POPPOif, 26 ^inviBR

côltés^ et lui donne popr se couvrir la eouverture dont

il ^ servait lui-même co^tre le froid dmrant la nuiU A pmne le léprSux s'est-il enveloppé dans ce vêtement » ^u'il sent une chaleur inaccoutumée se répandre dans tout son corps. Une transpiration forte et abon^ danie purifie en môme.temp^ les humeurs viciées qui causaient sa maladie» et il se trouve complètement guéri» À la vue de ce prodige « Je Bienheureux Poppon est frappé d'étonnement et d'admiration ; mais en même temps son hunulitfi s^alarme, et dans la crainte que le })r)iit de ceprodigj&nese répande» il recomniandeauj^ui* yre Mprenx de garder le plus profond silence snr ce qiii s'était passé. ïoutes ces préc^tions furent inutiles : le fait arriva à la connaissance du religieux ElberL Aussitôt Poppon , par on gentiment de modestie non moins jtojicbant que sa charité se jeta à ses jpieds, en le conjurant de ne parler i personne de ce qu*il avait appris. £e ne fut que plus tard que cette guérison miraculeuse fut révélée par Elbert^ et c'est de la bouche même de ceux qui Tavaient enlendi), que f auteur de la vie de S.^ Poppou l'a recueillie, « Je prends Dieu à témoin, dit-

iif de la vérité de mes paroles. »

Le saint eut bien désiré terminer ses jours dans la paisible retraite pu il était venu se dévouer tout entier au service de Dieu ; mais il entrait dans les vues de la Providence ,de l'employer à différentes œuvres impor* tantes» et de fairebriller aux yeux des peuples les trésors de grâces qu'elle ayait misenlui^RicbarddeVerduu, lun des personnages les plus remarquables de cette époque* ^lant venuà Tabbaye de Saint-Thierri, yremar^u^ J§

520 s. POPPOiN, 25 JAMIEft.

Bienheureux Poppon, àvée qui il se Ha d^ùné 'étrblte amitié. Il ne pouvait assez admirer Tassemblage de vertus et de brillantes qualités réunies dans un réii-r gieux qui ne comptait encore que quelques années de professiou. Aussi conçut-il la pensée de rallacher à sa communauté. Poppon avait pour règle de ne rien faire sans Tagréoienl de ses supérieurs, et d'accoiuplir tout ce qu'ils pourraient désirer de I^i. U laissa dofnc les deux vénérables abbés agiter cette question entre eux; puis» quand à foréedTnstanc^s et de sollicitations^ ie V.Richard de Verdun eut obtehu le consentement tant désiré , il partit avec lui pour son monastère de Beaujeu. Poppon s'y fit bientôt remarquer par son esprit d'obéissance , de douceur et de régularité ; et Tabbé Richard ne tarda pas a lui confier quélques affaires im« portantes concernant Tadministration de la couamu- ^ nauté.

La vertueuse mère de S. Poppon vivait encore à celle époque, el s'appliquait à reproduire dans sa conduite toutes les vertus d'une veuve chrétienne» Le fervent religieux u'avait plus que ce seul objet de sa tendi*esse, qui reportât encore parfois sa' pensée âans le monde , et il désirait vivement pouvoir procurer a cette mère chérie , qui avéit si biefi formé son enfance el sa jeunesse, le bonheur dont il jouissait lui-même, et l'assurance d'une vieillesse tranquille. Il se transporta alors en Flandre auprès d'elle , et la trouva très-dispo*^ sée à aller terminer en paix ses jours dans quelque pieuse communaulé. Ayant donc pris toutes lea mesures nécessaires, la vénérable Âdelwe suivit son ^ fils

pour se reijidre avec^lMi à Verdun. Tous deux reçurent une aimahle hospitalité dans Tabbaye de Saint-Amand, où ,Usp4S&èreAlplusiei^s jour^ dans des exercices de piéU, après quoi , ils se liaiispoi lèrent à Verdun. C'est dans un i9onastère.^de .Béiiédictines> bâti dans cette ville, que ^jp^euse mèrç de S, Poppon termina heureusement ses Jours.

