BARTHÉLEMI R0E , 28 OCTOBRE

lois ou les procédures juridiques de la nation. » — « Dites-moi, je vous prie , iailord, répond Barthélémi Roë ; si j'étais disposé à me conformer à votre religion et à me rendre à vos temples , voudriezvous m'asfcurer la vie ?» — « Oui , sur ma parole , répond l'officier , et je donnerais ma vie pour la vôtre si vous vouliez en agir ainsi. » — « Comprenez donc, s'écrie alors le martyr en s'adressant à la foule, comprenez bien maintenant quel est le crime pour lequel je vais mourir, et voyez si ma religion ç'est pas ma seule trahison. »

Ces paroles achevées il se tait et les deux patients se mettent en prières. Au moment où l'exécuteur leur passe la corde autour du cou, ils commencent le Miserere : après quelques versets le char roule sous leurs pieds et les laisse suspendus. A peine leur sang a-t-il coulé sous le fer du bourreau, que les catholiques y trempent leurs mouchoirs ou enlèvent des morceaux de paille qui en sont couverts. Il y eut aussi des protestants qui ne purent contenir leurs sentiments devant un pareil spectacle. « De longtemps, disait l'un d'eux, on ne verra quelqu'un de notre religion mourir pour sa foi comme ces hommes. Ils changeront do religion cent fois avant que pareille chose arrive. »

(La persécution relig. en Angleterre sous les successeurs d'Elisabeth, p. 271).

S. DODON , 29 OCTOBRE.

SAINT DODON,

Abbé du monastère de Walers en Fa i s ne.

A l'époque où le monastère de Lobbes commençait à prendre un grand développement, et où le nom de saint Ursmar, qui en était abbé, se répandait en tous lieux, naquit au territoire de Laon, dans le village de La Vallée , un enfant appelé Dodon. Ses parents, riches et vertueux, prirent beaucoup de soin pour le porter à Dieu. Bientôt même ils conçurent la pensée de l'envoyer dans une maison religieuse, pour qu'il y fût formé à la sagesse et à la science. Ils s'adressèrent au saint apôtre Ursmar, qui avait tenu l'enfant sur les fonts de baptême. Reconnaissant dans cette démarche des parents du jeune Dodon comme un premier témoignage des desseins du Ciel sur lui , il reçut avec joie le pieux enfant, « qui fut élevé, dit son biographe, dans la maison du Seigneur, comme autrefois le jeune Samuel dans le tabernacle de Silo. » Ainsi s'écoulèrent les premières années de Dodon ; ainsi il parvint dans une parfaite innocence à l'adolescence et à la jeunesse.

Cet âge, si critique pour la plupart des jeunes gens, fut pour Dodon un temps de mérites plus

S. DODON, 29 OCTOBRE, 147

grands et de vertus plus éclatantes. Il dut surtout ce bonheur à la fidélité avec laquelle il obéissait à ses supérieurs. « Comme un jeune et tendre arbrisseau sous la main d'un bon jardinier, il prenait docilement toutes les directions que lui imprimait la main si sage du maître à qui il avait été confié. Aussi voyait-on déjà briller en lui les plus aimables vertus. Tout embrasé de l'amour de Dieu et du désir de la perfection, il marchait avec ardeur dans la voie du bien. Nul obstacle n'était capable de rebuter son courage et la généreuse énergie de son âme. Il méprisait les biens périssables de la terre, et ne soupirait qu'après ceux du ciel. Modéré dans ses discours, prudent dans ses actions, vrai et sincère en toutes choses, chaste et pur dans ses pensées , rempli d'humilité et d'une douce confiance en Dieu, charitable et compatissant envers les pauvres , Dodon était chéri de tous ceux qui le voyaient, et nul ne pouvait s'empêcher d'admirer l'assemblage de tant de belles qualités et de vertus dans une si grande jeunesse. »

Quand le moment fut venu d'embrasser une carrière , Dodon préféra à tous les avantages que pouvait lui offrir le monde , le bonheur de vivre pour Dieu, et de se consacrer à son service. Cette résolution n'étonna personne : il paraissait manifeste à tous que le Seigneur voulait s'attacher irrévocablement cette âme innocente , qui l'avait toujours recherché avec ardeur. Saint Ursmar surtout

148 S. DODON, 29 OCTOBRE.

ressentit une grande joie de cette détermination , et la connaissance parfaite qu'il avait de la vertu de son disciple, le porta à lui confier bientôt après la direction de la communauté de Walers en Faigne. Ce monastère était un de ceux que saint Landelin avait autrefois bâtis après son troisième pèlerinage à Rome.

