LS B. JEAN, 27 JANVIER

églises. II lui remit aussi le gouTernement de plusieurs dîpcëses, privés de pasteuft et même de plusieurs iles appartenant à une autre province ecclésiastique. On consenre encore aujourd'hui dans Téglise des Morins , continue Fbistorien, les lettres qui lui furent adressées sur ces difTérents sujets à des époques diverses. (1) »

Un des derniers actes de la vi^ du saint prélat , c'est son intervention dans une affaire contenlieuse entre les chanoines deSt-Pierre a Lille et Guillaume de Norman* die 9 que quelques hommes hostiles et injustes avaient mis dans leurs intérêts. L'évéquo de Téroifane» sans se laisser intimider par la puissance de ceux qui se pré* sentaient devant lui, ni aveugler par aucune considération humaine, prononça une sentence dictée par la juslice, en faveur du faible contre le fort. Ceci se passa à Lille même, en 1128. Ce trait de fermeté et de vigueur ^ipiscopale fait d'autant plus d'honneur au saint évé-

que, que, depuis un an surtout, les violences les plus

iniques^ des meurtres même se commettaient presque dans toute la province avec impunité. En effet» après la mort du comte de Flandre^ Gharles«ie-Bon , que des /conspirateurs avaient massacré à Bruges, dans TégUse de St-Donat (1187) , un trouble affreux régna dans le pays, et y causa beaucoup de désordres et de luttes sanglantes. L'âme du saint évéque fut pénétrée de la plus vive douleur*en voyant tous ces excès» et il chercha à y apporter les remèdes qui étaient en son pouvoir.

Mais dans les premiers jours de Tannée 1139, ilcomfnença à éprouver un si grand dégoût pour toute ^spèc» ) Bon, iffn Jamiaiiii ii* 94,

h2 us B. iBAN, 37 iAitvisa.

de nourriture» qull ne pouvait plus prendre qu'un peu

de lait. Des symplôoiesplusalarmants encore s*étaûl déclarés , il demanda à recevoir les derniers s^ements. Quand cette touchante cérémonie fut achevée» il donna le baiser de paix à tous ceux qui renvironnaieiitt et resta seul ensuite^ tout occupé de la méditation desohosej^du cie';. Il fit distribuer aux pauvres loul ce qu il possédait, afin de suivre pauvre le Christ son mattre, pauvre aussi lui-même. 11 laissa à Téglise ses manuscritSt ses ornements, les vases sacrés qu'il avait en grand nombre, et ne songea plus alors qu'à prier et à s'entretenir paisi<blement des biens célestes avec ses amis intimes. 11 nous prédit alors, i^ontii^ue le biographe du Bienheureux Jean, plusieurs clioses que nous avons vu se réaliser,

et régla Tordre de sa sépulture, gardant jusqu'^ la ha l'usage de toutes ses facultés, II avait défendu de laisser entrer personne dans sa chambre , à moinsjqu'il n'en donnât lui-même la permission.Cependant une foule immense, accourue des différents quartiers de la ville ou des environs» et même des parties les plus éloigqées du diocèse, se pressait à la porte. Des hommes et des femmes de tout âge et de tout rang étaient là, attendant humblet> ment qu'il leur fiil permis de recevoir la bénédiction du saint prélat. Ils espéraient disaient-ils, qu'on ne refuse' rait point à des enfants la permissiop de voir une dernière fois leur père hien-aimé. Ils demandaient, ils suppliaient, il se plaignaient çt se lamentaient; p)u^eurs même avaient fait le sermept de ne point s'en aller avant d'avoir été admis* Vaincus par ces touchantes importunir tés, nous en dîmes quelques uiols au gainl^îiyêque, quî