Pour lui, il accompagnai quelque temps après , au monastère de Saint-Vaast d'Arras , son abbé Richard , 4 qui. la comte de^ Fl^o^re » ^uduiu , venait de confier le gouvei'uemeiil de celle iuiportaiile abbaye. Poppon, par son bon caractère et ses manières honnêtes, eut prompleai^ul gagné Taffection de ses frères. Il fut même Bomnté. Prieur du consentement de tous. Cette charge, qui l^i imposait Toblig^ition de veiller à la conservation des biens de Fabbaye, présentait, dans ces tempsrlà surtout , de griindes difficultés.. Des hommes de guerre de la contrée , sans autre droit que celui de lalbrce.et de la violence, s'étaient emparés de plusieurs possessions Irès-considérables qu'ils refusaient de rendre.* Le Bienheureux Poppon qui savait allier à lî^ douceur et à la boulé une rare énergie de caractère ne se laissa point (intimider par leurs menaces. Il en référa au , comte de Flandre lui-même, qui força ces injustes ravisseurs de rendre le bien mal acquis à leurs légitimes possesseurs*. Cette mesure irrita extrêmement ceux qu'elte atteignait , mais S. Poppon ne se laissa point effrayer; et nyilgré les pièges que la perfidie et la vengeance lui tendaient de toutes paris, il

fûfUt vainqqeur de celte lutte , où s» modération , sa

322 s. POPFONt 25 JANVIER.

prudence et sa sagesse, se produisirent avec un vif éclat*

Ces qualités ne brillèrent pas moins dans une mislÉion c[ue le saint eut à remplir en Âllemagne auprès de rempereur Henri IL Là encore il sd fit admirel" ses vertus et sa parfaite intelligence des affaires : aussi réussit*]}, non-seulement dans la négociation qui liri avait été confiée , mais même dans des choses qui n y avaient aucun rapport. En effet, le saint étant arrivéà la cour au moment où Tempereur et les grands officiers Je la cour jouissaient du spectacle d'animaux féroces en lutte contre des hommes, il représenta si adroitemement et avec tant de force combien ces sortes de divertissements étaient contraires à l'esprit de douceur et de charité deréyangile, qu'ils furent immédiatement interrompus*

Le Bienheureux Poppon» au retour de cette mission, reçut de ses supérieurs Tordre d*aller à Verdun, où il reprit avec une admirable humilité les exercices ordinaires de la vie régulière. Il espérait que désormais on le laisserait tranquille dans cette sainte demeuf e, où il aurait voulu oublier tous les hommes pour ne songer qu^à son salut; mais bientôt il fut chargé de la direction d'une autre abbaye et d'une nouvelle mission auprès de Tempereur Henri II. Ce prince se trouvait alors à Strasbourg, et ce fut vers cette ville que se dirigea S. Poppon. Un jour qu'il marchait dans la campa* gne avec quelques frères qui raccompagnaient, ils aperçoivent tout-à-coup un loup alTreux qui,sejetant surun berger, le renverse, le déchire à Ja gorgei et bit des ef«

È. POPPON» 25 JANVIEÀ. Sâ5

forts pour lenlrainer. A celle vue, le saint pousse un eri, GomniaQde à ses disciples d'alier au seeoars de cet homme, el se met aussitôt lui-même en prière. Gomme le paysi^ait marécageux^ il fallait faire un circuit asse^ long pour poursuivre Fanimal* Les religieux courent sur 16S traces du sang qu'ils rencontrent» ét trou- Tent à peu de distance le berger étendu par terre ^ et ne donnant plus aucun sigue de vie. Ils le rapportent aussitèl et le déposent aux genoux du satnl bt>bé, qui continua sa prière auprès de cet infortuné. A peine a^t^il Bdtmé que le berger ouvre* les yeux, et se lève sans que Ton retrouve sur son corps la moindre apparence de blessure •

L'empereur fleuri II» qui avait conçu une profonde estime pour S. Poppon , éprouva une vive satisfaction en le revoyant auprès de lui. U forma alors le dessein de le placer à la tête de l'important monastère de Sta- Teko# dans le pays de Liège , et s'adressa à l'abbé de St, Vaast d'ArraSi pour qu'il consentit à cette nomination. Il&Untrinterventibndtt saint èveicfuede Cologne, Hérébert» pour déterminer Richard à céder un religieux qui lui rendait de très-grands services, et en qui il avait une entière confiance»

S. Poppon prit donc la direction du monastère d« Staveloo; mais là aussi des persécutions l'attendaient de la part de plusieurs liommes puissants du pays, qui y exerçaient de continuelles violences» Il arriva même qu'un jour, pendant que Fabbé s'était transporté à Halmédi , autre ménagère peu éloigné, ils se précipitèrent avec des gens armés dans celui de Slave-

334 S« POPPON^ 25 JANTISB*

loot et s*y livrèrent à toutes sortes de profanations et

d'excès. L'iiisiorian ne dit pas quelles furent les suites de cette aggression scandaleuse et sacrilège qui se représente en beaucoup de localités , et qui explique trèsrbien des désordres dout trop souvent on a rendu les religieux responsables^