L'humilité de Dodon fut effrayée de cette charge qu'il croyait au-dessus de ses forces, et son obéissance aux volontés de saint Ursmar put seule le déterminer à se soumettre à ses désirs. Il commença donc à diriger les religieux réunis dans ce lieu. Sa réputation de sainteté en attira en peu de temps un nombre plus considérable. Tous étaient remplis pour lui de l'affection la plus sincère, et ils s'efforçaient à l'envi de marcher sur ses traces , comme lui-même travaillait à imiter son vénérable maître saint Ursmar.

Dieu , pour faire briller encore davantage cette vertu déjà si éclatante , permit qu'elle fût soumise quelque temps aux attaques de l'ennemi. L'enfer entier semblait déchaîné contre le vertueux Dodon, et ne vouloir lui laisser ni paix ni trêve dans sa paisible solitude. La vivacité de sa foi et la ferveur de ses prières le firent sortir victorieux de tous ces combats, après lesquels il goûta une paix délicieuse qui était comme la récompense anticipée de sa fidélité. De nombreux miracles qu'il opéra aussi dès ce moment et jusqu'à la fin de sa vie, attestèrent

S. DODON, 29 OCTOBRE. 149

aux populations combien saint Dodon était agréable aux yeux du Seigneur et puissant auprès de lui. Des aveugles, des boiteux, des infirmes, obtinrent par ses prières une entière guérison.

Les auteurs gardent un profond silence sur cette partie de la vie de saint Dodon. Il paraît vraisemblable qu'il mourut dans un âge peu avancé , et qu'il alla, avant le milieu de sa carrière , recevoir dans le ciel la récompense de ses éminentes vertus. Cette mort précieuse arriva un premier jour d'octobre vers Tan 760. Ses restes mortels furent déposés dans une petite cellule qu'il avait fait bâtir lui-même près du monastère, et où il se retirait souvent pour vaquer à la prière. Le bruit des miracles opérés dans ce lieu parvint aux oreilles du vénérable Dodilon , qui gouvernait les diocèses de Cambrai et d'Arras (887 à 903.) Ce prélat, après avoir consulté les archidiacres de son église et d'autres personnes de piété, envoya quelques prêtres pour transporter les reliques de saint Dodon daos l'église du monastère de Walers. Cette cérémonie se lit cû présence d'une foule de spectateurs. Une femme, depuis longtemps paralysée des deux mains , obtint dans cette circonstance , par l'intercession du saint, une complète guérison. Plus tard , sous Tépiscopat du vénérable Fulbert (953 à 956), on leva de nouveau de terre lfc corps de saint Dodon, pour le placer près de l'autel de saint Pierre, dans l'église dédiée à cet apôtre.

150 S. FOILLAN, 30 OCTOBRE.

Le souvenir de saint Dodon s'est conservé précieusement dans tout le pays de Faigne , où il est encore invoqué avec une grande confiance.

Il y a des Saints qui n'ont fait que passer sur la terre ; mais leurs jours ont été pleins de bonnes œuvres , et Dieu s'est hâté en quelque sorte de leur en donner la récompense. Il est donc bien vrai, comme dil la sainte Ecriture , « que le juste mort condamne les méchants qui lui survivent, et que sa jeunesse sitôt finie est la condamnation de la longue vie de l'injuste (*). » Que sert-il en effet de vivre longtemps si l'on ne vit point pour Dieu , si Ton ne se prépare point par ses œuvres un trésor dans le ciel , et si au contraire on accumule sans cesse des péchés qui seront expiés par un châtiment éternel ?

(ActaSS. Belgii, T. vi, p. 378).

SAINT FOILLAN,

Missionnaire Irlandais.

