PREMIER ÉVÊQUE ET APOTRE DE CHALONS-SUR-MARNE. AN

Saint Alexandre, pape. — Adrien, empereur.

La Rare se lorifie à bon droit d’avoir eu le plus grand nombre des disciples de Jésus-Christ et de saint Pierre, pour ses apôtres, ses évêques et ses doéteurs. La ville de Chàlonsen Champa-

gne, entre les autres villes de France, a pour évèque et apôtre saint Memmie ou saint Menge, qui fut envoyé par saint Pierre.

Il étoit natif de Rome, issu d’une des plus anciennes et des plus illustres familles, savoir de la maison des Memmius, qui a fourni au sénat romain des orateurs fameux, à la république des consuls et à l'empire des généraux. Et comme cette wille étoit pour lors la capitale du vice et de l’idolâtrie, aussi bien qu’elle létoit du monde : aussi y suça-t-il avec le lait de sa nourrice, l'esprit de Pidolâtrie, qu’il conserva jusqu’à l’âge de vingt-cinq à trente ans, où il plut à Dieu éclairer Rome des rayons de l'Évangile par la prédication du prince des apôtres saint Pierre.

Saint Memmie donc l’entendit prêcher; ses paroles lui donnèrent un vif ressentiment qui lui ouvrit le cœur pour recevoir cette divine semence, laquelle y ayant pris racine, ne lui laissoït d'autre pensée, que d'écouter ce saint prédicateur. Il épia l’occasion de l’entretenir, ce qu’il fit avec tout le contentement qu’il pouvoit désirer. Car saint Pierre embrasé du zèle de son salut, lui parla avec ferveur. Memmie d’autre part exposa à cœur, ouvert ses difficultés. Cependant l’Esprit divin lui fit savourer la manne évangélique; alors reconnoissant ses dieux pour des idoles, et saint Pierre pour son maître et le père de son salut, il adora Jésus- Christ crucifié. Ainsi cet idolâtre devint chrétien, et renonça à toutes les vanités du monde. Cependant saint Pierre le tint quelques jours au rang des catéchumènes, pour l’instruire peu à peu des mystères de notre foi; et il l’écoutoit avec un merveilleux contentement de son âme.

Peu de jours après, le saint apôtre le baptisa de ses propres mains, purifiant son âme, et la nettoyant dans le sang de Notre- Seigneur de tous les péchés qu’il avoit commis. En même temps il fit profession de la vie apostolique et religieuse, vivant depuis chaste et solitaire, aimant le mépris, estimant les opprobres, prisant les injures, et n’ayant d’autre gloire ni d’autre sagesse que celle de la croix. Il n’avoit plus d’autre compagnie que celle du saint apôtre : ses yeux étoient modestement fixés sur lui, aussi bien que.ses oreïles étoient attentives à ses paroles, afin de dé-

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peindre en lui-même les excellentes vertus qu’il voyoit reluire en lui.

Tous les évêchés étoient alors vacants, et à la nomination de VÉvèque universel de toute l’Église : c’étoit à qui en auroit, et à qui cet heureux sort écherroit que d’être évêque (car saint Pierre avoit fait comme un séminaire de missionnaires de tous ceux qui étant convertis à la foi, faisoient profession de la vie apostolique sous sa discipline) ils courtisoient tous l’apôtre, pour en obtenir. Mais que pensez-vous de ces évèchés? Désirer pour lors un évèché, c’étoit désirer la croix, les gibets, les flammes, les fouets, les injures et la mort pour Jésus-Christ; pour maison épiscopale une prison obscure, et dîner à la table commune des animaux sur la terre : tout leur revenu consistoit à se confier en la Providence divine, et à manger ordinairement du pain de larmes.

Saint Memmie porté d’un instinct divin, et non par ambition ou par avarice, se mit à briguer un de ces évèêchés; il se présenta au saint apôtre pour rendre service à Dieu en ce ministère : ce qui lui étant accordé, il fut consacré évêque, et reçut la puissance épiscopale avec la dignité.

Il y avoit environ deux ans que saint Memmie suivoit saint Pierre, duquel il avoit appris la perfection et la doctrine qui éclatoit en lui : maïs if fallut se séparer pour avancer la gloire du nom de Jésus-Christ. Ce fut en l’an 46 de Notre-Seigneur qu’il fut envoyé par le saint apôtre en France, avec saint Donatien, qui lui fut donné pour diacre, et saint Domitien pour sous-diacre. Étant donc tous trois à genoux devant saint Pierre, qui étoit assis en sa chaire pontificale : Voi/a, leur dit-il, que je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups. Soyez simples comme des colombes; ‘vous êtes le sel de la terre, faites en sorte que la lumière de vos perfections soit éclatante aux yeux des hommes, afin que voyant vos bonnes œuvres, ils glorifient votre Père qui est aux cieux. Allez, enseignez ces pauvres peuples qui vous sont commus, baptisez-les au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Que si vous êtes appréhendés pour répondre devant les présidents, ne vous en mettez pas en peine, l'Esprit de Dieu vous suggérera ce que vous devrez répondre. Allez

hardüment, et leur. enseignez toutes les choses que vous avez apprises de moi, je vous assure qu'en délaissant tout pour suivre Jésus-Christ, vous en recevrez la vie éternelle. Allez à la bonne heure.

Et après les avoir fortifiés de la sainte Eucharistie, levant les mains au ciel, il leur donna sa bénédiction apostolique; puis leur ayant donné le baiser de prix, il les congédia en leurs provinces.