L'empereur Henri» qui appréciait toujours de plusen plus les émiuentes qualités de S. Poppou » le fit placer» deux ans plus .tard, dans Vabbaye de & Maximin de Trêves» pour y établir une réforme devenue néecssàire. Le saint s'y comporta avec une étonnante sagesse» et aidé du secours de Dieu» qui donjiaméme des marques éclatantes de sa justice sur quelques religieux indigues de leur état, il se concilia la confiance et la bieuveillance, de tous» On put le remarquer bientôt aux témoi* guages de douleur et . d'affliction que donnèrent tous les religieux pendant une grtfve mUdie que fit le safut abbé. L-un d'entre eux surtout» appelé Ërnest» Jeune homme très-vertueux et qui avait embrassé la vie mo- • nastique sous la direction du Bienheureux Poppoui ne cessait de répandre des larmes et de prier pour sou rétablissement Ses veaux furent exaucés : S. Poppon recouvra la santé et vécut encore vingt ans, ainsi que , Dieu avait deigné le révéler au jeune et fervent religieux. . ,

Pendant oe long intervalle , S. Poppon rendît encore de nombreux services à la religion et à la .patrie par son zèle, sa charité, et par l'influence quHl exerça plus d une fois auprès des grands». 11 contribua ; surtout à. rétablir la paix entre le roi de France , Henri I , et

s. POÇFOX , 25 JANVIER. 325

rempereur d'AUemague , Conrad , qui avait remplacé S. Henri U ^or le tr6ne impériaL Ce prince» qui ressentait pour le yé^iér^blq abbé une grande estime , voiihit le faire aomnier à VéYich(i de Stmbonrg ; mais S* Petppo9,ré&i^ta toujours à ses instimoes. U n'accepta qae la charge pénible de visiteur des principaux monast^^ de. Tempire.: C'est m cette qualité qu'il parcourut les provinces pour examiner si la discipline Teligiea9eél^ii exactement oliserviâe partout. Plusieurs monastères, de ces contrées le reçurent; on cite eu particalier eelui de Saint-Ghislain t où il nomma un abbé ap{ielé Héribrand». et celui. d'Hautmont qu'il confia à Ewerhelme. (1)

Too^ ces travaux terminés » le saint rentra dans son iponastère de Slaveloo où il espérait vivre désormais tranquille au milieu desesenfapts spirituels; mais une nouvelle demande lui lut bientôt adressée par le comte de Flandre, Bauduip de Li)le » qui le priait d'aller prendre la direction de Tabbaye de Saint- Vaast d'Arras, où son souvenir s'était toujours précieusement conservé. S. Popppn y fui freçu par les religieux avec les témoignages^ du plus profond respect. Tous aussi se soumirent mi .^ttéxeni^ dis|lofiitions qu*il prit pour rendre à ce n^onaslèfe .son, antique splendeur.

Quand le Bienheureux Poppon sentit que sa fin ap«» prêchait t U .sci disposa ^ à retourner de nouveau à Slaveloo; mais le cumte de Flandre le pria de s'jBir^

(I) Cet Ewerheltne fut dans la suite abbé du raonastôrc de Blan* dinbeff pvès de Guid. On lui doit la Vie de S. Poppoû el nm Vie de Sie ^dcgoode^

SS6 s. POPPON > 25 JANYISB.

rèter eu passant dans l'abbaye de Marcbieunes. Le saint y consentit à regret, car il avait haie de rentrer au milieu des siens. La maladie 9 en effet , ne tarda pas à le surprendre parmi ces religieux de Marchieunes , qui lui prodiguèrent tous' les secours et Tenvironnèrentdes léuioignages durespect eldeTaffection la plus sincère* Après lavoir reçii les derniers sacrémenis dès mains d^Ewerhelme lui-même^ qui s'était rendu d'Haut^ mont à MarehienneSy il recommanda aux disciples qui raccompagnaient de faire transporter son corps à Slaveloo. Puis , s'étant fait revêtir d'un cilice, il s'étendit par terre, les pieds nus, et commença lui-même les prières de la recommandation de rànie , que les assistants achevèrent. S; Poppon rendit Tesprit aussitôt après j le vingt-cinq janvier de Tannée 1048* 11 s'opéia auprès de son totnbeau de nombreuses guérisons qui augmentèrent encore dans l'esprit des peu* pies la haute idée que Ton avait généralement de sa sainteté.