A l'époque où saint Amand, alors évêque de Maëstricht , venait visiter la noble veuve de Pépin de Landeff, dans son château de Nivelles en Bra-

(*) Sap. cap. iv, v. 16.

S. FOILLAN, 30 OCTOBRE. 151

bant, et l'aidait à réaliser le projet qu'elle avait conçu de se retirer dans un monastère avec sa fille sainte Gertrude, plusieurs missionnaires irlandais arrivaient dans ce pays pour prêcher l'Evangile. Parmi eux se trouvait saint Foillan. Il était fils de Phintan, chef d'une partie de la province de Munster, ou Mononie, et avait pour frères saint Fursy et saint Ultan , qu'il accompagna d'abord dans la Grande-Bretagne , puis après dans le Nord des Gaules.

Pendant que saint Ultan évangélisait les peuples du diocèse de Cambrai , saint Foillan se rendit à Rome, où Ton croit qu'il reçut Ponction épiscopale des mains du pape saint Martin I. A son retour, il / partit avec son frère au monastère de Nivelles. Leur zèle apostolique fut d'un grand secours aux habitants du Brabant, où sainte Gertrude les engagea à se fixer. Ils y prêchèrent la foi avec ardeur, et Dieu couronna leurs travaux par les plus consolants succès. Ils contribuèrent beaucoup aussi à répandre, parmi les saintes âmes réunies dans la communauté de Nivelles, la connaissance des Ecritures , qu'ils avaient acquise dans les plus florissants monastères de l'Irlande. La vénérable abbesse Gertrude, qui avait remplacé sa mère, voulut faire encore davantage pour le bien spirituel des peuples de cette province. Elle donna à saint Ultan, frère de saint Foillan, la terre de Fosse, afin qu'il y construisit un monastère et un hôpital pour le

152 S. FOILLAN, 30 OCTOBRE.

soulagement spirituel et corporel de tous les malheureux. Cet établissement prit en peu de temps un grand accroissement et aida puissamment à la propagation de l'évangile dans ces pays infidèles.

Un peu plus tard, saint Foillan , accompagné de trois de ses disciples, s'en allait visiter son frère Ultan à sa nouvelle communauté de Fosse , lorsque , passant dans la forêt de Soignies , ils furent égorgés par des malfaiteurs , qui les dépouillèrent et traînèrent leurs cadavres sanglants dans les profondeurs du bois (655). Le monastère de Fosse, où fut transporté le corps de saint Foillan, retrouvé par les soins de sainte Gertrude, a été honoré plus d'une fois de la présence des évêques de Cambrai. Plusieurs chartes lui assurent des revenus pour l'entretien des religieux. Celle de l'évèque Nicolas (1137) confirme d'une manière solennelle les prodiges nombreux qui s'opéraient au tombeau du saint martyr. Sa fête se célébrait le 31 octobre.

Qui n'admirerait la vertu de ces missionnaires , qui quittèrent tout ce qu'il y a dans le monde de plus capable d'attacher le cœur do l'homme, pour se dévouer aux travaux et aux périls de l'apostolat, et souvent même au martyre ? Combien la vie de la plupart des chrétiens est différente de la leur! Qu'ils sont loin d'imiter la sage conduite d'un saint Foillan et de tant d'autres, qui ne cherchaient qu'à servir Dieu ! S'il ne nous est pas donné de les imiter dans leur parfait renoncement,

FRANÇOISE BADAR, 31 OCTOBRE. 153

cherchons du moins à ne point nous laisser séduire par toutes les vanités mondaines. « Or , que faut-il faire pour ne point être atteint par la contagion du siècle?... Il faut la fuir... Mais la fuite que je demande, continue saint Ambroise, c'est la fuite du vice et de ceux qui s'y abandonnent , la fuite de l'intempérance et des voluptés , la fuite des occasions dangereuses , des discours mauvais et de la société des pécheurs. On s'égare bien vite à la suite de ces guides infidèles (*). »

(Acta SS. Belgii, T. m, p. 21).

FRANÇOISE BADAR,

Fondatrice de la Sainte-Famille a \ alenclennes.