Voilà done que saint Memmie et ses compagnons sortent de l’oratoire, passent au travers de la ville de Rome, et se mettent en chemin, marchant nu-pieds, sans or ni argent, sans armes ni d’autres provisions, que la confiance qu’ils ont en la Providence divine. Ds commencent à perdre Rome de vue, qu’ils avoient depuis longtemps quittée d’affection; et ainsi ils arrivèrent à leur premier gite, à dix-huit mille de Rome, qui font neuf lieues françoises, où ils passèrent la nuit, une partie en prières, et une partie au repos.

Is s’y arrètèrent plus longtemps qu’ils ne pénsoient; ear le diable ennemi de l’honneur de Dieu et du salut des humains, ‘ voyant le généreux courage de ces trois soldats de Jésus-Christ, s’opposa à leur dessein, suscitant une maladie à saint Domitien, le plus jeune des trois, dont il fut grièvement malade, et dont il mourut. Ainsi le malin esprit pensoit avoir rompu leur entreprise avec la vie de ce saint : mais tout ne tourna qu’à sa confusion.

Cependant saint Memmie demeura grandement attristé par la perte de son compagnon, il enduroït un grand combat en soi-même, délibérant s’il reviendroit sur ses pas, ou s’il poursuivroit son voyage. Enfin dans cette incertitude, il se souvint que saint Pierre avoit opéré des miracles et des merveilles sans nombre, et particulièrement qu’il avoit ressuscité à Jaffa cette bonne dame Tabita: ce qui le fit résoudre, étant si peu éloigné de Rome, d’y retourner, pour exposer cet accident au saint apôtre, et avoir recours à ses prières.

… Is y arrivèrent, et se prosternant devant leur saint maître, ils lui déclarèrent la cause de leur retour si soudain. Alors saint Pierre ayant fait sa prière à Dieu avec ces deux saints, prit nn morceau de la frange dont sa robe étoit bordée à la judaïque, et le donna à saint Memmie, en lui disant qu’ils s’en retournassent

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au lieu où saint Domitien étoit mort, et qu’ils appliqnassent sur lui tette frange, en prononçant ces paroles de sa part : Nofre-Seigneur Jésus-Christ te commande, et en sa vertu notre maître saint Pierre te mande que tu aies à te réveiller de ce tombeau, et qu'étant réveillé tu aies à confinuer en notre compagnie le voyage commencé pour la conversion des idolätres, et pour précher l'Évangile aux gentils.

Après avoir reçu ce commandement avec la bénédiction apostolique, ces deux saints personnages saint Memmie et saint Donatien remplis de la foi et de l'Esprit de Dieu, retournèrent en hâte au lieu où ils avoient enterré le corps de leur compagnon. Y étant arrivés, ils le retirèrent de terre, et ayant fait leur prière à Jésus- Christ, saint Memmie fit ce que le saint apôtre lui avoit prescrit. Il lui fit toucher la frange, commanda à la mort de quitter prise, et incontinent le mort ouvrant les yeux doucement, comme s’il füt revenu d’un profond sommeil, jeta un soupir du plus profond de son cœur, et rendit grâces à notre Sauveur Jésus-Christ : ce que firent pareïllement ceux-ci : puis tous trois ensemble continuêrent leur voyage, bien joyeux en leur cœur, reconnoissant par une si grande merveille, que Dieu avoit leur dessein pour agréable.

Ces trois saints étant ainsi divinement fortifiés, se mirent en chemin, redoublèrent leurs pas, faisant plusieurs merveilles par leurs prières à Dieu, fortifiant les débiles, rendant l’usage des membres aux perclus, la vue aux aveugles, l’ouïe aux sourds, favorisant généralement tous ceux qui avec foi et confiance accouroïent à saint Memmie. Par le moyen de ces merveilles, il arra choit quelque àme à Satan, et la rendoit à Jésus-Christ.

Enfin, après avoir souffert plusieurs grandes incommodités (ayant vécu et marché à l’apostolique plus de trois cents lieues parmi les idolâtres et les paiens) prèchant et remplissant de odeur de leur sainteté tous les lieux par où ils passoient, ils arrivèrent en Champagne, province de la Gaule Belgique, pour lors sujette à l’empire romain, et s’approchèrent de Ghàlons. Alors ils se prosternèrent tous trois à genoux, les mains et les yeux au ciel, rendant grâces à Dieu de les avoir conduits en ce lieu pour sa gloire, et le priani

de toucher les cœurs de ces idolâtres, et de les disposer à recevoir le saint Évangile.

Les portes de Chälons étoient bien ouvertes à ces saints personnages, mais non pas celles des cœurs des habitants, qui étoient obstinés et endurcis. Saint Memmie y entra avec les siens, alla droit vers le temple des idoles ; il y entra pour s’opposer à Satan, et prenant occasion des superstitions qu’il y verroit pratiquer, faire voir Vabus et la folie des idoles, et en échange leur persuader l’adoration d’un seul et vrai Dieu. Ainsi ayant considéré leurs superstitions, et leur ayant remontré que les idoles n’étoient que des figures des démons, et que l’homme est créé pour adorer le vrai Dieu, qui pour nous est mort en croix, il voulut leur expliquer les mystères de notre foi: mais e’étoit jeter des marguerites devant les pourceaux. Car comme il n’y a rien au monde de si délicat que la religion, vous les eussiez vu gronder contre ce bon saint, comme une mer qui écume de rage, étant agitée par les vents ; et ils l’enssent déchiré et mis en pièces pour l’injure qu’il faisoit à leurs prétendus dieux, si le vrai Dieu ne leût pris en sa protection. Ils le chargèrent d’injures ; mais ce lui étoit autant de bénédictions : et lui donnant quelques coups de pied et de poing, il fut chassé de la ‘ ville couvert d’affronts, avec défenses d’y rentrer jamais, à peine de la vie : mais ils se dédiront tantôt, et seront encore trop heureux de le prier de revenir.