On trouve le nom de S. Poppon dans un grand nom* bre de martyrologes. Le nouveau martyrologe romain^ reconnu et augmenté par le docte BaroniuSt s'exprime en ces termes : « A Arras , dans les Gaules , la Wté de S. Poppon , abbé illustre par ses miracles^ » Quoique son nom fui déjà très-célèbre, ce n'esL cependant qu'après son insertion dans lè^martyrologe romain que Ton commença à lui rendre un culte publié. JiC corps du saint fut levé de terre en 1624^ par Tordre de Fe^di* nand de Bavière» électeur de .Cologne, évéque^d^ Liège et abbé ou administrateur du mônastèrè de Staveloo»

s. poppoii» 25 jANYiBa. 527

Que la vie de la plupart des hommes parait insensée et digne dé pitié » quand on la considère des yeux de la foi et en présence de la mort l Tout entiers aux folles joies du siëdet Assemblent avoir perdu de vué que cette terre n^est qu'un lieu d'exil et la vie un temps d'épreuves* t Hélas ! s*écrie S. Bernard , où nous * pousse la folie de nos passions ? Rechercher les solliciludes, s'abandonner aux écueils de ce monde, souffrir les vicissitudes de cette misérable vie , supporter le joug de la lyrannie du démon au lieu de se préparer à partager la fMicité des saints et la société des anges ! - Quelle folie ! (1) » Le Bienheureux Poppon, par sa vie si sainte, condamne cette conduite de la plupart des gens du monde. Il leur a n^ontré, quand il portait les armes , comment on peut servir Dieu dans les conditions les plus difficiles , et plus tard il leur a fait voir comment les sacrilices les plus pénibles à la nature ne coûtant rien à un cosur docile à la grâce.

Sïfi GODËLEIJNË ou GODËLIVË » (2)

MARTVaE.

Vers l'an 1070i

LËS saints et les amis de Dieu ont été éprouvés de toutes les manières » et il n'est nuUé situation en

(1) s. Bern. In Médit.

(2) BoU. VX Jttliû Le peu de confiance que les sayants Bollandisites dofuient aux drconstanoès qu'on tfOttve dans la vie de Sie Godeleine écrite par ranonymede tihislelleStetguimloiniseft dans la namiUon du

moine Drogon, nous a détermîné à user de la même résene i ('l ù MMTre ce dernier auteuc presque exdusivemenu

5i8 8» 60DBUINI, 6 JUILtBT*

ce monde, quelque triste et pénible qu'elle pniaie être,

qui ne irouve un remède et une (H)n8olation dans la vie d*une de ces ftmes , en qui le Seigneur a fait éclater la puissance de sa grâce. €eUe de Ste Godeleine en particulier présente ce louchant spectacle : elle prouve mieux que ne pourraient le faire tous les discours humains à quel héroïsme. s*élève quelquefois la femme chrétienne, quand ellaesl soutenue par Fesprit de force dont la religion a seule le secret.

Ste Godeleine était née vers Tan 1040 dans le château de Longfort qu'habitaient ses parens. Son père^ appelé Hemfrid, était seigneur de Wierre-Effroy, dans le Boulonnais» et il avait pour épouse une noble Dame, très- vertueuse comme lui et appelée Ogine. Le ciel leur donna trois filles; Og^ne, Adèle et Godeleine ou Godelive . Ce dernier n^ot dan^ la langue du pays signifie Amie de Dieu\ De bonne heure; la jeune enfant justifia ce nom par sa fidélité à toussies devoirs^par son horreur du péché et de tout ce qui aurait pu déplaire à Dieu. * Cette disposition à la vertu et cette crainte du mal ne purent échapper aux regards clairvoyants de la pieuse Ogine sa mère , qui ne négligeait aucun moyen pour porter ses enfants au biem Son cœur éprouvait même une affection particulière pour la vertueuse Godeleine, comme si elle eût pressenti le§ malheurs qui devaient un jour Tassaillir ou bien qu'elle eût trouvé dans cetle i;nfant des dispositions encore plus heureuses et une correspondance plus fidèle à ses soins.

Du reste , cette affection était payée de retour par la pieuse Godeleine. DifUcilement on eut trouvé ma-

SJ* GODEI^JNE f 6 JUILLET. 529

tière à quelque reproche dans sa conduite , lant elle aTait de vigilance sur elle-même» tant son désii* de plaire à Dieu était grand*. Ce sentiment la portait au^ à prévenir jusqu*aux moindres désirs de ses parens afin de les satisJEaire et leur témoigner toute sa bonne volonté.

