SIXIÈME JOUR D'AOUT
La Transfiguration de Notre-Seigneur.
Les martyrs de Burgos: saint Just et saint Pasteur, frères et martyrs ; saint Sixte fi, pape et martyr; saint Félicissime, saint Agapit et leurs compagnons, martyrs; saint Hormisdas, pape; saint Jacques, ermite.
Tibère, empereur.
L'Eglise catholique célèbre le mystère de la glorieuse Transfiguration de Notre-Seigneur le 6 d'août. Elle est en vérité un grand témoignage du mystère de la très-adorable Trinité, de celui de lIncarnation , de la sainteté du Fils de Dieu, et de la gloire en laquelle il viendra juger les vivants et les morts, réformer la foiblesse des corps corruptibles, et les conformer au sien, ce qui est une grande consolation à tous les enfants d'Adam, qui, parmi les vagues orageuses de ce monde, aspirent au port tranquille de la félicité éternelle.
Voici l’occasion que prit Notre-Seigneur de se transfigurer.
Aussitôt que le bienheureux saint Pierre apôtre, éclairé de la céleste lumière, confessa que Jésus-Christ étoit le Fils du Dieu vi vant, et qu’en récompense de cette confession Notre-Seigneur lui promit de lui donner les clefs du royaume des cieux, il commença d’avertir dès lors ses disciples que les scribes et les princes des prètres lui devoient beaucoup faire endurer dans Jérusalem, jus-
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qu’à le faire mourir, mais qu’il ressusciteroïit après sa mort. Car ayant établi sa divinité par la bouche de saint Pierre, et montré aux apôtres qu’il étoit Dieu, et Fils du vrai Dieu, il voulut leur faire connoître qu’il étoit seulement Dieu, qu’il étoit aussi homme, et qu’il avoit pris notre chair afin de souffir, et de se livrer volontairement à la mort pour la satisfaction de nos offenses, toutefois d’une telle manière, que la mort, qui sembloit victorieuse, demeurât vaincue sous ses pieds. Et comme Pierre, à cause de l’amour qu’il lui portoit, ignorant le mystère de la croix, le voulut détourner de cette résolution, Notre-Seigneur blèma cette affection humaine et charnelle dont il étoit poussé. De là il prit sujet de prècher l'abnégation et la mortification de nous-mêmes, disant que chacun devoit porter sa croix, le suivre, et perdre la. vie pour lui, afin de la gagner, et de la haïr de peur de la perdre. Et il ajouta que le Fils de l’homme devoit venir en sa gloire pour donner à chacun la récompense de ses œuvres; et que quelques-uns de ses disciples avant que de mourir le verroient en son règne.
Pour confirmer donc ce que ce saint Pierre avoit confessé, par la voix et le témoignage du Père éternel, et afin qu'ils ne fussent point scandalisés quand ils le verroient mourir, sachant qu’il étoit le Seigneur de la vie et de la mort, qu’il mouroit volontairement, et qu’il ressusciteroit, de peur aussi que le chemin du ciel ne leur semblàt trop rude; pensant. que toute la doctrine de Jésus-Christ ne consistoit qu’en mortifications, en abnégations, en croix, en peines, et en amertumes, et qu’ils ne perdissent courage dans les grandes difficultés qui leur surviendroient dans la suite, Notre- Seigneur voulut se transfigurer, et leur donner comme un essai de sa gloire, une figure de la récompense et de la félicité qui leur étaient promises.
Pour cet effet, les Evangélistes disent qu’il prit avec lui Pierre, Jacques et Jean son frère, qui étoient les plus familiers, avec Lesquels il traitoit des choses secrètes, et ceux qui le devoient voir transi, suer sang et eau dans le jardin; il les mena sur une haute montagne à l'écart, et se transfigura devaut eux. Notre-Seigneur se contenta de trois disciples, et il ne falloit pas un plus grand
nombre de témoins : car voulant tenir secret ce mystère sacré, s’il en eût mené davantage, il eût été aussitôt su et divulgué.
