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celle légèreté et celle dissipalion de sa conduite, Flo? renée ne manquait pas d'aller souvent rendre à Dieu et à la Sainte Vierge ses respeclueu^L hommages dans la chapelle de Notre Dame-de-Loretle, à l*église de St- Jacquesà Douai. Il semblait qu'elle reconnaissait elle«> même le peu de solidité de sa vertu, et combien sa conduite dans le monde répondait peu à eequ^on avait droit d'attendre d'elle* Ces pensées ayant pénétré peu à peu dans son âme, y déterminèrent des résolutions généreuses, et les désirs d'une vie plus parfaite. Dès ce jour, en effet, Florence se sentit plus portée aux œuvres de piété» et on la vit, pendant le séjour qu'elle fit auprès de son oncle, le seigneur de Boursies , gouverneur de Landrecies, s'acquitter avec une ferveur exemplaire de tous ses devoirs* Ces heureuses dispositions ne se démentirent pas à Douai, où elle revint peu de temps après. Pendant deux ans » Florence tint la même con-^ duile et éditia tous les habitants par sou esprit de piété et par ses bonnes œuvres, ^es désirs de la perfection devenant de plus en plus vifs dans son cœur, elle résolut de communiquer à ses. parents le dessein qu'elle avait formé de se consacrer à Dieu dans le monastère deFlmesi où I on suivait la règlede Citeaux. Après un premier refus , motivé par la retraite des religieuses dans la ville de Douai, durant les guerres qui désolèrent le pays, Florence fui eiiliu reçue avec une de ses jeunes sfBurs dans cette communauté. (1583) On reconnut bientôt que sa vocation él|il sincère, à sa (idélilé constante pour tous les exercices de la règle et aux progrès qu'elle faisait chaque jour dans le saint état qu'elle

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ayait embrassé* Les humiliations elles-mêmes, pour lesquelles sou amour-propre autrefois lui inspirailune si g rande répugnance, lui étaient maintenant agréables, , et il arriva plusieurs fois que ses supérieures furent obli-^ gées demQdérer sur ce point sonardeuret la prauiplitu* de de son zèle. Le 15 juin iâS3» elle prononça ses vœux avec toute la joie que Dieu répand dans un cœur qu'il appelle à cet acte solennel. Cette faveur devint pour elle un nouvel aiguillon vers le bien. Rien désormais ne paraissait lui couler; les uiorlilicalions et les privations lui étaient devenues aussi chères que lui avait été dans d autres temps la satisfaction de ses aises et de ses

. fantaisies. Toutefois la jeune et fervente religieuse eut de rudes combats à soutenir contre l'esprit de tiédeur» contre des découragenienis occasionnés par les différentes occupations qui lui furent assignées , et d^ douleurs qu'elle ressentit très-souvent par suite de ses fatigues. Dieu la soutint au milieu de ces peines etde ces difficultés, qui étaient comme la voie par laquelle il appelait sa servante à une plus éminente vertu.

Ce fut en Tannée tâ90 que Florence de Werqui* guœul manifesta à Tabbé de Clairvaux, qui était venu visiter rétablissement de Flines,son projet de fonder une maison de réforme. Après bien des difficultés et des

. obstacles au milieu desquels sa patience et son humilité furent . souvent mises à Tépreuve, elle put enfin établir à Douai la maison de la PaixMolre-Dame.L'arehidiacre d*Arras, M. Tabbé Bouquet, vint lui-même pour recevoir les Dames qui devaient former la nouvelle communauté. Malgré toutes ses répugnances et ses

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instances, la vénérahle Florence fat choisie pour mère et pour supérieure par loutes ses filles» et entra avec elles dans la nouvelle maison de Notre-Dame-de-la-Paix le 19 novembre 160S.

Après quelques épreuves qui ne servirent qu'à confirmer le naissant institut, elle eul la joie et la consolation de recevoir plusieurs novices qui demandaient à se consacrer à Dieu et à vivre sous sa conduite. Elle se chargea de les former k la vie religiense , et de leur inspirer Tesprit qu'elle désirait voir régner dans sa communauté. Peu de temps après, ayant prononcé ses vœux d'obéissance et de clôturé perpétuelle, en pré<sencede Monseigneur Richardot. évêque d'Arras, elle reçut, le 21 mars de l'année 1605, la bénédiction ab« batiale des maii^§de ce Pontife. Dès ce moment surtout on pnt recoMiBitfe ^ute la sincérité dd sa yertn et la profonde huniim^ ses pensées. Remplie de Tamour le plus tendre e^li^ plus affectueux envers Noire Seigneur Jésus-Christ, elle passait volontiers tout le temps dont elle pouvait disposer au pied des autels, recueillant dans ses entretiens intimes avegson Dieu les lumières et les grâces dont elle avait besoild. ËUe avait aussi pour la Très-Sainte Vierge une grande dévotion, qui se manifestait en toutes circonstances. Les Anges de^Gieux, les Saints déjà réunis dans le séjour du bonheur éternel, et les âmes qui achèvent de se purifier dans les flammes du Purgatoire, recevaient aussi fréquemment , ou Tbommage de sa vénération, ou le secours de ses prières et de sa tendre commisération. Auprès de ses filles spirituellest elle était pleine de douceur, de bonté et d'affa-

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bililé»etsa conversation élail loul à la fois un charme et une iDstnictioa pour celles qui reulendaient. Ces paroles ne peuvent encore nous donner qu'une irès-faible idée de tout ce que lui faisait entreprendre sa ferveur, soit pour rbonueur de Dieu, soit pour Tédificatiou du pro* cbain, soit pour sa propre sanclification. La vertueuse abbesse eut la consolation de voir ses efforts couronnés des plus beaux succès. Déjà le Nonce apostolique lui avait accordé la confirmation des constitutions qu'elle lui avait présentées^ et qui raliac^iaieut le nouvel établissement h Tordre de St-Benoit. Le Souverain Pontife lui-même daigna lui donner la sanction qu'elle demandait, el qui procura à sa congrégation tous les avantages spirituels qu'elle avait désirés* Dans les années suivantes, elle fonda plusieurs nouv^es maisons de son institut , Tune à Arras qui prit ta nom de la Pais de Jésus f l'autre à Bétbune qui p)|^ta celui de la Faix du St'Esprit^ pour ne pas les confondre avec la maison Mère de Douai • à qui on avait donné celui de Paix Hotre-Dame.. Du vivant encore de Florence de Werquifnœnly Fabbesse qui lui succéda établit un autre couvent à St-Amandy sur la demande du célèbre Nicolas Bubois» abbé de ce monastère»

La Dame de Werquignœul, arrivée, malgré sa faible santé, à Tâge de soixante-dix ans, et sentant augmenter ses infirmités, désira se décharger du poids de la direction ; elle lit tant d'instances auprès de ses cbères *lles, qu'elle durent enGa céder. Par l'ordre de Monseigneur Boudot, ^véque d* Arras, il fut procédé en présence de ce Pontife et de Sylvius, célèbre docteur ds

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l'niiiversité » à la nomination d'une nouvelle abbesse. Dès ce jour, Florence, dont la vue très-alOtaililie vint à lui manquer eiitièrement , se livra avec bonheur à tous les exercices religieux, compatibles ayec son in^ .flrmitéy et attendit avec patience et résignation Theure où il plairait à Dieu de Tappelep à lui. Ce fut le 29 août de Tan 1658, quelle eut le bonlieur de mourir de^la mort des justes , et d^aller recevoir au Ciel la récomrpense de ses vertus et de ses œuvres saintes.

JEANNE DE GAMBRY , (1)