Les indigents ne la trouvaient pas moins empressée

à les secourir dans leurs nécessités^et plus d'une fois la jeune et pieuse Godeleine se priva des donceurs qu'on lui accojrdait et méqie des mets présentés pour son repas^ afin de les' partager avec les pauvres en qui elle voyait 4es membres souffrants de Jésus-Gbnst. Cette disposition de son coBur compatissant se révélait de toutes les manières^ et l'on peut dire que sa charité la rendait ingénieuse pour soulager les maUieureux qui se présentaient à die. Gonune plusieurs autres saintes, Godeleine eut à supporter les reproches que lui adres* sait IMnlendant de la maison de son père; mais Uieu lui-même sembla vouloir justifies^ sa copduile en se montrant favorable à tous ses désirs charitables. Ces œuvres de miséricorde étaient encore relevées par les nobles seiUimens et les intentions pures qui animaient toute la conduite de la ver* tueuse, jeune fille. La prière^ qui faisait ses délice»» était four elle une source de grftcesy et elle y puisait avec abondance cette force et cet esprit de mortiûcatioD qui devaient bientôt en faire une héroiue de patience et de résignation. . ! ^ En effet , au moment où Ste Crodeleine atteignait sa dix^buitiéme année, un grand, nombre de jeunea

530 GODBLBUfB» ^JUILIST.

seigneurs» attirés par tout ce que Ton disait de ses

vertus et de ses belles qualités^ se présentèrent au château de Longrort pour Tépouser. L'on d'entre eux surtout, Beriolf de Ghistelles , en Flandre , faisait les instances les plus pressantes et aurait voulu conclure immédiatement une alliance qui devaittdisait-iU mettre le comble à son bonheur. Hemfrid lui représenta Tainement qu'il ne pouvait disposer de sa fille sans la consulter et sans savoir quelles étaient ses dispositions; Impétueux jeune homme ne voulut pas se contenter de cette réponse, qui ne faisait qu'irriter ses désirs. Luimême se présenta donc à la vertueuse Godeleine, et lui adressa t avec des présents, les protestations les plus capables de faire impression sur son cœur. La jeune fille répondit avec beaucoup de sagesi^ et ne dissimula pas la pensée qu'elle avait depuis long-temps de se consacrer entièrement au service de Bleu. Cette parole remplit Tâme de Bertolf d'une profonde tristesse: toutefois elle ne lui fit pas perdre l'espoir d'avoir un jour pour épouse celle dont les brillantes qualités et les vertus l'avaient si vivement frappé. Afin de réussir plus sûrement dans son dessein , il chercha à intéresser en sa faveur le couile de Flandre, son parent. Bauduia lui promit en effet d'intervenir pour lui dans celle ailaire , et dans une assemblée des prindpaux seigneurs du pays qu'il convoqua quelque temps après, il manifesta clairement ses désirs au père de Ste Godeleine, en présence de Bertolf lui-même. Ge père, véritablement désireux du bonheur de sa fille et sachant apprécier toute Timportance d*Une délenui*

«ODELEINÀ,' 6 jmLLBT« 551

nation . Mnblable, déclara de nouveau qu'il ne pouTait disposer de sa main sans son consentement. Sur quoi Eustache, comte de Boulogne, se décida à faire lui-même une démarche auprès de la jeune Godeleine, afin delà déterminer à prendre pour époux le noble seigneur de Ghistelles. En voyant cesinstances et ces vœux que tons lui manifestaient, et que sa famille appuyaitlortement^ SteGodeleine crut reconnaître des témoignages de la volonté de Dieu. Elle donna donc son consentement à cette nnion tant désirée/ et se préparé, par la prière et les bonnes œuvres^ à se sanctifier dans ce nouveau genre de vie que , pour plaire à Dieu^ elle allait embrasser.

Après que les noces eurent été célébrées avec une magnificence extraordinaire dans le château de Longfort , Bertolf se disposa à conduire dans sa demeure de GkisteUes ta jeune épouse, pour liai présenter à sa mère. Il fut accompagné par un certain nombre de jeunes seigneurs qui servatefit comme de cortège aux nouveaux mariés. Lajoie était grande parmi eux» et nul ne doutait qu'elle n'augmentât encore dans la demeure de Bertolf dont on approchait. Mais l'événement devait bien changer toutes les prévisions* A peine la vertueuse Godeleine avail*elle parte aux yeiix de sa belle^mèrct que telle^i sentit naître dans son âme comme une répulsion instinctive pour elle. Il n*y a que des haines nationales et des antipathies de races qui puissent expliquer une semblable opposition que n'appuie ' aucun motif réel ouf apparent. Dans Toccasion présente « peut-être est-il possible de reconnaître la raison de

533 SV< GOBKLEJMSt ô JUIIXBI.

cette aversion et de cette haine dans les reproches mêmes qu'adressa la vieille mère à son fils el à sa bellefille. Ces reproches^ en effets portent tous sur la couleur de ses cheveux qui étaient extrêmement noirs. Cette nuance laissait facilement deviner que la jçune fille était d'une origine Gallo-Romaine, et par conséquent très*oppo8ée à celle de Bertolf qui descendait de la race Germanique» dans laquelle on ne rencontre guçre que des cheveux blonds ou d'un châtain clair* Celte explication ne paraîtra nullement invraisemblable à ceux qui ont examiné avec soin Torigine dea rivalités 6t des luttes religieuses et politiques des peuples au moyen-âge.