Le texte ne désigne point en quelle montagne il les mena : néanmoins la commune opinion est que ce fut sur le mont Thabor, qui est auprès de la ville de Nazareth, au milieu de la campagne de Galilée; il est rond et fort élevé. Saint Jérôme, Bède et saint Jean Damascène affirment que la Transfiguration se fit sur le mont Thabor, qui étoit renommé à cause de la victoire que Barac et Débora y remportèrent sur Sisara, capitaine général de Jabin roi de Chanaan; et beaucoup plus à eause que Notre-Seigneur y prêcha ce long et admirable sermon de la montagne, qui est un sommaire de toute la doctrine et perfection chrétienne. Saint Picrre appelle cette montagne, sainte, parce que Notre-Seigneur avoit marché dessus, et que sa divine Majesté y avoit opéré de si hauts et si excellents mystères.
Jésus-Christ monta au haut, comme il avoit autrefois coutume, pour demeurer toute la nuit en oraison, et nous enseigner que la solitude et le silence sont propres à ce saint exercice, au lieu que inquiétude et le tumulte lui sont un grand empêchement, afin aussi de nous montrer que pour recevoir les splendeurs de la lumière divine, et acquérir la perfection, nous devons laisser les vallées pour monter au sommet des vertus, où l’âme se transforme en Dieu.
Notre-Seigneur se transforma aussi sur la montagne; et se fit voir glorieux, parce qu’il devoit bientôt après être défiguré et mis en croix sur le Calvaire. Il est vrai qu’en l’un il manifesta la gloire de son corps dans un lieu solitaire devant trois disciples, et qu’en Pautre il découvrit son ignominie et ses tourments à toute la ville de Jérusalem, voulant nous enseigner quel état nous devons faire des choses, réprimant les désirs de l'honneur et de la vaine gloire, ne craignant pas le déshonneur et le jugement des hommes pour Pamour de Notre-Seigneur.
B:ef, il monta sur la montagne, parce que Dieu découvre ordinairement sa gloire sur les montagnes qui sont proches du ciel, et éloignées des hommes, ainsi que lon voit en la Majesté de Dieu qui se découvrit à Moïse sur le mont Sinaï, qui futune ombre de la Transfiguration.
Notre-Seigneur, étant donc sur cette montagne, se mit en oraison. I semble que ce devoit être sur le soir que cela arriva, parce que les apôtres étoient fort endormis, et que descendant le lendemain de la montagne, une grande multitude de peuple vint au devant de lui : ce qui donne à entendre qu’il avoit été sur la montagne la nuit auparavant; de manière qu’il est à présumer que ce fut un merveilleux spectacle, de voir parmi les ténèbres d’une obscure nuit, Notre-Seigneur plus brillant que le soleil.
Jésus-Christ, faisant son oraison, se transfigura devant ses disciples, lesquels, se réveillant de ce pesant sommeil, virent son visage et tout Le reste du corps plus brillant que la lumière, et ses habits plus blancs que la neige. Ils virent aussi Moïse et Elie à ses côtés, pleins de majesté, et qui participoient par réverbération de la lumière et de la gloire qui sortoit de Notre-Seigneur, discourant avec lui de l’excès de la mort que, pour accomplir les prophéties, il devoit souffrir à Jérusalem. Ë
Notre-Seigneur ne changea pas la substance de son corps; mais il se revêtit d’une nouvelle clarté, qui pénétra tout son corps, et ses parties intérieures : ou bien une clarté occupa seulement la superficie du visage qu’elle embellit, et rendit plus radieux que le soleil. Cette lumière rejaillissoit du visage sur les maïns, et sur les autres membres du corps de Notre-Seigneur. En outre, la clarté du corps rendoit son vêtement plus blanc que la neige. l’Evangéliste, en effet, pour exprimer l’admirable splendeur de Notre-Seigneur, nous donne à entendre qu’elle étoit souveraine et incompréhensible ; il la compare à la clarté du soleil; car il n’y a rien entre les créatures de si brillant que le soleil; et pour la même cause, il compare la blancheur des habits de Jésus-Christ à celle de la neige, parce que nous n’avons rien de plus blanc que cela.
