SAINT LÉGER

Evêqoe d f Anton, martyrisé dans nne forêt de l'Artois.

C'est dans le bois de Sarcing, au diocèse d'Arras, que saint Léger a consommé son long martyre, et ce fait est le seul qiji le rattache à notre ^contrée. Il nous paraît suffisant pour ajouter ce beau nom à ceux de tant d'autres grands évêques ses contemporains: d'autant qu'un nombre considérable de paroisses , dans les diocèses du Nord, le reconnaissent pour leur patron. Longtemps son noble et beau caractère fut méconnu, la pureté de ses intentions et la droiture de ses démarches suspectées. Plus d'une fois on entendit sortir contre lui de la bouche d'hommes prévenus ou hostiles les accusations les plus calomnieuses. Un éloquent et pieux écrivain a réparé cette outrageante injustice, et rendu à l'auguste chef de saint Léger l'auréole de gloire et d'honneur qu'il méritait à tant de titres, sur la terre comme dans les cieux. Rappelons après lui les faits principaux de cette vie si intéressante et si héroïque (*) .

(*) Vie de Saint Léger, par Dom Pitra, religieux bénédictin , aujourd'hui cardinal.

Saint Léger naquit d'une illustre famille des Francs , alliée aux premiers rois Mérovingiens. Selon toute apparence il reçut le jour dans une des provinces qui avoisinent le Rhin, vers Tan 615, sous le règne de Glo taire IL Le nom de son père n'est pas connu d'une manière certaine ; sa mère s'appelait Sigrade, et il avait un frère du nom de Warein, que l'Eglise a aussi placé sur sês autels, comme le saint évèque dont il partagea les œuvres et le supplice. Dès qu'il eut atteint l'âge d'environ douze ans , on l'envoya à la cftur à titre d'enfant recommandé. On donnait ce nom aux enfants des premières familles des Francs, qui étaient nourris, élevés et instruits sous les yeux du roi, afin de les at Lâcher plus étroitement à sa personne et à sa dynastie. An palais, comme dans la maison paternelle, le jeune adolescent se livra avec ardeur à l'étude et plus encore à la pratique de la vertu. Le reste de sa vie montrera les progrès qu'il fit sous la conduite des maîtres sages qui dirigeaient à cette époque l'école palatine. Parmi eux il rencontra S. Sulpice le Débonnaire, qui sut imprimer dans l'àme de son élève ce caractère doux et fort, cet heureux mélange d'un grand cœur et d'une énergique volonté, qui en firent dans la suite un illustre pontife et un martyr inébranlable. En quittant la cour, le jeune Léger se rendit auprès de son oncle Diddo, évèque de Poitiers, qui le confia à l'un de ses prêtres, homme vénérable, très-docte et grand servi-

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teur de Dieu. Il continua près de lui les études qu'il avait commencées à l'école du palais, et s'appliqua plus particulièrement à celles que ses fonctions dans l'église demanderaient bientôt. Diddo luimême suivait avec sollicitude l'éducation de son bien-aimé neveu, et il se plaisait souvent à lui répéter cette belle parole: « Mon fils, conservez toujours la virginité, et soyez un vase immaculé et choisi, digne de l'Eglise de Dieu. »

Frappé de ses progrès dans l'étude des sciences ecclésiastiques et dans la sainteté , il l'éleva à la dignité de diacre. Bientôt même la vue des heureuses dispositions de saint Léger et de l'ascendant que sa vertu lui donnait sur les peuples, le détermina à lui confier la charge d'archidiacre, dont il s'acquitta avec une sagesse et une prudence qui faisaient l'admiration de toute l'église de Poitiers. Souvent aussi on l'entendait du haut de la chaire annoncer la parole de Dieu, avec une onction et une force qui lui gagnaient tous les cœurs. « Aux grâces de la parole, dit un témoin oculaire, il joignait un port auguste et grand, une figure étonnamment belle , des traits magnifiques, un accent suave, une expression très vive, et ce qui est plus remarquable encore dans un début de vingt ans, une imperturbable prudence, un zèle brûlant, si sagement contenu , qu'il savait s'accommoder à tous, aux vieillards les plus éminents et les plus sévères, comme aux égaux et aux inférieurs, à ceux

de son âge, plus faciles à entraîner. » Mais il y avait encore quelque chose de plus puissant que ces charmes extérieurs et ces talents heureux que le Ciel avait prodigués à saint Léger : c'était le reflet de la virginité que Dieu avait gravé sur son front, et qui donnait une nouvelle force et une nouvelle onction à sa parole. « Ami de la chaste vertu, dit un poète du temps, de sa face rayonnait une beauté pure que jamais n'obscurcit l'ombre du vice : immaculé de corps, il demeura vierge jusqu'au delà des temps, où, mêlé aux chœurs des vierges, tout éclatant de blancheur, il suit l'Agneau qui le mène à travers les ombrages toujours frais du Paradis, dans les fleurs de la béatitude éternelle. »