Les Badariennes, plus connues sous le nom de Sœurs de la Sainte-Famille, doivent leur origine à une pieuse fille de Valenciennes, et c'est dans cette ville que la nouvelle congrégation prit naissance. Cette vénérable servante de Dieu s'appelait Françoise Badar. Elle reçut le jour le 21 janvier 1624 de Michel Badar et de Catherine Malliard. Ses parents, qui étaient très pieux , l'avaient consacrée à Dieu même avant sa naissance, et elle répondit admira-

(•) S. Ambr. De fugà raundi.

154 FRANÇOISE BADAR, 31 OCTOBRE.

blement, dès ses plus tendres années, à leurs instructions et à leurs exemples. Françoise n'avait que treize ans lorsque, en 1637, durant la peste qui désola la ville de Valenciennes , elle perdit sa mère et plusieurs membres de sa famille. Témoin des sacrifices et des privations que s'imposait son père pour réparer les pertes considérables qu'il avait faites, la courageuse Françoise lui demanda et obtint la permission d'aller apprendre le négoce dans une excellente maison de la ville de Termonde. Un an plus tard elle alla à Anvers où, dans la compagnie d'une respectable veuve et de ses filles, elle se perfectionna dans toutes les connaissances qu'elle voulait acquérir. Les progrès qu'elle faisait dans la piété n'étaient pas moins sensibles, et ses directeurs comprirent que Dieu l'appelait à opérer beaucoup de bien auprès des jeunes personnes de son sexe par ses vertus et par son adresse dans les travaux manuels. Ils lui conseillèrent donc de retourner à Valenciennes et de chercher à réunir autour d'elle quelques petites filles de familles honnêtes.

Françoise , docile à la voix de Dieu , revint dans sa famille , loua une maison dans la rue de Tournai et vit bientôt de très-respectables bourgeois lui amener leurs petites filles pour leur apprendre à travailler la dentelle. Plusieurs demandèrent ensuite à vivre comme pensionnaires auprès de leur pieuse maîtresse, qui ne pouvait assez ad-

FRANÇOISE BADAR , 3t OCTOBRE. 155

mirer le succès que Dieu donnait à son œuvre. Ce fui alors qu'elle conçut la pensée de fonder une communauté de jeunes personnes auxquelles elle donnerait le nom de Congrégation de la Sainte- Famille. Après avoir surmonté les difficultés et les contradictions que rencontrent toujours, surtout dans les commencements , les saintes entreprises, Françoise Badar, aidée des conseils du R. P. Bossu, recteur du collège de Valenciennes, établit sa petite communauté dans une maison située près de l'église de Notre-Dame-de-la-Chaussée. Dix sœurs s'attachèrent à elle, el quatorze ans plus tard leur nombre montait à quarante- huit. Ce fut alors que les vertus de la vénérable fondatrice parurent au grand jour et brillèrent du plus vif éclat. Animée de cet esprit intérieur et de cette généreuse constance que Dieu donne aux âmes qu'il appelle à une haute perfection, elle remplissait chaque jour les devoirs les plus pénibles, sans exprimer jamais la moindre plainte, malgré des douleurs et des infirmités continuelles. On la voyait puiser avec ardeur dans ses communications avec Dieu le zèle de sa gloire, de sa propre sanctification et de celle du prochain. C'est là aussi qu'elle trouvait le secret de sa patience et de son abandon filial entre les bras de la divine Providence. Quelques lignes, échappées de sa plume durant une retraite qu'elle fit en 1664, serviront à faire mieux connaître tout ce qu'il y avait de dévouement et d'amour de Dieu

