RELIGIEUX ET RECLUS

L'AtisfKEB ?erttt de <inèlqaed saints auràit biéki dé quoi nous effrayer et nous rebuter uiême» si nous ne savions pasqueiDieu» en présentant à nos yeux ces exemples *de pénitence extraordinaire , veut surtout nous , montrer la puissance de sa grâce dans les âmes. Il nous appfend aussi par Ik à supportei* ce qu'il peut y avoir de pénible dans l'accomplissement de nos devoirs, en toyant les saints s'imposer Yolontairement pour Jésus-Ghrist tant de privatiôns et de souffrances. Celte grande leçon ressort admîrtiMemcnt de la v!è de S. Aybert, -qui» dans|des temps encore assez rapprochés de nous» a renouvelé les prodiges de pénitence et de mortiûeation qui étonnèrent les solitudes de la Thébaïdc, dans les premiers siècles de l'église. La foi doit nous faire reeonnaître en lui une dé ees victi*mes innocentes que Dieu remplit de son esprit » et dont toute la vie devient comme une expiation des crimes toujours nombreux qui souillent la terre.

S. Aybert naquit au village d'Espeen, près de Tournai. Son père était un homme-d'armes appelé Al* balde , sa mère avait nom Elvide. Ils vivaient dans une bonnéte aisance et dans la pratique des vertus chré^

TO s. AYBBRT» 7 AVRIL.

'tiennes. Le jenne enfant trouva dans la maison pater^

nelle les exemples les plus capables de le porter vers le bien; aussi les inclinalions beureuses que la grâce et la nature avaient mises en luj se développèrent aisé ment sous cette sage direction. Tout petit encore, il aimait à s'imposer deà^^ pirfvatidns et des pénitences pour plaire à Dieu. Pr esguç cbaque nuit il se levait pour adresser au ciel sa prière, et faire sur la terre nue un grand nombre de génuflexions» Ge(te ferveur extra* ordinaire, qu'on pourrait dir^ immodérée 3iôllen*avait été inspirée à ce pieux enfant par un mouvement du Saint-Esprit , semblait £ro)tre en lui de jour en jour.

Toutefois- il ne put sa livrer long-temps à ces moc^ tificalious nocturnes sans éveiller Tattention de ceux qui Tenvironnaient. Des serviteurs de sa maison le sur^ prirent une fois dans ce pieux exi^rcice; dè^ ce jouK Tenfant chercha un autre lieu» où il put,sous les regards de Dieu seul > accomplir ses ^cte» de pénitent, four cela il choisit rétable dans laquelle étaient renfermés les troupeaux de son père» Cest là que prosterné en prière, il livrait son âme innocente aux ardeurs de'Famour divin et s'appliquait à des canvres de morliScation. Les jeûnes les plus austères ne l'effrayaient point , il avait toujours soin de prendre quelquepen denour<f riturot afin de pouvoir répon4re qu'il avait mangé , si on venait à l'interroger.

Cet admirable enfant , si dur envers, lui^émet était d'une charité ipexprimable à l'égard des pauvres. Il leur donnait ses petites épargnes , les riiments ^11