Saint Memmie ne perdit pas courage, et ne quitta pas prise pour cela. Il pouvoit bien, accomplissant le conseil évangélique, secouer la poudre de ses sandales contre la ville de Chälons, qui lui avoit fermé ses portes, et s’en aller en une autre cité : mais comme le médecin n’abandonne pas son malade tombé en frénésie, ainsi ce prélat retiré de la ville, pensa qu’il falloit témporiser, et ne pas désespérer du salut de ces âmes perfides. I sortit donc, et fit sa retraite avec ses deux compagrons en un petit bois éloigné de la ville environ d’une lieue, où il dressa un petit ermitage de branches pour s’y tenir à l’abri, pendant que la nuée de cette première contradiction se dissipoit. Ils y passèrent un an entier, non en hommes, mais en anges.

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Cependant le saint étant demeuré en ce lieu-là avec toutes sortes d’incommodités, attiroit par‘la suave odeur de ses vertus, et par la beauté de ses rares perfections, plusieurs personnes à le venir voir £t l’écouter. Les uns l’alloient visiter pour l’entendre discourir du Liel : les autres pour être secourus en leurs maladies et en leurs nécessités, et jamais aucun ne s’en retournoit mécontent de lui. Il y avoit point d’infirmité à laquelle il n’apportät de remède : pour toute récompense il demandoit seulement que l’on quittât les idoles, et qu’on crût en Jésus-Christ. Les miracles charment les hommes, &t leur font croire tout ce qu’on leur dit : aussi sont-ce des témoignages de Dieu, qui scellent et confirment la vérité de sa parole. Ainsi les merveilles que le saint opéroit, faisoient croire quelque chose de grand de lui, principalement sa sainte vie, qui étoit si éloignée des vices dont le monde étoit rempli, et l'odeur de ses vertus et de ses bons discours se répandoit partout.

Le gouverneur de la ville avoit un fils unique, nommé Lampas. Ce jeune prince prenoit son plaisir ordinaire au vol de l'oiseau. Il arriva qu’étant monté sur son cheval, il crut par sa légèreté suivre le vol de l'oiseau, et l'ayant irrité par quelque coup d’éperon il tomba avec le cheval de dessus le pont de Naud dans la rivière de Marne. On essaya de sauver ce jeune seigneur, mais c’étoit en vain : tout ce qu’on put faire, fut de le retirer mort. Ce pauvre cadavre étant retiré des eaux, émut de compassion tout ceux qui le regardèrent, et il ne se trouva pas de messager pour en porter les nouvelles au père et à la mère : mais le bruit commun fit entendre ce que tous ne voulurent pas faire. Bon Dieu que de sanglots! que de soupirs! que de larmes et de regrets! mais il ne revient voint en vie pour cela. Apollon ni leurs autres dieux, qui n’avoient pu le garantir de la mort, ne purent non plus lui donner la vie. Il n’y a que vous, mon Dieu, qui le pouvez faire : mais ils ne vous connoissent point. Il est temps que vous fassiez connoître votre serviteur, et en même temps que vous fassiez éclater votre saint Nom.

Sur ces entrefaites, un de ceux qui avoient oui notre saint, et Pétoient allé visiter en son ermitage, donna assurance au gouverpeur, que s’il lui plaisoit d'appeler cet homme qui vivoit solitaire

en la forêt, et qui avoit été chassé de la ville depuis un au, et suivre ses avis salutaires, il pourroit rendre la vie à son fils mort. Heureuses nouvelles à un père qui étoit au désespoir. Le diable en suscita assez d’autres qui se moquoient de celui-ci et de ce bon saint, pour dissuader le gouverneur de l’envoyer quérir. Mais Dieu veut que la mort de cet enfant soit une occasion pour vivifier un million d’âmes mortes en des corps vivants.

On députa des gentilshommes pour aller à l’ermitage du saint, et le prier de venir promptement consoler des personnes qui en avoient grand besoin : promettant que si par l’invocation de son Dieu, ce jeune seigneur revenoit à la vie, le vice-roi, sa femme et toute la ville suivroient ses saints conseils, et croiroient sa parole. Il les écouta, et ayant prié ces messieurs d'attendre un peu, il appela ses deux compagnons, auxquels il communiqua ce qui se passoit, puis ilse munit de l’oraison, et implora l’assistance divine en une telle affaire.

Son oraison étant finie, il s’en alla avec ces gentilshommes avec une douce majesté, et d’un pas humblement grave. A l’abord tout le monde jeta les yeux sur lui, et même ceux qui l’avoient ignominieusement chassé, ne savoient s’ils se devoient moquer de lui, ou attendre ce qu’il feroit. Le père et la mère de l'enfant mort, qui étoient transis de douleur, ne purent lui parler; mais ils exprimèrent ce qu’ils désiroient. Il leur demanda une chose qui étoit, que s’il plaisoit à Dieu d’opérer une si grande merveille, ils se rendroient dociles à ouïr ce qu’il leur prêchoit : ce qui lui fut accordé. |

Il se mit donc lui et ses deux saints confrères en oraison. Toute la multitude jetoit les yeux tantôt sur le saint pour voir sa contenance, puis sur l'enfant, pour voir s’il remueroit et paroîtroit vivant. Le saint avoit les yeux et les maïns élevés au ciel, parlant amoureusement à Dieu. Tout le monde étoit attentif, et craignoit que ce ne fussent que mines : le diable enrageoit en voyant qu'il lui falloit rendre cette âme eriminelle à son corps, et perdre en même temps tous ses adorateurs. Il n’y eut que saint Memmie d’assuré, car étant au fort de son axaison, il vit l’âme rentrer dans

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le corps. Alors le mort commença à respirer, le saint le fit lever, et d’un mème coup il donna la vie du corps à ce fils, ce fils à ses parents, un eontentement non espéré à chacun, la gloire à Dieu, la confusion au diable, et le salut à Châlons. Il n’y eût personne qui ne s’écriât, que le Dieu de cet homme étoit le seul vrai Dieu, que cet homme étoit saint et favori de son Dieu, et que ses paroles ne pouvoient être que véritables : chacun se disposa à exécuter les promesses que le gouverneur avoit faites à saint Memmie au nom de tous. Cependant notre bon saint et ses deux confrères rendoient grâces à Dieu.