Lfc ir. JEAN> 27 JANVIER. 53

fit aussitôt un signe de tête , pour permettre à ses enfants spirituels de s'approcher de lui. lis se présentèrent alors en silence devant le Pontife» qui leva sur eux ^ la main el les bénit. » Au momenl où le Bienheureux Jean entra en agonie, les prêtres qui l'environnaient le placèrent sur un |cili ce couvert de cendre, selon le désir qu'il étt avait témoigné. Alors aussi on ouvrit les portes, et des clercs et des religieux étant arrivés, tous ensemble récitèrent avec ferveur les prières des agonisants» « Mais tout le monde, hommes et femmes, pleuraient tellement , que Ton ne savait plus distinguer les voilLdeceux qui psalmodiaient d'avec les gémissements

de ceux qui se lamentaient. » Ce fut au milieu de ces touchants témoignages de douleur et de piété, que le Bienheureux Jean remit son âme à son créateur, le vingtsept janvier H30, après avoir gouverné son église de Térouane Tespace de trente ans et demi.

Pendant plusieurs jours, son corps fut exposé publiquement, ét une multitude de personnes de toute con* dition s'empressèrent d'aller contempler une dernière fois ses traits chéris. Les évéques d*Arras et d*Amiens vinrent ensuite pour la cérémonie des obsèques qui se firent avec une pompe extraordinaire. Le corps fut porté au lieu de sa sépulture par des* abbés et de nobles personnages qui se disputaient entre eux cet honneur. On déposa dans le cercueil le double de Fépitaphe que fit en cette circonstance le biographe même du Bienheureux. Elle était conçue en ces termes :

<x L'an du Verbe incarné mil cent trente, indictioii huitième , le sixième jour des calendes de février

( 27 janvier ) mourut le seigoeur évéque Jean » iNimme

vénérable, amateur de toute œuvre de religion, lequel^ dans un concile général tenu à Rome , sous le poûiilicât d'Urbain II, (ut nommé évéque de cette église des Morins , ordonné prêtre la veille des Noues de juin , sacré évéque le seize des Calendes d'août, intronisé dans sa chaire épiscopale» le huit des Calendes du même mois, et gouverna celte église trente ans, six mois et trois jours« Il a opéré le bien pendant toute sa vie; lia fondé huit monastères de clercs réguliers ou de moines» et fait aussi beaucoup de choses en li|venr de cette église qu'il avait trouvée presque dépouillé^. Il lui a procuré également pour son usage des livres ex« cellents» des ornements d'autel et d'autres objets du culte. Dès sa plus tendre enfance il a été pur, chaste, sobre , humble ^ patient, miséricordieiu » innocent , libéral et hospitalier. U passa au repos du Seigneur dans une heureuse vieillesse; son nom figure au tren* tième rang dans le catalogue des évêques des Morins. Il fut enseveli par les mains des abbés , ' dans son église, le quatre des Calendes de février, j»

« Qui, s*écrie en finissant le même auteur, qui nepleurerait ce père de son peuple» bien qu'il ne faille point pleurer celui qui, pai* un heureux commerce, a changé les choses passagères avec les étemelles, les terrestres avec les célestes? 0 homme vraiment le plus admirable de ces temps! Ferme dans la foi, inébranlable dans respérance« >i ardent dans la obaritél Exemple de toute bonne œuvre, miroir de toute vertu t B Ce magnifique éloge, du Bienheureux évéque

Jfean .deit nous donner une trè»-haiite idée de son raérite el de sa sainlelé, il doit nous inspirer, comme à celui qui l'a iracé, une confiance filiale dans la protection de ce vénérable Ponlife, qui fut toujours un boa père pour les nombreux enfants qu'il dirigea dans voies du salut. « je puis donc parler, dit Martin THermitev en terminant cette vie , je puis donc appeler Jean mille fois bienheureux, Sanctuaire de Dieu , Mi^ roir de purelé , Oracle 4e justice , Père de miséricorde. Astre de vérité ^ beau et illustre Lys du jaMin de S. Pierre» qui a blanchy à Lille dans les larmes dV mour ^ et a*eat espanouy snr le throsne sacré, tout paré d iuuocence» poUr couvrir ses subjeta de sa livrée cé- * leste. (1) » .

s. NORBERT , (2)

lt)NPAT£UK I>£ L'ORDRE B£ PRÉMONTIUS»

Ses prédications dans le Diocèse de Cambrai. <

L'an 1484.