Les Evangélistes appellent cet état glorieux sur la montagne du Thabor, avec cette extraordinaire clarté, Transfiguration : car encore qu’il ne prit pas d’autre figure, néanmoins il couvrit celle qu’il avoit auparavant, par une nouvelle splendeur et une merveilleuse clarté. Il est vrai qu’eu égard au corps passible et mortel que Notre-Seigneur avoit pour lors, cela paroît un grand miracle : néanmoins si nous considérons la source d’où procédoit cette divine
lumière, nous trouverons qu’il n’y en a pointen cela, parce qu’elle naissoit de sa divinité, et de la gloire que possédoit son àme sainte, qui, dès l’instant qu’elle fut unie au corps, vit Dieu, et fut bienheureuse.
De cette âme devoit rejaillir sur ce corps la participation de cette gloire, et les quatre qualités dont jouissent les bienheureux en leurs corps glorieux, impassibilité, agilité, subtilité et clarté : car l’âme glorieuse doit avoir un corps glorieux et éclatant, mais Notre-Seigneur, afin de pouvoir souffrir en la chair qu’il avoit prise pour nous, retenoit la gloire de son âme, de peur qu’elle ne se répandit sur son corps, avec un continuel miracle. Cependant, dans la Transfiguration, pour nous encourager à son service, et pour les autres raisons que nous avons dites, il laissa cette très-sainte âme communiquer à son corps ce dont elle lui auroit toujours fait part, si elle n’en eût été retenue pour notre bien.
Et cela ne fut pas un miracle, mais une cessation de miracle, car si une pierre, qui de son naturel est pesante, et incline à son centre, demeuroit suspendue en l'air, ce seroit un miracle. Mais si, lui tant cet empèchement, on la faisoit tomber en bas, on n’estimeroit pas cela un miracle, parce que c’est le propre naturel de la pierre, tandis que l’autre état étoit violent et contre nature.
Toutefois l’'Evangéliste dit que Moïse et Elie apparurent avec Notre-Seigneur en Majesté, afin d’être témoins de la glorieuse Transfiguration. Elie vint du lieu où il étoit en corps et en âme : et Moïse, selon le sens le plus conforme à la lettre de l'Evangile, semble être ressuscité en son corps, ainsi que disent Tertullien, Origène, saint Irénée, saint Cyrille, saint Jérôme, saint Augustin, et d’autres bons auteurs.
Notre-Seigneur voulut que Moïse et Elie se trouvassent présents, parce que Moïse étoit la figure de la loi, et Elie des prophètes. Or la loi et les prophètes portent témoignage de Jésus-Christ. Et aussi afin que les disciples qui avoient ouï dire que Jésus-Christ étoit Elie, ou Jérémie, quoi que ce soit l’un des prophètes, crussent le contraire, voyant Elie en propre personne au côté de Notre-Seigneur, qui étoit le Maître d’Elie. Ce fut aussi pour se montrer le
Seigneur des morts et des vivants : car Moïse étoit mort, et Elie vit encore. Moïse fut le législateur et le prophète le plus honoré entre les Hébreux, et'Elie le plus jaloux de la gloire de Dieu, et de l'observation de sa loi.
C’est pourquoi ces deux-là furent élus entre tous les prophètes, pour témoigner que Jésus-Christ ne contredisoit point à la loi de Moïse; qu’au contraire il l’accomplissoit, et en toutes ses actions cherchoit la gloire de son Père éternel. Saint Jérôme dit que les scribes et les pharisiens ayant demandé à Netre-Seigneur un signe du ciel, il le voulut donner aux disciples, en faisant venir Elie du ciel, et en ressuscitant Moïse, pour nous déclarer qu’il pouvoit faire des miracles au sommet du ciel, et dans le profond de l’enfer.