Ce miracle fut la cause principale de la conversion de tous les Châlonnois. Cest pourquoi en commémoration d’une œuvre si admirable, ils font tous les ans une procession générale, la seconde fète d’après la Pentecôte, laquelle passe sur ce pont, d’où le jeune prince tomba dans l’eau et se noya. Ils portent la chässe où reposent les précieuses reliques de ce glorieux saint; elle est reçue avec de grandes cérémonies par le doyen de l’église cathédrale de Châlons, et avec autant d’honneur et de respect que l’on pourroit désirer.

Le gouverneur Lampas et son fils ressuscité, et retiré en même temps des griffes de l’enfer, alloïent aux côtés du saint évèque et entrèrent ainsi dans la ville. C’eût été un contentement nonpareil de connoître les affections de tous ceux qui les regardoient passer. Au bruit de ces merveilles, il n’y eût personne qui ne courût à la hâte pour voir et recevoir le saint. Les malades entendant qu’il avoit ressuscité le mort, espéroient qu’il pourroit aussi les délivrer des maladies dont ils étoient affligés : et dans cette espérance, ils ,se faisoient porter aux avenues par où ce grand médecin devoit passer. è

Dès l’entrée de la porte trois aveugles se présentèrent à lui, et réclamèrent sa faveur. Le bon saint ayant fait sa prière à Dieu pour eux, n’eut pas sitôt fait le signe de la croïx sur leurs yeux en les touchant, qu’ils furent incontinent ouverts. Cela fit redoubler les voix de tout le peuple à crier : Miracle, muracle. Jamais on n’avoit vu rendre la vue aux aveugles, aussi n’avoit-on pas

connu jusqu'alors la vertu de la croix, dont il commença à leur parler.

Cette entrée fut aussi signalée par un troisième miracle que ce saint opéra presque à la même heure, en la personne de trois lépreux, qui, pour le désir qu’ils avoient de leur santé, fendoient la presse, et crioient après le saint, qu’il leur donnât guérison. Memmie qui ne respiroit autre chose que de nettoyer leurs âmes de la lèpre du paganisme, les guérit aussitôt de leur lèpre corporelle au nom de la très-sainte Trinité.

Après cela, toute la compagnie conduisit le saint jusqu'au palais du gouverneur. Le vice-roi et toute sa famille, se prosternant à ses pieds, et se confessant vaincus, lui présentoient tout ce qui étoit en leur pouvoir. Mais le bon saint Memmie refusant tout, même le logis, aima mieux retourner en son ermitage. Il leur demanda seulement une chose, c’étoit qu’il falloit pour leur salut, qu’ils abattissent leurs idoles, et les brisassent en pièces; qu’ils se préparassent au saint baptème; et que le lendemain il leur déclareroit le reste qu’il leur conviendroit de faire. Il s’en retourna à sa cabane, et y passa la nuit en oraison avec ses compagnons.

Le désir ardent que ces messieurs de Châlons avoient d’être chrétiens, les fit le lendemain matin, par une sainte impatience, aller assiéger la loge du saint. Celui-ci voyant tous ces catéchumènes entre lesquels étoit toute la cour du gouverneur, voulut premièrement avoir un lieu, où il püt exercer son office, prècher, baptiser et conférer les sacrements. Il fut conduit au temple des idoles, pour y établir sa chaire pontificale, ayant auparavant abattu tous les simulacres, et ruiné tout ce qui ressentoit le paganisme. Il y entra donc la croix à la main, et tout le peuple à la suite avec dévotion. Il consacra ce temple et en fit une belle église sous le nom de Saint-Pierre, qui étoit encore vivant, environ l’an de Jésus-Christ 48, ce qui n’est pas surprenant, puisque auparavant saint Clément en avoit dédié une dans Metz sous le nom du même saint Pierre; qu’on appelle aujourd’hui pour cette considération, Saint-Pierre le Vif.

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La cérémonie de cette dédicace étant faite, selon qu’il avoit vu pratiquer par son maître, quand il dédioit des oratoires dans Rome; ce saint docteur commença à discourir du baptème, absolument nécessaire pour être sauvé; ajoutant qu’il étoit besoin qu'ils reçussent tous ce sacrement, en vertu duquel ils seroient tous régénérés. Il n’y avoit personne en la compagnie à qui il ne tardât d’être mis en un si heureux état, que d’être rendu ami et enfant du vrai Dieu. Saint Memmie donc bénit l’eau, selon qu’il avoit appris de l’apôtre saint Pierre. Le gouverneur commença le premier à recevoir le baptème, et ensuite le jeune prince qui avoit été ressuscité suivoit avec une incroyable dévotion ; il reçut aussi ce sacrement, et abjura le paganisme.