SAINT NoRBBBTy IMlIustre fondateur de l'ordre de f rémontré , avait été dédgné pou* occuper le siège de Cambrai après la mort du bienheureux Odon ; mais son humilité lui fit refuser cette charge dont il se Jugeait indigne. Plusieurs fois néanmoins il vint prêcher h parole de Dieu dansdifférenles parties de ce diecèse,

(1) Les saints de ia prov . de Lille, Douai ^ Orcbies , page 360« (S^MI» ad n juniû — Reaiy» liv. uvn , N*» 35. etc»

56 8« rCORBERT» 6 JUIN.

comme à Valeociennes , à Cambrai» à Anvers» ei par* tout il opéra beaueciip de conversiops. Un sentiment de reconnaissance bien légitime doit nous engager à rappeler les succès obtenus par cet homme de Dieu, au milieu des peuples qui habitaient alors ces contrées. - S. NorLerl naquit en 1080, à Sanlen» dans le duché de Glèves. Son père, Héribert » était parent des derniers empereurs d'Allemagne ; sa mère appartenait à la famille de Godefroi de Bouillon* Tous deux vivaient pieusement et s'attachèrent à donner à leur fils une excellente éducation. Leurs soins eurent un plein succès aussi long'te^ps %ue le jeune homme resta dans la maison paternelle. Plus tard cependant, les idées du siècle pénétrèrent insensiblement dans son cœur 9 et Tordre sacré du sous-diaconat qu'il reçut dans le même temps ne fut pas encore capable de le faire revenir aux pensées religieuse» et saintes qui avaient dirigé son adolescence. LMllustre naissance de S. Norbert lui donnait accès à la cour » iL s'y présenta » et , pour son malheur , il y fut reçu avec faveur. Le trône impérial était alors occupé par Henri V t le digne fils du trop fameux Henri lY , et comme lui oppresseur de réglise et de ses peuples. Norbert Tavait accompagné à Rome en.llll; mais à la vue des outrages que ce prince violent et impie prodigua au pape Pascal II , il ne put disrânuler sa douleur et son indignation. Luimême alla trouver secrètement le Pontife, sejetaàses pieds» et lui demanda pardon d'avoir été présent aux sacrilèges violences que Henri V lui avait faites et qu'il condamnait sincèrement.

dette scèae aurait dû ouvrir ies yeux à Norbert ; mais il était comme retenu auprès de Vempereur par cet amour de la vie mondaine , inutile: et frivole à la** quelle il s'était accouiumé. Or Dieu» qui le destinait •donner. un grand exemple au monde, opéra en m laveur un de ces prodiges extraordinaires que Ton ne rencontre que rarement dans la vie des saints» Un jour doncy le jeuuç volage courtisan, vétu de soie, monté sur ui| superbe cheval et accompagné d'un seul domestique , se rendait à une partie de plaisir. Tout à coup» tandis qu'ils étaient dans une belle prairie, un orage violent, accompagné d'éclairs et de tonnerres, éclate au-dessus de leur têle.ïLe serviteur épouvanté s'écrie aussitAt : « Hou seigneur^où allez-vous? que prétendez*^ vous.f^ire? Retournez, car la main de Dieu est armée contre vous, déjà sa colère commence à se manifester. » U avait à peine achevé de parler , qu'une, voix venant du ciel adresse ces paroles au coupable chevalier: « Norbert, JNorbert, pourquoi mepersécutes^tu? Est-ce ainsi que tu réponds aux desseins de ma Providence, et que tulate servir à ton orgueil les richesses et les talens queje t*ai donnés pour procurer ma gloire ? Je t'avais mis au monde pour le salut et l'édification de lucm église , et voilà que tu es devenu , par tes scan^ dales , une occasion de ruine pour les fidèles. Arrête et reconnfiis que c'est à ma puissance que tu t'attaques, eo te révoltant contre les décrets de ma sagesse. » A ees mots, la foudre tombe mj, pieds du cheval de Norbert, brûle rherbe de la prairie^ ouvre la terre à une profondeur.de Quelques pieds et répand à Tentour une

a& 8« MOHBBat* 6 iUI8«

odeur de soufre* Norbert f épouvanté , attéré, évanoui, reste saas vie pendant ipielqne tenfis: puis, aussilAt qu*il est revenu à lui-même^ ii s^éerie, comme S. Paul sur le chemiu de Damas : « Seigneur, que voulez-vous que je fasse? • Sa conversion était <^réef elle allafl en faire un autre homme (4).

