LE B. HUGUES, 11 JUIN

lement pénétrés d^admiration pour lui* Ils applaudissaient à fies enbr^rises et les voyaient prospérer avec joie. La plupart d'entre eux se firent un Iwnhéur de PQOvoir assister à la consécration de la nouvelle église qu'il construisit sur jin plan plus largeet plus spacieux> à cause du grand nombre de religieux qu'on avait reçus depuis peu de temps dans la communauté.

Il semblait que le vénérable abbé n'avait plus qu'à attendre en paix la mort , et que tes afflictions auxquelles il avait été long-temps, soumis, étaient àjamais éloignées de lui* Mais il y avait une dernière épreuve ' qui devait mettre le sceau à ses mérites. De grandes douleurs corporelles lui étaient réservées dans sa vieillesse. Un jour, en effet» le saint abbé fit une chute» et se démit le genou. On eut beaucoup de peine pour remettre l'os déplacé» et il bllut que douze hommes tirassent de toutes leurs forces dans cette cruelle opération. Malgré les souffrances horribles qu'endura alors le Bienheureux Hugues» on ne remarqua au* cune altération dans ses traits. De plus, contre toutes les prévisions des hommes de l'art» il se sentit peu de temps après parfaitement guéri. Mais au moment oà ses disciples pouvaient espérer de le voir encore long-temps au milieu d'eux » le Seigneur l'appela à lui pour leréconipenser de toutes ses bonnes œuvres.Ce grand serviteur de Dieu n'était alors que dans sa cinquan^te-sixième année, ayant gouverné Tabbaye de Marchiennes l'espace de dix ans. Son corps fut inhumé dap3 la nouvelle église qu'il avait fait bâtir.

LE B. liONi 26 FEVRIER.

* LE BIEiNHEUREUX LÉON, (1)

ABbÉ DU MONASTÈRE DE SAINT • BBRTIV.

L'an liOS,

nmAB les personnages d-nne wrta éminenle qui ont

JEidirigér importante abbaye de Saint-Bertin» on dis-? tinguepartiGuliërementle bi^béoreux Léon ,quioccupe la quarantième plaee dans le catalogue desabbésJl naquit * dans les environs de la ville de Fûmes , en Flandre , d'une illustre famille» dans laquelle il reçut une brit-* iante éducation. Il était> disent plusieurs anciens au*tenrs, très versé dans la connaissanee des lettres sacrées et profanes. Ces avantages , joints à une piété sincère et à une vertu solide » le firent appeler à la cour du comte de Flandve » auprès duquel il jouissait d*un grand crédit. La qualité d'aumôoier qu'on lui donne quelquefois semblerait faire croire qu'il avait déjà pris f à cette époque f un engagement dans le clergé, Jiien quHl ne fût encore Agé que de vingt ans.

Mais bientôt les honneurs.dqnt il se voyait entouré effrayèrent son humililé et lui firent craindre que ' . les louanges des hommes et leurs faveurs ne le ren- ; dissent moins agréable aux yeux de Dieu. Ces pensée, exercèrent une si vive impression sur Tesprii du hiwr^ heureux Léon» qu'il forma le projet de quitter tous les . avantages du siècle pour s'ensevelir dans robscuritédu (loitre. Ayant donc abandonné toutes sei». charges. e(

(1) Gall* Gluriit. , um 4^S« ^ Rainiitt» p. SO.

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toutes ses dignités , ses amis et ses proches , il alla de^ mander la dernière place dans Tabbaye d*Anchin.

Celte maison, alors dirigée par le sage el vénérable Alvise , jouissait d'une grande réputation de régularité* Les religieux s*y formaient « en peu de temps , à la pra-r tique de toutes les vertus monastiques. Le bienheureux Léon surtout s'y distingua tellement par sa prudence et ses autres qualités » qu il fut bientôt appelé à diriger InKmème l'abbaye de Lobbes , au diocàse de Cambrai. Il rétablit promptement, par une sage administration, les affaires de ce monastère, qui étaient dans un mauvais éialy par suite des guerres longues et opiniâtres qui avaient désolé le pays. Dans le courant de l'année 1138, Tabbé Léon était appelé au gouveraement du moi nasièredeSaint-Bertin,à qui son importance, sa célé-^ brité et sa prospérité avaient fkît donner le nom de Mo<^ noftire des monastèreg. On voit le nom du nouvel abbé figurer dans plusieurs actes de cette époque, mais sur les? quels on n'a point de détails. L'année même deisonéleo^ tioa à Saint-BerLia , il assista au synode tenu à Ârras par Alvise , nommé depuis peu de temps évéque de ce diocèse* Le synode terminé, tous deux se rendirent à Rome, auprès du Souverain Pontife. Le dessein du bienbeu^ reux Léon ^ en entreprenant ce voyage , était de rendre son abbaye entièrement libre devant celle de Cluny " qiA prétendait avoir des droits sur elle. De plus , en l'année 1145 , Léon assista à un autre Synode tenu à Téroiane par Milon , évéque de ee diooèse, dans lequel se trouvait l'abbaye de Saini-I^erlint