Que si ceux qui jeünent le plus, et se privent pour l’amour de Dieu des viandes délicates, méritent d’être mieux traités des mets spirituels que Dieu départ aux siens, qui devoient être conviés à ce banquet royal, sinon ceux qui avoient jeûné quarante jours comme le Sauveur, sans boire ni manger, à savoir Moïse et Elie?
Néanmoins c’est une chose merveilleuse, que ces deux excellents prophètes, pendant que Notre-Seigneur étoit en cette grande majesté, lui parloient du mortel excès qu’il devoit souffrir à Jérusalem. Excès d’une infinie sagesse, par lequel celui qui est la sagesse du Père, et en qui sont renfermés tous les trésors de la sagesse et de la science de Dieu, fut traité et moqué comme un insensé, demeura muet devant ceux qui l’accusoient, pour sauver par l’ignominie de la croix ceux qui croiroient en lui, et montrer que toute la sagesse du monde n’est qu’une pure folie devant Dieu. Ce fut un excès de charité, que Notre-Seigneur ait tant aimé lesclave qui Pavoit offensé, que de lui vouloir conserver la vie en mourant pour lui, et en payant d’une honteuse mort la peine qui étoit due au péché de l’homme. Ce fut un excès d'humilité,
. d’obéissance, de pauvreté, de patience, de douceur, et de toutes les autres vertus divines, que nou-seulement il a pratiquées en conversant ici-bas avec nous, mais qu’il nous a recommandées et enseignées, comme un bon maître, du haut de la croix.
Les apôtres s’éveillèrent, et virent cette admirable lumière; ils
ouirent les discours de Moïse et d'Élie avec Notre-Seigneur, et connurent que c’étoit Moïse et Élie. Car bien qu’ils ne les eussent jamais vus, par révélation divine, et par cette lumière de gloire qu’ils avoient, ils les purent bien connoître, peut-être aussi par les paroles que chacun d’eux disoit à Jésus-Christ. Lorsqu'ils se séparoient, prenant congé de Jésus-Christ, saint Lue ajoute que saint Pierre, comme le plus fervent, qui ne prenoit nullement plaisir à ouir parler de la mort et Passion de son Maitre, lui dit: Seigneur, nous sommes bien ici, faisons-y trois tabernacles, l’un pour vous, l'autre pour Moïse, et le troisième pour Élie.
Mais l’Évangéliste remarque qu’ilne savoit ce qu’il disoit. Il avoit une telle joie intérieure de cette vision céleste, qu’il parloit hors de lui, et sans se souveuir d’aucune chose humaine, ni se vouloir départir de cette douceur qu’il savouroit. Pierre ne savoit ce qu’il disoit, parce que tout le monde étant dans les ténèbres, il vouloit retenir sur la croupe de cette montagne le Soleil de justice, qui le devoit délivrer. Il ne savoit ce qu’il disoit, parce que Jésus-Christ étant venu au monde pour souffrir, il l’en vouloit empêcher : ou parce qu’au partage de ces tabernacles qu’il vouloit bâtir, il égaloit Moïse et Élie à Jésus-Christ.
Il ne savoit ce qu’il disoit, parce qu’étant homme, il pensoit pouvoir jouir de la félicité, sans passer le détroit de la mort; ou parce qu’il cherchoit sur la terre ce qui ne se trouve qu’au ciel. Il vouloit se reposer au lieu de travailer, jouir de la félicité durant son exil, gagner la victoire sans combattre, la couronne sans vaincre, la récompense sans service, et le salaire qui se paye à l’ouvrier de l'Evangile, avant que d’avoir travaillé à la vigne.