C’est un hôte très-dangereux que l’endurcissement au péché, car excepté qu’on se peut convertir tant qu’on est en vie, il n’y a guère de différence entre un pécheur obstiné et un diable. On en conduisoit un avec force au saint : il étoit doublement possédé, puisqu'il avoit le diable au corps et l’obstination en l’âme, car il étoit idolâtre, et ne vouloit pas se convertir. Saint Memmie regardoit cet homme fait à l’image de Dieu, ainsi maltraité du malin esprit, ennemi de Dieu et de son image. Prenant de là sujet de prouver aux assistants, combien il est dangereux de servir le diable, qui traite si mal ses sujets, et que cependant adorer les idoles, c’est servir ce tyran; il leur montra l’obligation qu’ils avoient à Jésus-Christ, de les avoir délivrés de cet esclavage : puis levant les yeux au ciel en la vertu du nom de Jésus et de la sainte croix, il commanda au diable de sortir de ce corps. Aussitôt cet homme, qui se faisoit tenir à quatre, devint doux comme un agneau : celui qui servoit de demeure au diable servit de temple à Dieu et à la grâce ; car se voyant miraculeusement guéri, il demanda le saint baptème ; ce qui lui fut accordé; et ainsi il fut rendu enfant de Dieu et membre du corps de Jésus-Christ.

Ce hon pasteur attiroit à lui tous les infirmes par ses œuvres miraculeuses : allant un jour en son ancien oratoire prier Dieu, il fut rencontré d’un boiteux qui, sitôt qu’il l’aperçut, l’appela à son aide, le priant de le secourir ; ce que le saint homme fit aussitôt,

et il lui rendit la santé, au grand étonnement de tous, avec lusage de ses membres.

Un autre jour, se transportant à l’Église, il passa près d’un paralytique. Cet homme faisoit compassion à tous. Saint Memmie, le voyant, fut aussi ému de pitié : mais n'ayant ni or, ni argent, il lui fit la même aumône que fit pareillement saint Pierre dans Jérusalem à un autre paralytique, en lui disant : C'e que j'ai, je te le donne ; c’est que tu aies à te lever sain et sauf, au nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Ainsi il jui rendit l’entier usage des membres de son corps.

À la vérité, ce brave et généreux prélat eut de grandes difficultés à retrancher une infinité de cérémonies, de coutumes et de façons de faire, qui ressentoient le paganisme. C’étoit l’occupation ordinaire de saint Memmie, qui, après les avoir baptisés, alloit tous les jours les cathéchisant, les prêchant, les instruisant du reste des vérités de notre foi, et sur la pratique des vertus. Il résolut une fois de les entretenir du sacrement de la confirmation, par la vertu duquel le Saint-Esprit est donné à l’ème, pour la corfirmer et la fortifier en la croyance des articles de la foi : et il les anima de telle sorte qu’ils reçurent ce sacrement de la main du saint évêque.

Il n’en demeura pas là, car comme ce n’est pas assez d’être né corporellement si l’on ne prend de la nourriture pour vivre; aussi étoit-ce peu qu'ils fussent régénérés spirituellement, s'ils ne se fassent fortifiés du pain céleste. Pour cela saint Memmie leur expliqua le mystère du très-saint Sacrement Ge lautel (ce qu’il faisoit avec des paroles tout embrasées d’amour). Puis il leur enseigna avec quelle préparation on se doit approcher de cette saïnte table. Enfin, après une belle et sainte instruction touchant ce mystère, il les communia tous.

Les affaires de la religion ayant si heureusement réussi en la ville de Châlons, capitale ct mère de toutes les autres églises du diocèse, il étoit bien raisonnable d’aider les voisins à se sauver, et de procurer l’avancement de la vérité. A cet effet saint Memmie fonda un collége de cleres à Châlons : c’étoit un séminaire de mis-

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sionnaires, qui fut comme une pépinière de saints évêques, de prêtres, de eurés, de doyens et d’autres saints personnages. Il ne se contenta pas d'établir la foi dans l’étendue de son diocèse, mais il alloït partout prêchant, convertissant et baptisant les peuples. En mémoire de cela, la ville de Dinan, située au diocèse de Liége, tient à gloire une église, qui a été consacrée par saint Memmie, sous le nom de saint Étienne,martyr.

En ce temps-là, ce saint évêque avoit atteint une vieillesse vénérable, qui sembloit le devoir retenir en repos dans la ville, sans aller bien loin prendre un tel travail. Mais la charité le pressoit, et Jui donnoït des forces parmi les foiblesses de son âge.

I y avoit déjà sept ans qu’il faisoit l’oMice de bon prélat, quand saïnte Pome vierge, sœur de saint Memmie, également chrétienne, apprenant toutes les merveilles que son frère avoit opérées, quitta la ville de Rome, ses parents, ses richesses, et toutes les grandeurs de la terre, pour venir à Châlons mener une vie céleste avec lui. Ce fut durant la persécution qui commençoit déjà contre les chrétiens à Rome, du temps de l’empereur Claude, l'an 9 de son empire, lan de Notre-Seigneur 51, qui était le septième de saint Pierre séant à Rome. Il est fort probable que sainte Pome sortit de Rome, pour conserver sa virginité qu’elle avoit consacrée à Dieu, parce que pendant toutes ces persécutions, on recherchoït les personnes zélées pour la virginité, qui aimoient mieux fuir, ou endurer le martyre, que de la perdre.

