GREFFIER ET MARTYR

Saint Marcellin, pape. — Dioclétien, empereur.

Voici ce que saint Paulin, évêque de Nole, rapporte de la vie de saint Genès.

Saint Genès, que la ville d'Arles reconnoit pour son fils et révère comme son père, porta les armes dans sa jeunesse, ensuite il étudia avéc beaucoup d'application, et exerca avec un grand succès cet art si utile qui sait peindre d’un seul trait la voix sur le papier, qui, par la vitesse de la main, égale la rapidité du discours d’un orateur, et qui rend mot pour mot, avec des notes abrégées, les plaidoyers des avocats, les dépositions des témoins, et les réponses des accusés. Mais on peut dire que cet art fut en lui comme une figure , ou plutôt comme un présage de la gloire éternelle qu’il possède aujourd’hui, et qu’il a méritée en écoutant avec attention les préceptes du Seigneur et en les écrivant aussitôt, et avec une exactitude extrème, sur les tables de son cœur.

Or, il arriva un jour que faisant, en présence du juge d'Arles, sa fonction de greffier, on vint à lire un édit impie et sacrilége que les empereurs faisoient publier par toutes les provinces; Les oreilles du pieux greffier en furent blessées et sa main refusa de lés imprimer sur la cire : il fit plus, il se leva, jeta les registres aux pieds du juge, et renonça pour toujours à son triste ministère. Mais en mème temps, pour obéir à l'Evangile, qui permet et qui ordonne même d'éviter le premier choc de la persécution , il se déroba

SAINT GENËS, GREFFIER. 4m

promptement à la fureur du juge, en changeant souvent de retraite, et en fuyant de ville en ville.

L'ordre aussitôt est donné de le chercher et de le prendre ; mais comme il n’est pas facile de découvrir le lieu où il se cache, on ordonne qu’en quelque endroit qu’on le trouve , il soit sur l’heure mis à mort. Genès apprenant la chose, soit par un bruit commun, soit par des messages secrets qui lui étoient envoyés par ses amis, prend de nouvelles précautions pour se terir à couvert; l’esprit en cette rencontre s’accommodant à la foiblesse de la chair.

Cependant, comme il croyoit avoir besoin d’être fortifié dans la foi du baptème, car il n’avoit pas encore été régénéré dans l'Eau et par le Saint-Esprit , il le fit demander à l’évêque par quelques personnes affidées; mais soit que sur ces entrefaites l’évèque eût été arrêté lui-même, soit que se défiant de la jeunesse de Genès, il ne voulût pas hasarder le sacrement : quoi qu’il en soit, il différa de le lui conferer; il lui manda seulement que son sang répandu pour Jésus-Christ lui tiendroit lieu du baptème qu’il avoit si ardemment souhaité de recevoir. Et j'estime pour moi que ce ne fut pas sans une disposition particulière de la Providence, que l’évèque fit quelque difficulté de le baptiser. C’est sans doute que le ciel voulut avoir seul part à sa. consécration , et que Jésus-Christ lui préparoit un double baptème, celui de l’eau et celui du sang ; l’un et l’autre sortis du côté de ce divin Sauveur.

En effet, Dieu pénétrant dans les dispositions du cœur de celui qui devoit être bientôt martyr, ne put consentir à différer plus longtemps de le couronner; il le montra donc à ses bourreaux, et il offrit à l’épée de ceux qui étoient altérés de son sang. Genès de son côté se voyant découvert, se jette dans le Rhône, craignant beaucoup moins la violence de ce fleuve rapide, que celle des hommes. Mais les eaux respectant le saint, ne servirent qu’à le purifier. des souillures qu’il avoit pu contracter dans le commerce du siècle. Elles devinrent pour lui les eaux d’un nouveau Jour-

dain; et, par un double mysière qui s’opéra alors, les eaux du Rhône consacrèrent le corps de Genès, et le corps de Genès con sacra réciproquement les eaux du Rhône. Ce fut aussi apparem=

ment ce qui lui fit traverser sans nager cette impétueuse rivière. Le même amour qui fit marcher saint Pierre sur un lac, poussa Genès d’un rivage du Rhône à l’autre : tous deux alloïent à Jésus- Christ. Mais les bourreaux qui le suivoient de près, passèrent avec lui, et l'ayant aiteint sur le bord où il venoit de prendre terre, ils lui ôtèrent la vie d’un coup d'épée, au même endroit que Dieu avoit marqué pour recevoir le sang de son serviteur. On y a depuis érigé un orataire, où les fidèles vont en foule rendre leurs vœux, sûrs d’en rapporter l’accomplissement.

Cependant l'âme de Genès venue du ciel, étant séparée de son corps, remonte au lieu de son origine, et le corps formé de terre est rendu à la terre. Les chrétiens de ce temps-là firent en sorte que les deux villes bâties sur les deux rives du Rhône partageassent ce précieux trésor, sans toutefois le diviser. Car la terre, du lieu où le martyr avoit versé son sang, en conserve chèrement les vestiges; et le corps transporté à l’autre bord du fleuve lui sert d'ornement et de défense. Aïnsi le saint présent en quelque sorte en deux endroits, honore l’une des deux villes par son corps, et l'autre par son sang.

Voilà ce qu’en dit saint Paulin. Saint Hilaire, évêque d’Arles, ajoute un miracle fort remarquable que fit notre Sanveur par la prière de saint Genès en présence de saint Hilaire. Comme l’on célébroit en la ville la fête de ce glorieux saint, beaucoup de peuple alloit à son église par un pont qui étoit sur le Rhône; il fut tellement chargé qu’il rompit, et il tomba dans la rivière une grande quantité de personnes, à la vue de ceux qui étoient au bord de Peau, sans les pouvoir secourir. Honoré, qui étoit alors évèque d'Arles, voyant cela, s’agenouilla, et pria saint Genès, de délivrer ce peuple qui étoit tombé dans ce danger en allant pour l’honorer. A peine eut-il achevé son oraison, qu’il vit tous ceux qui étoient tombés dans l’eau, en sortir sains et saufs, sans que pas un d’eux eût perdu manteau, ni épée, ni heures, ni chapelet. Ils passèrent l’eau en bateau, pour aller visiter saint Genès, et remercièrent Dieu.de la faveur qu’il leur avoit faite en célébrant la fête du saint plus solenuellement que les années précédentes.

SAINT GENËS, COMÉDIEN. 413

Son martyre arriva le 25 d'août, suivant les quatre Martyrolo-

ges. Venance, Fortunat, le bréviaire de Tolède, et saint Grégoire de Tours en font mention.