Il ne savoit ce qu'il disoit, parce qu’il se contentoit de voir seulement la gloire du corps de Notre-Seigneur, qu’il tenoit pour une souveraine félicité, encore que ce ne füt qu'une goutte de ce fleuve qui réjouit la cité de Dieu, et comme un petit trait de ce vin précieux qui enivre les open célestes. Mais ce n’est pas merveille si Pierre parla mal, parce qu’il étoit troublé, étonné, ravi et hors de lui à l’égard des choses divines, qui surpassent entièrement natre foiblesse : c’est pourquoi il eut raison de dire,
S'il vous plaît, Seigneur, se remettant du tout à la divine volonté.
Pendant que saint Pierre disoit cela, il se trouva environné d’une brillante nuée au ciel, d’où il entendit une voix qui lui dit: Voici mon Fils bien-aimé, auquel je me suis toujours délecté ; écoutez-le.
La nuée vint, parce que Dieu a accoutumé de montrer sa majesté dans les nuées, comme une chose haute et sublime, afin de nous faire entendre, que celui qui y paroiït est le souverain Seigneur du ciel, et le vrai Dieu; c’étoit aussi pour donner à connoître que cette voix qu’ils ouïrent étoit la voix de Dieu même, et que les yeux des apôtres pussent sans s’éblouir souffrir lPimmense clarté de cette divine lumière. Il étoit fort convenable que Ja nuée fût très-claire, et non obscure, comme celle qui apparut sur le mont Sinaï, d’autant qu’elle ne venoit pas pour épouvanter comme l’autre, mais pour enseigner : et aussi parce qu’elle devoit être proportionnée à la gloire de la Transfiguration de Notre-Seigneur qui se représentoit alors.
On ouït de la nuée une voix du Père éternel, qui disoit: C’est ici mon Fils bien-aimé, auquel je me suis délecté ; écoutez-le, voulant dire: C’est mon vrai Fils naturel et consubstantiel, auquel je me suis plu, par lequel je me suis apaisé et réconcilié avec l’homme, et toutes les choses qui lui sont agréables me plaisent à cause de lui, c’est lui que vous devez écouter; c’est votre Maître, dont les discours sont paroles de vie, dont la doctrine est divine, à qui obéir, c’est être bienheureux ; c’est lui que vous devez écouter, non pas Pierre, qui ne sait à présent ce qu’il dit; ni Moïse, parce qu’il est muet; ni Elie, parce qu’il ferme le ciel de sa langue, et en fait descendre le feu. C’est ici le vrai législateur de tous les prophètes, le guide et le chemin du ciel, la figure de ma substance; c’est lui que vous devez imiter, c’est à lui à qui vous devez obéir, si vous voulez être mes enfants adoptifs, comme il est mon Fils unique et naturel.
Les apôtres tombèrent sur leur visage tout épouvantés du bruit, de cette voix si éclatante, parce que la foiblesse humaïne n’est pas capable des choses divines, si le Seigneur qui les lui communique ne la relève et ne la fortifie, comme il fit ici; il s’approcha d’eux
et les touchant de la main, il leur dit qu’ils se levassent, et n’eussent point de peur. Et en descendant de la montagne il leur défendit de dire à personne ce qu’ils avoient vu, jusqu’à ce qu’il fût ressuscité. Et saint Luc remarque que les apôtres ne le découvrirent aucunement.
Par ce silence les autres apôtres ne furent point tentés du péché d'envie, qu’ils eussent pu concevoir s’ils en eussent été avertis, ni le peuple du scandale qu’il eût recu, si après avoir ouï discourir de cette glorieuse apparition, ils l’eussent vu mourir sur une croix; car ils l’eussent tenu pour un moqueur, qui par de mauvaises pratiques se disoit autre qu’il r’étoit, et se faisoit Fils de Dieu. Cela même fut cause que quelques-uns de ceux qui le virent crucifié, lui dirent: St tu es Fils de Dieu, descends de la croix.