Saint Memmie reçut sa bonne sœur avec une grande joie, et lui assigna un logis à part pour sa retraite, n’étant pas convenable qu’une fille, quoique sœur et sainte, demeurât sous le même toit que ce bon évêque. Son frère lui servoit de conducteur, ou de père en la vie spirituelle, qu’elle pratiquoit, joignant heureusement sous sa discipline les exercices des deux vies, l’active et la contemplative. O Dieu ! quelle consolation c’étoit pour les nouveaux chrétiens, de les voir converser ensemble avec une sainteté si admirable.Si saintMemmie servoit aux hommes de modèle de perfection, sainte Pome étoit le modèle des vierges, et le miroir des femmes, brillant dans Châlons comme un bel astre, pour conduire chacun

à la pratique de la vertu par les exemples de sa bonne vie.

Enfin après tant de rares et saintes perfections, du parfum desquels tous les Châlonnois furent embaumés, sainte Pome rendit son âme à Dieu. Son cher frère l’assista de ses prières, et rendit les devoirs funèbres à son corps. Ses saintes reliques et ses sacrés ossements reposent en la même châsse, où reposent ceux de son frère saint Memmie.

Entre toutes les vertus que saint Memmie a pratiquées, nous en remarquons quatre principales. La première c’est la foi, qui est le fondement de toutes les autres : car l’abandon de toutes les richesses, et des vaines grandeurs du monde, pour embrasser la foi de Jésus-Christ, démontre assez combien grande étoit son excellence. Il vivoit ainsi qu’il croyoit, et sa vie et sa foi étoient conformes. Ce fut la plus puissante arme dont il se servit PARA abattre le paganisme, faire la guerre au vice et à l’enfer.

La deuxième vertu de saint Memmie étoit.le mépris du monde, dont l’amour est autant pernicieux à l’homme, que le monde est opposé à Dieu. C’est une chose digne de remarque que ce saint ne pouvant s’accommoder dans la ville de Châlons, après avoir opéré tant de miracles et converti tant de Chälonnois qui l’avoient en singulière recommandation, jamais il ne voulut abandonner les délices de son ermitage pour les palais et les maisons de la ville.

La troisième est l’amour de Dieu, et celui du prochain ; c’étoient les deux aîles qui le faisoient voler au Ciel et descendre sur la terre. Il aimoiït Dieu comme sa vie, et tout son bien: il aimoit le prochain, comme l’image vivante de Dieu, lavée dans le sang de son Rédempteur. En un mot son amour étoit comme son âme, le principe de toutes ses œuvres, l’objet de toutes ses actions.

La quatrième, c’étoit l’oraison ; car ce saint évèque, bien que fort chéri des Chälonnoïis, ne voulut jamais quitter son désert de Bruxère, pour ne point quitter son oraison. Ce bon et saint prélat durant son épiscopat, sortoit le matin de sa chère cellule, que les anges gardoient en son absence, et il passoit toute la journée aux onctions et aux ministères de sa charge, dans la ville et aux envi-

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rons, jusqu’à ce que le soleil se couchant, il se retiroit en son désert délicieux. Là, après une sainte réfection, que je nommerois plus volontiers jeûne, il passoit la plupart de la nuit en prières.

Je passerai sous silence le reste de ses vertus, toutes très-parfaites, sa mortification continuelle, ses jeûnes, sa conversation douce et angélique, le zèle dans son ministère et dans sa charge, 8% patience dans ses travaux, sa chasteté très-pure, sa prudente simplicité, sa piété exemplaire, sa libéralité sans réserve, et sa confiance nonpareille en la providence de Dieu.

Aïnsi saint Memmie passa sa vie saintement : il y avoit quatrevingt-deux ans qu’il servoit Dieu, et quatre-vingts qu’il étoit évêque de Châlons. Son jour tiroit à la nuit de la mort, et son àma comblée de saintes actions et de mérites, sembloit demander son salaire, et aspirer à la rétribution bienheureuse. Quand il se sentit proche de son départ, il se déchargea de sa chère épouse l’Église de Châlons, la remit entre les mains de Dieu qui la lui avoit donnée, et la recommanda aux soins de son coadjuteur saint Donatien, qu’il avoit consacré prêtre, et désigné son successeur à l’épiscopat. Cétoit tout son trésor que cette bergerie de Jésus-Christ : du reste, il laissa une crosse de bois, marque de sa prélature, à son successeur; et un pauvre habit, dont son saint corps étoit couvert.

Il passa heureusement de cette vie mortelle à l’immortelle, lan du Sauveur du monde 126, le sixième du Pape Alexandre, le septième de l’empereur Adrien, le 3 du mois d’août, auquel jour l’Église universelle fait mention de lui. Son épiscopat fut de quatres vingts ans. Il n’est pas croyable qu’il eût moins de trente ans quand il fut fait évèque ; d’où vient que nous lui donnons au moins cent dix ans de vie.

Son saint corps fut inhumé dans son oratoire de Bruxère, où se firent plusieurs miracles. Ce fut pourquoi les premiers chrétiens de Chälons, tous enfants de saint Memmie, édifièrent une église au lieu de sa sépulture, laquelle fut dédiée sous le patronage de saint Pierre : et depuis, les miracles continuant aux sacrées reliques de saint Memmie, visitées par un grand concours de pèlerins, qui y accouroient de toutes parts pour trouver remède à leurs maladies, le

lieu fut appelé saint Memmie, et en a porté le nom jusqu’à présent.

Ce riche et précieux trésor a demeuré caché dans la terre lespace de cinq cents ans et plus, jusqu’à ce que Dieu voulut faire paroître la force des intercessions de son serviteur saint Memmie en cette sorte.