Saint Léger resta à Poitiers jusqu'en l'année 650, époque où il se dirigea vers l'abbaye de Saint Maixent, dont il fut nommé abbé. Il entrait dans les desseins de la Providence que cette nouvelle posi-> tion inspirât au futur martyr un courage fortifié dans les austères règlements du cloître. Pendant ces six années de silence et de solitude, saint Léger s'appliqua à reproduire dans sa conduite toutes les vertus des plus saints abbés ; il donna en particulier des marques de la plus touchante charité aux pauvres , à qui la famine faisait alors sentir ses rigueurs. Peu après il recevait et adoptait pour son monastère la règle de saint Benoit, dont les reliques venaient en France réjouir par leur présence tant de communautés fondées par saint Maur, le

fils bien-aimé de ce patriarche de la vie cénobi tique en occident.

Au milieu de ces œuvres saintes, le digne abbé reçut Fonction sacerdotale, et commença à offrir à Dieu la victime pure et sans tache dans sa paisible solitude. Mais il ne devait pas jouir longtemps de ce bonheur doux et inaltérable : à peine six ans s'étaient écoulés depuis sa retraite de Poitiers, que des envoyés de la cour, au nom de la reine Bathilde, venaient inviter saint Léger à échanger son gouvernement monastique contre l'administration des trois royaumes de Neustrie, d'Austrasie et de Bourgogne. « Mes frères et seigneurs, dit alors saint Léger, avec le sentiment de la plus sincère humilité, veuillez ne point prendre pour l'élever au pouvoir un homme débile, vieilli dans la profession monastique, étranger au palais par les mœurs autant que par l'habitude , incapable de s'occuper d'affaires de cour, indigne de prendre place aux côtés du roi. » Mais les ordres du palais étaient exprès. La reine-mère insistait ; elle voyait dans saint Léger l'homme de Dieu , qui pouvait diriger les affaires difficiles du gouvernement , et donner à son fils les sages leçons de la vertu ; le saint abbé dut obéir et quitter à regret sa chère solitude.

Saint Léger se rencontra au palais , auprès de sainte Bathilde.et de ses fils, avec les hommes les plus vénérables de cette époque, ' et tous ensemble travaillèrent à donner aux jeunes princes des con-

seils capables de les porter au bien. Malgré l'indocilité et la légèreté de ces rois Mérovingiens, dont le caractère intraitable offrait tant de difficultés , il put espérer, pour un temps, que Childéric, dont il avait été spécialement chargé, deviendrait sur le trône un roi sage et modéré. L'avenir devait démentir malheureusement ces consolantes espérances. Après un séjour de six ans au palais, saint Léger fut appelé à remplir la chaire d'Autun , au centre de l'ancien royaume de Bourgogne. Depuis deux ans des factions rivales et jalouses cherchaient à y placer une de leurs créatures. Déjà le sang avait coulé dans ces luttes déplorables, excitées par les barbares que la cupidité et l'ambition portaient à franchir, sans respect pour les saints canons, les barrières du sanctuaire. La présence de saint Léger ramena la paix dans la ville et dans tout le diocèse, où l'on vit en peu de temps disparaître toutes les traces de ces jours de désordre et de violence (659).

A peine assis sur ce siège , saint Léger convoqua dans la ville épiscopale un concile où se trouvaient réunis près de quarante évêques. La question du Monothélisme s'y présenta de nouveau , et peutêtre même fut-elle une des causes principales de cette réunion ; mais à côté des canons qui anathématisent cette erreur, s'en présentent d'autres qui montrent le soin particulier qu'apportaient les pontifes et en particulier saint Léger, à opposer les

plus sages et les plus fermes décisions à tous les désordres auxquels se livraient trop souvent les Francs à demi-civilisés. L'état monastique reçut aussi des règlements ; ou plutôt on rappela les anciens dont l'observation avait été négligée, et on statua que la règle si sage de saint Benoît serait pratiquée partout. Avant et après, saint Léger avait travaillé, avec une infatigable ardeur, à la sanctification de son troupeau et des prêtres chargés de le surveiller et de lui procurer tous les secours de la religion. Son attention se portait particulièrement sur les pauvres dont il était le père, sur les sanctuaires élevés à la gloire de Dieu et des saints. 11 était véritablement le pasteur fidèle , l'évêque portant sans cesse ses regards au loin et autour de lui, pour voir si son peuple jouissait de tous les dons célestes qu'il était chargé de lui départir.