On rencontre , dai^s les œuvres de S# Bernard « deiu^ leltres adressées par cet illnslre abbé de Clairvaux au cAtff et vhirable Léon ei à^ UmU m communauté. Dana la première i le saint témoigne la recou^aissauce qu'il éprouve envers Tabbé et ses religieux pour leur bîen^ veillance a son égard, a Kous avon$ reçu , frères très-! aimés » leur dit-il, les lettres de votre ckarité,*.. Jamais je n'oublierai les bieniaiU que vous avez accordés . à nous et aux nôUes avec largesse , avec jqie et sérénité. Que si je n'ai point de quoi vous rendre ce fue vous nous avez donné » le Seigneur le fera pour moi. Lui qui connaît la profondeur du ecaur de Thomme, sait quel amour j*ai pour Tbonneur de votre église et pour la splendeur de la maison du Dieu qui habite au milieu devons. Je vous aimais avant le bienfait» comment ne vous aimerais-je pas après le bienfait? Je vous aimerai donc toujours, dans le Seigneur, mes trés-chers frères , et je vous rendrai toujours service au nom de celui dont vous êtes les serviteurs. Bien plus» j*hono«^ rerai toujours en vous le Christ dont vous êtes les mem-r bres. (1) » Dans uneautre lettre, adresséeà son ami trèscher, Léon » vénérable abbé de Saint-Bertin, S. Bernard s'exprime en ces termes: «Votre charité témoigue d'une manière manifeste combien c'est avec raison que je me confie en v^us^ Getl^ c)iarité ne peut se^ cacher sous le boisseau , elle se montre à la première pccasion favorable. Je suis sensiblement touché des lémoignages de bienveillance que vous avez donnés s|

mes frères qui sont auprès de vous. Ce que vous leur avez fait , c'est à moi-même que vous Tavez fait , ou plutôt c'est plus que si tous Faviez fait à moi*mème. Je vous prie donc de coatiuuer d'avoir pour eux la même sollicitude , car ils sont loin de nous » et nous ne pouvons leur porter secours comme aoi|s le désirer

rions. Que votre bénignité daigne donc suppléer ace que nous ne pouvons foire ; soyez pow eux un pètre » et qu'ils soient pour vous des fils. Si les circonstances nous per? mettent un jour de répondre à votre charité , nous saurons vous donner le témoignage que nous ne sommes point des ingrats. (1) » Ces marques d'affection et de respect données par S. Bernard au 'bienheureux Léon et à sa communauté sont le plus bel éloge des vertus et des qualités qui les distinguaient.

Quand^ en 1146 le^ comte de Flandre ^ Thierri dM* isace, partit pour la croisade, il fut accompagné de plusieurs prélats et abbés» au nombre desquels se trouvait le bienheureux Léon. Alvise, évêque d'Arras, qui faisait aussi partie de cette expédition , mourut dans la ville de Philippes , en Macédoine. Pour l'abbé de Saint-Bertin , il eut la consolation de parvenir jusqu'à Jérusalem ; mais on ne connaît point les particularités de son voyage ni de son séjour eu Terre-Sainte. On voit seulement qu'à son retour il porta lui-même à Bruges , dans l'église de Saint-Biaise , la relique précieuse du Saint-Sang que le comte de Flandre avait

fl) s, 6«niarijU episU $qqxuu

I LE B. I«iIC0LÂ$9 30 MAI. 145

obtenue et qui est encore cooservée aujourd'hui dans wtte religieuse cité.

Peu de temps après » le bienheureux Léon fit avec Vntàl, alM du monastère de Rebars , une promesse par laquelle ils s'engagent ^ eux et leurs religieux, à prier mutuellement el d'une manière spéciale les uns pour

les antres. Ces eommunautés de prières étaient assez fréquentes dans les anciennes abbayes , et elles étaient tirès^propres à y entretenir Tespdtde ferveur et de charité. Le vénérable abbé , déjà avancé en âge , ne songeait plus qu'à terminer en paix sa sainte carrière , quand im eitroyaUe incendie vint consumer presque entièrement son monastère (1152). Loin de se laisser abattre par tttt pareil accident > il se mit aussitôt en devoir de le réparer » et avec le secours d'un noble personnage, appelé Guillaame dTpres, il releva cette abbaye de ses ruines. La Providence lui laissa la consolation devoir ce travail terminé avant sa mort, qui arriva en Taoïiée 1163, le Sd« jour de février. Il fut enterré dans la chapelle de la Très-Sainte Vierge, rebâtie par ses soitts après Tincendie qui Tavait consumée»