De plus, Notre-Seigneur nous apprit par là, qu’il ne faut pas proposer d’abord les hauts mystères à tout le monde, mais premièrement aux principaux, et par eux en temps et lieu aux autres; car il choisit les trois plus excellents apôtres pour en rendre témoignage aux autres disciples, et à toute l’Église, avec plus de force et d’autorité, lorsqu'ils étoient déjà remplis du Saint-Esprit.
Voilà l'histoire du mystère sacré de la Transfiguration de Notre- Seigneur, que l’Église célèbre aujourd’hui: nous l’avons succinctement développé pour l'instruction de ceux qui l’ignorent: c’est une vision divine qui vivifie notre foi, réveille notre espérance, embaume notre charité, et engendre en nos cœurs une filiale crainte de Dieu. Elle ranime la foi de plusieurs articles que nous croyons: celui de la très-sainte Trinité, au Fils qui se transfigura, en la voix du Père, qui fut ouïe dans la claire nuée du Saint- Esprit qui couvrit les apôtres; le mystère de l’incärnation du Fils bien-aimé, nous le donnant pour Maitre, avec commandement de l'écouter, et de lui obéir; le mystère de la Passion de Notre-Seïgneur, en cet excès dont Moïse et Elie discouroient, et qui se devoit accomplir à Jérusalem.
Le mystère de la résurrection et de la gloire non-seulement de Jésus-Christ, mais aussi de tous ses vrais enfants, nous est aussi représenté en cette Transfiguration. Car où est le chef, là doivent
être les membres. Notre-Seigneur se transfigura et se revètit de gloire, pour nous apprendre que nos corps seroient participants de Ja gloire céleste, nous encourageant, par cette espérañce, à résister aux passions et aux sensualités de la chair quinous font la guerre, pour mériter un jour les illustres qualités de corps glorieux.
De plus les paroles que dit le Père éternel nous enseignent que la vieille loi étoit achevée, que les prophètes avoient cessé, et que l'Ancien Téstament étoit abrogé par l'ouverture et la publication du Nouveau, le Père nous ayant donné pour Maître et Législateur Jésus-Christ son Fils.
Ce mystère de la Transfiguration nous prouve aussi qu’il y a des limbes, d’où sortoit l’âme de Moïse, un paradis terrestre, d’où Von croit que vint Elie, et qu’il y a un ciel, d’où procéda la voix que les apôtres ouïrent ; il montre qu'il y a une Église militante, qui contient les mariés, les vierges, les continents, signifiée par Pierre, Jean et Jacques: pour la confirmation de tous lesquels mystères Dieu voulut que le ciel, la terre et l’enfer, les vivants et les morts, portassent témoignage de la grandeur et de la gloire de Jésus-Christ.
Le mont Thabor, par la Transfiguration de Notre-Seigneur, demeura glorieux et vénérable: les chrétiens y bâtirent depuis sur le sommet trois églises, au lieu des trois tabernacles que saint Pierre pensoit qu’il seroit à propos d’édifier ; on fit aussi un beau monastère auprès de ces églises, à cause que les chrétiens ont toujours tenu ce lieu pour un sanctuaire de dévotion, y allant en pèlerinage pour réveiller dans les cœurs le souvenir de ce bienfait, s’enflammer en l'amour de Notre-Seigneur , et supporter les misères de cette vie, avec l’espérance de léternelle, que Notre-Seigneur Jésus-Christ nous représenta en sa glorieuse Transfiguration.
Les auteurs qui traitent de l’Office divin, disent que Calixte IT ordonna cette fète l’an 4456. Platine et d’autres historiens confirment ceci, et disent que le Pape écrivit lui-même l'office qui devoit être récité en cette fête de la Transfiguration;il y octroya les mêmes indulgences que l’on gagne en la fête du saint Sacrement. L'occasion qui fit faire cela au Pape, fut une grande victoire que
