NATIVE DE DOUAI

/ L*an 1680.

JEAimn de Gambry , connue eb religion sous le nom de sœur Jeanne-Marie de la Présentation , naquit ^ Douai , le 15 novembre 1581 , de Michel de Gambry, premier conseiller de la ville de Tournai, où ses ancê. très avaient exercé , pendant deux cents ans, les charges les plus honorables, et de Louise deGuyon^ ^pnt le père, Ferri de Guyon, avait aussi mérité, par s^sbons services, plusieurs charges militaires trës-importantes. Conduite de bonne heure à Tournai , où des personnes de sa famille s^étaient chargées de sa première éduca* tion , Jeanne témoigna un grand amour pour la vertu et les œuvres de piété , et il parut dès lors manifeste que Dieu avait des desseins particuliers sur elle.

{1} Extrait de sa Vie imprimée ù Tournai en 17$5»

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Toutefois , vers i^àge de douze aas , certaines fré^ quentations affaiblirent sausiblemeot en elle ces bon-f lies dispositions et lui inspirèrent des idées mondaines; mais elle s'en corrigea bientôt , et pour se punir du relacbcmeai qui s*était introduit dans sa conduite, elle s'imposa des mortifications assez pénibles et s appliqua avec une extrême fidélité à la pratique de toutes les vertus chrétiennes. A Tagc de vingt-trois ans , Jeanne se retira à Tabbaye des Prés> de Tordre de Saint-Auguslin , à Tournai, et c'est là que Dieu commença surtout à lui faire ressentir les effets de sa présence et de ses prédilections. Rien ne saurait exprimer les souffrances auxquelles /ut sou<mise cette généreuse et héroïque vertu. On peut dire que Jeanne éprouva dès lors, et pendant toute sa vie » les tribulations par lesquelles Dieu lait passer bien souvent les âmes qu'il veut élever à une haute perfection. On la voyait , presqu*en même temps , ravie en extase à la seule pensée de Tamour de Jésus-Christ pour les liommeSi et plongée dans les plus profondes inquiétudes sur son salut éternel. Dieu puriiiait ainsi cette âme privilégiée des moindres souillures qu'elle avait contractées au milieu du monde. Des circonstances par* ticulières ayant déterminé Tévéque deTournaià transférer Jeanne de Gambry dans le monastère de Sion, aussi dans la ville épiscopale, elle continua d'y pratiquer les mêmes œuvresde religion elles mêmes vertus, malgré les contradictions auxquelles elle était exposée. Sa profonde humilité lui lit supporter ces nouvelles épreuves avec une parfaite résignation, et malgré la vivacité deson

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caractère, elle sul lellcinent réprimer eu elle toutes les saillies de rhameur et de la colère^ que jamais il ne lui échappa une seule parole capable de blesser» même légèrement» la charité. Après avoir passé deux années en qualité de prieure à rhôpiial de Menin» où on Tavait euvoyée , elle se reudit à Lille pour embrasser la vie de recluse vers laquelle la portaient toutes ses inclinations» L'évéque de Tournai, qui la connaissait parfaitement , consentit à ce changement et vonlut présider lui-même à lacérémouie de sa réctusion«Ëlle eul lieu dans Téglise de Saint-André, à Lille, près delaijuelle était la demeure qu'on avait préparée pour la sœur Jeanne-Marie de la Présentation : c'est sous ce nom qu'elle fut surtout connue depuis cette époque. Dans cette retraite pro^ fonde, sa vie« entièrement dévouée à la prière» à la contemplation et aux bonnes œuvres, devint un sujet d'édification, pour tous les habitants de la ville de Lille, Jeanne continua d'y suivre la règle de Saint-Augustin et les observances particulières que sa ferveur lui avait fait ajouter. Le matin, elle récitait Toffice canouiai et celui de la Sainte Vierge ; elle passait le reste du temps jusqu'à midi en oraison. Après le travail manuel quî suivait le dîner, elle récitait Toffiee des Vêpres et re* prenait ensuite Toraison jusqu'au soir. Telle fut la vie admirable de la sœur Jeanne-Marie de la Présentation, jusqu*au jour où il plut à Dieu de rappeler au repos éternel, ËUe mourut le 19 juillet 1639, à Tage de cinquante-huit ans. Le peuple , pendant deux jours entiers , se porta eu foule auprès de son lit de morti pour contempler une dernière fois les traits de la pieuse