156 FRANÇOISE BADAR, 3t OCTOBRE.

dans cette âme privilégiée. « Mon cher maître, dit-elle avec une charmante simplicité, voici mes principes. Cent mille fois mourir plutôt que de vous offenser mortellement. — Jamais véniellement de propos délibéré. — Faire en sorte que vous ne soyez offensé par personne dans cette maison. — Avoir une grande vénération pour tout ce qui touche à la gloire de Dieu, et la faire avoir à tous mes domestiques. — Prendre toutes les affaires de la maison comme m'étant mises en main par Dieu pour y tram vailler, et y adorer, dans cette vue, toutes les rencontres et difficultés qui arriveront et avec une parfaite soumission d'esprit. — Recevoir de la divine Providence les bons et les mauvais succès, également contente et résignée en tout. — Demeurer toujours avec une sainte confiance dans le cœur paternel de mon divin maître. — Avoir un soin charitable des infirmes et les faire soigneusement traiter. — Parler aux plus faibles et aux plus désagréables. —Agir fortement dans la maison pour plaire à Dieu, dans une grande confiance. — Attribuer à Dieu les bons succès, comme n'ayant rien fait de mon côté. Demeurer ferme dans la paix, au milieu des difficultés et rencontres journalières. » Telles étaient les principales règles de conduite que suivait la vénérable Françoise et qu'elle inspira aux saintes filles qui se placèrent sous sa direction.

Françoise Badar remerciait chaque jour le Seigneur pour tous les bienfaits qu'il accordait à sa

FRANÇOISE BADAR , 31 OCTOBRE. 157

congrégation naissante. Elle eut à souffrir beaucoup ainsi que ses filles lors du siège de la ville de Valenciennes par Louis XIV ; mais cette nouvelle épreuve, pas plus que toutes celles qui l'avaient précédée, ne put ébranler son courage. Quelques mois plus tard, elle tomba malade et connut que sa fin approchait. Après avoir reçu les sacrements de l'Eglise, elle fit approcher les saintes filles placées sous sa conduite et leur adressa ces paroles : « Je vais entrer dans le chemin de l'éternité. Le Seigneur vous avait confiées à mes soins ; aimez-le toujours et vous verrez qu'il vous comblera de ses bénédictions et vous fera vivre dans une union parfaite : c'est le souhait le plus ardent de mon cœur. » La vénérable Françoise remit son âme à son Créateur le 31 octobre 1677, à l'âge de cinquante-trois ans. La congrégation des Badariennes prit dans la suite un assez grand développement et fut établie dans plusieurs villes importantes de ces contrées. 11 y avait à Cambrai une maison de la Sainte-Famille , sur l'emplacement de laquelle se trouve bâtie une partie du petit séminaire actuel.

Le nom sacré de Jésus a toujours été pour les saints et les personnes pieuses un principe de vertus et de mérites , de courage et de résignation au milieu des adversités de cette vie. C'est ce nom divin qui a donné à Françoise Badar, fille pauvre et inconnue, la constance et la force dans l'œuvre sainte qu'elle voulait accomplir. Heureux celui qui

158 S. FLORBERT, 1 er NOVEMBRE.

sait , comme les saints, puiser la grâce à cette source salutaire ! Heureux celui qui en toutes choses s'inspire de ce nom adorable, qui fait la joie des anges dans le ciel, la terreur des démons dans l'enfer, et la consolation des chrétiens en ce monde. « Que Jésus, dit saint Bernard, soit donc toujours dans notre cœur, et que l'image du crucifié ne s'éloigne jamais de notre pensée. Qu'il soit votre nourriture et votre breuvage, votre douceur, votre consolation et votre désir ; qu'il soit votre vie , votre mort et votre résurrection ! (*) »

(Extrait d'une vie de Françoise Badar, publiée à Liège en 1726).

i«r NOVEMBRE.

SAINT FLORBERT,

Disciple de Saint Anand,

On ne connaît rien de la famille , du lieu de naissance, ni des premières années de saint Florbert. Il paraît vraisemblable qu'il a été un de ces enfants esclaves que sairît Amand rachetait en grand nombre, et qui s'attachaient ensuite à lui comme à leur père. Les heureuses dispositions dont le Ciel lavait doué le firent placer à la tète de l'important