En l’an de Notre-Seigneur 633, le deuxième du règne de Dagobert IL, roi de France, il arriva une sécheresse si grande à Chàlons et aux environs que toutes les eaux courantes étoient taries, les puits à sec, et la terre dans une extrème stérilité. On eut recours à Dieu et aux prières de saint Memmie. Le cinq du mois de mai, à la pointe du jour, comme les clercs chantoient les louanges de ce saint, environ sur les quatre heures, la terre où l’église étoit bâtie et le corps du saint inhumé, s’entrouvrit d'elle-même en forme d’un puits de quarante pieds de profondeur, ce qui étonna fort l’assistance : mais l’eau qui rejaillit incontinent par-dessus la bouche du puits et trempoit la terre tout à l’entour, donna un surcroît d’étonnement et une curiosité de regarder pour en savoir la source. On fouilla donc la terre, et on trouva que cette eau n’avoit pas d’autre source que le cercueil du corps saint, que lon trouva de plomb, fort beau et entier, de dix pieds de longueur. Le dessus du cercueil s’entr’ouvant par le milieu, on vit tout le dedans plein d’eau claire comme du cristal. On cria : Miracle, nuracle; et on redoubla les oraisons et les actions de grâces à Dieu et à son serviteur.

Cependant le supérieur regardant en toute révérence ce qui étoit dans ce cercueil, il y vit un corps sans chair, mais au reste si beau et si bien joint, que rien n’y manquoit. L’admiration fut grande de voir qu’il étoit suspendu en l’air dans ce cercueil, sans toucher au plomb en façon quelconque. Il fut trouvé hors de l’église, du côté de l’Orient, d’où nous jugeons qu’il n’avoit pas été levé de terre depuis cinq cents ans qu’il avoit été mis en ce lieu-là.

La translation en fut fort solennelle; elle n’en fut faite que sept mois après, ce qui fait qu’elle n’est solennisée en l’abbaye de Saint- Memmie que le 16 de décembre. La translation étant faite, le corps sacré fut mis en cette cave souterraine, qui est encore au-

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jourd’hui en la petite chapelle, couverte d’une table de marbre sculpté, et représentant un évèque.

Eu cette découverte, trois jours après que ce sacré trésor fut trouvé, une jeune fille de Chälons impotente des deux jambes apprenant les merveilles que Dieu y opéroit, s’y fit transporter, et demeurant trois jours et trois nuits en continuelle oraison, elle reçut une entière guérison.

Six jours après, un jeune homme afiligé de la même maladie, usant du même remède reçut aussi guérison après avoir passé une nuit en oraison. Une femme aveugle ayant passé trois jours et trois nuits sur le sépulcre du saint en oraison, reçut l’usage de la vue. Les démoniaques, sitôt qu’ils approchoient du sépulcre du saint, étoient délivrés des malins esprits qui les possédoient. On voit encore aujourd’hui ce puits, où plusieurs malades accourent pour y recouvrer la santé.

Il y eut une autre découverte du même corps en l’an de Notre- Seigneur 878. Le roi Charles le Chauve, fils de Louis le Débonnaire, l’an trente-sept de son règne, un an devant sa mort, le 23 de mars, le mercredi de devant la mi-carème, pour quelque dévotion qu’il avoit envers saint Memmie, commanda que l’on fit recherche de son corps sacré. On le trouva dans la terre, mais d’une façon miraculeuse. Car par une providence divine, on trouva ce sépulcre de plomb tellement suspendu en lair, qu’il s’en falloit de quatre doigts tout autour qu’il ne touchàt à quelque chose que ce fût. Ce miracle ravit tellement les cœurs des assistants en admiration, que chacun s’écria, que la vie de cet homme avoit été vraiment céleste, et relevée au-dessus de tout ce qui est terrestre; puisque la terre se jugeoit indigne de le toucher.

Le saint et fidèle historien françois, Grégoire de Tours, raconte deux actions miraculeuses de saint Memmie : à savoir di Chàlons saint Memmie ressuscita un mort, ajoutant qu’autour de son sépulcre on voit des chaînes de prisonniers, qui se sont rompues par son intercession. De plus, un jeune homme abaïtu de fièvre en fut délivré, saint Grégoire de Tours ayant prié saint Memmie en sa faveur, ;

L’an de Notre-Seigneur 1317, sous le Pape Jean XXII, du règne de Philippe le Long, commandant en Champagne Jeanne, fille de Louis le Hutin, on dressa une châsse très-belle et très-riche, où furent mis les os précieux et les sacrées cendres de saint Memmie, et de sainte Pome sa sœur. Ainsi les a-t-on trouvés en la dernière visite qui en fut faite l’an de Notre-Seigneur 1624, le troisième samedi et le jeudi de la mi-carème, sous Urbain VIIL, et du règne de Louis XIIT, surnommé le Juste, le révérendissime Côme Clausse étant évêque de Châlons.

Dieu a honoré ses sacrés ossements, et le lieu de sa sépulture de plusieurs et divers miracles, en grand nombre. Messire Paul Roger, docteur en théologie, chanoine et archidiacre de l’église cathédrale de Châlons, après avoir été longtemps maltraité d’une fièvre, eut enfin recours aux prières et à la faveur de saint Memmie, et reçut la santé. Ceci est très-authentique, par une table de reconnoissance qui l’apprend dans la chapelle où le corps de saint Memmie a autrefois reposé.

La même année, au mois de juillet, Jean Domballe, bourgeois de Châlons, ayant été travaillé d’une fièvre continue l’espace de quinze jours et plus, avec tant de véhémence, qu’il en perdit la parole sept jours entiers, etayant été abandonné des médecins, fit prières à saint Memmie de lui faire recouvrer la santé, avec vœu de lui rendre actions de grâces en l’Eglise dédiée à son honneur. Ce qu’il obtint.