S. Norbert» quittant aussitôt la cour, se rendit dans le monastère de Siegberg » à trois lieues de Cologne^ Quelque temps plus tard , il reçut la prêtrise et eom^ mença cette vie d*apostolat et de pénitence à laquelle Dieu Tavait appelé. Il y avait déjà plusieurs années qu*il parcourait les bourgs et les campagnes » préchant la parole de Dieu et opérant en tous lieux de nom^ breuses conversions, lorsqu'il arriva , accompagné de trois disciples » ses anciens serviteurs , dans la ville de Valenciennes. CTétait Ja veille du Dimanche des Rameaux f 7 avril de i année Le lendemain ii fit uu discours aux habitants qui s'étaient réunis en grand nombre pour Tentendre. Ne connaissant pas la langue du pays, qu'il n'avait Jamais apprise, S. Norbert prêcha en teuton ou allemand. Il espérait que Dieu^ dans sa miséricorde, daignerait» pour le salut de. ce peuple, le rendre intelligible à tous ses auditeurs. La confihncé du saint ne fut pas trompée^ Tous ceux qui Técoutaient comprirent lesvérilés saintes qu'illeur annonça, et ils en furent si touchés qu'ils le pressèrent de rester au milieu d'eux pendant quelque temps^ pour se reposer de ses grandes fatfgues et continuer de les tnstmive^

S. Norbert , qui se proposait de retourner bientôt à Cologne, ne voulait point acquiescer à cette demunde;

(i) BoîD, Vite 9. Norberti, aact. r.«vo, ? i laaii, n* 6t

Inaîs la maladie de ses trois cotnpagiions le contrat gDÎt de renoncer pour un temps à son dessein. Les habitants de Valenciennes en furent comblés de joie et leur vénération pour Thomme de Dieu augmenta encore beaucoup pendant ce i^éjour qu'il fit au milieu d*eux , quand ils virent avec quel dévouement il s'employait à la guérison de ses disciples* Il eut| en effet, pour çuxt pendant leur maladie» toutes les attentions les plus délicates dl la tendresse paternelle , et ne les quitta presque jamais. Lui-même nettoyait leurs plaies et les ulcères que le froid et les neiges leur avaient occasion» nés. Il préparait leurs remèdes et leurs repas, leur présentait les mets qu'il avait trouvés en mendiant ou que des fidèles charitables lui apportaient* Q|iiand la fièvre les saisissait i il essuyait la sueur de leur visage , et leur donnait d'autres soins de la plus affectueuse cbarité, quoiqu'il fui lui-même indisposé en ce moment. Dieu, pour éprouver jusqu*au bout la vertu de sonserviteur, permit qu'il vil mourir sous ses yeux et en^ tre ses bras les trois disciples qui l'avaient accompagné* r^orbert répandit des larmes sur ces premiers enfants qu*il envoyait au ciel, et leur fit rendre une sépulture lionorable. Ses deux anciens domestiques^ devenus ses disciples» furent enterrés dans la cbapelle de St.-Pierre^ diaiQS Tintérieurde Jia villede Valenciennes. (1) On dépo^ sa Tautre ^ qui était sous-diacre $ dans la grande église de Sainte-Marie. Le saint avait perdu ses disciples le

(1) |« GeUe chapelle, dit d'OuUeman, danssoD Hist de Valenciennes i p. iSOy était Ion «m liiiilMNiist de kl Tillc»prtids cdlé die» Ladreti a Is gsacha im Pècddenu »