Pendant qu'il s'acquittait avec fidélité de tous ces devoirs de son sacré ministère, le fils aîné de sainte Bathilde, Clotaire III , mourait sans laisser d'enfants pour lui succéder dans le royaume.de Neustrie. Ebroïn , dont le nom allait devenir si odieux, se montra ouvertement en cette circonstance pour la première fois, et contre les droits de Ghildéric II, qui régnait déjà avec sagesse en Austrasie, contre le choix unanime des leudes austrasiens et bourguignons , il prétendit placer sur le trône, afin de gouverner en son nom, Thierri III , dernier fils de Glovis II et de Bathilde. Quelque

temps il put croire que son usurpation serait couronnée de succès ; mais bientôt ses violences et ses exactions le rendirent insupportable. De toutes parts on se soumit à Childéric II , et saint Léger, qui avait dû intervenir dans ces affaires difficiles , n'obtint qu'avqc peine la grâce d'Ebroïn, que Ton confina au monastère de Luxeuil, pendant que Thierri était renfermé dans celui de Saint-Denis. Le saint évêque d'Autun pouvait espérer que les troubles du royaume seraient ainsi pacifiés, et que la prospérité couronnerait l'œuvre qu'il avait remplie avec tant de sollicitude. Les commencements du règne de Childéric II réalisèrent ces consolantes prévisions, aussi longtemps que ce prince fut docile aux conseils de saint Léger; mais plus tard, il s'abandonna, comme son aïeul Dagobert, à ses passions déréglées et à toute la fougue de son caractère. Témoin de ces désordres dont il prévoyait les funestes conséquences , saint Léger ne négligeait • rien pour rappeler Childéric II aux bons sentiments de sa jeunesse. Plus d'une fois il lui adressa des avertissements et des exhortations capables de faire impression sur son cœur. Pour prix de ce zèle que des courtisans rendirent facilement suspect à un jeune monarque, le saint évêque d'Autun fut exilé au monastère de Luxeuil , loin de son troupeau désolé.

A quelque temps de là, Childéric II était assassiné avec sa femme et son fils, par plusieurs leudes que

ses violences et sa hauteur avaient irrités. Cette mort funeste rendait la liberté à saint Léger et à Ebroïn ; le premier en profita pour retourner dans son église, qui le redemandait avec instance. Rien de plus touchant que les paroles des députés d'Autun , lorsqu'au nom de la ville ils l'invitèrent à hâter son retour dans leurs murs, a Homme bienaimé de Dieu et des hommes, dirent-ils, nous avons assez longtemps pleuré ton absence et porté le deuil : rends aux affligés leur joie , console leur grande désolation ; prends pitié , bien-aimé père , de ton troupeau ; il se consume de regrets, et s'il ne te revoit, il défaillera. Reviens, visite, fortifie et guéris, ô père, ceux que tu as pieusement et doucement élevés, et ne les laisse pas plus longtemps languir de ton absence. Que les larmes de tes enfants défaillants t'émeuvent , et que les gémissements de ceux qui soupirent après toi te ramènent. Nous savons que tu veux sans relâche servir le Christ, mais où le feras- tu mieux que là où il t'a établi pasteur î Que penses-tu mériter de lui , si tu délaisses ceux qu'il t'a donnés à conduire ? Reviens, père, reviens donc pour consoler tes fils qui pleurent, pour rendre au double à notre maître le Christ, le talent qu'il t'a donné, afin qu'il fructifiât. » Saint Léger se rendit à ces pressantes sollicitations et rentra bientôt dans sa chère ville d'Autun ; niais déjà Ebroïn avait repris ses espérances ambitieuses et ses projets tyranniques. Irrité

