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Jean XX, pape. — Conrad, empereur.

Henri Ler, roi.

La Hongrie a retenu le nom des Huns, qui la conquirent et y habitèrent, entre lesquels il y eut un prince et vaillant capitaine nommé Geise, homme sévère à ses sujets, néanmoins libéral et doux aux étrangers, principalement aux chrétiens, avec lesquels ils’apprivoisa étant encore païen; il leur donna entrée en son duché dé Hongrie, commandant qu’ils fussent bien logés, et que les prètres et les religieux fussent chéris plus que les autres : bref, après les avoir ouïs, il reconnut son aveuglement et reçut la lumière évangélique, embrassant la foi de Jésus-Christ. Aussitôt qu'il fut baptisé il voulut communiquer à ses sujets la grâce qu'il avoit obtenue, ayant dessein de dompter les rebelles, encourager les obéissants, faire instituer en Hongrie des évêques et des prètres, et défricher la vigne de Notre-Seigneur, qui étoit remplie d’épines.

Une nuit qu’il pensoit à cela, il vit un bel enfant qui lui dit : La paix soit'avec vous, élu de Jésus-Christ; quattez ce souci, car vous ne ferez pas ce que vous pensez, et Dieu ne se veut pas servir de vous en cela, à cause que vous avez les mains sanglantes : vous aurez un fils qui sera roi, du nombre de ceux que Dieu a choisis pour régner éternellement : et par le conseil divin, il exécutera vos desseins. Vous n'avez autre chose à faire qu’à recevoir honorablement un saint homme que Notre-Seigneur vous envoie pour son ambassadeur, el lui obéir en tout ce qu'il vous commandera.

Après avoir dit cela il disparut, et Geise fut bien content de ia promesse de ce fils, qui devoit lui succéder; mais il demeura fort surpris, ne sachant qui étoit cet ambassadeur que Dieu lui devoit envoyer. Comme il étoit en cette pensée, on l’avertit que saint Albert, évèque de Bohème, le venoit visiter : alors il reconnut que c’étoit l'ambassadeur qui venoit vers lui de la part du ciel; de sorte qu’il alla au-devant de lui, et le: reçut de bon cœur, se remettant à lui de tout ce qu’il voudroit commander. Le saint évèque, par sa vie, par sa doctrine et par sa prédication divine, convertit la plupart de ces peuples, qui étoient naturellement idoltres et barbares. |

La femme de Geise étant enceinte, saint Étienne premier martyr, lui apparut en habit de lévite ; il l’assura qu’elle accoucheroït d’un

fiis qui seroit le premier roi de cette province, et que lon nomme-

roit Étienne. L’enfant naquit à Strigovie, fut baptisé par saint Albert, et nommé Étienne, suivant la révélation ; il fut nourri là, et instruit en la grammaire. Depuis, son père appela les principaux seigneurs de sa cour, auxquels il fit prêter serment et reconnoître son fils Étienne pour leur prince naturel et légitime. Son père décéda l’an 997, dans le même temps que saint Albert, qui étoit allé prêcher l'Évangile en Prusse, obtint la couronne du martyre.

Saint Étienne, étant monté sur le trône après la mort de son père, s’étudia à gagner le cœur de son peuple, et à le retirer des ténèbres de lidolâtrie, où il croupissoit, pour embrasserla doctrine de Notre-Seigneur. Bien qu’il fut jeune, il savoit néanmoins prudemment conduire les affaires à cette fin. Et comme les mystères de la religion ne vont pas avec le bruit des armes, il rechercha premièrement la paix avec tous ses voisins, afin que rien ne le pût divertir du dessein qu’il avoit pour l’avancement de la religion.

Mais le diable, qui pénétra ses saintes intentions, suscita les Hongrois à se révolter contre lui. Ils firent un corps d'armée, tinrent et ravagèrent la campagne, mettant tout leur pays à feu et à sang. Ils assiégèrent la ville de Vesprin, tant parce que Étienne y alioit souvent, qu’à cause qu'ils pensoiént que cette place leur donneroïit de la facilité pour s'emparer des autres.

Étienne ne perdit pas courage en voyant cette révolte de ses sujets, mais se confiant en Dieu par l’intercession de saint Martin et de saint Georges, ses patrons, il leur livra la bataille, les vainquit, et dissipa leur armée. Après avoir reçu cette singulière vietoire de la main de Dieu, il lui consacra toutes les dépouilles des ennemis, et fit bâtir un, monastère qu’il nomma Saint-Martin, parce que ce saint étoit natif de Hongrie, et que le roi avoit porté sa bannière en la bataille; d’autant que c’étoit le même endroit où saint Martin faisoit oraison étant en Hongrie. Il dota ce couvent de plusieurs beaux revenus.