Dès ce moment, la vie de Ste Godeleine ne fut plus qu'un long martyre* RefM>u88ée de sa belle^mère qui ne lui épargnait ni les injures^ ni ie^ affronts , ni les mauvais traitenienta, elle voyait encore Bertolf demm* ^ rer insensible devant ces outrages faits.,à sa compagne* Cette anéction si vive qu'il avait ressentie pour elle semblait avoir disparu subitement en pr;é6euce de sa m^e, soit qu'il craignit de la contrarier, soit que déjà il partageât lui-mé^ie ses sentiments d'antipathie et de haine; Godeleine, seule abandonnée de tous, re* mettait à Dieu le soin de sa vie et de son itort. Affligée d'une conduite qui lui paraissait le. comble de Tinjustice f mais entièrement soumise aux secrets dessjeins du ciel ^ elle demandait sans cesse au l^igpeur la pfitience pour supporter des maux .auxquds elle était si peu préparée. Dieu lui vint qn ai4e etlui donna cet ^uit de douceur et de constance contre lequel viennent échouer tous les efforts de Teofer ; et la ,mfilice des

S^ GODBiBUfB» 6 lUtLtBt. 353

hommes. Comme si la vue de Godeleine fut devenue

insupportable à Berlolf et à sa mère» on les vit reléguer cette jeune femme innocente dans un coin obscur du château. Pour sa nourriture on ne lui accordait qu'un morceau de pain ; le serviteur qui le lui portait avait reçu Tordre d'adresser, en même temps , à la malheureuse captive toutes les injures les plus capables de Taffliger. La sainte n*y répondait que par une ina!-» 1 érable patience , puis, quand le misérable avait disparu /elle se hfitait de faire parvenir aux pauvres la moitié du morceau de pain qui lui avait élé jetéi^ Bertolf.qui peut-être avait déjà formé le projeide donnef la. mort à son épouse» ordonna bientôt de diminuer de moitié la faible portion de pain qu'on lui portait chaque jour. A ces raffinements de malice et de cruauté la vertueuse Godeleine ne répondait que par des prières plus ferventes pour la conversion de son époux r de sa belle-mère , et pour elle-même. « 0 Dieu créateur de tontes choses , disait-elle, souvenez-vous t je tons prie, de ma fragilité, et ne m!abandonnez pas. dans mon affliction. Vous qui délivrez ceux qui espèrent én votre nom , fortiâez-moi dans cette terrible épreuve , et bien que imon époux me retranche une partie dû pain destiné à ma nourriture dechaque jour , vqus, Sei^ gneur ne me retranchez point votre bienveillance et votre bonté , et accordez-moi de vdus être toijijours agréable par mon entier dévouementà votre ser vice. (!) ■ Malgré la garde sévère qne Ton faisait autoâr de réponse captive , le bruit de ses malheurs se répan-

(i) BoU. ?i Julii, p. 410, N« d.

334 S^' iBODELiÈINEy 6 JUILLET.

dait aux alentours du chàleaudeGliislelIes et jetait dané toutes les âmes des senlimeiits de compassioii pour la malheureuse Godeleiuei Uu jour» elle trouva le moyeu d^ottvrir son cœur à une personné de confiance , qui rengagea à fuir secrètement dans sa famille» s' offrant même de raccompagner; L'entreprise était périlleuse ; mais Dieu permit qu* elle eût un plein succès. Gode-* leine , après bien des fatigues, arriva enfin au château de Longforty où sa présence et le récit de ses malheurs firent naître dans tous les cœurs la plus profonde tristesse» Le p( re porta aussitôt sa plaibte devant Bauduin; comte de Flandre, le priant de lui rendre justice. Le comte la renvoya par devant l'évéque de Tournai et de Noyon , Ratbode II , qui enjoignit à Bertoif de recevoir son épouse et de se comporter envers elle avec tous les égards dûs à sa qualité et à soji rang. Le seigneur de • Ghistelles se soumit en apparence , parce qu'il craignait les poursuites du comte de Flandre ; mais bientôt il retomba dans les mêmes excès et consomma enfin répooYantable attentat que Tiniiocente Godeleine semblait elle-même pressentir.