contre le saint évêqae, à qui néanmoins il devait la vie , mais qu'il regardait toujours comme un insurmontable obstacle à ses desseins, il le poursuit , accompagné d'une bande de malfaiteurs capables de toutes les violences. Avec eux il se dispose à assiéger la ville d'Autun, tout entière à la joie de posséder son pasteur. Cette attaque injuste et inopinée n'étonna point saint Léger, qui connaissait depuis longtemps le caractère vindicatif et emporté d'Ebroïn ; aussi, lorsqu'il vit ses troupes sous les murs de la cité épiscopale se préparer à un assaut, il résolut de se présenter lui-même aux ennemis pour délivrer son troupeau des maux auxquels il était exposé. Après avoir réuni les clercs de son église et tous les fidèles , il rendit compte de son administration avec une simplicité admirable ; puis ayant distribué aux pauvres et aux nécessiteux les trésors qui étaient en son pouvoir, et adressé une dernière fois la parole à ses fils spirituels avant de se remettre aux mains de ses ennemis, il dit avec l'accent de la plus ineffable douceur : « Mes frères, j'ai résolu de ne plus penser à ce monde,de craindre seulement le péché qui est le mal de l'âme, et jamais un ennemi terrestre ou passager. L'homme de la terre , quand il a reçu la puissance de Dieu pour persécuter, qu'il arrête , qu'il perde , qu'il brûle, qu'il tue! Vainement fuirions-nous, nous n'éviterons rien. Que si une mort violente nous arrache aux choses qui passent, pour nous mettre

sous la main paternelle de Dieu, certes ne désespérons pas. Que dis-je ? Nous nous réjouirons dans la pensée de l'avenir et la certitude du pardon. Fortifions donc nos âmes par la vertu comme nous fortifions la cité, et que les ennemis ne trouvent aucune entrée pour nous mettre en péril. » Le pasteur ne put pas en ce moment se dévouer pour son peuple ; il fut forcé d'attendre encore quelques jours pendant lesquels on fit une procession générale autour des murailles, à l'intérieur de la ville, avec les reliques des saints protecteurs de la cité. A chacune des portes , saint Léger, prosterné la face contre terre, conjurait le Seigneur d'épargner à son troupeau les maux qui le menaçaient, et de les faire retomber tous sur sa tête, si telle était sa volonté. Cependant les ennemis se multipliaient et approchaient de plus en plus de la ville. Déjà on en était venu aux mains, et pendant un jour entier les habitants d'Autun avaient lutté contre les troupes d'Ebroïn, lorsque .saint Léger, voyant bien que c'était à lui qu'on s'attaquait , fit un dernier effort auprès de ses ouailles, et après avoir reçu la sainte Eucharistie comme le mourant qui se prépare au grand passage de l'éternité, il sortit des portes et se rendit aux ennemis , qui le reçurent avec une joie féroce. Ebroïn ne se trouvait point parmi eux ; mais ses ministres, aussi cruels que lui, surent parfaitement exécuter ses volontés , et avant que te prisonnier fût assez loin pour ne point l'apercevoir,

les bourreaux lui crevèvent les yeux, pendant que le saint pontife, sans pousser un cri, répétait les louanges du Seigneur et se soumettait à ses adorables desseins. C'était le premier acte du long martyre qui lui était réservé. Bientôt remis entre les mains du comte Waïmer, il fut obligé de prendre péniblement le chemin de la Champagne, où, d'après Tordre d'Ebroïn , on chercha à le laisser mourir de faim dans un bois. Mais Dieu n'abandonna pas son serviteur, et Waïmer put bientôt se convaincre qu'il venait en aide à l'évêque d'Autun, et le soutenait contre les défaillances de la nature. Ce seigneur lui-même, si l'on en croit certains auteurs, ressentit dans son âme les terreurs et les remords de son crime , et chercha à l'expier par des œuvres de pénitence.