O S. Bern. Op. De formA vita\

S. FLORBERT, 1 er NOVEMBRE. 159

monastère de Gand. « Il est bien facile de juger, dit un hagiographe, quels devaient être le mérite et la vertu de Florbert, que notre bienheureux père et pontife de Jésus-Christ établit son vicaire et comme un nouvel apôtre dans tout le pays de Gand. » Florbert ne trompa point ces espérances. « Il fut véritablement un modèle de sainteté, un miroir de religion et de prudence, un digne prêtre de Jésus- Christ, marchant avec fidélité sur les traces de son guide Amand , qui l'avait instruit par ses discours et ses exemples. Une vertu si éclatante produisit en peu de temps des fruits abondants de salut dans toute la contrée. Beaucoup d'hommes puissants venaient au monastère de Gand confier leurs enfants à l'abbé Florbert, afin qu'il leur apprît la science et surtout la sagesse. Il ne faillit pas dans cette grande charge des âmes; et par sa vigilance du jour et de la nuit, par les efforts de son zèle et les pieuses industries de sa charité, il contribua puissamment à adoucir les mœurs farouches des habitants du pays. » Aussi le nom de Florbert était dans tous les cœurs et sa louange sur toutes les lèvres. Chacun admirait la bonté de son âme et l'innocence de sa vie. On respirait en sa présence je ne sais quoi de suave et de céleste, qui portait à la piété. Les populations étonnées croyaient reconnaître saint Amand lui-même dans la personne de son disciple.

C'est auprès de Florbert que saint Bavon alla chercher la solitude et la paix après sa conversion.

160 GEORGES COLIBRAND, 2 NOVEMBRE.

C'est entre ses bras que cet illustre pénitent remit sa belle âme à Dieu. L'apôtre saint Liévin passa aussi quelque temps dans l'abbaye de Gand avant de s'avancer dans le Brabant où il fut martyrisé. Voici le chant qu'il composa pour témoigner sa reconnaissance et son affection à toute cette sainte communauté, t Florbert, sur le front de qui brille la vertu en sa fleur ; Florbert, le modèle de son troupeau, l'ornement du sanctuaire, la concorde de ses frères : comment exprimerai-je la pieuse et touchante cordialité avec laquelle il m'a reçu, moi, apôtre-pèlerin ? Liévin ne voulait être qu'un frère au milieu de ses frères, et Florbert lui prodigue les doux noms de pontife et de maître. » Florbert, déjà mûr pour le ciel, quoique jeune encore, quitta la terre le I er novembre, emportant avec lui « toute la purelé de son cœur, toute la fraîcheur de son innocence et l'abondance de ses mérites. »

(Acta SS. Belgii, t. m, p. 342).

GEORGES COLIBRAND,

Jésuite a l'Université de Douai.

Au nombre des saints et savants personnages de la Compagnie de Jésus qui ont illustré l'Université de Douai, citons Georges Colibrand, natif de Saint-

GEORGES COLTBRAND, 2 NOVEMBRE. 161

Tron au pays de Liège. Son zèle s'exerça surtout auprès des jeunes gens : sans cesse il était occupé soit à les maintenir dans la pratique des vertus chrétiennes, soit à les y ramener quand ils avaient eu le malheur d'oublier Dieu. Chaque jour il assistait à tous les exercices de la communauté et écoutait ensuite , avec une inaltérable patience , tous ceux qui l'abordaient. Telle était sa bonté et la confiance qu'on avait en lui , qu'il ne se passait pas de jour où il ne reçût la confession de quelques-uns des étudiants au milieu desquels il vivait. Lorsqu'il en rencontrait dont le caractère, les habitudes ou des dispositions moins heureuses, rendaient le changement plus difficile , il s'imposait à lui-même des pénitences , se donnait la discipline afin d'obtenir de Dieu pour eux de meilleurs sentiments , et la grâce d'une parfaite conversion. Il avait pour les souffrances un amour qui le portait à s'imposer toutes sortes de privations et de fatigues pénibles à la nature. On le vit même , dans un âge avancé, faire plusieurs lieues à pied, par une extrême chaleur et en portant sur lui le cilice. Dans les dernières années de sa vie , il souffrit beaucoup de la pierre. Ce saint vieillard , malgré ses infirmités , conservait toujours un visage calme et tranquille , image de la paix dont jouissait son âme. Il mourut à Douai l'an 1609.

Après sa mort , tous les religieux de la Compagnie qui étaient à Douai , ainsi que des personnes

notables de la ville , vinrent baiser ses pieds avec respect et prirent comme reliques les objets qui lui avaient appartenu. Beaucoup, qui avaient toujours eu grande confiance en ses prières, déclarèrent qu'ils avaient éprouvé plus d'une fois la puissance de son intercession, surtout en faveur des jeunes gens.