00 S« ROBBBRT, 6 JUIN.

jour même de Toctave de la féle de Pâques i mais Diea

allait lui en donner d'autres pour les remplacer » et pami eux un digne prêtre qui appartenait au dergé de Cambrai. Voici la circonstance providentielle qui

lui révéla cette vocation. *

Pendant qiie S. Norbert était à ValencienneSt occupé

à soigner ses disciples malades, l'évêque de Cambrai , Biiirchard, homme de pieuse et vénérahU mémoire , passa dans celte ville le mercredi avaul la féte de Pâques. Norbert avait connu Burchard à la cour de reroperenr d*Âllemagne» et c'était même lui qui» après avoir refusé révèclié de Cambrai, le proposa comme uu homme capable dé remplir dignement cette charge importante. Il se piit doue en devoir d'aller lui rendre une visite , et arriva les pieds nus, malgré la gelée, à la porte de la maison dans laquelle l'évêque habitait II était matin, et le prélat se préparait à aller célébrer la sainte messe. A la porte de sa chambre se trouvait en ce moment uu de ses clercs, qui remplissait près de lui les fonctions de chapelain. Norbert Tayaut prié à voix basse de vouloir bien Tintroduire près de révéque: et lederc ayant abordé Burchard, lui annonça qu^un étranger demandait à lui parier, et sur sa réponse il Tintroduisit. Burchard ne remil point d*abord l'homme qui se présentait à lui dans un costume si humble, si pauvre, et avec luules les livrées de la pénitence ; mais à peine S. Norbert eut-il prononcé quelques paroles , qu'il le reconnut parfaitement. Âu ^éme instant les yeux du vénérable pontife se remplissent de larmes , son cmur s émeut, et dans Texcèsde son étonnement et de son

s. NOEBEai , 6 juur* 61

admiration » il se jette au cou de son anoien tmi» « 0

Plorbert, s*écrie-t-il» MorberU qui eut jamais pensé cela de vous ? qui eut jamais cru que vous auriez quitté tant de richesses pour vous condamner volontairement à une telle pauvreté? 0 mou Dieu! dans quel étal je retrouve Norbert 2 Ce Norbert autrefois revêtu avec tant de faste et de magnificence? » Hugues , c était le nom du chapelain qui avait introduit S. Norbert, était présent à cette scène ; mais il ne pouvait rien corn* prendre aux discours des deux interlocuteurs > parce qu'ils parlaient la langue allemande* S'approobai^t de révéque qu*il voyait les yeux baignés de larmes, et si ému qa*il ne pouvait presque pas parler, il lui demanda ayecuue respectueuse confiance quelle en était la, cause: • Si vous saviez , répond le pieux évéque , ce qa*était autrefois cet homme, vous admireriez ce qu*il est devenu aujourd'hui. Quand Tempereur me donna révêché de Cambrai, ce fut après Tavoir offert auparavant à Norbert ; mais il ne voulut point raccepter. II était alors un des plus nobles et des plus riches cbanoines de Cologne. Mais maintenant, comme vous le voyez , il a tout quitté pour Dieu, et, les pieds nus, il s^attaehe à vivre dans le service du roi du del. b

Ces paroles firem une telle impression sur le cœur de Hugues , qu elles augmentèrent encore en lui le dé* sir qu*il avait conçu depuis long-temps d*embrasser la vie religieuse. Les larmes quMl répandit en voyant couler celles de son évéque , avaient déjà irabi ce sen-* timent. La maladie de S. Norbert lui présenta bientôt Toccasion de le révéler. En effet , Thomme de Dieu

6â s. KORBÉRtt 6 JÙiiX.

