquels la malice des hommes se lassa plus tôt que la charité du généreux missionnahre, dont la patience fut enfin récompensée par la bénédiction que Dieu donna à ses travaux. Quand de plus heureuses dispositions eurent succédé à réloignemeut qu'il avait trouvé dans les esprits et dans les cœurs» Marguerite Le Nobletz, que son frère avait attirée quelques années auparavant à rameur de la croix, vint de Morlaix prendre part an mérite des missions. Elle se logea dans une petite maison couverte de paille» entre Saint-Mathieu et le Conqiiet, afin qu'on pût lui envoyer plus commodément de ces deux villes et de la campagne les petites filles, pour les instruire* Elle en prenait le même soin que si elles eussent été des princesses, parce que la foi les lui faisait regarder comme les épouses de son Dieu; et les instructions qu'elle leur donnait 'étaient pas inutiles à leurs mères» qu'elle invitait à
f^MAi] MICHEL !«£ ffûBLfiTZ. ifl#
être tëmoii» des succès de leurs enfants. Elle étaittldée
dans cet exercice par une yertneufie veuve, appelée Françoise Troadec, femme remplie de tendresse pour les pauvres, et qui prenait plaisir à les soulager de toutes les manières que la charité éclairée et les conseils du saint missiottnnire pouvaient lui suggérer. Elle passait les nuits anprès des moribonds du Conquet et de Locrist, et avait soin de les ensevelir après leur mort. Gela ne Tempêchait pas de rendre visite aux personnes les plus considérables de son sexe» pour les entretenir de l'affaire du salut; et comme il se trouvait toujours beaucoup de dames dans les lieux oàFon savait qu'elle devaitaller,lelMen qu'elle faisait par ses discours se répandait avantageusement dans le pays.Gette femme avait un c^piiirare, une mémoire mer- < veilleuse, une facilité sarpi eiiante à s'expliquer en breton, en français, en anglais et en espagnol ; elle entendait la navigation, et savait fairedes cartes marines pour l'usage des marchands qui trafiquaient dans les pays étrangers. Mais elle estimait infiniment plus ce qu'elle avait appris de M. Le Nebleu, la science des saints, l'art d'aimer Dieu, le grand secret de se détacher de toute affection humaine, lapra« tique de V oraison et la mortification continuelle»
If. Le liobleta gagna aussi à Dieu quelques personîies de qualité» du nombre desquelles furent deux sœurs de la maison de Kerourien, qui furent si touchées de ses discours, qu'elles entrèrent dans de saintes communautés, oii elles laissèrent en mourant une grande estime de leur sainteté ; et mademoiselle de Jierbescout, qui, ayant résolu de. vivre dans le célibat» persévéra jusqu'à la mort à donner^ au milieu 4e8 personnes du siècle» un exemple illustre d'un parfait mépris du monde. M. Le Nobleta se servait de la connaissance qu'il avait des mathématiques, pour entrer dans les esprits des gens de mer, en leur enseignant tout ce qui appartient à la marine ; il trouvait par
ce moyen des occasions de leur parler de leur salut» de