Saint Léger fut, peu de temps après, traduit devant une assemblée solennelle, par Tordre d'Ebroïn, qui prétendit faire retomber sur lui , par la plus insigne calomnie, le meurtre de Childéric. Sur de semblables prétextes, l'artificieux maire du palais avait fait arrêter Warein, frère de saint Léger, qui fut d'abord lapidé si près de lui, qu'il put entendre les derniers soupirs de son agonie. Bientôt vint le tour du saint évêque : Ebroïn avait prétendu, en lui imputant le meurtre du roi, obtenir sa dégradation et sa déposition. Frustré dans ses espérances et ses artifices, il se vengea de sa défaite avec toute la bassesse et toute la cruauté d'un ambitieux

trompé. Après avoir arraché publiquement, de haut en bas, la robe de saint Léger, comme pour le déposer de ses propres mains, il ordonna qu'on le jetât dans une piscine et qu'on le traînât, pieds nus, sur le pavé hérissé de pierres aiguës et tranchantes, qu'on lui coupât les lèvres , qu'on lui arrachât la langue, de sorte disent les auteurs du temps , qu'il semblait que le tyran eût formé le projet de pousser sa victime au désespoir par ces raffinements de cruauté, afin de lui arracher, avec la vie du corps, celle de l'âme et de l'éternité.

Après ce supplice atpoce, saint Léger fut confié au comte Waning , qu'Ebroïn comptait au nombre des siens. Cette fois il fut trompé , et ce seigneur, qui cachait sous des apparences brusques et terribles une âme bonne et sensible, traita avec égard son prisonnier, l'espace de deux ans qu'il passa à Fécamp, sur les bords de l'Océan. C'est de là sans doute qu'il écrivit à sa vénérable mère, sainte Sigrade, une lettre touchante avant son dernier combat. « Combien grande doit être votre joie dans le Seigneur ! Nulle langue ne peut le dire, nulle page ne peut le contenir. Vous avez quitté ce qui devait être délaissé... Vous avez obtenu ce qu'a désiré votre âme... Le Seigneur a entendu votre prière, et il a vu les larmes qu'après maints événements, vous répandîtes en sa présence.... 0 heureuse la mort qui donne la vie ! Heureuse perte de biens que compensent les richesses éternelles ! t. rv. 2

Heureuse affliction qui apporte la joie des anges ! Maintenant vous avez éprouvé combien le très-clé- , ment Seigneur Jésus a eu pitié de vous, lui qui vous a accordé une consécration spirituelle , la sauvegarde d'une sainte discipline et le mépris du monde ! Lui, qui a enlevé aux angoisses du siècle les gages sortis de votre sein, et qui les a soustraits aux égarements de la vie présente et leur a donné l'assurance d'une vie éternelle. » C'est ainsi que saint Léger, au moment d'achever son martyre, déposait dans le cœur de sa pieuse mère les sentiments et les désirs de son âme. Il luiTévèle, pour sa consolation, ses dispositions les plus intimes à cette heure suprême, et l'invite avec toute la ferveur d'un apôtre à pardonner, comme Jésus-Christ, à tous les auteurs de ses maux. Enfin, après une dernière comparution devant des grands et des évêques que la terreur du nom d'Ebroïn avait réunis; après avoir une dernière fois , comme le Sauveur , enduré l'humiliation et l'opprobre qui mènent à la gloire, saint Léger fut remis entre les mains d'un comte du palais appelé Chrodobert ou Robert , qui eut ordre de le faire exécuter en secret et dans un lieu ignoré. Mais déjà Robert, comme Waimer et Waning, était subjugué par l'ascendant de la vertu du martyr; ses paroles et surtout sa patience faisaient sur son cœur une profonde impression, augmentée encore par les larmes et les angoisses de son épouse. 11 ne put se résoudre à exécuter

lui-même ou à être témoin de l'exécution de Tinjuste sentence prononcée contre un homme de Dieu ; il confia cet affreux ministère à quatre de ses gens , qui le conduisirent en Artois dans la forêt de Sarcing. Des quatre bourreaux , trois se jetèrent aux pieds du martyr en lesuppliant de leur pardonner et de leur donner sa bénédiction. Le quatrième, nommé Wadhard, resté dur, inflexible, vit, sans fléchir le genou, ses compagnons aux pieds de l'évêque mutilé et entendit, sans éprouver un remords dans l'âme, la prière si touchante qu'il adressa à Dieu à sa dernière heure. « 0 Seigneur, Dieu Tout-Puissant, ô père de Notre-Seigneur Jésus- Christ, par qui nous avons appris à vous connaître! 0 Dieu des vertus et père de toute créature, je vous bénis et vous glorifie de m'avoir amené à ce jour de combat; je vous prie et vous conjure, Seigneur, de daigner répandre sur moi votre miséricorde ; de me rendre digne de participer aux mérites de vos saints et d'avoir part à la vie éternelle : et aussi faites grâce à ceux qui me persécutent ; car par. eux, j'en ai l'assurance, père très-clément, je serai • glorifié devant vous. » Cette prière finie, Wadhard abattit d'un seul coup la tête du martyr, qui s'en alla recevoir au ciel la récompense de ses œuvres calomniées et de ses longues souffrances.