ayant étéallaqué d'un mal violent, à la suite des peines ^ (àt des fatigues excessives qu'il avait endurées» Hugues . lui fendit de fréquentes visites et devint en quelqué sotte son infirmier» S. Norbert était sensiblement tour ché des témoignages de bienveillance et de respect que lui rendait le charitable chapelain. Hugués, deson cAté« ne pouvait s'empêcher d*admirer les vertus qui brillaient dans toute la conduite du saint missionnaire ; il rtnterrogeait discrètement sur ses desseins i et voyait avec bonheur qu'il trouverait dans cet homme de Dieu celui sons la direction duquel il désirait vivre* Lors doue que Norbert fut en couvalescence t Hugues lui ouvrit entièrement son cœur et lui révéla le dessein qu'il avait formé de le suivre comme disciple. « 0 Dieu mon Seigneur» s'écria aussitôt S. Norbert en levant les bras vers le ciel ^ je vous avais demandé aujourd'hui de me donner un compagnon 1 » Sa prière était exaucée. Hugues s'éloigna pendant quelques jours pour allef régler toutes ses affaires. « Mon père» dit-il eu quittant S. Norbert, vous m'avez attaché par un lien indissoluble. » Bientôt après il revenait vers son UoilVeau maître» pour commencer dans sa compagnie la vieapos-^ tolique et pénitente à laquelle ils s'étaient dévoués. -

£u sortant de la ville de Valenciennes ils n'empor-* tèrent que' leur bréviaire et les objets nécessaires pour la célébration "des divins mystèreSé Dieu bénit d'une manière sensible leur zèle et leur Confiance. Partout sur leur passage » les populations se pressaient poui* entendre la parole sainte. Les pécheurs les plus endurfiis se convertissaient en foule ^ détestaient leur»

déswdres imsséft't itvemieBt demaoèer» leslmue»

aux yeux, le pardon de leurs crimes. Des hommes uasA , qoéded baintes (irofoaâèS'etiAvétéré^ éMsaient depuis leug'-tempsj' BccMràieat en se frappant la poi-^

trine , pour déclarer à S. Norbert qu'ils renonçaient à

leur ?engeance« Des villes mêmes ofù ils ne passaient pas, on se hâtait au-^devant de S. Norbert ^ pour le prier de venir y anneheer la parole de 'Dien , et tons rendaient au saint missionnaire les respects que leur inspirait son eictraordinftire yertfi/

Or» le saint entretenait ordinairement ses nombreux auditeurs des grandes vérités de la Foi. Il pariait du saci^mentdepénitenee» de la eontritionv delaconfes* sron, et des dispositions saintes qu'on doit y apporter. Aill(>perioiitte8 engagées iimcr le» liens du nuuriage, il rappelait les obligations si graves et si souvent négli* « géed'dè cet état. Il montrait amt riehes eomnmnt ils pouvaient se sanctiier en faisant un bon usage de leurs richesses, et il représentait en même temps aux pauvres quels étaôent les desseina de Dieu sur eux» eteom» bien ils pouvaient trouver de facilité pour le salut dans lénr cottditieii. Les nombrsn miracles et les excssqpies de vertu qui les accompagnaient» donnaient rae^re plus dei^dS'Â ses discMUls* Aussi les populalieiis^ avides de rentendre» le suivaie«l en fe^le» souvent il était obligé, pour les satisfaire, de prêcher sur les places po- Miqnqs* C'est 4e cette maaièlv qne S«.KorlMst et. son disciple parcoururent le diocèse de Cambrai. ,

ttiffÊkê atoir ^^nsaorë ^qpnkpies aiànées àceaaiafc et pénible minlslère .dr la prédication évang^iqyc i

64 s. HORBm;. fi juuf;

S. Norbert comprit que le Seigneur ^VMt des desseiod sur lui t et ^'U le destinait à foimer: une tiovY/eHe fi^ mille religieuse. Ge (ut dans k iQui. de. la forait de Gottcy^ au diocèse de Laon, que la. Providenee le fixa av^ ses ipreoiieirs di;sd^lea«

Duraiil une auuée eAvi^on, il resta avec eux pour les accoutumer a«]Lr|rratique8ide la pauYreté et de ia péni* tence; puis, au printemps de 1121, il laissa à ilugues la direction de ,1a communauté» et alla de noufeau évangéliser les peuples» et CtUercher de nouveaux compagnons de ses austérités et de ses. prédications. Ge fut au carè<uQ de cette môme année qu*ijL e'arr^ta à fiam*» brai, pour y auuooQçr la parole de Dieu. Bui^cbard reçut aveeèonheur. dans sa demeure épiseopale ce grand saint» cet ami que la Providence lui envpyait , pour opéreTf' au milieu de son peuple, des firuits précieux de salut, fin .effet, dès son premier sermon» Norbert trouvait parmi ses auditeurs un nouveau et fervent discipk;f c'était fiv^raionde » homme 4e qiialité' et d'une grande ver lu , et dont il sera parlé ailleurs. Cette conversion 4uAi' opérer une. Sensation eKlraor4ipairer : dians le pays, et augmenler encore les^iTet^ ^coQ^Wts de la parole sainte annoncée par S. Norbert. ' • : - ,