En effet , Bertoif» toujours excité par sa mère et par ses mauvaises passions» qui lui rendaient odieuse Tépouse la plus vertueuse et la plus aimable /résolut de la faire périr. Alin de cacher plus adroitement son dessein » il feignit une réconciliation avec Godeleine , lui rendit plusieurs visites » lui adressa des paroles très^ affectueuses» et alla même jusqu'à lui demander pardon de la conduite qu'il avait tenue jusqu'alors à son égard. Sa mère elle-même s'efforça de dissimuler un

S^^ GODfiL£I«£» 6 JUIIXST* , 355

moment la haine profonde qu*elle portait à son inno*» cente belle-fille et de cacher sous des discours flat-< tettrsla noire perfidie qu'elle tramait. Ën effet «ror"dre était déjà donné de faire périr Ste 6odeleine«

Après cette entrevue» qui fut la dernière ^ Bertolt pour ne point ôlre soupçonné de complicité dans le forfait qui alldit se commettre,' se rendit à Bruges et y passa la nuit. Pendant ce temps , deux de ses serviteurs, à qui il avait laissé ses instructions, attirèrent la sainte hors de. ses appartements et. Vétranglèrent avec une serviette préparée à cet effet. Le crime consommé, ils plongèrent dans une pièce d'eau voisine la téte de leur victime , qui avait laissé du sang par la bouche, le nez et les oreilles, puis ils la transportèrent sur son lit, afin de faire croire le lendemain qu'elle était morte d*une manière naturelle. Ce fut dans la nuit du 6 au 7 juillet 1070 que ce meurtre fut commis. Ste Godeleine était alors dans sa vingt-unième année , et il y avait trois ans qu'elle avait épousé Bertolf. ^

Celui-ci arriva de Bruges le lendemain et feignit de • répandre des larmes en apprenant la mort de son épouse , iju'il avait lui-même condamnée. Malgré ses mensonges et les témoignages de sa tristesse hypocrite , il n'en passa pas moins dans toute la contrée pour le meurtrier de son épouse. Son repentir devait, dans la suite, confirmer d'uné manière éclatante ce soupçon général C'est, en effet , une tradition conservée précieusement parmi les religieux de Sdint-Winnoc , à Bergues, que Bertolf mourut dans leur monastère après

a56 Si>K GOD^I^IIfB^ 6 IQUXEt.

y avoir fait péuiienicç d&soQ erime. , Les jfimerds dç^pt son.âme était agitée avaient surtout augmenté, depuis le jour où une petite fiUp fiyeugle, qu^U 9yai|. eue 4'ane seconde épouse, se trouva guérie en mouillant ses yeux fiàTec Teau de Télfing dans lequel avait été plongée la téte sanglante de Ste Godeleine. Pour réparer ce meurtre dont la pensée le poursuivait partout , il lit diffé^ rents pèlerinages s'imposa toutes sortes . de mortifications , et enfin se retira au monastère de S. Winnoc^ à Bergues^ où il embrassa la. vie monastique^

« La fille de Beilolf fit bâtir à Ghistelles , selon le ' Aéàt de «ott père, ml moBastère de l'ordre de ^nt- Çenoit» sous 1 invocation de Ste Godeleinet. et, se dé* roba ensuite au nionde pour aller vivre elle-même dans cette solitude. Le puits sanctifié par le sang de la vielime fut renfermé dans Tenceinte du monastère. Aujourd'hui il ne reste plus rien de, cette antique abbaye, des Bénédictines de Ghistelles. La tradition conserve encore le souvenir de remplacement du i^uvent, et les habitants du pays disent , en montrant la chapelle çù coule une eau limpide , que là se trouvait Fabbaye» et que c*est de là aussi que Godeleine prit son essor vers^ leseieux. ' ^

Le culte rendu à Ste Godeleine remonte à Tépoque même de son bienheureux trépas , ou du moins à Tan-

née où son corps lut levé de terre parrévéquede.Tour* nai et de Noyon, en 1084. Ces saintes reliques furent placées dans différentes chisses ou visitées ,par Tauto-