Le 30 octobre de la même année, Philibert Havetel, fils de Nicolas Havete]l, bourgeois de Chälons, n’ayant pu être délivré d’une fièvre, accompagnée de douleurs aux jambes et aux cuisses, par les médecins, le fut par l’intercession de saint Memmie, sa mère n’ayant pas encore achevé une neuvaine en l'Eglise de ce saint pour lui.

Sœur Perrette Pacifique, novice au monastère de la Congrégation de Notre-Dame à Châlons, au mois de septembre 1620, étant malade d’une dyssenterie, avec une fièvre ardente et étant abandonnée des médecins, la Mère supérieure avertie du soulagement que les fébricitants recevoient par les mérites de ce saint, envoya une che-

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mise toucher son chef sacré. Elle ne l’eût pas plutôt vètue, qu’elle demanda à reposer, et fut délivrée de sa douleur. Ceci est certifié par un écrit soussigné que les religieuses en ont donné à Monseigneur de Châlons le 7 novembre 1624.

Quelque temps après, dame Louise Jubrien, veuve de maitre Pierre Corneille, apothicaire à Châlons, âgée environ de trente-trois ns, fut attaquée d’une fièvre continue l’espace de trois jours, dont elle fut délivrée, en faisant dire l’oraison de Saint-Memmie sur sa tête.

Une jeune fille nommée Jacquette Nodin de Châlons, l’an 1623, âgée de douze ans, après une longue dyssenterie, demeura tout àfait impotente de ses jambes (elle demeuroit à l’hôpital). Les médecins y firent tout leur possible, depuis la Saint-Remy de la même année, jusqu’à la Saint-Jean de l’année 1624, mais en vain. Une des Sœurs religieuses la voua à saint Memmie, et l’y fit porter pendant neuf jours, au neuvième desquels elle s’en retourna à pied, saine et gaillarde ; ce qu’elle a déposé.

Claudine Henry demeurant à Châlons, âgée de quarante cinq ans, a déposé qu'ayant été percluse deux ans entiers du côté droit, jusque-là que la cuisse lui devint grosse comme le reste du corps, sans espérer aucun remède naturel, elle prit pour médecin saint Memmie, lui promettant de l’aller visiter neuf jours, et que l’ayant fait, elle avoit reçu l’usage entier de ses mémbres,

Marguerite Chasse, femme de Didier Payart de la paroisse de Saint-Eloi de Châlons, âgée environ de cinquante trois ans, a déposé juridiquement avoir été guérie d’une paralysie en tout son corps par les seuls mérites de saint Memmie, sa fille ayant visité son église durant neuf jours pour elle, si bien qu'après elle-même en fit autant en action de grâces.

Une fille de la paroisse de sainte Catherine de Chälons, nommée Martine Lefebvre, âgée de quarante ans, en l’année 1624, étoit tellement incommodée de la vue, qu’elle ne voyoit point du tout d’un œil, et de l’autre fort peu, souffrant de grandes douleurs de tête. Se voyant donc sans remèdes naturels, elle se résolut de recourir auX intercessions de saint Memmie : ce qu’elle fit quelques jours;

mais elle se désista aussitôt à la persuasion de quelques-uns. Ccpendant un sien parent, ecclésiastique de Chälons, l’assurant qu’elle recevroit du soulagement, si elle se vouoit au saint, elle le crut, lava ses yeux de l’eau du puits de Saint-Memmie, et reçut guérison.

Henriette de Vertu, jeune demoiselle, âgée de douze ans, fille de Claude de Vertu, président au bailliage de Château-Thierry, écolière au monastère des filles religieuses de Sainte-Marie à Châlons, avoit perdu la vue de l’œil gauche l’espace de six mois, en l’an 1623. Elle fut conduite à l’église de ce saint évèque, où faisant ses dévotions, en un instant son œil malade s’ouvrit, et elle en vit perpétuellement bien.

Elisabeth Jubrian, femme de Jacques Nostry, de la paroisse de Saint-Nicaise de Châlons, sur la fin de l’année 1622, fut affligée d’un charbon à une jambe, lequel devint grand comme la paume de la main, ayant entamé la chair, dont il sortit beaucoup d’humeur. Cela lui dura quatre mois, jusqu’au mois de janvier de l’année suivante. Elle eut désir d’avoir quelque petite parcelle des suaires où avoient été enveloppés les sacrés ossements de saint Memmie, et en ayant eu, elle les mit dans du papier, puis prenant ce papier, elle l’appliqua en façon d’emplâtre sur son mal, et elle fut incontinent guérie.

Anne Guillemin, femme de Pierre Huthier, bourgeois Fr Chàlons, avoit un fils de treize mois, né avec une rupture qu’il porta huit mois. Sa mère ayant employé les chirurgiens par trois fois, et n’y ayant pu rien faire, ils résolurent de le tailler : ce que ne voulant point accepter, elle eut recours à saint Memmie, et y porta son enfant, qui fut dès le quatrième jour tellement bien guéri, qu’il n’y demeura aucun vestige.

Ce ne seroïit jamais fait à qui voudroit détailler tous les miracles de saint Memmie. Ceux que nous en avons rapportés ici peuvent être tenus pour certains, parce que la vérification en a été faite par les personnes mêmes auxquelles ils sont arrivés, en présence de Mgr Henri Clausse, évèque de Chàlons, de M. C. Adam, doyen et chanoine de l’église cathédrale de Saint-Étienne, de M. P. Roger, archidiacre de Joinville, chanoine de Saint-Étienne, et péni-

SAINTE AFRA. 411 #ncier, et du à. P. Rapine, Récollet, très-docte personnage, qui, après cette vérification, a écrit la vie de notre saint.

Le Martyrologe romain fait mention de lui le 5 d’août.