Les auteurs , en continuant ritinéraure du/^iotimifr> sionnaire, ne citent plus que la ville de Nivelle , en BrabaMt où il gagna epoère ua nouveta disciple * connù sous le nom d'Antoine. Touteiois» il dut passer encore dans beoucéiip' d%ntres IbcalMéa, suftout ,4ans le diooèse de Cambrai,* puiafue, immb-Ja JSn mémo du eafénie de.eétte annéè l^^l, on le voit retourner à

Prémontré , accompagné de treize disciples qui se sont ' attachés à lill.

S. Norbert eut déjà bieu mérité du diocèse de dam-* bra)> quand il aurait lerminéàcelle époque ses travaux et ses prédications. Mais il y a un autre souvenir plus précieux encore, et qui le recommande surtout à la reconnaissance des peuples de ces contrées et de la chrétienté toute entière, c'est Fextinction de Tbérésie abominable de Tanchelin , qui se produisit alors » et commençait à exercer les plus épouvantables ravages dans une partie de la Belgique. (1)

Les auteurs du temps sont unanimes à représenter cet

homme comme un partisan des doctrines monstrueu* ses dea anciens Manichéens , lesquelles s'étaient toujours conservées durant le moyen-âge, et trouvaient dans la corruption humaine un aliment perpétuel. Aprèsies,avoir répandues parmi les habitants des bords de la mer eldes campagnes voisines» Tanchelin communiqua bientôt ces mêmes erreurs à un grand nombre de fmmes» et par elles à leurs maris. Le plus affreux libertina^ avait bientôt souillé la ville d^ Anvers, dans laquelle malheureusement il n y avait, pour s'opposer à tout ce désordre, qu'un seul prêtre d'une conduite scandalense* « Tel.élait Tanchelin, le plus soélérat des hommes , ennemi de Dieu et des sacrements de la

(i) Cette hérésie, toute criminelle qu'elle était, trouTa cependnt dci partisants, eotrainés par Tesprit de. nouveauté, et par cette corniptioo naturelle que Tanchelio» comine tous lei autres hérésiarques savait adnmbleiiient flalter. Ba tonfte prméiw^t qwh MlffovHWiiif «il

magna voluntaU popHli, plaçiiura tckbaU Boll« vi Jami, pt 34^, u* 2«

ëS 8. irORBERT, 6 JUilf.

Saiate EgUse, contraire à la vérité et à la foi chré^ tiénne , impie qui blasphème eontinuellelheiit tout eé qu'il y À de sacré dans la religion* «On ne pourrait sans IroUgir de honte rapporter les sisènes abominables et crimiiieUes qui se passaient dans la ville d'Anvers , où des erreurs aussi monstrueuses avaient été reçues avec eet empressement que rencontrent toujours les nouveautés qui ilaUent les grossières passions^ La foule éeoutaitTanchelin et le suivait avec enthousiasme. Biem tôt on le vit paraître en public avec une armée composée de trois mille hommes tout dévoués. Après avoii^ répandu dans la ville d^Anvers et dans d'autres éodtrées voisines le poison des plus nionstriieuses erreurs^ itBU^ chelin fut tué; mais Èon abominàble hérésie n*en conti* nua pas moins de faire beaucoup de victimes. L'évèquë de Cambrai avait envoyé douze prêtres à Anvers, poui^ ramener cette population égarée ; , ipais leurs efforts étaient impuissants. Ce fut alors qu'il s adressa à & Nwbert , et le pria de lui doUnér quelques-uns dé ses religieux qui pussent faire refleurir la foi et la religion dans cette Tille malheureuse. Les pMtrâs téUk^ mêmes » reconnaissant leur, impuissance» mirent, par le conseil de Tévêque Burchard, Téglise de S.-Michel| à la disposition des religietix de Prémontré^