Cette rébellion étant apaisée, il voulut poursuivre son entreprise, et s’aider de gens doctes et fidèles. Il avertit plusieurs prètres, abbés et religieux, de l’intention qu’il avoit d’extirper l’idolâtrie de son peuple, et d’y jeter la semence du ciel; afin que ceux qui étoient touchés du zèle de la gloire de Dieu, sussent qu’il leur prêteroit faveur, assurance et support. Plusieurs saints personnages vinrent de divers lieux, ils firent un grand fruit par leurs exemples et par leurs prédications, civilisant cette nation farouche par les saints préceptes de l'Évangile. Ils y bâtirent des monastères, et quelques-uns d’entre eux acquirent la couronne du martyre.

Ainsi saint Étienne plantoit et cultivoit notre sainte religion, honorant ceux qui l’embrassoient volontiers, et domptant ceux qui lui résistoient. Il divisa sa province en dix évêchés, dont le principal étoit en l’église de Strigovie. Puis, afin d'informer le Pape de ce qu’il avoit fait, et de le confirmer par son autorité et par sa bénédiction, il envoya un saint homme à Rome nommé Anastase, qui étoit évêque de Coloctz, pour supplier aussi Sa Sainteté de lui donner le titre de roi, afin d’achever avec plus de majesté ce qu’il avoit commencé pour l’honneur de Dieu, et pour l’utilité de son peuple.

Anastase arriva à Rome au même temps que le duc de Pologne Micislas s’étoit converti à la foi de Jésus-Christ, et avoit envoyé des ambassadeurs aussi à Rome pour obtenir du, Pape le titre de roi de Pologne. Sa Sainteté avoit résolu de le lui accorder, et d.

lui envoyer une riche couronne avec sa bénédiction : maïs la nuit suivante, un ange lui apparut qui l’avertit qu’on lui enverroît le lendemain de nouveaux ambassadeurs pour recevoir sa bénédiction, et la couronne que demandoit le duc leur seigneur, auxquels il donneroit celle qui étoit déjà faite, parce qu’il l’avoit bien méritée. Anastase eut le lendemain audience et proposa son ambassade au Pape, en disant que le due Étienne, son seigneur, avoit réduit plusieurs nations sous son obéissance, ou plutôt à celle de Jésus- Christ. Le Pape fut fort joyeux de ces bonnes nouvelles, voyant amplifier la gloire de Notre-Seigneur, qui avoit choisi ce prince pour être apôtre des Hongrois; il accorda bénignement à Anastase ce dont il le requit, lui donnant la couronne royale, et une croix qu’il envoyoit à Étienne pour la faire porter devant soi comme un homme apostolique, qui avoit réduit cette nation barbare sous le | joug de Jésus-Christ ; il lui donna aussi pouvoir de fonder des | ég glises, d’instituer ds. évèchés ; bref, d’ordonner tout ce qui con- | cerneroit le service divin et le salut des âmes. Ainsi le roi Étienne, ayant reçu l'ambassadeur Anastase fort honorablement avec tout le clergé et les seigneurs de sa cour, fut sacré et couronné roi de Hongrie, avec l’allégresse de tout le peuple. Ce saint roi ne s’enorgueillit point de cette nouvelle dignité : au contraire, la tenant de la maïn du Roi du ciel, qui donne et ôte les royaumes comme il lui plaît, il en fit présent à l’Église romaine. De plus, il résolut de s’employer à l’avenir au service de Dieu : et, pour y vaquer plus continuellement, il établit la paix |avec tous ses voisins, et la confirma par son mariage avec Gisèle, sœur de l’empereur Henri, qu’il épousa par l’avis des évêques, |des prélats et des seigneurs de son royaume. Cétoit une princesse extrêmement pieuse, qui fonda une église à Vesprin, qu’elle enrichit de revenus et de beaux ornements, à limitation de son mari, qui avoit royalement doté les églises ct évêchés qu’il avoit institués, pour donner moyen aux chanoines de vivre honnêtement, obéissant à leurs évêques; et aux religieux faisant profession d’une vie austère et parfaite, de s’acquitter de leurs vœux.

Ce saint roi portoit une spéciale affection à la glorieuse Vierge Marie, ayant mis sa couronne sous sa protection : c’est pourquoi il fit bâtir à Albe, capitale du royaume de Hongrie, une trèsmagnifique église, qu’il orna de présents et de pierres précieuses d’une inestimable valeur. Il ne se contenta pas d’avoir gravé tant de marques de sa piété en son royaume, il la fit passer jusqu'aux pays étrangers : car il fonda dans Jérusalem un monastère de religieux qu’il renta de bons revenus. Il fit construire à Rome un collége de douze chanoines sous le nom de Saint-Étienne, et un hôpital pour les pèlerins de Hongrie. Il fit aussi bâtir une église à Constantinople, qu’il pourvut de tout ce qui étoit nécessaire au

service de Dieu.