rité ecclésiastique dans les, années 1380, 1537 , 1623

et 1719.. Cette dernière reconnaissance des restes mèr*

S^B GODfiLSI^fi i 0 JUILLET. 537

tels de la sainte fut faile par révéque de Bruges, Henri- Joseph t dans le diocèse duquel se troaVe maintenant Gbistelles. Des parties de ces reliques, ont élé depuis distribuées à différeotes églises où le culte de Ste Godeleine s'est ainsi répandu. On en trouvait à Tournai, à Gaod, à Sleydinglie près de Gand, à Ypres à Gottrtrai , au monastère d*£ecboat, à Malines. La ville de Bailleul possédait aussi'des reliques deS le Godeleine: elles étaient renfermées dans une trè»*belle ehàsse en argent, et préseulé^^ à la vénération des fidèles à la fête de la sainte , dans la chapelle de Sainte Marie- Magdeleine. Go jQttr4à, on célébrait la messe comme aux jours de fête, avec un sermon coofonne à la circonstance. Dans Taprès-dîner, on chantait aussi les vêpres soleanelles. Les habitants des villages voisins venaient en foule pour se recommander aux prières de la sainte martyre de Ghistelles, et de toutes paris, dans sa ch^pelle, on voyait des etc-toto qui témoignaient des guéri-» sons et des bienfaits obtenus par sou intercession.

L'auteur anonyme qui a donné la vie la plus détaillée de Ste Godeleine termine son récit par ces touchantes paroles : « Sàlut, 6 Godeleine , vierge saiblé, miroir de patience , .modèle d'humilité, splendeur des vertus, rnnique martyre de noire Flandre, la consolatrice ' empressée de tous ceux qui vous invoquent! Que Boulogne, qui a produit une vierge si noble, se réjouisse , et que la Flandre , enrichie de ses reliqueis et ornée de ses vertus se réjouisse pareillement. Et toi , terre de flliistelles, trop heureuse de posséder uii pareil trésor, tu serais bien à plaindre si tu te mou*

S38 s» GOBBLBIIIK, 6 JUDXBT.

trais indifférciite ou ingrate pour un si grand bienfait.

Recevez donc, vous jeune fille très-sainle, nos liomma* ges et nos vœux bien inférieurs à vos mérites. Àccepte:^ les prières que nous vous adressons. et priez sans icesse vous-même pour le peujtle de Dieu. »

LE BIENHEUREUX RÂYMARfi, (i) pnftvot pE LA ccnxCmALp de St-ABIÉ, a nOUAL

' Vin du XI* siècle.

ON ne connaît presque rien de la vie du Bienheureux Raymare. On voit seulement par un passage d'un privilège très-ancien accordé aux chanoines de Saint- Amé par PliiUppê I, roi de France» que ce prince fait réloge de Raymare, lequel avait élc député vers lui à cet effet. Déplus» lorsque, le 19 d'octobre 1078 # Gér rard II, évêque de Cambrai et d Ai ras, transporta les reliques de S. Amé. dans la triple châsse de bois, de plomb et de marbre , après les avoir enveloppées daui; un drap de soie et d*ôr fin , le Bienheureux Raymare assista à celta cérémonie en qualité de, Prévôt. '

Il mourut avec une grande réputation de sainteté et fut enterré au milieu de la basilique de St-Amé,'dans un tombeau de marbre noir, poli , courbé en haut, long d'environ deux mètres et enclavé dansl^ muraille.

<M flkloin dai ^ntt de ta Protim de

page2S». , ' • - * ■

LB B. BAYMARB, 859

Ge tombeau , découvert'^eii 16^7 , époque où l'on fit

des travaux dans cette église, attira rattention du Doyen et du chapitre de la Collégiale de SaintrAmé « qui le visitèrent ayec soin. Les ouvriers ^yapt fait de pouvelles recherches sous leurs yeux » trouvèrent une caisse en plomb d^ns laquelle il y avait une lame qui porlait ces mots. « Ici reposent les os du Bienheureux Raymare ^ prêtre et prévoit, qui ont été transportés par le prévost Robert au milieu de Féglise en cette caisse , dans laquelle reposait auparavant le corps de S. Âmé, évesque de Sens, notre Patron ^ Tan de Plostce Seigneur 4^22. » Les os du Bienhéureux Raymare, détachés les uns des autres, y étaient enve? loppés dans une soie précieuse et de couleur bleue.

S. LIÉBERT, (1)

év£que de cambràî et D'àRRAS.

L'an 1076.

LB nom de S. Liébert est un des plus beaux que pré« sente au moyen âge Thistoire des églises de Cambrai et d'Arras. Ge pontife , dont la sagesse et les vertus jetèrent alors un si vif éclat , nous oi&re un de ces ca-r ractères dans lesquels se révèle surtout la noble simpli* cité de la religion. Tout en lui plait et réjouit , et nul

(i) B^n. um junil. ^ Hald. SS4* *- BtnmliiSi âbd. Ecuslff. àd

au« 1064. — ^ erri de Locres, jp« 212 « etc.