A peine son corps était-il confié à la terre, que déjà s'opéraient une multitude de miracles, dont le bruit se répandait au loin. Ebroïn fit tout ce qui

était en son pouvoir pour dénaturer ou affaiblir ces faits accusateurs qui retombaient sur lui. Au lieu de se rendre à ces avertissements du Ciel , il s'endurcit dans son iniquité, ajouta encore de nouveaux crimes à tous ceux qui avaient souillé sa vie, et enfin tomba sous le fer d'un assassin que son orgueil avait provoqué. Tous les complices des tribulations et des souffrances de saint Léger ressentirent, les uns après les autres, les effets de la justice du Ciel, qui ajoutait ainsi un nouveau témoignage aux prodiges qui s'opéraient chaque jour à son tombeau. Peu après plusieurs évèques se rencontrèrent à la cour; parmi eux l'on remarquait surtout Ansoald de Poitiers , parent de saint Léger ; Hermenaire , son successeur au siège d'Autun , et saint Vindicien, évêque de Cambrai et d'Arras. Ce dernier reçut de ses confrères la mission d'aller reprocher à Thierri le crime qu'il avait laissé commettre contre saint Léger. Le pontife s'en acquitta avec une noble et respectueuse fermeté, et Thierri, débarrassé d'Ebroïn et revenu aux bons sentiments que lui avait inspirés sa mère, sainte Bathilde, reconnut sa faute et la déplora amèrement. Il voulut même, pour donner aux peuples une preuve éclatante de son repentir, fonder près de Térouane un monastère dédié à saint Jean ; il accorda déplus des faveurs multipliées à celui de Saint-Vaast d'Arras, que venait d'achever saint Vindicien. Après un touchant et pieux débat dans lequel les trois évêques de Poitiers, d'Autun

et de Cambrai et Arras réclamaient chacun pour leur église les restes mortels de saint Léger, la volonté de Dieu se déclara pour Ansoald de Poitiers, qui les reçut avec joie et respect, et les transporta à Saint-Maixent. C'est là que le corps du saint pontife fut déposé sous une crypte et dans un magnifique autel éclatant d'or. Dès ce jour le culte de saint Léger se répandit rapidement dans toutes les églises de France, et une multitude d'oratoires furent élevés à la gloire de Dieu, sous le nom de ce martyr. Nos provinces surtout se firent remarquer par leur zèle, et Ton y compte un grand nombre de paroisses qui sont sous son patronage et célèbrent chaque année sa fête avec solennité. Les reliques du saint martyr furent, à cause des guerres et des invasions, transportées en différents lieux : les peuples profitèrent de ces pérégrinations multipliées pour se procurer quelques parcelles de ce corps vénéré. On en rencontrait dans une foule de localités, tant en France que dans les pays étrangers. L'abbaye de Saint- Vaast d'Arras, en particulier, eut quelques ossements, en mémoire du meurtre de saint Léger. De plus, ce même monastère possédait une pierre sur laquelle , selon la tradition , auraient été recueillis les yeux sanglants du martyr.

Le pécheur regarde le juste et cherche à le faire mourir, mais le Seigneur ne l'abandonnera pas entre ses mains. « Pourquoi donc , se demande saint Augustin après avoir cité cette parole des

saintes écritures, pourquoi Dieu a-t-il abandonné les martyrs entre les mains des impies ? Pourquoi ontils exercé sur eux toute leur rage ? Ils ont frappé par le glaive, ils ont crucifié, ils ont livré aux dents des bêtes féroces, ils ont brûlé, ils ont enchaîné et fait mourir dans les cachots , et cependant Dieu n'abandonnera pas le juste entre les mains des pécheurs. Non, répond le saint docteur, car le pécheur ne peut rien sur l'âme du juste qu'il protège. Si le juste est jugé sur la terre, il est aussi jugé dans les cieux ; s'il entend une sentence de condamnation ici bas , il entend une sentence de bénédiction là haut, et s'il subit le supplice de la main du bourreau, il recevra la couronne delà main de son Dieu ; car, si la terre est livrée aux mains de l'impie, les cieux sont au Seigneur (*). »

(Acta SS. Belgii, T. m, p. 40).