Sur ces fondements de piété, vraie preuve de lamour et de la révérence qu’il portoit à Dieu, il édifia sa miséricorde envers les pauvres, qu’il chérissoit comme s’il eût vu en chacun d’eux Jésus- Christ. IL n’en rebutoit pas un, leur donnant tout ce qu’il pouvoit. La nuit il leur lavoit les pieds, et leur faisoit l’aumône lui-mème. ‘Il sortoit un soir tout seul avec une bourse pleine d'argent, pour le distribuer aux pauvres, lesquels, ne reconnoïssant pas le roi (Dieu l’ayant ainsi permis pour sa plus grande gloire), à cause qu’il ne leur Gonnoit pas tout ce qu’ils lui Gemandoient, lui arrachèrent la barbe, et le maltraitèrent, ce dont il fut si content, qu’il en remercia la Vierge Marie, en lui disant : Voyez, Reine du ciel, comme vos soldats ont honoré celui que vous avez fait roi. Cela fut cause qu’il résolut de donner toujours à celui qui lui demanderoit pour Pamour de Dieu, et d’épuiser ses trésors, pour enrichir les pauvres. Notre-Seigncur récompensa cette libéralité par une nou- “elle faveur qu’il lui fit, lai donnant la grâce de guérir tous les malades, auxquels il envoyoit pour toute médecine un peu de pain, ou de fruit, ou de fleurs odoriférantes, leur commandant de se lever, et ils étoient aussitôt guéris.

Il employoit les jours à donner audience, à consulter, et à faire es dépèches de son royaume, et les nuits en oraison et en conemplation, versant des ruisseaux de larmes en la présence de Dieu. Ses actions étoient graves et sévères; on ne le voyoit jamais

rire, étant toujours si retiré en soi, qu’il sembloit voir des yeux du corps ce Seigneur qu’il contemploit des yeux de l’âme : et comme s’il eût été prèt à lui rendre compte de toutes les actions de sa vie. Il avoit sans cesse Jésus-Christ en la bouche, au cœur et en ses œuvres.

Il avoit aussi le don de prophétie. Il s’éveilla une nuit et envoya un courrier en diligence avertir les habitants de la campagne de se retirer promptement dans les villes et les fortes places, à cause de lincursion qui se devoit faire des Perses, ennemis capitaux des Hongrois et des chrétiens. Le courrier n’étoit presque pas arrivé qu’ils entrèrent dans les pays, brûlant et ruinant tout; mais le peuple s’étoit déjà retiré.

L'empereur Henri, beau-frère et bon ami d’Étienne, étant décédé, Conrad, qui lui succéda, envoya une puissante armée en

| Hongrie. Le saint roi Étienne assembla ses gens pour lui résister;

ayant premièrement recours à la très-sainte Vierge, comme à son principal refuge, la suppliant de conserver son peuple, et de ne le punir pas pour les fautes de son roï. Il alla au-devant des ennemis; et ce fut une chose merveilleuse que le lendemain matin l’empereur contremanda ses capitaines, qui retournèrent sans rien faire.

La renommée de ses vertus étoit si grande, que plusieurs venoient des provinces éloignées pour voir et connoîitre un roi qui ne vivoit pas comme les autres, mais en homme céleste. Il y vint entre autres environ soixante Bèses des principaux de leur pays, chargés de trésors; lesquels, à l’entrée du royaume, tombèrent entre les mains des voleurs, qui les dépouillèrent de leurs richesses, et les laissèrent à demi morts sur la place. Ils continuèrent leur chemin du mieux qu’ils purent, et racontèrent au roi la rencontre qu’ils avoient faite : illes consola, et les traita magnifiquement, fisant pendre ces voleurs sur les confins du royaume, pour donner un sûr accès à ceux qui le viendroient trouver. |

Le royaume de Hongrie florissoit par la sainteté du prince, par sa justice et par son bon gouvernement ; Dieu le bénissoit à cause des mérites de son serviteur, qu’il purifia par les tribulations qu’il lui envoya en ce monde. Il fut persécuté trois ans d’une fàcheuse