S. Norbert voulut se rendre eu personne à Anvers. 11 prêcha et déploya dans cette mission difficile l'ba^ bileté de son éloquence» ramabililé de son caractère» et surtout la grandeur de sa charité et de sa vertu* Reconnaissant bien que beaucoup ne s'étaient laissés entraîner que par faiblesse et par Tappat des

plaisirs sansueU t ii s'appliqua à les gagner d'abord à lui» en excusant eu partie leur faute. « Je sais, leur disaiuil avec boi|lé« que riguamoee pluiét que L*aUa« chement au meusouge a été la cause de votre défection. Gerlaiuement tous vous êtes livrés è Thérésie sans la connaître » et je viens vous annoncer la vérité» que vous ne repousserez pas. Je ne doute nullement qu*aussitôtque je vous l'aurai proposée, vous apporteres autant d'empressement pour l'embrasser, que vous en avez mis à suivre des imposteurs» qui vous déguisaient rerreur et le mensonge sous les apparences de la vérité. »

Peu à peu l'homme de Dieu » par sa douceur et sa bonté, tûucbale cœur des habitants d'Anvers. Loin d*tnvectiver contre eux, et de se laisser aller aux aceès d'un zèle peu prudent, il sut toujours se contenir dans de justes bornes. Bientôt les chefs de la secte de Tanchelia se sentirent touchés et vinrent abjurer leura erreurs entre les mains de S. Norbert. Cette démarcbe décida ceux qui restaient encore indécis» et en peu de temps» on, vit s'opérer 4ans toute la ville un heureux changement. Les temples furent réparés, les croix qu'on avait abattues», relevées» les sacrements fréquentés » et bientôt une feule de malheufreqx pécheurs vinrent lui demander le pardon de leurs crimes* Beaucoup rap*^ portaient avec respect le corps du Sauveur, que par impiétéils avaient jeté dans des endroits» oùjil était resté depuis douae ou. . quinze fms« Le saint missipunaire changea ainsi complètement la face du pays » et y* ré« tablit la religion dans toute sa pureté. - ^

S. Norbert ne se contenta pas de ce bien qu'il venait

68 8« ifoftBmi 6 JUIN. l

de produiredans laYiUed'AnterSyilvoiiliitle perpétuer

en y établissant une communaulé de son ordre» à la demande de Févéqne de Gfltiibrai, qui Yen sollicitait viveiiient.Ge8 religieux, àla tète desquels fut placé le vénérable Walteman, firent beaucoup de conversions dans la ville, et continuèreot les leuvres admirables qu*avait déjà opérées leur pieux fondateur. S. Norbert demeura encore quelque temps avec eux, et les prodiges de sa obarité contribuèrent puissamment i lui gagner la confiance de tous les habitans. 11 y avait, en effet, dans ce moment , comme une espèce de fomine qui désolait le pays. Le saint se mit en devoir de recueillir des secours, et il ramassa des sommes suffisantes pouf nourrir habituellement dans sa communauté cent vingt pauvresr réduits à la plus grande extrémité.

Dans la suite, S* Norbert fut nommé à Tarcbevéché de Magdebourg, où il continua de pratiquer les écni- Bénies vertus que les peuples admiraient depuis longtemps en lui. Il opéra un très-grand bien dans ce vaste diocèse par les travaùx de tout genre quMi y entreprit # et dans la chrétienté toute entière par la part quUl prit'dané les affaires générales deTéglii^è, ^tirlout pcmr Textinction du schisme de IISO. Ce saint mournt le 6 juin de l'année H84, dans la cinquante deuxième année de eon âge* Ses reliques i^poisërent à Magde« bourgs jusqu*à l'époque où cette ville eiiibrassa le lutbéraiiii^/L^emperair Ferdinand II les fit àtôrstran^ porter à Prague, capitale de la Bohème. ' ' ' , .

8, ITBWTr 7

S,AÏBBftT, (i)