LES SEPT MACHABÉES

Le septième fils, animé par les paroïes de sa mère, retourna dire au tyran : O artisan de toute malice et de toute cruauté! penses-tu échapper des mains de Dieu? Nous autres nous sommes justement punis pour nos. péchés : mais le Seigneur qui est à présent irrité contre nous, sera bientôt apaisé et nous montrera une affection paternelle. O cruel et méchant homme, altéré de notre sang! ne l’égare pas trop en tes vaines espérances, car tu n'es pas encore échappé du jugement de Dieu tout-puissant, et scrutateur des cœurs. Mes frères, après avoir un peu enduré, sont maintenant en son repos, mais tu seras puni de ton orqueil par un juste jugement de Dieu. Mes frères et moi avons exposé nos vies pour la défense des loisque Dieu nous a données, le suppliant d'apaiser son tre, afin qu'il jette bientôt ur amoureux regard sur son peuple, et qu'il te fasse confesser à force de tourments, qu'il est seul vrai Dieu, créateur du ciel et de la terre. Le courroux de Dieu contre les Hébreux finira en mes frères et en mot, et sera apaisé par notre sang. Le tyran redoubla sa fureur sur ce dernier, et le fit tourmenter plus que tous les autres ensemble : ce qu’il endura fort constamment.

Après la mort des sept enfants, le tyran fit aussi mourir la sainte et valeureuse mère, digne de gloire et delouangeéternelle, nonseulement pour avoir porté de tels enfants, mais aussi pour les avoir nourris en la crainte de Notre-Seigneur, et les avoir vus périr devant ses yeux avec une telle résolution, qu’elle les exhortoit à mourir joyeusement pour la foi, dont elle faisoit plus d'état que de l’affection maternelle : estimant que mourir pour Dieu, c’étoit véritablement vivre. C’est pourquoi les plus grands docteurs de l’Egise ne peuvent assez louer cette sainte mère et ses enfants. Saint Grégoire de Nazianze a fait une oraison à sa louange ; saint Jean Chrysostôme en parle dans une homélie particuiière ; saint Augustin, aux sermons 109 et 410; saint Jérôme, dans son livre des Auteursæcclésiastiques ; saint Ambroise, au livre d Job, chapitres 10 et 12; Théophile Alexandre, saint Léon Pape, Yaudence, Eusèbe Emisène, et plusieurs autres, célèbrent le maryre des sept frères et de leur mère.

De plns toute l'Eglise catholique, qui ne solennise point ordis

12 Aer AOUT.

prirement la fête des saints de l’Ancien Testament, la célèbre de ceux-ci, leur martyre ayant été si signalé, afin d’exciter les chrétiens par cet exemple à mourir courageusement, quand l’occasion s’en présentera, pour la loi évangélique, puisque ces bienheureux frères donnèrent si librement leur vie, de peur de contrevenir à l’ancienne loi.

L'Eglise célèbre aussi la mémoire de ces saints frères pour nous donner à entendre que tous ceux qui se sont sauvés dans Ancien Testament appartiennent au Nouveau, et que la force des martyrs, qui y sont morts pour la loi et la vérité de Dieu, leur a été donnée par Jésus-Christ, nous montrant que tous les justes du Vieux et du Nouveau Testament ne font qu’une mème Eglise, et sont membres d’un même corps, dont Jésus-Christ est le chef.

Josèphe, auteur juif, a écrit l’histoire de ces saints ; il dit que la mère s’appeloit Salomoue, l’ainé des enfants Machabée, le second Aët, le troisième Machir, le quatrième Judas, le cinquième Achas, le sixième Arat, et le septième Jacob; qu’ils étoient tous natifs d’un village de Judée, nommé Sozandre, et qu’ils furent appelés Machabées. Le Martyrologe romain porte que leurs saintes reliques ont été transférées à Rome, et mises au titre End qui est . celui de Saint-Pierre aux Liens.