maladie, après avoir perdu tous ses enfants jeunes, excepté Le prince Émeric, qui étoit le plaisir du roi, tant parce qu’il étoit unique, qu’à cause de ses excellentes vertus, pour lesquelles l’Église catholique et romaine l’a mis au nombre des saints. Le roi avoit toujours les yeux sur cet héritier ; il le recommandoit jour et nuit à Dieu et à la glorieuse Vierge Marie, afin qu’elle lui fit la grâce d’achever et d'établir les affaires de la religion chrétienne qu’il avoit commencées. Il ne mettoit autour de lui que des personnes pieuses, dectes et prudentes, pour l’instruire, Il lui dressa lui-même une instruction, pour qu’il sût comment il se devoit gouverner après son décès. Il lui disoit premièrement qu’il eût toujours Dieu devant les yeux, l’aimant et le révérant par-dessus toutes choses; qu’il maintint la religion catholique, défendant les églises, honorant les prélats et les ecclésiastiques, administrant la justice; qu’il se rendit plus aimable à ses sujets que terrible ; qu’il fût bénin et libéral aux pauvres et à ceux de basse condition ; qu’il

ne fit rien d'importance sans conseil; qu’il caressàt les étrangers; !

bref, qu’il embrassât toutes les vertus, et les demandät à Dieu en ses prières ordinaires, afin de les obtenir : car sans lui les royaumes ne se peuvent bien conduire ni conserver.

Toutes les diligences du roi Étienne ne purent allonger les jours de son cher fils, Dieu l’appela en la fleur de son jeune âge : le roi et le royaume eurent une grande tristesse, d’avoir perdu un prince d’une si belle espérance, n’y ayant plus d’enfants qui lui püt succéder : mais le roi étoit si saint et si vertueux, qu’il soumit sa volonté à celle de Dieu, et le remercia de ce qu’il avoit appelé son fils à la gloire éternelle. 1] fit de grandes aumônes aux églises, aux monastères et aux pauvres pour l’âme de son fils, afin qu’il plût à Dieu de lui donner un successeur qui fût pour le bien et le profit du royaume.

Quelque temps après, le roi tomba malade d’une fièvre lente, qui labattit si fort, qu’il ne se pouvoit plus soutenir. Les méchants prirent de là occasion de se venger des traitements qu’ils avoient reçus du roi, et quatre palatins conspirèrent de le tuer. Le plus téméraire d’entre eux entra sur le soir, avant que l’on eût allumé

les flambeaux dans la chambre du roi, l’épée nue sous son manteau pour exécuter son pernicieux dessein : mais Dieu, qui préserve les siens, permit qu’en entrant dans la chambre il laissa choir son épée. Le roi, entendant du bruit, demanda : Qui est-la? Alors ce misérable tout éperdu se jeta aux pieds du roi, et lui confessa ce qu’il vouloit exécuter, le suppliant de lui pardonner sa faute; ce que le roi lui accorda de bon cœur, ayant fait aussitôt prendre ses complices, qu’il condamna à la mort.

La maladie augmentant toujours, le roi reconnut que Dieu le vouloit retirer de cette vallée de misères, pour l’introduire en un royaume plus glorieux. Il rendit âme à Dieu son créateur, le 15 d'août, qu’il avoit souhaité instamment être le jour de son décès.

. L’on ouït une musique céleste sur son tombeau, et son corps rendit une odeur surnaturelle, Il fut inhumé au milieu de Péglise de Noire-Dame d’Albe-Royale,qu'ilavoit faitbâtir, et demeura quarantecinq ans dans un tombeau de marbre blanc, où Notre-Seigneur fit de grands miracles, guérissant ceux qui venoient de toutes parts implorer sa faveur pour être délivrés des maux qu’ils soufroient. Du temps de Ladislas, roi de Hongrie, le Pape fit transférer son corps, ayant ordonné à cette fin un jeùne de trois jours, qui fut accompagné de grandes aumônes. Notre-Seigneur renouvela en cette translation, qui fut le 20 d’août, ses rares merveilles, guérissant plusieurs malades incurables, entre autres un paralytique âgé de douze ans, un enfant de sept ans né contrefait, et la com- | tesse Mathilde, qui avoit supporté trois ans une douleur intérieure et excessive. Il ressuscita un mort. Son corps étoit tout mouillé d’une eau détrempée dans de l’huile comme du baume. Quoiqu'il fût réduit en poudre, l’on trouva sa main entière avec un anneau au doigt, qu’un ange donna à garder à un religieux nommé Mercure, enveloppée dans un riche drap, lui commandant de conserver ce trésor jusqu’en son temps. Notre-Seigneur voulant signifier qu’il n’étoit pas raisonnable que cette main, qui avoit été si libérale aux pauvres, fàt corrompue,

La vie de saint Etienne roi de Hongrie,a été écrite par Colman

VII, roi des Hongrois, et par l’évèque Chartreux. Surius la rap-

SAINT STANISLAS KOSTKA. 267

porte en son quatrième tome. Le saint roi mourut l’an 4034, le 45 d'août, et fut transféré le 20 du même mois. Le cardinal Baronius en ses Annotations, et au dixième tome de ses Annales, et les auteurs de l’histoire de Hongrie parlent de lui,